裴臻是个沉得住气的，听了这个只道，“我当什么样的大事，叫舅母生这样大的气。这丫头也实在不知事，赶出去也是应当。”说着坐下，悠哉哉喝茶品茗，倒叫高氏面上讪讪的，半晌才笑道，“明日我差周顺送两个省事的丫头来给舅母使，每月工钱从我梯己里扣就是了。”
高氏这才缓过神来，嘴上客套道，“怎么好叫你破费，这丫头调教好也能使得。”
助儿插杠道，“求老舅奶奶给我们哥儿把亲事说成就是最大的恩惠了！您可不知道，我们哥儿这几日茶饭不思，可要了我们这些奴才的命了，您只当可怜我罢，待新姨奶奶迎进了门，助儿就给表舅奶奶立个长生牌位，日日烧香供奉，求菩萨保佑表舅奶奶长命百岁！”
高氏面上有些为难，慢慢坐下了，思量了会子才道，“如今我也不敢打保票了，连日来春姐儿的婶子都避我，提到你们爷的事也拿话搪塞我，现今把刘宏的腿治好了怕更是没了顾忌，也不知哪里来的银子，又买牛又吃肉的，要纳春姐儿啊……不易！”
“得了二十两银子，只出不进禁什么用，总有用完的时候，我等得。”裴臻淡淡道，扶了扶束发的累丝金冠，面上气定神闲。况刘宏的骨是正了，要走动还需打通经脉，若这就当是治完了，未免高兴得早了些。
高氏疑道，“穷得都要卖女孩儿了，哪里平白得了二十两银子？”
助儿得意道，“是颗东珠，龙眼那般大，定是往日私藏的。”
高氏叹道，“原来哥儿都打探好了，竟连卖的什么都知道！”
助儿脱口道，“这有什么，天下还有我们大爷打探不着的事么。”
才说完，叫裴臻一脚踹在腿肚子上，打着横的扑倒在地上，痛得直呻吟。裴臻沉着脸，眼里似有寒光，衬着如玉的面皮，活像个阎王，指着助儿道，“平日里由着你，愈发把你宠得没了边，满嘴的胡诌，这话是能混说的么？下回再叫我听见，仔细你的皮！”
助儿趴在地上磕头不止，直把高氏唬得三魂吓跑了两魂半，忙拦住，劝道，“方才还说我，现在怎么样呢！什么了不得的大事，把这猴崽子吓得这样！他也是看主子出息面上有光，一时嘴上没了把门的，打也打了骂也骂了，这里又没外人，就饶了他罢。”
裴臻为何发这样大的火，内情自然不足为外人道，助儿是知道的，只恨自己嘴快，悔得肠子都青了，趴着瑟瑟发抖。
裴臻顺了半天的气，又看他着实吓得可怜，便哼了一声道，“若非看在老舅奶奶面上，今儿你回府就该去杂役房了。”
助儿慌忙爬到高氏脚边磕头，连声道谢。
裴臻又问高氏道，“今日刘家屋后在耕地，不知那个赶牛的是哪个？”
这时高氏的女儿淡玉从屏风后头走出来，对裴臻行个礼叫了声表哥，裴臻刹时只觉阴风阵阵……那位表妹皮肤黝黑，身形甚是高大，穿着朱红的短衣紫色的襦裙，鬓边还插朵半枯的芍药，就像个做坏了的梅瓶。裴臻费了极大的力才忍住没问她为何打扮成这样，名叫淡玉，当人淡如菊才对，却不知老天哪里弄岔了，这淡玉竟生成了如此模样，着实叫他心惊肉跳。
那淡玉道，“我知道，那个牵牛的叫章程，与刘毋望是青梅竹马。”
助儿恨不能扑上去撕了那张大嘴！只见自家大爷似哭似笑的作了一揖道，“多谢妹妹提点！今日时候不早了，裴臻先行告辞，改日接舅母和妹妹进园子里顽罢。”
高氏欲留他吃饭，被他温言婉拒了，跨上马扬鞭而去。
淡玉痴痴看他背影足看了半刻，回身对她妈抱怨道，“我不是你生的么？”
高氏自然知道女儿心事，眼皮都没抬抬，问道，“你要作践自己么？还想与人作妾！”
淡玉赌气道，“若是能嫁给表哥，我做妾也愿意。”
高氏怒得一把揪掉她头上的芍药，掼在地上猛踩几脚，斥道，“姑娘家没脸没皮！你适才说的什么！什么青梅竹马！等你爹回来我定要叫他打你！”
那淡玉是幺儿，平日半句都舍不得说，眼下被一训，掩着脸哭得上气接不着下气。高氏慌了神，忙叫丫鬟拿了水来，安慰道，“你莫要急，做什么非要嫁裴臻，你不知道他家那只母大虫会吃人么，进了门还有你的活路？你现在还小，过两年叫你哥哥姐姐们给你相个好人家，一嫁过去便是主子奶奶，享不尽的富贵荣华，凭我们玉姐儿的品貌岂能做得姨娘！姨娘就是奴才，一辈子被嫡妻压着，将来自己的儿子都不能管你叫娘，这样你可还愿意？”
淡玉停了哭声，细细琢磨一番，不想做姨娘，却还是想嫁给裴臻，便道，“你同表哥说，我要做他的平妻，问他可答应。”
高氏见好言劝了半日皆是无用功，终究怒了，喝道，“他答应有什么用！我不答应！就是你立时哭死我也不答应！”说完甩手离去，留下齐淡玉立在那里目瞪口呆。
