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“这不是并未得逞么。”十六娘道：“奴还是有身子了，也发现了那香囊中的蹊跷……”
“便是不得逞，到底存了这份心！”秦云衡压着怒意，恨声道：“我可从未在子息上打过他的主意！乔氏有孕，我未曾逼她堕胎，娃儿着生，我甚至还许他姓秦，如今换来的，却是他阿爷想方设法叫我的娘子断育——这兄长可真是体贴周密，是不是？”
“……那是您积德。”
“积德有什么用？”秦云衡道：“他当我便对付不了他么？！有他好看的！”
十六娘不知如何接话，忽而想起惠妃说的那句，便道：“听闻将军为他求官了？那又是为甚……”
“我不曾同你说么？”秦云衡挑挑眉，脸色缓和了些：“历英书与宋务年，便在一个衙府中，稍稍设计，便叫他看到了大郎的亲笔信。”
“哦？！然后……他生疑了？可这同你为大郎求官，有何关系？”
“姚家那一党中，他到底姓秦。”秦云衡唇角微翘：“历英书既然认定了当日勾搭他娘子的混帐是大郎，那么自然便生了嫌隙，然而此时姚皇后危急，偏又是闹不得——我便再给他们添把火，不好么？反正他如今也不过从七品翊麾校尉，照旧是什么都做不成，却能恶心历英书一道。”
“将军这样设计，大郎他怕也是清楚的吧？”
“那自然清楚。”秦云衡道：“过得几日，待我出征，定要将他也拖走。如此你在神京中我方能放心的。没了他，你那堂姊一个人翻不起什么浪来。”
“她……”
“你还要说她是好人？”秦云衡扬手指着一边桌上的香囊，道：“好人会送这样的东西与你？”
“并不是，她初时许是不知——若不是她托踏雪告诉奴莫要再戴那香囊，奴不会想到香囊有异……”
秦云衡微微眯狭了眼，道：“你真是这么想？”
十六娘迟疑了一阵子，才低了头，道：“奴也想过，她许是有意……可是，如若那样想，奴身边，又多了个可怕的人。”
秦云衡看了她许久，终于叹了口气，道：“你自是可以自欺，然而，总要小心才是。”
“奴……”十六娘叹了口气：“还有谁是可以放心的呢。”
“你的爷娘，惠妃，我，尽数都不会害你。”秦云衡道。
十六娘看他认真，半晌说不出话来。她知道，他说的这几个人，都是万般保险的。可她究竟不能只与他们几个人来往。
说不得，也只好凡事多加小心。这有身孕的事，瞒是瞒不得的，早晚都会叫秦云朝知道。只盼着那时他来不及下手，便能被秦云衡拖去前线，再也无机会回来害她孩儿才是。
他的心思，她算是领教到了，那当真是可怕啊。便是一只连石娘子都看过，以为是无碍的香囊，都险些要铸成大错！
这样的心思，便是第二日石娘子自己来了，也还是要连连惊叹的。
“奴嗅着那气味，真是不曾想起有不妥的。”石娘子面带愧色，道：“险些害了娘子！奴也不曾想，他会借着娘子堂姊的手，送这样的东西来——说来，他如何知道娘子的药方中有坤草的？这方子，除了朱女医自己外，还有谁人清晓？”
“这倒不见得是有人泄露。”十六娘道：“昨日我与阿家说，阿家便道，这女子月信不调，多半都是要用坤草的。便是不用坤草，寻常调血气的药，也不可与乳香同用……是而那人只需知道我在服药，便大可用乳香来害我了。”
“这样么……”石氏道：“那么娘子的堂姊来提醒这一句，却实实是救了您腹中孩儿一命呢。”
“但是……郎君始终以为这堂姊是个坏人。”十六娘道：“他的思虑，比我要多得多了。”
“由不得他不思虑啊。做阿爷的，总得为妻子儿女多担当些的。”石氏宽慰般拍了拍她的手，道：“奴听说娘子这里有喜，又因了这香囊的事，想着娘子定会忌讳有香药的东西，便托了人找了家相熟的铺子，制些没有香药的胭脂水粉来。”
十六娘一怔，笑道：“你还真是个可心的人！昨日阿姊还说，叫我先用着她的胭脂水粉，那是不掺香药的——边用着边觅了人重制呢。”
“是么？”石氏笑道：“那可是真巧了。那家脂粉铺子，与我家素有生意往来的。我亲自去催了，他们十日之内定可交货。里头无论是何种香药，一律是不会有的，娘子大可放心。”
“你我自然放心。”十六娘笑道：“说来，你家中近来的生意如何？”
问了这话，她心底下便是微微一颤。这是试探，是依了秦云衡意思的试探——原本该去石家铺子里真眼看看那五郎的，可自打女医说要她少颠簸劳累之后，秦云衡便改口叫她在府中呆着莫出门了。
她自然也乐得清闲，然而不出门，这探看石氏的任务，便只能亲口去问——那多少，是有些叫她不安的。
