太面上却没多少欢喜。
见陈大太太有些不欢喜，曼娘就道：“说起来，五月十八，是婆婆您生辰，虽是小生日，不如那天我们摆几桌酒欢喜欢喜？”
陈大太太摆手：“小生日也不用那么大张旗鼓，再说上面还有老人。”赵氏已经笑着道：“婆婆虽说不用大张旗鼓，媳妇们可不能不孝敬。”两个儿媳在旁哄着，陈大太太把那不欢喜的意思去掉几分，笑着道：“这样就好。这些年我越发懒了，不爱出门走动，听说淮安伯这个月二十二要成亲，他比我还大好几岁，还娶媳妇，实在是白糟蹋了人家的好姑娘。”
这件事的始末，曼娘知道的比在座的人都清楚，只笑笑没说话。赵氏倒有些感慨：“婆婆别嫌我说话粗，这男人临老入花丛也常见的。姜侍郎去年不也娶了个十七的少女？三月里就听说新夫人有了身孕，前儿我回娘家喝满月酒，还遇到姜大奶奶了，我瞧她脸色，只怕也有些不欢喜。”
公公新娶了媳妇，头上多了个婆婆不说，等生下儿女，姜侍郎已经年老，这儿女做长兄长嫂的难道不帮一把？再加上多一个儿女就多分一份家产，姜大奶奶会欢欢喜喜听到这个消息才怪。咳咳，陈大太太咳嗽两声：“罢了，那是别人家的家务事，我们也别去管。淮安伯的喜酒，曼娘身上还有孝呢，二奶奶，你就和五奶奶一起去喝。”
陈二奶奶起身应是，赵氏又陪着说笑一会儿，也就散了。
虽陈大太太说不需摆酒，但五月十八一早起来，曼娘还是带了睐姐儿他们姐弟去给陈大太太贺笀。陈大太太收了睐姐儿做的内衫，喜的当即就要换在身上穿，还是曼娘道：“这衣衫有些厚了，这些日子穿有点热，等再过些时候穿也不迟。”
陈大太太点头，又把内衫交给丫鬟让她们收好，叮嘱等天气凉的时候可千万别忘记。等丫鬟把衣衫收进去陈大太太才哎呀一声：“睐姐儿怎么就不记得给我做件外衫，等人来了，我也能指给别人，瞧，我孙女做的。你不晓得，上回去周府，周太太身上穿的就是她孙女给她做的，真是羡慕煞一干人。”
睐姐儿的眉皱起，接着为难地说：“祖母，我绣花绣的不好，怎么做外衫呢，不如等下回，我再给您做双鞋，这样您也能穿出去给人瞧瞧。”陈大太太喜的连连点头，曼娘在旁摇头：“婆婆，您啊，别太疼这孩子了，疼的她越发不晓得天高地厚了。”
陈大太太笑眯眯地把睐姐儿搂进怀里：“晓得你心思，你放心，你管教她的时候，我绝不说一个字。”说着陈大太太看一眼奶娘抱着的绯姐儿，补上一句：“绯姐儿以后也是这样。”绯姐儿已十个月大，正是可爱时候，听到自己名字被提起就睁大眼睛看向陈大太太，接着嘻嘻笑了，张开双手要陈大太太抱，陈大太太欢喜地把孙女接到怀里，亲个没够。
陈二奶奶和赵氏她们也陆续带了孩子来给陈大太太贺笀，陈大太太越发欢喜，曼娘让人把准备好的笀面送上来，各自舀了一碗，又给陈大太太贺了一次笀，这才各自坐下吃起面来。
笀面只是给大家垫一下肚子，曼娘正把最后一口面送下去，丫鬟就进来道：“四奶奶来了。”韩氏重新回到陈家之后，深居简出，除了大事从不出现在大家面前。众人都没想到韩氏今日会来，曼娘看一眼陈大太太把筷子放下让人收拾下去才对丫鬟道：“请四奶奶进来。”
韩氏神色没有初回陈家时那样憔悴，今日收拾的也很端庄，只是唇边没有笑容，不是当初嫁进来时那个欢喜爱笑的少妇。看着她走到自己面前，陈大太太不晓得该说什么，韩氏已经跪下道：“今日是婆婆笀辰，往年每到婆婆笀辰，媳妇都会送上四样针线，愿婆婆福笀绵长，这两年都没有，是媳妇的不是。”
看着韩氏送上的十二样针线，陈大太太不由叹气，手放在那里半天都没动。赵氏的眉不由微微挑起，真是怪事，怎么韩氏一夜之间，就变了个人？或者是早就变了，不过因不出门，大家都不晓得，只是要趁今日这个时候来个一鸣惊人？
曼娘已经悄声吩咐丫鬟把孩子们都带下去，该上学的上学，该玩的去玩。韩氏依旧跪在那里，手里托着那十二样针线，陈大太太看着自己这个儿媳，曾经有一度，韩氏是几个媳妇中陈大太太觉得最得意的人，聪明伶俐处事妥帖，可事实狠狠地给陈大太太打了两巴掌。
夏日天气炎热，再加上这屋内人多，韩氏跪在那里，汗已经从背心处透出，陈大太太终于伸手把那几样针线接过，放在一边对韩氏道：“难为你了。”
韩氏正要起身时候，陈大太太再次开口，这回说出的话让曼娘都忍不住皱眉，陈大太太声音一向温和，此时也一样，她只问韩氏：“有所馈，必有所求。你今日来见我，要求什么事？”
☆、203 惩处
