招、敲打、立威，都是学问，你平时瞧你祖母管家，似乎什么都是含含糊糊的，其实老人家一搓麦穗就知道今年收成怎么样，心底清楚着呢。生意上的事就更不含糊了，看账算账都来得。只是尊重账房掌柜的，等闲不挑错儿……”
说着，太阳已经上了中天，虽说出门得早，可因为一路车行不快，又有个小插曲，打尖吃午饭的时辰就晚了。到了半下午，善榴又晕车闹得吐了，众人又耽搁了一会儿，眼看着天色将晚，离一行人来时投宿的小村庄还有一段路，王氏便有些不安了：这一片村庄还算稠密，因已经靠近宝鸡，人口是多的，土壤也不算太贫瘠，就是官道两边，都种上了高粱。
她就亲自掀开帘子，问过车夫，知道恐怕还要走一个时辰才能落脚，不禁就看了看天色，皱眉道，“恐怕太阳落山了也未必到得了呢。”
善桐也有些畏惧，她握着腰间的火铳，心思倒慢慢地宁静下来，又弯下腰去，从包袱里拽出了漆盒抱在怀里，一边安慰母亲，“没事儿，就到了有人家的地方呢……你看，咱们还有二十多个兵爷护卫着，一般的小蟊贼看了也不敢出来。”
王氏见那二十来个侍卫果然前后扈从，虽说神色惫懒，但也是披甲之士，远远望去，都能看到甲片上的反光。心下也渐渐安宁下来，才说了一句，“路上人也实在是少了，你看除了刚才经过的那几辆驴车，一天都没见到多少光鲜的行人了……”
正说着，只听得远处一阵风响，高粱丛一阵乱抖，众兵士们忽然精神抖擞，往三辆车前聚拢了过来，各自都擎出了兵器。
王氏心下一突，面色顿时已经大变，紧接着就见得青纱帐里也跳出了一群人马来，却是都拿黑布蒙了头脸，远远的也不近前——因车边的兵士已经张弓搭箭，也早瞄准了这一伙强人。两帮人马一时间倒是谁都没有乱动，只是遥遥对峙，竟成了僵持之势。
就算生平已经见识了无数场面，但却也从未有一刻如现在这样惊惶，王氏险些就要掉下泪来，看了女儿一眼，又强屏住呼吸，只是一把拉过善桐搂在怀里，又担忧地望了身后一眼——善榴还在后头那辆车内，便低声安慰善桐，“没事儿，没事儿，我们人多……”
善桐却是个遇事反而兴奋的性子，当此时，心思转得要比平时更快得多，她掀开帘子，从窗缝儿内看了看外头的动静，一边就抖着手开漆盒，摸出了一粒弹丸塞入火铳内压实了，声音都有些发颤。“没事，娘别怕，我们也有火铳！”
正说着，外头已有人悠悠地搭话了。
“道上的朋友，吃的是谁家的饭啊？”
王氏面色又是一变，她紧紧地握住了女儿的手，和女儿交换了一个眼色，都看出了对方眼里的担忧。
说的是道上切口，这显然不是没饭吃的刁民，而是聚啸绿林，专业打家劫舍绑票勒索的土匪了。
73、惊险
顺带护送杨家小五房回宝鸡，只是这一队兵士行的方便罢了，他们乃是回西安休整疗伤，又携带了许多卫千户点名要的精锐装备等物。因此自己也是有几辆车的，此时车夫们倒也老道，随着士兵的示意，慢慢地将车子聚拢起来，将小五房三母女围在最中间。善桐胆子大，掀开帘子跳下车去，不多时便将善榴带进车中。大姑娘饶是素来镇定逾恒的，此时也不禁吓得面色发白，缩在王氏怀里，微微有些发抖起来。
这些太太小姐，平日里自然是娇生惯养，纵然是经过风波，但这样和土匪面对面的时刻，一生中是从未经历过一次。就是王氏一时也都没了主意，母女三人面面相觑，一时谁都没有说话，只听外头亲兵什长——姓白的道，“吃的是胡虏肉，喝的是匈奴血，打的是桂家旗，前头是哪个山头的朋友，亮一亮万子吧？”
他这一说话，上弦声紧跟着就响了起来，善桐掀开帘子往外看时，只见暮色里那群土匪居然一点都没有惧色，心中便是一沉。紧接着果然就见对面的马队也都从腰间端出了黑乎乎的火铳，隔得远了上了膛，也都瞄准了这边。
那火铳样式虽然老了，但声响却极大，一旦击发出来，别的不说，要惊了马，这里就必定是一阵混乱。可这边的利箭也不是吃素的，一旦开打，第一轮箭过后，对面至少也要倒下几个人的。也就是因为双方都心知肚明，谁都不可能一举致胜，是以虽然你来我往暗藏机锋地对答了几句，但都却也都没有谁轻举妄动。
善桐得了这点工夫，倒是慢慢地冷静了下来。她前思后想，心中倒是有了主意，将头上的簪环先都取了下来，又低声对王氏道，“娘，值钱的首饰都给我！”
王氏的声音都有些发颤，“你想做什么？别轻举妄动，咱们听军爷的！”
