娘子昨日独个儿一人回到沁宁堂时，脸上分明有个掌印，定是郎君掴的。而过不了多一阵子，面色铁青的郎君又过来，一进屋门便将下人们撵了出去。自有胆大好奇的守着门偷听，然而初时听得不清楚，末了却听到器皿砸碎的声音，和着娘子带了哭泣的喊叫：“你这般人居然还有心挑剔我？！你也配？真是个儿郎，你便一封休书休我回家！如今却来充什么好汉啊？！”
之后，这一众下人，又看着秦云衡愤而摔门离去。待她们进屋，便发现十六娘正坐在地上，脸上泪迹未干，呼吸却极不稳当。
过不了半盏茶时候，人人皆闻，二郎随身小厮惹了他不快，好生吃了一顿鞭子，硬是下不得床榻了。娘子那儿，也有一名贴身婢子被她呵斥“滚出去”，却不晓得是拥雪还是踏雪。
一番闹腾下来，到得第二日，这沁宁堂，便成了秦府下人路过时也会侧着眼儿瞟一眼的所在。
“娘子不守妇道”之流言语，传得整个秦府皆是。人人都未曾看到十六娘做过什么，可说得却尽是有鼻子有眼的。
十六娘却只顾自坐在屋中，一针一线，绣一双鸳鸯。
饶是拥雪急得哭红了眼，踏雪更是要去同郎君讲个清楚，都不能叫她有丝毫动容。
想到昨日那一场，她甚至想笑。秦云衡试了三四次，手掌抡起来，近了她面颊，却都再挥不下去。急得狠了，是她自己下手打的，然而这一掌下去，又把自己疼出了泪花儿来。
她几时挨过掌掴啊……手上没分寸，还叫秦云衡很是念了几句——也好，这一下下来，留的掌印，叫那些婢子们看得眼睛都直了。
有谁会信，自己打自己，会用上那般大的气力呢。一切都做真了，只是，那人会不会上当？
替罪羊
第二日晨间，拥雪给十六娘梳头时，眼睛肿得和个兔子一般，还道：“娘子，奴听说，昨夜郎君在书房里头将就了一夜，烛火通宵未灭呢。”
十六娘替她扶了扶自己的鬓发，道：“那如何？”
“奴想，郎君昨日误会了娘子，心里头定也难受……不若娘子自己去同他说个清楚，误会大也可冰消了才好。”
“莫提这样的蠢话。”十六娘在镜中瞥了她一眼，道：“误会这东西，解释又有什么用？他若铁了心不信我，我说千般万般，也只是谎言狡辩罢了。”
“难不成，娘子便如此候着吗？你总该做些什么才是！”
“这般时候，什么都不做，便是最好的作为。再者，你也该知道我的性子，他便是猜忌我，又无证据，能把我休回去么？再退一步，便是休了，我……也不会如何。”十六娘微微挑了眉，方才画好的两弯黛痕，带着几丝骄傲的意味。
她做的要像，自然得拿出自己最叫拥雪头疼的宿习来——贵族女郎那逼急了便天不怕地不怕的倔劲儿。
从前同二郎不睦的时候，也是这般习气，叫拥雪很是郁结。
然而此次，拥雪却并未再啰嗦下去，只轻轻叹了口气，拿起一支银簪子别住她发髻，道：“娘子在说谎呢。”
“……你这是什么意思？”
“便当奴在说瞎话吧。”拥雪又为她簪了花朵儿，道：“娘子莫念奴的意思了，只要您自己心里头觉得没错，不觉得难过，那便好。”
十六娘微微笑了，她听拥雪指她说谎时，当真是慌了的。这婢子素来跟着自己，若说她能看出自己与二郎的龃龉是做出来的假象，那也是合理的。所幸，她那句“说谎”是对着自己“无所谓”的心思罢了。
她不是不信拥雪——倘拥雪知道昨日那鸡飞狗跳的一场是作假，她也定不会告诉旁人的。可思虑再三，这桩事情，她还是得自己憋在心中，不要说与任何人知道。
毕竟，话还是放在自己肚子里头才安全。便是只与一个人说出来了，也难保隔墙不会有一只偷听的耳朵。
这般日子过了数天，秦府里的人心便益发叫人看得胸口发寒起来。
莫提别处的婢子奴子们不再没脚子地往沁宁堂里来往，便是除了拥雪踏雪两个，沁宁堂的婢子们，也是能躲懒便躲懒，一分儿活计，都不肯多做的。
十六娘尽皆看在眼中，心里头自然不适。然而此时还不是拾掇这些人的机会……不过是势利了些罢了，又没什么大错，不必操之过急。
然而，过得几日，十三娘上门，却叫十六娘下定决心一定要给这帮婢子们些颜色看看。
——连着自己的堂姊来，都躲在屋檐下头摇扇乘凉，连上去迎都不肯，这样的婢子，要了何用！且莫说她与秦云衡这一场折腾不过是作戏，便是真的，到底她还是当家的主母，要打发她们，也只是一句话的事儿！
所幸十三娘子并不太在意旁人的慢待，自己便随着踏雪到得她面前，仍旧如常般恭敬，道：“娘子近日如何？”
“你也看得到。”十六娘虽然不满自家婢子待她不敬，然而面对着面前秦云朝的妻子，她心底下实实在在不能舒服：“若我好了，她们岂有这般待我的道理？真真狗眼看人低！”
