她心底下清楚，这踏雪，不是最忠于自己的人，却是最忠于秦家的人。要她办事，那是丝毫错儿也出不了的。
踏雪果道：“奴一路跟过去，她还算老实，只是问了些话语，奴觉着有些意思，便敷衍过去了。”
十六娘自然也想知道这宫娥问了些什么，但想着若问细了又透着不信任踏雪，便也只是“哦”一声，道：“明儿个你若得闲，去大郎那边，为我堂姊送些物件。”
恰好秦云衡走过来，听得这话，眉头便是一蹙：“你怎生又念着那边了……”
“奴念着的是自己流着一股子血的堂姊。”十六娘道：“好容易费心巴拉笼络来了，叫你那一搅合，都没了。如今你信这一通子事与大郎无干么？奴是不敢信了，他那身边，独奴那堂姊一个，还算得上纯良。”
“纯良。”秦云衡嚼着这两个字，忽而笑了：“也罢，你既然这般觉得，便由你去。”
他虽不甚清楚这裴十三娘性子，素来觉得，既然是那□子，也好不到哪儿去。可十六娘既执意要信，便由得她吧。不由着这轻信上头吃些苦，怕是记不住。
不过，这苦，倘若能不吃，那才最好了。
“那几个宫娥，我不留，你可……”他随着她一同往后头去，走了几步，才道。
“留与不留，全是将军的事儿。”十六娘的脚步仿佛慢了那么一下，然而也就是一下：“留下也不过是多了几位妾室。说来，四品官员后宅子里该有几位媵妾，寻个时候，奴也替您留心着吧。空着，总归不好，子息也不旺……”
“你……”秦云衡猛地向前一步，抓住她手腕，恨声道：“你做这样贤惠样子给谁看？我知道你不愿！”
“奴不愿……？”十六娘猛地顿住脚步，转回身，望住他：“将军何以言此？”
“我知我伤过你的心意。”秦云衡说罢这一句，便是忖度良久，才再道：“灵娘的事儿，你一直都记挂着，不是么？如今我若再纳姬妾，该多叫你难过。”
“不会了。”十六娘抬起手，抚过他眉宇，低声道：“奴初时不懂事，日后……不会了。今日的事，奴算是看明白了。”
“为什么？”
“夫妇之间，原本便不必讲什么情，讲什么爱的。”十六娘垂眸，道：“将军很是呵护奴，愿意为了奴的心意，坚辞至尊赐下的美人，奴心里头很是感动。种种回护，奴不是瞎子，如何看不到。”
“……我这般，反是个错了？”
“若说是错，大抵是太顾及这儿女情长，却忘了世人眼光吧。既然将军顾全着奴的心思，奴也不好叫将军为难。”十六娘道：“相敬如宾，已然很好，是不是？可做了官员，多少该有几个身边人伺候着，官越大，看着的人越多。倘若连妾室都不曾有一个，叫同僚们如何看？便是至尊，怕也看不过眼——今日赐下的是四个，说不定改日便是八个。将军是一次次拒绝了伤至尊颜面呢，还是叫奴去领了悍妒名声，去至尊面前喝一壶醋呢。”
秦云衡看着她，她亦望着他。
之后，她的手自他面上落下，握住了他的手，认命般淡淡一笑：“郎君今早同奴说的那些瞎话，便再莫提了。奴知晓自己该做的，也请将军放宽了心。有奴在，便是熬干心血，也不会叫秦府里出半分事情。”
“……你说错了。”秦云衡咬了咬牙，道：“你要如何待我，我是没法子左右了。我待你的心思你若不信，我也没法子改变……我的苦衷，你不想知道，自然可以不知道，或者知道了也装作不知……”
“既然如此，将军还解释什么？”十六娘道：“须知，会信的人，怎生也会信，不会信的人，便是由你说破了嘴皮子，也不会信。”
“……我只是，想叫那个不会信的人信我罢了……”秦云衡黯然道：“便是知道无望，总也会想着一遍遍试，说不定哪一遍便好了呢。”
“……其实将军自己都不明白自己的心意啊。”十六娘叹了一口气：“奴小，又少经事，人心算计，比不得您，可若说是这些……许是女子天生，便比男人更易懂的吧。您既要奴对您死心，又要奴信您，无非是自己心下也真当自己是个痴情的郎君了。从前，这份子心，是向着灵娘的。如今向了奴——可终究，是向着您自己。”
秦云衡看着她，许久才道：“你说的，有些对了，有些……还是不对。”
“对与不对有什么区分？”十六娘道：“对不对，奴也是这秦府的主母，将军的妻子，对不对，也总归越不过这一圈儿墙去。”
秦云衡默然，忽然翻过手握了她手指在掌心中，道：“那便如此吧。只你日后，莫再给我脸色看，我便是谢天谢地了。”
“气也拗过了，还给谁使脸色呢。”十六娘轻轻笑了，道：“将军只道奴前两日还小，宽宥了吧。”
“现下也并不曾长大。”秦云衡道：“走吧，我亦想看看，宫中为你赐下的梳背，是何等精致，你戴了又是什么样的风光。”
