承罢了，该无大碍大伤？兴头之上，嘎然而止，倘若因此开罪于他，他打个喷嚏、扔出小鞋，那你我都是承受不的、穿将不得的。”不免心中惴惴、怀中如系铅坠无二，长长叹息一声。
郡丞却不生气，颔首道：“杨兄弟说得极是！这日头三竿之时，青天白日之下，还是要芭蕉叶侧翻案卷、功德堂前修民诉，伺候着各种公事为重。至于那典故风物、史记方志，却有挑灯夜读的一番风景。”便要匆匆告辞而去，早有家丁将清凉小轿放于拾花台阶等候。
杨起不觉怔然，目送郡丞离去，待他一众主仆出得香鹤院门，方待对黄松叹道：“他若是晚上再来，那可如何是好？”黄松不及回答，便听见后面有人冷笑道：“你与他聊得如此投机畅怀，他无意一说，未必便会真来，你却已经迫不及待，如望穿秋水一般了？”正是祁恬引着青衣站立于后，一手叉腰，一手抚颈，满脸皆是不悦之色。
杨起哭笑不得，叹道：“我二人躲他尚嫌不及，又何时说过要盼他来着？”
祁恬不依不饶，哼道：“敛财管家口舌笨拙、无文无采，与他话不投机、半字不合，既然是见若不见的情景，自然是无盼无望的。你却不同了，分明就是满脸堆笑，口泛三寸莲花，竟然与他言谈甚欢、不尽不止。
是了，你以为被诳骗进淳州府虽是不幸，但攀附得一个不男不女的高官大吏作为靠山，似乎还平白得了一个妖媚的知己，正是一箭双雕、一举两得，极其兴奋之下，又如何不会雀跃欢呼、忘乎所以？”
杨起解释得几句，又央黄松一旁作证，折腾一通，见祁恬却依旧不肯信服自己的无辜清白之状，不由渐渐恼怒，忖道：“你与那郡丞自打见着第一个照面起，便彼此相生缝罅、眼目不容，胸中忿然，为何捉我撒气喧泄？他是官，我是民，他是主人，我是客人，难不成人家有心有意地交谈，我却视而不见、充耳不闻，就只在一旁哼哼卿卿、装疯卖傻么？”
黄松心中焦急，便向青衣偷偷使将一个眼色。青衣会意，咳嗽一声，朗声道：“此刻若是尚在筝船之上逍遥快活，白云清风之间，扯帆远航之时，任由你们如何争吵打闹，我也断然不加些许的干涉劝阻，只管尽兴而为、率意而作就是。
只是明日不同其他，你我或能安然无恙，或是啜饮苦酒，一身安危尽皆关系于那深隐大才的商皓公身上。其时那赶车载客的柴捕头、王捕快、孙捕快莫说逃不得责罚，你我无用之饵、离玉之砖，想必也是不能独善其身，超脱事外的。”
黄松附和道：“不错，目下当务之急，便是在受得种种戕害之前，寻思出一个有用的保全法子。那高胡子只闻其名，未见其人，想必也是一个极其厉害的恶毒角色，大伙儿若是被他惩处，只看先前柴捕头几人的惊惶失措，便该知道落不得什么好处的。”
祁恬受他提醒，蓦然一惊，暗道：“我为何会这般失态？喋喋不休，吵吵闹闹，反倒被他笑话了。是了，男儿就该堂堂正正，有顶天立地的气势才对，莫非是我看这郡丞是生得一幅狐媚状的艳丽容颜，心中厌恶之极，不肯与他说话，也不愿别人同他交谈不成？我是真正的女儿身，但好歹也是一介巾帼英雄、剑仙的门外弟子，正该大度豁然一些才是。”
祁恬羞臊得满脸通红，方要说话，却听得门外有人叫道：“恭喜杨少爷，贺喜杨少爷，我家郡丞大人差小的送来一份天大的礼物，还请你万勿推辞、欣然接受才好。”
祁恬怒从心起，呸道：“还未曾到得晚上呢！就怕情意凉却，要不断地添柴助火么？”杨起也是始料不及，叫苦不迭，跌足叹道：“如此一来，我便是再生上三张嘴、四条舌头，也委实辩白不清了。”
门外进来几个家丁，抬箱担匣，以红绸束缚，颇有喜庆之意，众人甚是不解，看后面转出一个浓脂厚粉、体态富贵的老妇人，张扬手中的大花绸帕，举止夸张，大声笑道：“这郡丞大人果真慧眼如炬，千里的伯乐呀！初时说道杨少爷造化得怎样一表人才，我还有些不信，今日见了，委实是气势轩昂、不同凡响。”围着杨起左右转悠、横竖打量，口中犹自啧啧称赞不已。
杨起颇为尴尬，往后退开几步，惊愕之下尚不及询问，听那老妇人又道：“好，好，往后走得几步稳稳当当，不坎不坷，倘若往前跨去，那更是矫健如飞、仕途坦荡了。”便要追将过去，却被祁恬一把扯住衣袖，愕然道：“你们这是作甚？”
老妇人啊哟一声，讶然道：“是了，我们如何竟将提亲求媒的大事给忘了？可见得杨少爷英明神武，倒与我家的郡丞大人一般，都能摄人心魄的。”
杨起听她刻意奉承，颇为不适，待听说“提亲”二字，不觉诧异不已，祁恬三人也是瞠目结舌，彼此张惶茫然，好半日醒觉过来，不由齐声道：“提亲么？给谁提亲？”定睛再看老妇人的神情装扮，暗道：“她是这淳州府的媒婆么？”
