“……秦安呢？”
“他还在守着。郎君，今日要守多久？”
“……按理说，今日是第六日，该放人了。”秦云衡道：“守到我有消息传给你们为止。”
秦德领命，转身便又出去了。待秦云衡自窗牗外翻回房内，却正看着十六娘已然推开了床屏。
“可有消息？”
“……没有。”
“他们，会不会杀了二叔父啊？”她有些焦急。
“这我如何知晓。”秦云衡道：“二百两金子已经送过去了，咱们的筹划，旁人也不该知道。一切都按着他们的要求做了，再杀人，想来不大可能吧？”
“但愿如此。”十六娘抓了抓有些乱了的发髻，道：“如今我们只好等着么？便再无法子可想？”
“我总不能抓着匪类逼他们去拿金子。”
那一早，十六娘同秦云衡两个人皆是神魂不宁的。只是一个在担忧那二百两金子，一个却在担忧这蹊跷事背后，那只翻云覆雨的手。
及至正午，终于有奴子跑来，说是大郎的娘子来了。十六娘登时脸色煞白——成，或者败，她几乎没有勇气面对结果。
秦云衡伸手握了她手，示意那奴子叫十三娘进来。奴子领命去了，十三娘过不了多久便急急进入，对面色苍白的十六娘跪下，便是泣不成声。
十六娘的嘴唇都开始颤抖了，许久才问：“二叔父他……”
“人回来了，只是……什么都记不得了。”
“什么？”十六娘一怔：“怎生叫什么都记不得？”
“他也不识得奴阿娘了，也不识得奴。连自个儿是谁都不知！”十三娘擦了擦泪水道：“若当真如此，倒也好了，省得他再随那些狐朋狗友出去赌，然而他还偏生记得今日开场子的地方呢！”
十六娘简直叹服，她摇了摇头，道：“二叔父这嗜赌成性的毛病，怕是改不了了。”
“总之，还是要多谢娘子。阿爷能保得这命，已然是天大幸事了。”十三娘说着，便磕下头去。
十六娘慌忙拖她起身，劝了几句才送她走。
“你二叔父无事，差不多该追那批金子了。”秦云衡待她返回，才道：“只是怪了，秦安秦德他们两个怎么还不回来？”
“……会不会同贼人相争了？”
十六娘话音未落，外头便传来拥雪的惊呼：“你这是怎么了？如何弄得一身是血？可要紧么？要不要叫医士速速来？”
秦云衡脸色微变，冲出房门，十六娘亦忙着随他出去，这一来不禁面色苍白。
庭中所立的不是秦安与秦德还能是谁？然而秦安尚好，秦德的衣裳却已然被血渍透了，脸色惨白。
“郎君，小的无用，跟着那些贼人走了一阵子，叫他们发现了……”秦安的声音越来越低。
“他们中有好手？”秦云衡问道。
“是！”秦安道：“他们决计不是一般的匪寇。”
“你可也伤了他们？”
“杀了两个。”秦安道：“剩下的跑了，金子他们也丢下了。”
“尸身上搜出了什么？”
“什么也没有。”秦安垂首：“只是，有具尸体右臂上有刺青。”
“刺青？”秦云衡脱口反问，却并未给秦安留下作答的时间，冷笑道：“果然便如此！”
刺青，岂是寻常儿郎会往自己身上弄的？须知身体发肤受之父母，唯有兵痞与混迹市井的浪荡恶少才会往身上折腾这种东西。
“那刺青是两行小字，‘生不怕宋务年，死不怕阎罗王’。”秦安补充道。
秦云衡的表情，一瞬便僵住了。
无子傍身
“宋务年！”他狠狠念出这个名字，脸红得像是要滴血。
“二郎……”十六娘轻声唤他：“您莫因此与宋将军生分了，事情还没有定准呢！”
“怎么……”秦云衡原初想道“怎么没有定准”，话到了一半，却被他咽下：“你是说，那人不见得是他遣去的？”
“奴的想法并不是这样——二郎试想，那死人手臂上刺着这个，若是叫宋将军看了去，岂有不恼的？这事情又是个见不得人的，宋将军若有意同二郎为难，怎么也是遣个同自己相熟的。这种刺头，无论如何也当不起呀。”
“……这倒也是。”秦云衡怒气稍霁，看了看秦安秦德，眼中颇有不忍之色：“下去吧，好生上药歇息，是我轻敌，方累得你们如此。”
“多谢郎君。”秦安道了谢，便扶着显是受伤非轻的秦德下去了。
秦云衡这才转过头，对十六娘道：“你速速遣人去你十三堂姊娘家那边儿守着去！”
十三娘心知此事重大耽误不得，虽自己也没个谱儿，还是叫拥雪遣了从裴家随她嫁来的奴子，急去裴令蕴那边等着。
不必谁说，她也知道，如同之前的揣测，这事儿背后还有更大的筹谋。
那个被杀了的人，手臂上的刺青，分明昭示他军人的身份。而且，那十有□是宋务年所部威德卫军士。
既然昨日兵部严查私遣军卒之事，那么，不管是谁，大抵都没有顶风办事的勇气。