“无非是梳背，再好看又能怎么的。”十六娘说着，却也不挣开他的手。
这掌心里头都沁满了汗，湿湿凉凉，叫人难受……
话是说出口了，心里头，却好像还堵了什么东西。连十六娘自己也说不清，她是不是真能如自己想的那般做。
不再同他怄气了，也不再和他别扭了，便这么顺顺当当，无忧无喜，做一世夫妻吧……爷娘心疼自己，不叫自己去那些害人的地方勾心斗角，自己何必没事儿找事儿，把个可以平静的秦府，也玩出万般花样千层波涛来呢。
次日，踏雪果然捡了些秋冬用的厚缎子与毛料，去了大郎那边。回来时只道十三娘清减了不少，对她，却还如同往日客气。
十六娘原本正在试新进的酥，想着滴座小酥山，听得这个，抬了抬眼，道：“你们如何说的？”
“奴说娘子这边儿有事，走不开，那边娘子道她也知晓您为难，也知晓您心好，只是她自己命苦罢了。”
十六娘取了帕子，拭净手上的酥，向一边儿伺候的小婢子道：“这天还是太热，底下便是有了冰，依旧不够冷，点不出酥山来。你先端走吧，这剩余的叫厨房看着做了点心，免得浪费。”
见那小婢子捧了酥出门，她方道：“依你所看，她这话，是真心的，还是……只是敷衍？”
“奴看，与往常同娘子说话并无二致。只是娘子未曾亲至，她仿佛有些失落的。”
“这样么。”十六娘叹了口气，道：“她倒是个宅心仁厚的啊……”
“对了，十三娘还叫奴转告娘子，那个香包，能不要随身带着，便不要随身带了。”
“香包？”十六娘一怔，道：“什么香包……啊，是了，可那香包，石娘子看过，说是无碍的呀。”
“究竟如何，奴是不知内情的。只是过得几日，苏女医不是还要进府来看娘子的身子么？那便叫她看看也好。再者，十三娘子说的那不戴为好，也未必便是香料的事情。许是念着郎君与大郎不睦，娘子若戴着她送的东西，怕叫郎君心底下别扭呢。”
十六娘想了想，便叹出一口气来：“若果真是如此，我如何才对得起这堂姊的一片心意啊。”
“娘子能在她那边儿倒霉的时候拉她一把，便是好了。”踏雪说完，又想了想，似是下了天大决心，才又道：“奴出门之时，听得那边婢子说什么熬煮的安胎药……娘子……”
“安胎药？”十六娘这一惊真真是非同小可。
踏雪点了点，是不敢再说下去，却叫十六娘锁了眉头。
她怜惜十三娘，那是因她们流着一样裴家血脉的缘故。可对于十六娘的孩儿，却不能不上心。
上一个才没了，转眼又是一个。这大郎家的孩儿，怎么分外易得的样子？可偏是她自己的肚子，这样不争气！
这样一桩接一桩的事儿，可怎么是好。眼见着这事儿同石氏说已然不太妥当，要不，进宫走上一遭？
姊妹相议（捉虫）
秦府的车马到得宫门，便须得停下。秦云衡先跳下马，将十六娘扶下车，细细嘱咐几句，方跟着一名宫监走了。
前一日，至尊到得暮色半掩之时，遣了快马来召秦云衡次日朝会后入宫觐见。这便恰好可以两人同来，抛了那心结不说，这一路倒也相安无事。
此时来接十六娘的宫监方过来，叹了一句秦将军与夫人当真是伉俪情深，竟是这片刻分别，也要多说两句才成。
十六娘实是不知这话该如何回应，讪讪道一声见笑，便看得那宫监脸上的笑容有些古怪。
她想不透，也懒得去想，便直随着宫监往里头走了。
然而此次，他们所走的路却与素日不同。竟是绕了条远的。
十六娘有些犹疑，那宫监便刹住步子道：“秦夫人莫急，今日至尊在那边要见些极要紧的人，咱们不方便过去的。”
听得这话，十六娘便点了头，再不说什么。
谁都知道，在宫中最忌讳的，便是往不该去的地方去，朝不该看的地方看……既然至尊不愿叫人知道他要见谁，她一个妃子的幼妹，做甚去讨人嫌？
然而走了几步，她便忽地想起一事，不禁咬了咬嘴唇：今日秦云衡也进宫了啊，且是至尊召的，难不成他与这极要紧的人还有些关联的？
若如此，他不告诉她，这便多半不是个好事儿了。
她心下犹在暗惊，耳边便听得了女子熟悉的笑声：“阿央总算是记得进宫了！我还道你是一点儿都不念着阿姊了呢。”
“怎么会？”十六娘忙迎上去，从宫娥手中接过了惠妃手臂搀着。
惠妃穿着一身茜红色贴金裙装，惊鹄高髻下插着两把犀角雕梳，耳上也只戴了两颗小金珠，倒是闲来的素雅打扮。
然而她小腹已然鼓起，那便是最引人注目的了。
“六个月了呢。再过一百来天，阿央便有小外甥了。”见十六娘的眼睛在自己小腹上流转，惠妃柔声道，说着还握了十