老妇人笑道：“老身是这城中八大石头巷内、撮花信义楼的头牌冰人马三姑，从业三十余年以来，撮合美满姻缘无数，积累善德甚然。你们若是游赏玩耍，得了机会可一定要到巷外空侧的菜兰台去，台上可见一座极其宏伟巍然的坊楼，顶上烫金大字无他，书写的正是老身的贱薄姓名。
也不是我王婆卖瓜，妄言自夸，它虽然不是什么守寡十年的贞节牌坊，却也非比寻常，正是众多鸳鸯、济济情侣心存感激，又无以言表，便自发集资、特意立塑的红绳碑建一座。”
祁恬听她唠叨，好不厌烦，喝道：“不知今日马婆婆到此，又是看中了那一对的鸳鸯，有心成人之美，再建功德？”
马三姑道：“我家郡丞大人有个小妹，年方十七，正是豆蔻年华、貌美如花。城中富绅大贵人家的公子俱是倾慕爱恋不已，日思夜想的便是娶其为妻，共沐罗帐缠绵。偏偏小妹心气极高，左挑右选，竟没有一个是能够看得上眼的，只说能做她丈夫之人，若非是天地英雄，也必定是乱世枭雄，不可庸庸碌碌，虚看春华秋实苦渡。
说来也巧，先前郡丞大人与杨少爷屋内攀谈闲聊，小妹执扇扑蝶，正好从窗外经过，眼随蝶转，无意瞥窥得屋内的情景。她不看还好，这一窥之下，竟似失魂落魄一般，扇也不要了，蝶也不扑了，浑浑噩噩而去，自顾坐于闺房绣床之上，唉声叹气不止。
小妹本是个神清气明、活泼开朗之人，陡然间变成了这幅模样，却将丫鬟仆妇唬吓得着实不轻，唯恐那郡丞大人责怪下人照应不力，一顿板子鞭挞就是少不了的。后来细细探听缘由，原来是她见了屋内的年轻才俊、华茂英杰，也就是这位杨少爷了，惊为天人，不知不觉生出无穷的情愫，渴慕婚配不得，是以忧愁成疾、相思生病。”
此言一出，杨起不觉大惊，连连摇头，急道：“这玩笑开不得的，这玩笑开不得的。”马三姑道：“婚姻嫁娶乃是大事，如何能当作儿戏？你看这聘礼彩金都扛来了，正是郡丞大人兄妹情深，要替他小妹了偿心愿的。”看四人中唯有黄松似乎对这盒匣颇有兴趣，便扯拽着他过来点验收妥。黄松大惊失色，忙不迭挣脱开来，嚷嚷道：“这礼金我收不得，你们还是抬回去吧？”马三姑心有不甘，还要劝说，却看祁恬一个箭步冲将过去，费尽气力，拎起一个大匣便往门外挪去，口中犹自叫道：“我们西行甚急，四人一个也缺少不得，哪里还有空留在这里成家立室？”马三姑慌忙过来抢夺，喝道：“大人的命令，你们难道还要违逆不成。”祁恬怒道：“这话却是可笑之极了，娶妻嫁夫，本该就是你情我愿的美事，哪里有强将逼迫的？”看马三姑一手仍旧捉住盒笼不放，情急之下，用力推搡喧喝，便看这头牌的冰人拿捏不住，踉踉跄跄往后倒去，正被两个家丁搀扶。
马三姑看祁恬如此凶悍泼辣，不禁心惊肉跳，却又不甘示弱，挼起袍袖，破口骂道：“好你个不懂得天高地厚的女娃娃，杨少爷自去娶亲，又与你何干？是了，看你的模样，想必到了出阁的年纪，正是思春钟情的岁月，莫非因此对他心有所属，要霸占着当自己家的丈夫不成？”祁恬被她讥笑嘲讽，顿时羞臊得满脸红云流彩，一时辩驳不得，伸脚便将近旁的一个礼盒踢翻。马三姑甚是惶然，提起裙子往门外跑去，冷笑道：“好，好，你们错过了这桩姻缘，他日休要后悔莫及。”招呼家丁抬起盒匣，仓皇离去，又被路上石板缝隙磕绊，几乎就要跌倒，正是狼狈不堪之状。黄松的额头不觉冷汗涔涔，贴身衣裳也是湿渗潮透，惊道：“这番无情地轰赶媒人，便是羞辱了她背后的郡丞。苦哉，苦哉！”祁恬呸道：“有什么好叫苦连天的？大不了兵来将挡、水来土掩，我这宝弓能降服妖魔鬼怪，难道还会惧怕寻常官兵不得？”话虽如是，心中却未免有些忐忑慌张，暗道：“当日霓裳剑仙赐将玉月之时，曾说道此物万万不可用来对付凡人百姓，否则必受天谴，永世不得翻身超脱。”
众人不敢松懈，始终提防戒备，但一直等候得夕时黄昏，暮鼓轻槌、鸦声咂归，也不曾看见一个、两个官兵过来捉拿问罪，好容易盼得脚步，推门观看，却是家丁送来伙食晚膳。杨起心中稍安，笑道：“看来这郡丞也不是一个不明事理、不辨黑白之人，他知晓婚姻自觉自愿、两情相悦方成，终究是奈何勉强不得的，所以也不会着恼气愤。”祁恬冷笑道：“果真是知己了，他心中所想所思，无形无迹，你没有读人心言的广大神通，又如何能够得知窥破得？说不得他正在堪堪等候着明日的期限到来，商皓公倘若不至，他再将我们与那柴捕头、王捕快、孙捕快等人一并治罪发落，如此也能网罗得一些罪状、师出有名了。”杨起受她抢白，如噎似堵，支吾半日，哑口无言。
到了约定的第三日，四人更是如热锅上的蚂蚁一般，坐立不得、足踏针