“令长沙号脱离战斗！回航！澄远、靖远两舰掩护！”这已经是教官、北京号舰长郑友贤第三次下达令长沙号退出战斗的命令了。
鲁大化心里空落落的，实际上，长沙号回航，就代表着这次海战的失败，可是，不回航，长沙号，很难避免被击沉的命运。
恩师做的没错，现今只有退回金陵保存实力，等南洋舰队赶回来，再与俄国人决战。
只是，心里怎么这么抑郁难当？
就这样灰溜溜的逃回金陵，任由罗刹鬼子肆孽海疆，击沉商船平民，而且会是一场长达十天的屠杀。
望着不远处那不时冒出团团白雾的俄国人舰队，鲁大化拳头攥得紧紧的。
很快，长沙号上以旗语回应，拒不退出战场，将会继续吸引敌人火力，将敌舰诱至我方最佳射程内，请旗舰和澄远、靖远二舰寻机消灭敌方舰只。
随即，长沙号上喷出团团黑烟，艰难的转头，向西北驶离，看似要脱离战场，但毫无疑问，俄国人的船舰想击沉它，横阵拦截的话，就会不知不觉越发靠近北京、澄远、靖远三舰。
长沙号很可能因为水雷的爆炸引发了某处动力牵引装置出现问题，看着它笨拙的转向，鲁大化心里酸酸的，长沙号，本该是苍茫大海中翩翩起舞的天之骄子，可现今，仿佛突然间变成了苍老的老人，在炮火中，勉力的支撑着，靠着其虚弱的身躯抵挡着对手一次次的重击，为友军带来一丝胜利的希望。
鲁大化突然间，整个人都冷静下来，那轰鸣的炮声不再震耳，躁动的热血不再充斥他的脑海，就好像，回到了学堂上，训练场中。
深深嗅着远方吹来略带腥气的海风，看着不远处在阳光下闪耀着金属寒芒的俄国舰只，鲁大化的思绪清明无比。
“目标！敌方旗舰！”鲁大化大声喊着。
几门火炮的炮手飞快的将火炮推到射击孔前，北京号的主力火炮，采用的是开放式炮台，类似一堵装甲围壁，顶部开放，火炮可以在里面旋转。
“三号炮！开火！”鲁大化盯着那飘扬着罗刹军旗的重装甲舰，大声地吼。
轰，炮手拉动绳索，炮弹飞出，远方距离圣彼得号几十米处，溅起了水柱。
“四号炮！开火！”鲁大化几乎是一瞬间，不假思索的喊出来。
而此时，三号炮因为后坐力缓缓滑下斜坡，炮手们马上装填弹药，装好弹药后，就会沿着斜坡再将其推到射击孔前，这是前膛炮最为快捷的装弹方式，反而采用封闭炮塔转轴炮架时，装弹时常常要放倒炮口，比如金陵号就是这种设计，有时两三分钟才能完成一次射击过程。
“嘭！”跟鲁大化的判断一般，四号炮的炮弹猛地就砸在了罗刹旗舰的船舷处，但罗刹人的旗舰甚至晃都未晃动一下，仍然将炮口对准长沙号倾泻火药。
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本来正要欢呼的炮手都怔住，南洋海战，南国的爆破弹摧枯拉朽般击沉荷兰舰只的威力他们可是记忆犹新。
“换实心弹！”鲁大化咬着牙，大声吼。
显然，罗刹人旗舰装甲极厚，现今南国产66磅开花爆破弹的威力不足以穿透它的装甲，反而用实心弹，可以在一次次重击下敲碎它铁甲包裹的木质龙骨，对其造成实质性伤害。
此时，北京舰一号炮台突然爆发出一阵欢呼，有人更高高的抛起了帽子，俄国人一艘紧追长沙号的近海炮艇被长沙号尾炮击中，冒起了黑烟。而北京舰一号炮台发射的爆破弹，击中右翼第二艘敌舰，那是俄国人五艘大型船舰之一，风帆二等舰改装型，加装厚甲炮塔，开花弹在其高于水线几厘米处炸出了豁口，而这种改装舰，试图将炮塔和风帆舰整合起来，但过低的干舷使得其稳定性比较糟糕，加之额外增加的重量，技术上稍不到位，往往在实战中都有倾覆的危险，这一艘的改装显然比较失败，被爆破弹炸出缺口后，很快倾斜，摇摇晃晃脱离战场。
鲁大化狠狠击拳，若是水师全队在，还能让它跑了？！
不过鲁大化旋即就知道，危险来了。
一号炮台的战果激怒了俄国人，而且显然俄国人意识到，长沙号在带着他们兜圈子，毫无脱离战场的意图。
北京、澄远、靖远三舰马上成为了俄国炮舰的目标。
“嘭”，一枚开花弹炸在了北京号舰长指挥室的观察孔上，弹片飞溅，指挥室里立时传来了惨叫声，距离船长室极近的二号炮台有金属隔板，就听“嘭嘭嘭”雨点般巨响，上层金属薄板就好像被刀捅了一般，突然凸起几块。
北京号猛地打了个横，鲁大化脚一滑，险些摔倒。
鲁大化如坠冰窟，恩师，恩师不会有事吧？
“管带，管带，你们怎么样？”鲁大化大声问。
