倒是安心了。这样最好……”
十六娘只觉不可思议，道：“婶娘如今便觉得胜意？”
“我苦苦私藏，家中还有几个钱，十三姊也贴补些，只要他不出门聚赌，总还够用。”杨氏瞥着她，竟微微笑了：“年少夫妻，总觉得这也不妥，那也不当的。依我看，只要两个到老了还能你扶我一把，我搀你一下，便是再好不过。”
十六娘宽慰般拍了拍她手，又叫拥雪取了些银钱与她，两个立在院中说了数句，也便要告辞了。
杨氏虽有意让她，她却无意进去看二叔父。那个人，她听了杨氏的话，便再不想多看一眼了。
这世上，身为女子，便是最大的不公……
回程的马车上，她一直斜倚在车壁上未曾开言。杨氏诉说时拥雪亦在她身边自然听得分明，如今也一言不发，静静坐候。
须臾马车停下，秦府那群家丁亦一个不落地进了府中，十六娘才由拥雪搀着回了沁宁堂。
秦云衡不在，也所幸他不在。若他再来问她今日如何，她还真没心力应付他。
杨氏的话，叫她整个心都沉下去了。有那么一瞬，她恨不得自己从不曾答应过十三娘要救二叔父。
然而，若是裴令蕴死了，杨氏这半老的妇人，要怎么过剩下后半辈子？娘家是回不去了，若是她那当家的嫡兄弟们有半分骨肉之情，自也不会放着她落魄至斯；夫家裴氏，大概也不会十分善待她。至于依从女儿，就算秦云朝愿意孝养她，那几个妾室也多半不会叫她顺心。
这便是生不出个儿子的下场。倘杨氏有子，怎生会落到如此地步。
十六娘抿抿嘴唇，她想到了另一个女人。如今，这府上唯一一个有孕的女人。
她生的会是个儿子么？纵使她是个奴婢，生出的孩儿连随父姓都不能。可若当真有子，日后怕也不好拿捏。
二郎近来虽然恼灵娘与旁人有私，不再提要给灵娘脱籍的事情，然而灵娘在这府上过着日子，低头不见抬头见的，难保他日后也想不起来。到时候念在孩儿份上，只怕……
拥雪端了夏季消暑的冰饮来，十六娘啜了一口，心上烦躁，片分不减。
“娘子心思不乐？”拥雪眼尖，见无旁人，便又问了一句。
“……不甚好。”十六娘抬了眼，看了她，道：“许是快来月信了。”
“那便莫吃这些冰的凉的了！”拥雪忙道：“是奴蠢，竟忘了娘子信期！这冷的吃下去，怕娘子此次又要疼了！”
十六娘摇摇头：“近来忙了，事儿多，莫说你，我自己都忘得差不多了。你说我心绪不佳，我才想到这回事的。”
“……不过啊，奴还是希望，娘子的月信别来才好！”拥雪捧了冰饮，要出门，却丢下这么一句。
十六娘一怔，苦笑道：“你当我盼着它来么？”
“娘子，不是奴说，郎君日日皆在娘子这边盘桓，怎生就……没的动静？”
“你这婢子该打嘴了！”十六娘脸上挂不住，悻悻道：“你不曾配人家，哪里便知道这些事儿，不是日日做得，也不是做了便能有喜信的！怪道人家说婢子大了就该配个人，早些与人做夫妻，这般叫我想同你说也说不得！”
拥雪忙将碗儿端在左手上，轻巧巧用右手抽了自己嘴巴一下：“奴是该打！只是娘子，您给奴觅个夫君……可得先和奴说啊！奴不喜欢黑粗不晓事的！”
“你倒事多！”十六娘笑啐她：“郎君书房里头那叫侍剑的小厮如何？我看倒是个文雅沉着的。”
“娘子玩笑甚，那小厮比奴还小个两岁！”
“这你如何知道？”十六娘奇道：“你问过？”
拥雪脸色通红，一顿足，道：“娘子取笑奴作甚？这……”
血光之灾
小银匙搅动浅棕褐色的药汤，十六娘看着那汤发愁，许久才叫了婢子给她再取些蜜饯来，这才皱着眉喝下第一匙。
她身子没什么大碍，有时月信来，却会疼得不轻，虽然十次里只有一两次如此，然而到底还不敢怠慢。
这几日身子倦怠，心绪亦躁得很，不若提前吃些药，也好调调身体。
“我听说，这毛病待生了孩儿便会好。”十六娘好容易才喝完了药，将那药碗放下，忙丢了个蜜饯在口中嚼了一阵子，道：“也不知是不是真的。”
拥雪在旁边看着，道：“说起来，十三姊倒是有身孕了。”
“哦？”十六娘惊道：“你从哪儿得到的信儿？”
“那次十三姊来，她携来的婢子同奴讲的，还说这次家尊出事，不知会不会影响十三姊身子呢。”
十六娘点了点头：“还好终究是无甚大事。我那二叔父，还是这般傻了要好些。”
“娘子！这话可不敢同旁人说，没的叫人说娘子红口白牙咒自家长辈……”
“你亦不是‘旁人’。”十六娘笑道：“这秦府上下，我便是信不过别人，还信不过你么？”
她这话说得，端是出于肺腑。秦府中的下人，如今在她眼中，真是个个堪疑。
