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瓮城！
这是赵诚对这座中兴府的一个创造性的重建，他一改常例，不在城门之外，而是在城门之内另修城墙，形成一个“瓮中之鳖”的瓮城。*****单从城外并不能看出任何不同，他本想在瓮城四周的城墙上设几个藏兵洞，“国有利器，不示于人”。只是那样的工程太大而暂罢。
这些跑在最前面的五千名敌军，并未想到这城内另有门道，手中只有兵器，如今他们被困在了瓮城之中，四周高大坚固地城墙让他们无能为力。
守军似乎并不将手中只有弓箭与长短兵器的五千敌军放在眼里，只是派人监视着，而将注意力放在仍在不断往前涌来的敌军大部。迅速补上城门正上方的防守缺口。
耶律楚材次子耶律铸带着由两百名少年组成的童子军。持着小弓，站在垛口上往下放着冷箭。那垛口修有斜向下的射击孔，瓮城内的敌军却无法仰射到他们。恐惧让这五千人叫天天不应，叫地地不灵，生存地本能让所有人往瓮城中间地位置移动，自相践踏而死伤者着十之二三。
“我们投降、我们投降！”瓮城中敌军呼喊道。
回答他们的只有冷箭，童子军地少年们用满腔仇恨射出手中的箭矢。
察合台感受到莫大的耻辱，他暴跳如雷，疯狂地喝斥着：“攻，继续攻，我要让这城中所有的死在刀下，来抵偿我蒙古勇士的性命。”
仆从军或者说炮灰们，不得不硬着头皮继续往城边冲锋。忽然察合台听到己方后阵中传来惊呼声，只见后阵之中人影绰绰，马蹄奔驰，一支不知从什么地方杀出来的骑军在自己的后阵翻江倒海般绞杀着。
“不好，快逃啊！”后军之中哪里想到自己身后会凭空出现一支剽悍的骑军来，被杀了个措手不及，几乎一呼一息之间，阵亡了两千人。
察合台连忙暂缓对中兴府攻势，费了九牛二虎之力才稳住后军，那支敌方骑军却消失在黑暗之中，让他追之不及。
“不好了，可汗，兀剌海城我军大部，仅两千人马逃了回来！”一个满脸是血的蒙古百户报告说。
“什么？”察合台不由分说，挥刀结果了这位部下的性命，满帐惊惧。
“大汗，我们军中的牛羊越来越少，现在又找不到粮食，近日来出去寻粮的人马都无故失踪。这样下去，我们这十多万人马恐怕不能持久。”有亲近的人壮着胆子说道。
“大汗，拜答儿殿下急报！”有人风尘仆仆地从帐外闯了进来，“他和贵由两人的军队肃州与凉州之间被敌军优势兵力隔断，死伤惨重，又缺少粮食……”
帐中左右亲卫都为这个冒失信使的性命担忧，然而察合台血往上涌，几欲昏厥倒地。
贵由与拜答儿在损兵折将之后，又被堵在肃州与凉州之间。他们二人陷入了当地义勇的无穷骚扰之中，又缺少粮食。安西军在西，陇右军在东，卫慕与汪世显率领陇右军终于越过滔滔黄河赶到了西凉府凉州，此前他得到了中书省以秦王的名义封他为沿河防御指挥使。
凉州一度处于群无首的状态，西凉军出走后，当地仅有少量的府兵，知府惊慌失措毫无作为，而民间谣言流传令百姓惊慌，城内盗匪猖獗，以致不少百姓流窜被蒙古人抓住。卫慕赶到之后，当场斩杀了知府严耕望，张榜安民，组织义勇，加强城守，才稳住了局面。而那位名叫陈同的义勇军首领也为卫慕争取到了足够的时间，他本部人马损失近半，不得不退入凉州城。
待局势稍定之后，安西军尾追蒙古军，甘州陈同的义勇军借助熟悉地理的优势不停地骚扎，而前方凉州又有陇右军的全力防守。贵由与拜答儿军的锐气已失，而缺少粮食更是士气低落，他们二人就有了希望察合台主力溯河而上，夹攻凉州的请求。
总之，察合台定下的分兵合击、以迂为直、先除侧翼、主力掏心的战术失败了。时易事移也，察合台高估了自己的判断，而河西已经不是他印象中的那个既疲弱又无良将的河西。
与此同时，神策军郭侃与安北军一部共约八千人，正在贺兰山地区四处出击，专寻察合台的筹粮队下手，以多击少，积少成多，战果极丰。而他们这个夜晚在中兴府外的出现，又给城内的数十万军民以极大的信心，这远比打退敌军更能激励城内军民的抵抗之心。
这时一系列不妙的消息将察合台心头必胜的热情浇灭，令他如坠冰窖。一切似乎都预示着蒙古军凶多吉少。
第六卷 三朝会盟
第五十四章 巍巍贺兰㈤
天亮时，蒙古军的大营中弥漫着紧张不安的情绪，而中兴府内却是战意高涨。
张士达站在瓮城上的城垛上冷冷地盯着底下的敌军看。瓮城之中还残留着两千敌军，他们跪在地上，痛哭流涕地乞求活命。少量蒙古兵躲在一旁冷眼旁观，苍白的脸色表明他们心中的慌张无助。那五千敌军昨夜突入瓮城，自相践踏，童子军们无情地折磨着他们，他们为活命而折腾了****，天亮时只剩下了这两千人人，此时见城墙上终于出现了一个将军模样的人，纷纷声嘶力竭地求饶：