除非，那个调兵之人，绝不怕兵部的盘查……
若果真如此，此人做这样布置，到底是为了为难谁？二郎吗？
十六娘想起上次回裴家时十一姊的嘱咐，心里微微颤了起来。
或许，真的要发生什么了……
等到半下午，她遣去裴令蕴住所的那名奴子终于回来了，只道他抵达时，裴令蕴已然叫人装在大箱子中送了回来。然而始终昏睡不醒。他那媳妇又是个没注意的，这家人也只好在那边儿帮着延请医士左右打点，折腾了许久。
“那二叔父如今可醒了？”
奴子咧咧嘴，声音发苦：“醒是醒了，只是，认不得人……”
“认不得人？”
“医士说，许是吃了什么，也或是头撞了，就是，就是……”
“就是什么？”十六娘问了这话，心都冷了半截。
“……许再也认不得人了。”
十六娘脸色变了，强作镇定叫那奴子退下。转头遇着从内间出来的秦云衡，却是哭都哭不出来。
对方的手段确实是狠啊，若是杀了裴令蕴，愤怒的裴氏宗族定然要找个法子查出他们来，到时候即使此人本事通天，也经不住河东裴氏无折无休的滋事。可若是原样放回他来，又未曾拿到赎金，岂不是也太不像绑票了些？
不管是打了他的头，还是灌他喝了药，都能教他保住一条命，却什么也不会乱说。
只是，二叔父这一来，不就成了废人了么……
“过得几日，奴去二叔父那边看看吧。”十六娘道：“否则总不是个为人侄的道理。”
“那自然随你，只是，说话办事，一切小心。”秦云衡颇有几分忧色，道：“如今咱们的举动，那人知道得清晰。可人家的举动，咱们却不知几分。”
十六娘想开口，然而又什么都说不出，半晌才道：“奴知晓了。”
她过了两日方才去裴令蕴住处，马车后头，跟着一众默默随着却不言不语的秦府家丁。
十六娘亦知道秦云衡此举用意，心中却更有些愁。阿姊说的话她记得分明，秦云衡年轻，做娘子的总得多细心看顾着些——如今他遣人追随，虽是为了护她平安无虑，然而却也是向那人明示了敌对意思。
如今情形，做出这番表示，当真无妨吗。
马车到了裴令蕴府前，那些家丁亦是不言不语，只雁翅列着，看上去不像护人，倒像是来寻仇。
裴令蕴的妻子杨氏许久不见这般阵势，又恰好遇上夫君出事儿的当口，慌得没脚子跑出院门，恰看到十六娘下了马车，这才松下口起来：“十六姊！真真吓死奴了。”
“婶娘可安好？”十六娘任拥雪搀着，走得几步，道：“二叔父如何了？”
“……还，还是那个样子。”
十六娘抬眼望了杨氏，见她虽有哀痛之色，却并不深切。
“婶娘看上去，并不甚忧虑啊……”她轻声问。
“奴……咳，也不瞒十六姊说，奴家中这位夫婿，如今认不得人了，却比认得人要好些。”
十六娘诧异，正要问，便看着那正屋的门打开了。自己那位二叔父，便穿着居家时的白苎麻衣，赤着足跑了出来。
“二……二叔父……”
“你是谁？”裴令蕴看了她一眼，颇为诧异：“娘子，她是谁？”
杨氏苦笑道：“十六姊莫怪，他认得我，还是昨日说了许久才记下的。”
“她是谁？来我家作甚？”裴令蕴又问。
“是大郎家的嫡女。”杨氏答道：“此间无你甚事，回去躺着吧！”
“你又嫌我！”裴令蕴不满，嘟哝一声，却也转身回去了。
十六娘尴尬得一句话都说不出，杨氏这才转向她，道：“十六姊都看到了？他如今这样，虽然惫懒无赖，做不得什么，但好说也不会出门，同那帮子狐朋狗友瞎混闹。”
“……婶娘苦此事，竟是若此地步？”
杨氏不答，只捞起了窄袖：“十六姊请看。”
十六娘一眼看过去，不由心惊：“这青斑……”
“十六姊尚未见到奴身上的疤痕呢，都是……这冤家打的。”杨氏说着，唇边仍带着笑，眼泪却要掉下来一般：“奴虽是个庶女，到底也是官宦人家出身的，从前在娘家，也未曾受过这等折辱。郎君待奴，原初不差，只是手上没了银钱，便想尽了办法将奴为十三姊攒的那几个嫁妆骗去喝酒聚赌，奴不与，他伸手便打。打也罢了，连治伤的药，也不曾留钱与奴买……”
十六娘何曾想过世上有这般事情，盯着她的手臂，半晌才吁出口气来：“竟有这般事情。”
“奴年轻时，亦曾恨过怨过。然而如今想来，倒也没什么了，丈夫有百志，女子唯一心。已然这么久了，到底是一辈子了。”杨氏淡声道：“前两日，我日日睡不着，竟是为这冤家担心。又恼恨自己没出息，竟盼着他还回得来，又打心眼里忧心他。呵，如今他回来了，奴倒是安心了。这样最好……”