她要秦云衡借兵，便碰上兵部突查一事，自然有些可能是巧合。然而阿翁当年为顾氏所绘的画像失踪，却决不能是画像自己生出了脚来吧。
原初她亦怀疑过，兵部突然检查是不是哪个下人说出去的风声——到底秦云衡绝无将这种事浑说的可能，宋务年既然遣了人来通知秦云衡莫撞上去，多半也不会泄密。至于石氏，利益纠葛，若是害了他们，她石家也得不到好。
后来她倒也想清楚了，她同二郎提出借兵这点子，便直接遭了秦云衡否定，那下人便是受人指使来做耳朵，也不会蠢到把这种事儿乱讲。这么念着，这桩事儿便可暂放下了。
如今摆在她眼面前的，便唯有顾氏的画像那一桩。
她已然明白告诉了银朱，那画像若失窃，一切便都落在她身上打发。只怕银朱是不敢再去偷画儿了。且这话唯有银朱、如儿与她三人知道，银朱但凡不是个蠢的，都不会叫旁人再得悉她窃画不成还被捉的。
若是排除如儿拿了画，或者教唆别人拿了画来栽赃银朱的可能，事情便指向另一个解释——同银朱住一间房，共有一把钥匙的婢子们中，还有人窃画。
这事儿叫她实实无法放下心来。婢子们既然会帮旁人窃画，便难说不会为了自个儿的好处干出些什么事儿来。
那日她去灵娘处探口风，听得那毫不犹豫的一句“不认识”，心里头就起了疑窦了。她并不曾说明这顾氏是谁人，灵娘却如此干脆地否认，甚至未曾想想自己是否识得顾姓女子呢。
这叫她如何能不疑——灵娘多半是知道顾氏的，甚至会非常清楚自己为什么要问她。也许，银朱未曾撒谎，那画儿的的确确是灵娘想要。
那幅画里有什么机巧，她并不挂心。只是如果阿家身边的婢女心向灵娘，那才是真真糟糕的事儿。
便是查到最终仍是无果，哪怕将这四个婢女都想法子打发出去，她也不会留着她们，由她们在府上坏事儿的。
如儿那边，亦不知都探听出了什么，明早去给阿家问安，倒是可以乘机同如儿通通声气。虽这婢子讲的话，她亦不敢全然相信，然而她在阿家眼皮子底下也不好安插个什么人，只能先凭着如儿弄。
十六娘办事素来也不急躁的，然而这般想着“明日”，她却忘了，世上尚有一词，唤作“夜长梦多”。
叫她烦心的事儿，永远不会只有一桩。
是日黄昏，眼见着要关坊门了，秦云朝那边的婢子却匆匆跑进来一个，面色绯红，汗珠子缀在鼻尖上：“二娘子！奴，奴家娘子她……她滑胎了！”
十六娘原本正与拥雪闲话着，手中还有一针没一针地刺着一副经文，听了这话，手一颤，花针便戳破了指尖。血点在白绫面上，一晕便是一小团嫣红。
“十三姊她……请了女医未曾？”将指尖放在口中轻吮，十六娘的声音有些含糊。
“请了，正在家中忙着呢。可郎君他不在，娘子却已然昏过去了，是挽云娘子遣奴来，好讨个主心骨……”婢子用袖子蘸了蘸汗，颇为焦急：“二娘子，如今奴们只好指着您，求您去看看吧……”
“眼看着要关坊门了！”拥雪蹙眉，插话道：“娘子若是去了，今晚怎生回来？”
“郎君他出外有事，今晚大抵不回……二娘子，那边也尽是女眷，有何不便呢。娘子情况危急，耽搁不得……”
“杨婶娘那边，你们可也差人请了？”十六娘放下刺绣，站起身来。
“去了！”
“既然十三姊母亲都去了，还叫娘子去作甚？”拥雪到：“有个人守着，也便是……”
她尚未说完话，便被十六娘挥手制止了。
“我去，叫人备车！踏雪随着我吧，拥雪你且留下，过阵子若二郎来了，同他说一声我今夜难归便是了。”
“……娘子！”
十六娘看她一眼，目光中，颇有些意味，难以言明。
她怎么能不去呢，要拉住这堂姊的心，她就得先做出姿态来，叫十三娘知道，自己是真真为她好的。
锦上添花，焉如雪中送炭？
自己为她阿爷奔走，虽然也落了人情，然而二叔父痴了，到底不美。如今十三娘子遇到这出事情，若她能赶到，定是大大一笔好处。
拥雪见她意思已决，无法也只得依她说的做了。倒是秦府那些原本跟着她的家丁，此刻亦又聚拢来，追着她马车，到了秦云朝居所外头。
十六娘下车前尚不知，待下了车，见拥着如此多男子，便吓了好大一跳。然而叫了那为首的来问，他却只道是郎君的嘱咐，娘子但凡出门，他们必得护着。
马车一进昌宁坊，那坊正便迫不及待地去锁了坊门，如今再遣他们回去，亦是不能了。十六娘无奈之下，只得打发他们原地候着，便随着那婢女，带着踏雪进了宅子里头。
秦云朝这一处住宅，本就不大，加上三人皆是步履匆匆，没的几步便赶到了后寝。
天色尚未黑透