“我们投降、我们投降，将军饶命啊！”
“我们是汉人，自己人、自己人！”那些来自河东北路的汉军高呼道。
“自己人？凡是冒犯我们大秦国的敌人，都应该付出十倍、百倍的代价！”城头上的秦军军士痛骂道。
“你们先把蒙古人杀死再说！”副帅王好古道。
瓮城之中的汉人及乃蛮人、畏兀儿人、葛逻禄人、突厥人等西域人你看看我，我看看你，沉默了一会，纷纷对着蒙古人亮出了手中的刀箭。
不足五百名蒙古人面色苍白如纸，他们昔日高高在上的权势变得不值一文，在他们一向肆意压迫的外族人面前跪倒在地，双肩因恐惧而抖动起来。
“啊！”一声凄惨的叫声之后，一个蒙古兵被胆大的乃蛮人砍倒在地。其他人见状，纷纷壮起胆来，一哄而上。蒙古人惊惧，但生存的本能让他们反抗。尽管他们知道他们纵是有百倍的勇猛。杀光扑向自己地所有外族人，自己也不过是那些站在城头之上地秦军可以肆意残杀的猎物。
一段惨烈而又荒唐的自相残杀之后，只有五百人还站在瓮城之中。几千具尸体奇形怪状地伏在地上。如同铺上一层人肉地毯，血流成河。还有人在地上痛呼。活下来地人眼神麻木、空洞，如同行尸走肉。
城头的秦**民肆意嘲笑着，他们早已经忘了怜悯与同情，只有胜利者才有痛快淋漓地建立在别人痛苦之上的欢乐。张士达几乎是用**的方式处死了瓮城之中的敌军，没有一个俘虏。那些高呼投降的汉军更是让张士达等人怒火万丈。
王后梁诗若带着宫女深入军民当中，慰问军民，为军民寻医问药，百姓皆曰贤。她没有看到瓮城之中发生了什么，或许她假装没有听到。
中兴府城中地死伤同样巨大。
死者无处安葬。被整齐地停放在一处腾出来的地方，耶律楚材带领百姓用石膏简单涂抹防止发生瘟疫。
伤者哀号，颤抖的痛楚声中浸满恐怖的景象。
亲者垂泪凝思，目光投向城外的敌营，只有无尽地仇恨与毁灭之意。
察合台不甘心失败，或者说他无法接受无功而返的结局。他一边继续急攻中兴府，一边派出蒙古骑军追剿那支总是阴魂不散的秦国骑军。强攻、水攻、火攻、挖地道，他似乎把所有的成败寄托在攻克中兴府上。又是三天三夜，察合台又损失了一万五千人马。
人人都感觉到了蒙古军的疲态。这并非是指体力上的疲惫。而是心里。敌军在中兴府顽强地反击之下每天都有数千人的伤亡，伤号满营。那些重伤者还留着一口气却被扔到野外听天由命。而可供十多万大军食用的牛羊越来越少，秦国坚壁清野之策虽自损，但让察合台找不到现成的粮食，而正处夏季，地里地庄稼即使没有被大军践踏，也未到秋收地季节，不可食用。
察合台选择了一个不利的季节进军，当他赶到贺兰山下，已经是酷热地夏天，而黄河滔滔让大军无法逾越，否则他可以像以往那样踏冰过河，在腹地纵横捭阖，重创甚至毁灭整个大秦国。正是因为如此，春天时赵诚才主动北伐，以为察合台不敢在这个时候南下，哪里想到察合台自以为出赵诚不意，率大军南下。
察合台的想法极好，而且相当毒辣，不过他低估了河西城守能力及中兴府的抵抗之心，他还在拿他印象中的西夏王朝来比较大秦国。
郭侃率领他的神策军和安北军埋伏在克夷门外，躲在一道山梁下面，准备打一个伏击战。这支八千人的联军让察合台不胜其扰，总会游离在战场之外，瞅见一个漏洞立刻就会狠咬一口。察合台派兵去追，郭侃和他的部下作鸟兽散，追之莫及。
郭侃在蒙古人面前肆意地展示着自己的骑军战术，无疑是对蒙古人巨大的讽刺。有志不在年高，郭侃卓越的指挥作战本领让跟随他作战的安北军将士们心悦诚服，那些资历远比郭侃深的校官们甘愿听从他的调遣。
郭侃作战大胆而又谨慎，兀剌海城外一战正体现出他胆大且心细的一面，而连日来的游击与迂回运动作战更体现出与他年纪不太相符的谨慎与成熟。只是郭侃和他的部下在贺兰山地区出现，让蒙古人越来越小心，郭侃取得战果的机会也越来越少。
一支蒙古千人队在贺兰山外追逐野驼群，这是郭侃和他的部下最近经常发现的事情，蒙古人出来围猎的频率越来越多。
“蒙古人缺粮了！”林岷放下手中的千里眼，低声说道。
“你们说，蒙古人久攻不下中兴府，为何不退呢？”丁老大带着胜利者的笑意问道。
“人家蒙古人战无不胜嘛！”有人讥笑道，“就像野马一样犟！”
“哼，他们越是誓不罢休，就越死无葬身之地。”老幺道。
“郭统领，昨日斥候说蒙古人将贺兰山下的英雄冢刨了？”有人恨恨地说道。众人方才还相当轻松得意的脸色刹那间变得铁青，四周