石娘子却似是并不曾注意她的神情细微变化，道：“近日吗？比不得从前了，西突厥那边起了战事，商路也断了。如今五郎正在筹谋，打算自海上开一条路出来……说来神京中波斯商人这段日子大抵都难过了，大家也都想要重开商路，购置船舶招募水手的事儿，大抵不难办。”
十六娘应一声，道：“从海上走，你家的五郎要随船一起么？”
“初时几次，怕是要随船的。到底与船上的人不熟，也怕他们侵吞货物钱财呢。”石娘子道：“做商人的，总归是辛苦。”
“海上风浪大——如若可以，为什么不先抛了这厚利的买卖，做些在咱们地方中的经营？虽然赚不到什么大钱，到底稳妥。”
“风浪？”石娘子笑了：“娘子果然是贵戚出身，不懂得做商人的心呢。相比丰厚的回报，风浪也好，马贼也罢，都不算什么！只要有金子……”
十六娘亦笑了，道：“若是这样说，我可真盼望这天下的君长都是做商贾的出身！这样便可不打仗了，咱们平平安安的不好么？”
“娘子怎么突然想到这个来？”石娘子微有些生疑。
“我只是想着，你家五郎从前说，世上之事，皆是买卖。”十六娘道：“这话想来不错——倘若做君王的，也知道用人命去换疆域的买卖做起来不甚舒服，那便不会打仗了是不是？说真的啊，自打我知道有了这娃儿，便……”
她脸色微微一红，低了头，唇边含了一个实实也掩不住的笑，笑意中偏还掺着几分哀哀：“便益发舍不得郎君去边关……”
“娘子也莫伤情。”石氏抚慰般握了十六娘的手，道：“二阿兄既然是将军，便轮不得他上战场拼杀，过不了多久，待突厥事平，也便回来了。”
“突厥事平，哪里是那么快的。边报上，只说他们骁勇得很。”十六娘自打看了石氏那一迟疑的表情，心下便透了几分，刻意套起话：“就算做将军不用亲上战阵，然而刀枪无眼，便是伤了，我也是……”
“娘子多虑。”石氏道：“突厥人只擅马战，如今是秋八月，马正肥壮，要征战自是无妨。可再过上半个多月，塞外尽降大雪，战马益发瘦下去，战士家中亦要忙着转牧，岂有心思再战？倘若那突厥可汗当真敢拘着军队做这样蠢事，要不得天军将士征讨，他的那些个部落也该要他好看了！”
十六娘听得一怔一怔的，半晌才回味过来，道：“你这样说可做的真？我却不知你这样熟悉突厥人。”
“奴幼时，也随着阿爷走过一两趟。商路上总要经过突厥部落，听说了些，也见过了些。”石氏应对得自如。
“这样么。”十六娘道：“人说突厥女子美貌多情，可是真的？”
“再如何美貌，不也比不过我们昭武人么？”石氏道：“多情倒是真的——听说还有人会叫自家主妇陪远客休息呢，只是阿爷带着奴，这一样自是见不得。怎么，娘子对突厥人，怎的突然便如此好奇？”
“只是……想着我这孩儿，落生之时怕是见不到阿爷，便觉得心底下难过呢。”十六娘说罢，又换了笑颜，道：“不过，你这样说，我便放心了不少……”
后宫惊变
自十六娘有了身孕，那朱女医往秦府来得便益发频繁。且喜这胎像日渐稳固，也对得起十六娘灌下的那些药。
秦府中，一应的闲杂事儿，也尽数被秦王氏接掌回去。十六娘的日子，过得当真是顺风顺水，宁好安乐。
只是，秦云衡进出宫掖益发频繁，回府之后，亦常是面色沉郁，整日将自己关在书房中不出。十六娘虽不愿表示关心，可到底看在眼中，心底下也有些惴惴。
这样蒙着头不知府外风雨的日子，还能过得多久？倘若外头情势稍好些，秦云衡也不会是这样表现。
偏生就还开不了口，亦无从问起。
她的忧心并未揣得多久——只那一日早晨，整个神京，便是一场天翻地覆般的惊讶。
第一条消息，是姚皇后被废了后位，贬居素来少人住的兴庆宫。
这信儿，如长了翅膀一般，自神京城中王侯贵戚云居的几个坊迅速传出，要不了半天，便是街上的乞儿，路边的孩童，都知道这中宫之中，再无姚氏女做主的事儿。
“奴听说，这事儿，至尊原也已同重臣们商议了许久——只是找不着姚氏罪行的证据，始终也难塞人口。”拥雪为十六娘捏着肩，道：“今日谁知是怎的，竟叫至尊亲眼撞到了姚氏扎傀儡人儿，咒诅惠妃腹中小皇儿的一场。这下罪证确实，至尊是龙颜大怒，便……”
“这是罪证确凿么。”十六娘动了动肩头，好被捏得更舒服些：“真要找罪证，莫说是咒诅小皇儿的，便是咒至尊自己，也是好找得很！墙倒众人推，这事儿再简单不过了，即便无人明说授意，姚氏那里的宫娥宫监，也该为自己找上一条活路。”
“……至尊把那边的宫娥宫监……都赐死了啊。”拥雪低声道：“娘子