跪在下面的韩氏听到陈大太太这样说；身子不由微微晃了晃，想趁机说出又想到韩太太劝自己的；要徐徐图之，不要太急躁了。忍了又忍才对陈大太太道：“儿媳一心只想孝敬婆婆；并不敢图什么。婆婆难道连儿媳应有的孝敬都不让儿媳孝敬了？”
说这几句话时，韩氏双眼含泪看着陈大太太；脸上全是孺慕之思，陈大太太的唇微微动了动才叹道：“起来吧，礼我收了。”平平淡淡七个字；韩氏又磕头下去，也就起身离去，看着她背影消失，陈大太太久久不语。
赵氏忍不住想开口；陈大太太已经道：“你们怎么都不说话，说话吧说话。**奶，二十二的你和五奶奶去吃喜酒，那日的喜酒必定特别热闹，有了什么有趣的，你要回来说给我听。”王**虽仅是侧妃的侄女，可和齐王府也沾了点边，再加上这门亲又是太妃亲自应下，淮安伯府没有丝毫大意，送去的聘礼丰厚，齐王府备的嫁妆也不少，这场老夫少妻配，比去年年末那场，更是吸引不少人的眼。虽则是续娶，听来往的人说，也是家家要去，只怕这场面比淮安伯初婚时还热闹，毕竟那时淮安伯连世子都还不是。
陈**奶晓得陈大太太不过是没话找话说，忙起身笑道：“媳妇笨嘴拙舌的，哪比得上五婶子，到时还要托五弟妹多说给婆婆些。”赵氏正待说话，陈大太太已经笑了：“这家里就你们几个儿媳，难道我还人人瞧错不成？”
众人听出陈大太太话里有伤心和自嘲，曼娘忙笑着道：“婆婆虽说了不让摆酒，园内恰好石榴花开，不如我们就在石榴树下用午饭如何？”陈大太太淡淡一笑：“我都这么大把年纪了，还多子呢？”
赵氏总算逮到机会开口，笑眯眯地道：“若不是婆婆多子，我们哪能聚在一起？”陈大太太面上的喜色这才多了些，几个儿媳陪在旁边，过了些时雪琳也从婆家回来，笑着说来讨杯寿酒喝，曼娘又让人去厨房加两个雪琳爱吃的菜。
虽没有正经摆酒席请客，也是在园子里欢欢喜喜聚了半日这才各自散去。
曼娘喝了两杯酒，有些上头，索性微闭了眼，扶了秋霜的手慢慢地走，冬雪忙道：“奶奶，不如我去要个小竹轿来？”曼娘打个哈欠：“不必了，走走正好散了酒意，再说这风吹着，比屋子里面凉爽。”
一行人跟着她慢慢走，走过一段曼娘觉得酒有些涌上来，靠在美人靠上，冬雪忙去传茶，风吹的曼娘有些昏昏欲睡，也吹来别人说话的声音。影影绰绰的，听不大清，像是从什么拐角处来的，隐约能听到什么四奶奶，什么忍耐。
曼娘的瞌睡被这声音打断，秋霜正打算去让那两个不知道讲什么闲话的人走开，曼娘已经开口：“我竟不知道这家里，服侍主人们，竟还要挑三拣四。”曼娘声音不大，但已足够让那边的人听到，一丛竹子后面传来窸窣声，秋霜已经出声喝道：“什么人在哪里？私下议论主人的是非，对服侍主人不满，你们还有理了？”
那竹子后面的窸窣声更大，接着才从后面转出两个小丫鬟来，看着都不过十一二岁，见了秋霜就已被吓到，等再见到那边坐着的曼娘，更是吓的双腿战战，立即就跪下。
秋霜往她们俩脸上瞧了眼，就对曼娘道：“奶奶，这两个，一个是服侍四奶奶的丫鬟，另一个，是服侍大**的。都是新挑上去的。”曼娘哦了一声就问秋霜：“这两人之前在哪里做？”这一场罚是免不了的，年轻稍小那个已经吓的哭出声，稍大那个也只敢跪在那不说话。
秋霜仔细想一想才道：“这两个之前我没记错的话，都是在针线房那边。”曼娘嗯了一声：“既然嫌服侍四奶奶不好，不够风光，另一个也在撺掇，就都退回去，还有，这批人是谁负责教导的？”
这个秋霜是知道的，如实告诉曼娘，听说是小柳婆子，曼娘嗯了一声：“去传我的话，扣小柳家的半年月钱，以后再挑人，第一要紧的，就是不许挑这些挑肥拣瘦，捧高踩低的人。”秋霜应是，冬雪已带了丫鬟拿了茶来，曼娘正在喝茶时候。
小柳婆子也已经听到风声赶来，见了曼娘忙跪下磕头：“三奶奶，都是小的的错，见她们两个都是机灵的，这才挑上去，谁知只教了她们好好服侍主人，规矩什么的，却没教她们人情，着实是小的错。”
曼娘把茶碗放下，用帕子点一下唇：“小柳家的你说错了，你不是没教她们人情，你是教的太好了，连个做粗使的丫鬟都能抱怨起主人来，今儿亏的是我听见，若是有个客人听见。小柳家的，你也不用再在这府里服侍了。”这话真传到来做客的人耳里，还不定会说曼娘平日怎么刻薄韩氏，连几个粗使丫头，都能在那抱怨服侍韩氏不够体面。
小柳婆子忙往自己脸上打了两巴掌：“奶奶说的是，全是小的错。奶奶您放心，等一回去，小的就把这些人都叫来，千万叮嘱了。再让主人们受半点委屈，小的只有万死。”曼娘淡淡一笑：“但愿如此，再有下回的话