那个刘毋望究竟哪里好！淡玉一跺脚夺门而出，淌过一条小河，躲过三两只野狗，直直闯进毋望的房里。
此时毋望正在绣梅花，突见她一阵风似的卷进来，吓得手一抖，针尖扎进皮肉里，疼得直皱眉头。
“咦，你在绣海棠春睡图？”淡玉忘了自己来做什么，探头看她绷架上的花样子，叹道，“真是好看得紧！”
毋望接上线道，“是梅花，不是海棠。你今日怎的得闲到我这里来？”
淡玉看她面容温润，纵使有些火气也发不出来了，只悻悻道，“听说你许给了我表哥？”
毋望扯了扯嘴角，心想怎的如今的人听话只听半句！便道，“你听谁说的？”
“何必听别人说！”淡玉道，“我妈是媒人，我怎会不知道。”
毋望弹了弹绣面，拿剪子修了修线上簇起的细绒，淡淡道，“那你可曾听说我婶子已经回绝了这门亲？”
淡玉愕然，旋又疾声道，“你不嫁？裴臻这样的人物你不嫁？”
毋望冷哼一声道，“他是怎样的人物我是不知！我只知宁做穷人妻，不做富人妾！他对我叔叔的救命之恩我不敢忘，报恩也用不着以身相许，倒是你，”她眯眼瞧瞧淡玉，“你们何不亲上加亲？你们既是表亲，，他定然不会亏待了你。”
淡玉叫她说中了心事，一时羞得面红耳赤，又不好多说什么，复又家长里短说了会子话，便告辞回去了。
第六章 德沛从军记
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那日在明渠行凶的贼人已被官府扣押，究竟怎会落网倒不十分清楚，只听得前来传话的衙役说，似是到别家行窃时被抓了个正着，连带着供出了曾在明渠上强抢过一个布店账房的钱，并将他推下坝子，死活不知的经过原，如今县丞来找了苦主，好为其申冤，传明日上堂，自有老爷作主，还刘宏一个公道。
刘氏一家听了喜不自胜，张氏忙在祖宗排位前点了蜡烛香火，喃喃数道，“真是祖宗显灵，将那歹人捉了，咱们也出了口气，这多日的苦楚好歹也讨个说法，沛哥儿他爹自从摔下了明渠，夜夜疼得睡不着，人也瘦了好几圈，待明日我见了那强盗定要咬下他一块肉来，好解我心头之恨！”
毋望对县丞拜了拜道，“不知明日过堂我家叔叔可要到堂应讯？如今他的腿脚尚不能动，怕连车都坐不得，若路上颠簸又将骨头颠坏了，那可怎么好！”
县丞道，“不论如何皆要想法子才好，若苦主不到堂便治不了那贼人的罪，如此只得押在牢里，知县大人公务又多，案子一桩接一桩，这会子审不了便得压着，一圈轮下来，多早晚是头，怕要压到秋后去！”
毋望叹了叹，叔叔的腿才接上不宜搬动，上回同牛一道买回来的车拉拉油粮谷物尚可，若要躺人怕不成。又看看张氏，安理这样的事不必她一个未出阁的姑娘操心，可她这婶子素来遇着事便不知东西南北，这会子县丞大人还在，她不办正经事，却忙着给祖宗上香去了，当真是叫人哭笑不得。
毋望再三谢过才将公人们送出门去，坐在桌边直直发愣，为车马的事苦恼不已。
这馒头村方圆数十里皆是穷苦人家，有几家能有马车？除了齐家便只有里正家了，齐家她是万万不去的，见了齐婶子不知还要听些什么酸话呢！那里正倒是好人，只是他儿子文俊甚是难缠，，这二年没见，定要拉着她家长里短一通胡驺，又该叫她脑仁儿疼半宿，思来想去还是叫婶子去罢，她一个姑娘家怎好抛头露面的借东西，没得叫人背后指点！
这些话同张氏一说，张氏立时擦擦手道，“我这就去，借不借的再说罢，万不得已便在牛车上铺了被子，好歹比叫人抬了去强些。”
张氏走后毋望将叔叔房里的窗帘子共门帘子一道卷了起来，屋里一下敞亮好些，一面道，“如今立了夏，叔叔也吹得风了，总要开开窗才好，省得闷出病来。”
刘宏道，“我原也这样说，谁知你婶子不让，怕招了虚邪之气。”
毋望笑道，“又不是寒冬腊月，哪里来的虚邪，只开一会没什么大碍的。”
刘宏见她面上清明一片，也不像有什么牵累的事，便探道，“那裴公子来了两回，可曾同你说起什么？”
毋望从容道，“不曾说什么，想来也是守礼之人。”
刘宏本想细问，又觉得不好出口，想想自家侄女儿一向知进退，叔婶的话也放在心上，便不再多言，只嘱咐道，“好皮囊无甚用，你可记住。”
毋望知道叔叔话外之音，点头道，“我省得。”
过了两柱香的时间张氏回来了，面上并无不豫，坐下喝了口茶道，“都说好了，文里正听说歹人捉住了也甚高兴，赶巧明日他家俊哥儿要考乡闱，便同我们一道走。”
毋望突觉乌云盖日，还真是巧啊，文俊又要考乡试了？都是第几回了？回回不中还考什么，真不是做官的料，还不如跟他大伯父学做买卖来得实惠！