他轻轻地挨近林边，俯身草丛中，停了一刻，见没动静，猛一长身，闪进林内。突然，一阵微风过处，树叶沙沙作响，斌儿急忙躲在一株树后，屏息凝神，轻轻地自臂间取下玄机匕首。
这时，林内静俏俏的，没有一丝声音，斌儿大着胆子由树后闪出，左手紧握着玄机匕首，一步步地，向里走去。但是，他走遍了这方圆十数丈的疏林，不要说人了，连个鬼也没有，他不由怀疑自己是否因为紧张过度而听错了。不会惜！自己明明听见“哎哟”一声，而且断定声音是发自林内的，可是怎么竟连半个人影都没有呢？他一面暗感奇怪，一面向林外慢慢走去，岂料他一踏出疏林，突然身后又传来一声轻微的呻吟声。
他心中一惊，双足一点，疾纵回两丈多远，返身看时，仍然不见有丝毫动静。
此时，他心头不住怦怦狂跳不已，浑身汗毛，根根竖立，背心凉凉的，已被冷汗湿透。
他咬紧牙关，握牢匕首，一步一停地，又向林内走来，深人林内一步，他的心就向嗓子眼提高一寸，穿过疏林来到林边，他的心已几乎从嘴里蹦出来。
此时，繁星点点，一霎一霎地，像是讪笑斌儿的胆小如鼠。他在林边停了一下，接着身形一纵，飞快地闪进林内，他靠着一株树干，静静地站在那儿。
摹地，又是一声“哎哟”，如不是他静静地站在那儿，绝不会听到这极其低微的呻吟。
斌儿猛一转头，循着声音望去，只见在一株大树底下，隐约地躺着一个人，他看了半天，这才轻手轻脚地向那株树下走去。
果然！树下僵直地躺着一个人。斌儿俯身一看，不由狠狠地骂道：“哼！杀人灭口，好毒的手段，荆大田，要被我追上了，不剥了你的皮才怪。”
原来地上僵卧的正是许自成，背上插着一把尖刀。斌儿骂声甫落，半空中忽传来一声刺耳冷笑，接着又道：“小子！荆大爷等你多时了，我早知你会来送死，还是早点和许自成作伴走吧！”
跟着又是一声“打”！数点寒星，分由四面打来。
斌儿不知埋伏了多少人，急忙双足一点，纵落树上，微一打量，二次腾身纵起，身形落地时，单足再点，直向荆大田隐身处扑去。
第十章妙手空空先生
斌儿实在恨透了荆大田的奸险无耻，所以不顾暗器袭击，猛扑过来。
两个起落，斌儿已来到荆大田身藏之处，但是哪还有荆大田的人影？只有三个花子隐身树后，盲目不断地发出暗器。
斌儿接捺不住心头怒火，肩头一晃，已向三人扑去，落地时，一个转身，出指如风，闪电般点了三人死穴。
他不稍停留，又向左面扑去，但这时林内又静悄悄的，恢复了原先的死寂。他在林内转了一圈，也没找到一个人，只好向林外走来。
就在他即将走林外时，突然林外啼幸幸一声嘶叫，斌儿暗道“不好！”双足用力，急向林外纵来，远远看见一条黑影，飞身骑上自己坐马，就待离去。
斌儿心中一急，忙自怀内掏出一颗铁棋缥，振臂打出。遂见马上之人，应手栽倒，斌儿上前一看，原来又是一个花子，被铁棋镖打中右太阳穴，斌儿谨记长老嘱咐，忙用匕首将铁棋子抠出，擦去血迹，揣人怀内。
斌儿看着自己血腥的双手，不由打了一个寒噤，两双手也微微地有些颤抖。
怔了一会儿，他想他们既然都走了，定是另有什么计谋，不然，他们那么多人，又何必躲我呢？沉思片刻，就在尸身上将双手及匕首抹擦干净，然后飞身上马，直向东边追去。斌儿催马，一气直追，天亮时已过罗山，他又跑了一阵，前面忽有一条小河横阻去路，他四下打量，并无渡船过河，只好沿着河向下流走去，方走两步，陡然一阵喝声，自上流传来，他愕然一惊，暗暗忖道：“该不是丐帮两派在此火拼吧？”
遂一勒丝缰，急向上流驰去。
转过一处矮林，就见前面空地上有两人在舍命拼斗。
其中一个中年人，正是自己怀疑的妙手神偷，另一个弱冠之年的人，身材稍高，气度轩昂。
斌儿来到近前，勒马旁观。
只见那青年人，手中一支长剑，灵活奥妙，举步进招，神态悠闲，打来轻松无比。
再看那中年汉子，已显得技细力穷，处处捉襟见时，险象环生。
斌儿暗道：“大概这妙手神偷又向那人下手，被人家发现了才打起来的。”
他不希望青年将妙手神偷置于死地，但也不希望妙手神偷就此逃走，因为他要向他追回失宝金光蛇皮呢。场中二人，妙手神偷贾亚已被迫得气喘吁吁，连连后退。
斌儿见那青年所使剑法，甚是眼熟，但一时又想不出这是什么剑法。
这时，那青年人左手一领剑诀，右手剑一招“长虹贯日”，只见寒光闪闪，由上而下，直取妙手神偷贾来咽喉。
贾亚蓦见寒光一闪，剑尖已距面门不满五寸，当下吓得亡魂丧胆，上身急向左闪，不知是立足不稳，还是有意如此，只见他一个跄踉，斜向一旁冲出四五步远，一个立足不稳，跌倒地上。