“军爷们心里也没底呢，”善桐深吸了口气，尽力压抑着心跳，对王氏道，“要是有底，早就打起来了。他们有火枪……不是一般的土匪，人又多！恐怕硬拼起来，我们是要吃亏的！越是这时候，他们就越不能示弱……这样僵持下去，万一真打起来可怎么办？还是破财消灾算了！”
王氏还没说话，善榴已经将簪环卸下，拿手绢包了送到善桐手上。王氏左思右想，也只得无奈地长出了一口气，将头上的一对金钗，并金玉团花给摘了下来，又开了随身的小妆奁，取出两个硕大的金镯子放到善桐手上，为难道，“可让谁去送呢？”
这就等于是要从中说和了，万一送过去的时候被对方劫持为人质，能不能保住命，都是难说的事。这等送死的活计，就是吩咐下人们，怕是也无人敢去。善桐撩开窗帘，大胆地望了外头几眼，见几个小丫鬟同车夫等都缩在车边索索发抖，心中不由得一叹：可惜张看望江夫妇是押送着粮食先回了宝鸡……
“我去！”她振奋起精神，将首饰一捏，火铳往怀里一塞，也不等母亲姐姐回话，便一掀帘子跳下车来。
这跳下车来就看得清楚了，当时天色已经渐渐地黑了，漫天红霞照耀之下，二十多个兵士手里都拿了武器弓箭，将车队团团围住，同远处的土匪遥遥对峙，其实防卫也甚多空当，善桐见此，益发下定决心。见白什长吃惊看来，便冲他摇了摇头，朗声道，“前头的好汉，我们乃是自西安探亲回家，与这一队好心的军爷搭伴，身边未带多少银两。车内也没有多少值钱的东西，尽其所有，不过这一包金玉，所值大约也有千金。愿意献上作为买路善款，请好汉们怜我母女孱弱，饶我们这一回吧。”
一边说，她一边缓缓走出，又打开手绢，让夕阳照在手中金玉之上。远处的马群里顿时起了一阵骚动，倒是身边近处，白什长近前低声不悦道，“小姐，快回车里去，这里交给我们吧！”
善桐也压低了声音，轻声道，“军爷，没有十分把握，不如破财消灾算了！”
如果什长有十分把握，早已经下令弟兄们出击了，他迟迟不肯下令，心中自然是有几分怯战的，见善桐神色清朗坚定，自己又已经把话说到位了，便叹了口气，略带无奈地道，“也好，您们金尊玉贵，若是受到惊吓，宪太太要降罪的。”便伸手去接善桐手中的珠玉，一边催促道，“快进马车去吧！免得有事照应不到，那就不好了！”
此时众马贼已经鼓噪起来，似乎也正争执着什么，过了一会，便有人叫道，“对面是哪家的小姐，这样大胆？”一边说，一边都哄笑起来，见善桐不答，又有人笑道，“好！拿过来吧，瞧着你们识趣，今儿就这么算了！”
见白什长要动，为首的马贼又叫道，“不成，让小姑娘来送，不然我们不放心！”
一边说，身后一边又是一阵笑，那马贼回过头去怒喝了一声，众人顿时安静了下来。白什长待要说话时，善桐一咬牙也不多言，从什长手中又夺过了珠玉，往前走了几步，叫道，“那你也得下马来拿！”
她这是害怕自己被人掠上马去掳走，众人都能会意。何止对面马贼，就是这里的亲兵们，心中都不由得有了淡淡的佩服：这样紧张的时刻，这小姑娘谈笑自如不说，心思还这样灵动，真是难能可贵。
对面的马贼便也爆发了小小的争执，他们声音不大，纵使善桐侧耳细听，也只能听到只言片语，却又都是她听不懂的腔调。她心下不禁有了几分纳闷，又有些隐隐的触动，正要细想时，那头领居然亲自下马，拍了拍腰间火铳，满不在乎大摇大摆地走到了官道上，走了一半，却又不肯动了。
善桐知道他的意思，虽说身后车内不断传出轻响，却也无暇去看，她深吸了一口气，便发足缓缓地往前走去，因两边距离尚远，走到近前，才看清楚这头领其实身量纤长，虽说用黑布缠住了头脸，但隐约还能看见一双亮得非常的眸子，正一眨不眨地望着她。自然而然，便散发出了一股择人而噬的气魄，好似一头猛虎正张大了口，等着她过去。
虽说小姑娘胆子不小，但这也是生平头一回冒险，可不知为什么，心跳加速之余，她居然不觉得多么害怕，虽然心中不断揣想：万一他掳走我该怎么办，万一他要……但脚步却稳健得很，并没有丝毫迟疑。徐徐地近了那马贼，还有几步时，便将手绢打了个结做成个小包袱，抛给了那首领。
那头领自然一把抓住，他却没有就走，而是打开手绢仔细地检查起了内中的饰物，善桐伸手入怀抓住火铳，也没敢动——马贼们的火铳，如今倒有几柄是对着她的。她耐心地等了一会，才扬声道，“看过了，便可以行方便了吗？”
那头领抬起头来望了善桐一眼，声音里倒是带上了些笑意，道，“小姑娘，你胆子不小！你是哪家的姑娘啊？”
一边说，一边忽然身形暴涨，探手就来抓善桐。
他是江湖人士，身手非凡，善桐如