“奴听夫君提到了。”十三娘的脸色犹有些发白，不知是前阵子滑了胎身子尚未养好，还是已然听说“秦云朝与十六娘有私”所以心下难受。
“是么，阿兄他怎么说？”十六娘抄在袖管中的手微微攥紧，关节隐隐地疼。她又不是个蠢货，这般流言是谁“不慎”说出去的，又是被谁演绎，她心里头清楚！如今那人居然敢告诉自己的妻子，这是走的哪一出呢。
“他说，是二郎同你误会了。”十三娘伸过手，有些冒昧地握了她的手掌，道：“奴信娘子绝不是那般女子，娘子放心，便是奴粉身碎骨，亦断不能叫娘子清誉有伤一丝半点！”
“堂姊这般说，叫我不懂了……”十六娘微微侧过脸，道：“外头传的，是我趁堂姊你滑胎之机与阿兄勾搭，难道，堂姊听了这般话，反倒要信我吗？”
“如若娘子真是那般人，何必为我筹谋婚事，何须另购宅院安置我们夫妇，怎会每每来看我都有意选了郎君不在的时候？”十三娘眉头微蹙，言语急促道：“再者，奴滑胎之日，郎君原本不在的。是娘子赶着夜禁闭坊之前匆匆赶来啊。奴如何能信，娘子待奴这般恩义，是要买通人心好行那叫人不齿之事？”
十六娘看着她，一双面目相似的姊妹，四目相对之间，她赫然发现对方的眼中尽是殷殷。
唇角微微勾起，她心里甚至有暖意流淌：“多谢堂姊这样相信我。”
“是娘子待奴这样好。”十三娘道：“再者，这样的消息传出去，于夫君他也是不好的。想来是那两个妾，信口乱说，奴回去一定惩治。”
“堂姊这样的性子，还能惩治谁的吗？”十六娘失笑，道：“我一向以为，十三姊这样好性子的人，素来都是忍气吞声。”
“再好性子的人，也有忍不下去的时候啊。”十三娘道：“挽云素日欺奴，奴也便罢了，可如今她们竟做出这等事情来，叫人如何忍耐？奴容得下人欺奴，却容不下有人叫对奴有恩之人难堪！”
“亦不必如此。”十六娘苦笑：“十三姊生性不是那样的女人，若是同她们过不去，以后说不定还会被她们设计陷害。既然她们两个，连我的名声都敢毁，那还有什么不敢的？”
“奴同郎君说，自有个公道的！”十三娘道：“若由着她们这样胡来，秦家裴家的名声，可便都毁了！郎君便是素与二郎不睦，也定不会这样不识大体。”
十六娘面上笑着，心底下却是冷森森寒意——不识大体？何谓大体？只怕你我眼中的大体，在秦云朝眼中，什么都算不上吧？
十三娘说了几句，见十六娘少言少语，便也不再驻留，自告辞回了家。待她出门，十六娘便叫了拥雪来，道：“十三姊过来的事儿，还有谁知晓？”
“咱们沁宁堂的人知道，门子大概也知道。旁的，大概没什么人……”
十六娘点了头，不再说什么——十三娘来的事儿，一定要让二郎知道。如今既然这么多人都知情了，那么最晚不过今夜，秦云衡必然知晓。
果不其然，秦云衡在黄昏时分，终于踏足了几日未入的沁宁堂，带着一脸明显的厌恶神情。
十六娘在窗边看着他来，又看着那些惫懒婢子们的神情，只觉分外好笑。待秦云衡前脚进门，她便对拥雪踏雪使了眼色，两个婢子忙忙出去了。
秦云衡进门第一桩事儿，便是把门从里头扣死了，又示意她放下窗栊，才近前道：“你脸可好了？”
“看不出肿了吧？”十六娘笑道：“那天奴自己差点把自个儿打哭了。”
秦云衡笑了，伸手将她揽住：“我想你得很，又不敢过来。今日那十三娘来的，却是时候！”
十六娘乖顺地靠在他肩上，笑语道：“听闻这几日二郎书房的灯烛都是从天黑亮到天明的。”
“睡不着。”秦云衡在她耳边轻声说了句话，却恼得十六娘一把将他推开了。
他这才坐下，道：“你料准了我会来吧？”
“那自然。戏做了一半儿了，你总该来同我对对下半段子怎么唱吧？”
“你说怎么唱，便怎么唱好了。”秦云衡道：“你那十三姊来了，定是为了咱们失和一事吧，她如何说？”
“她说她信奴不会做出那般下作事情，定是大郎的两个妾背着人嚼舌。”
“你这堂姊，是真傻啊，还是故意的？那两个妾，便是嫉恨，也该嫉恨她，何故编排你来？”秦云衡失笑：“若那两个妾嫉妒你，岂不正应了大郎与你有情的鬼话？她倒是会给自家夫婿找台阶下！也罢，咱们便等等看吧——她给大郎抓出的替罪羊，可不知大郎惩不惩戒呢。”
传情笺
过了几日，秦云衡遣奴子来寻了十六娘。天知道他有什么话要说，那奴子看着她的神情，十足奇怪。仿佛是诧异郎君为何还要找她这样一个叫人看不起的女人一般。