那青年人一招走空，接着又见贾亚跄踉摔倒，当下更不怠慢，双肩一晃，已扑到贾亚面前，手中剑凌空划了一圈，跟着剑锋一转，疾向贾亚胸口刺去。
斌儿在一旁轻声惊呼道：“啊，惊天动地！”
贾亚摔倒地上，陡见一条人影飞扑而至，他已是惊弓之乌，心中一急，忙的鲤鱼打挺，就待翻身纵起，正在他身形甫离地面，蓦见剑尖疾向胸前刺来，自己挺身上迎，无异是自求速死。
他已躲无可躲，自付必死，心中一凉，全身劲力一松，“叭啮”一声，又复平卧地面，双目一闭，静待死神降临。
说时迟，那时快，看看青年人剑尖即将沾贾亚胸前衣衫时，突然，一点寒星，带着一丝风声，疾如流星般向下刺的长剑打来。
青年人虽然即时惊觉，但因用力过猛，无法变招，就觉手中长剑随着响声，向旁一斜，而且像被什么推动着地，快速地插入地面。
贾亚闭目等死，忽听骼地一声，睁眼一看，就见那柄长剑，斜插在自己肋旁两寸的地里。
他忙一跃而起，停身在五步以外。
那青年也忙将剑拔出，后退两步，正想破口大骂，忽一眼瞥见身前四五尺的地上，有一颗铁棋子，在闪闪发光，他满面惊异之色，低低地呼道：“啊！铁棋镖！”
贾亚一听呼叫“铁棋镖”，也惊愕地顺着青年人的眼神向地上望去，果见一颗耀眼生光的铁棋镖落在地上，他忙抬眼向四处扫索，想看看究是何人发出的铁棋镖救了自己。
此时，斌儿已飘身下马，缓缓向这边走来，一面拱手说道：“请这位兄台高抬贵手，饶他一命，小弟和他也有一笔帐要算。”
那青年人愕然问道：“这铁棋镖是你的？”
斌儿微一点头，道：“小弟因见兄台剑法凌厉，招术神奇，故不及招呼，贸然出手，失礼之处，还望多多原谅。”
那青年人又道：“阁下可是铁棋镖老前辈的高足？”
斌儿迟疑了一下，道：“不是，但这棋子却是铁棋镖老前辈所赐。”
那青年人双眉微挑，沉默片刻，冷冷地道：“好！就冲这颗铁棋镖，今天饶他一命！”
说罢，双足一点纵出两丈多远，接连两个起落，人已消逝在远处。
此时，在一旁发愣的妙手神偷贾亚忽顿足急道：“咳！不能让他走呀，不能让他，……”斌儿面容庄童冷冷地道：“已去远了，还是谈谈咱们的事吧，我的蛇皮呢？”
妙手神偷贾亚慑懦地道：“被陶振武拿走了。”
斌儿急问道：“陶振武是谁？”
贾亚向远处一指道：“就是刚才走掉的那小子！”
斌儿久闻江湖上步步荆棘，人人诡诈，对他所说似乎不十分相信，两眼凝望着他，一语不发。
贾亚似也看出斌儿猜疑，当下忙道：“不要说在铁棋缥前，我不敢说半句假话，就是平时，我姓贾的也是敢作敢当，刀放在脖子上，也绝不会哼一声。”
随着又向斌儿直认盗取蛇皮，至于和陶振武比拼，乃是因为在数月前与他开过一次玩笑，使他狼狈万分，这次狭路相逢，硬抢去包袱以为报复，他不甘心宝物被抢，故才出手相拼。
斌儿见他说话，神色之间似有一股凛然正气，判断他所说定然不假，但一时又委决不下是追蛇皮呢，还是追令符呢？他沉吟片刻，然后问清陶振武家乡居处，捡起铁棋子，纵身上马，就待离去。
贾亚身形一晃，挡在马前，抱拳道：“铁棋嫖两次救我性命，终身难报，今愿随侍公子，俟机取回蛇皮，以报答公子救命之恩，还望公子不以小的愚蠢，赐予收留。”
斌儿忙离鞍下马，闪在一旁，摇摇头：“不行，我自己都无家可归，而且我年纪这么小，怎么能收你作做随侍呢？快请起来，如你不弃我们做个朋友吧，不要再公子公子地喊，我叫林斌！”
贾亚仍是长跪不起，俯首答道：“小的不敢，还望公子收留，成全小的心愿！”
斌儿见他甚是固执，心中左右为难，思忖片刻，也没有更好的办法，遂双足一点，纵落马上，欠身道：“如此在下实难从命，只有再见了。”
说罢双腿一夹马腹，疾驰而去。
此时，晓风轻轻拂过，令人有微微的寒意，旭日正突破了云层爬起来，和熙的阳光，普照大地。
斌儿一路狂奔，但却不见荆大田半点踪影，眼看已是晌午，遂在一处小镇打过尖，不稍停留，随又急急上路。
他催马一气飞驰，看看天色，差不多已是西未时分，前面正是汉川县城，只得找一家客栈住下。
斌儿一夜未睡，又经长途跋涉，已是非常疲累，所以胡乱吃了些东西后，立即和衣躺在床上，不消片刻，已自呼呼睡去。他一觉醒来，已是第二天卯辰之交，忙翻身坐起，一眼瞥见桌上有一纸条，他一面暗怪自己粗心大意，一面惊诧地取过纸条，只见上面写着寥寥数语：“公子台览：偶闻丐帮将有不利公子之举，特为禀知，还请一路多加小心。”
下面署名是贾亚叩，斌儿看罢，当下即将纸笺撕碎，算清房饭钱，出门上马，向东而去。
他信马由缰，徐徐前行，隐隐觉得身后有人跟踪。
这时已出汉川县城，数十