里面断断续续的呻吟声，鲁大化更急，大声喊道：“怎样了？”
“我没事。”郑友贤平稳的声音，令鲁大化的心一下就安定下来。
“舵手重伤，现在由包大令操舵！”
包打听？鲁大化呆了一呆，他，他成么？但此时，显然不是胡思乱想的时候，俄国人炮火异常猛烈，天空中好似万千弹雨袭来，那种残酷冰冷的死亡气息，只令人感觉毫无胜算。
不过庆幸的是，北京号在大海中不成规则的划出白线，在俄国人几轮炮击下，要害部位并未中炮，反而三号炮台的110磅重炮发射的实心弹，击中了对方一艘中等炮舰的尾部，被击中的炮舰缓缓冒起了黑烟。
澄远号就没这么好运气了，同样是开放式炮台，一枚开花弹正好落入了主炮台内，主炮台随即哑火，不消说，四下飞溅的弹片杀光了炮台里的水手。很快十几个黑点沿舷梯攀上去，进入炮台。
长沙号，动作越来越艰难，只怕再坚持不一会儿，就会在俄国人的炮火中沉没。
“大人，我们会输吗？”长沙号船长室中，舵手突然回头问。
李成谋，眉头蹙得很紧，他是湖南人，对于长沙号的命名振奋而激动，更对长沙号有着非同一般的感情。
他今年刚刚二十八岁，但作战勇敢，屡次破格擢升，年纪轻轻便被提拔为平远水师右翼副将、长沙号管带。
可是，今天，会输吗？
李成谋咬着嘴唇，最可悲的就是，就算他想与敌人同归于尽，可现在长沙号迟缓的速度，也根本不可能用撞角撞击到敌舰。
“我们会死，你怕死吗？”李成谋大声的问。
“不怕！”年青舵手响亮的回答。
李成谋笑了，大声道：“好，传令下去，给我狠狠打他娘的，告诉他们，谁他妈要是沉船前不把炮弹打光，谁就他妈不是老子的兵！”
“是！”传令兵飞快跑去传令。
从观察孔，李成谋看着远方罗刹人黑色船影，须臾，回身，向西，慢慢跪下，拿下军帽，磕头，给殿下，给亲人，给那片土地，作最后的诀别。
“大人，大人，我们的船！”观察孔前，一名年轻军官兴奋的大声喊。
李成谋起身，慢慢凑过去，远方，两艘飘扬着南国旗帜的战舰加入了战场，开始从侧翼轰击俄国船队，是靖海号和灵波号，终于赶过来参加战斗。
长沙号压力陡然一轻，俄国船队开始排出V字阵型，应付来自两翼的威胁。
炮火轰鸣，烈日下，崇明岛近海，这场激烈的海战一直持续到将近中午时分，如果按照黎明前长沙号打响的第一炮，到现在，已经激战几个小时。
中国铁甲舰各个受损，长沙号已经冒起滚滚浓烟。
北京号上，再次打出旗语，令长沙号速速驶入上海船坞，违令军法处置！
于是，长沙号艰难的转向，向西行驶，已经完全失去战斗能力，再留在战场不用俄国人的炮弹，一两个小时之内也定然倾覆，如果能安全驶入上海船坞已经是最好的结局。
“都给我备好炸药！”李成谋在船长室大声吼着。
这场海战，若最后俄国人获胜，实际上，在上海码头停泊多半就会被俄国人俘获，但现今长沙号的情况已经不可能驶回内河，唯一的选择就是一旦水师海战失利，就在上海炸船，绝不能被俄国人俘获去。
吴淞口本来有炮台，但第一次鸦片战争中被毁，一直荒废至今，南朝刚刚光复上海，在张家浜和南石塘修建炮台的计划还未开始，现在的吴淞口和上海，完全不设防，长沙号停泊在上海，实在是无奈之举。
“追！”圣彼得堡号上，弗拉基米尔冷冷的下令，这艘中国铁甲舰炮火多么犀利他看得清楚，绝对不能任其安然脱逃，这应该是中国人最顶级的铁甲舰之一，若被其逃离生天，维护改造后，仍然会对俄国远东舰队构成威胁。
圣彼得保号上很快喷出大量黑烟，全马力向长沙号追去。
海上激战正浓，眼见长沙号就难逃灭顶之灾，就在这时，斜刺里，突然一艘快船猛地冲过来拦在圣彼得堡号之前。
灵波号，南朝最快速的轻型装甲舰之一。
灵波号管带王淼，人如其名，斯文沉稳，是温吞水的性子，蓝衣卫出身，后叶昭见他识文断字，思维缜密，又酷爱船舰，便送他进入船政学堂，同样是船政学堂第一期毕业，任灵波号舰长已经三年，灵波号，就好像他的孩子，每次回到军港，他都要亲手跟勤务水兵一起将船舰冲洗的干干净净。
可今天，眼见长沙号被俄国人旗舰紧追不舍，就要被击沉在这茫茫大海中，王淼突然就大喊一声：“左满舵！”
前方掌舵的老舵手身子颤了下，随即飞快的九十度转舵，虽然，满脸皱纹的他比谁都清楚，这道命令的含义。
王淼看着老舵手的背影，走上两步，轻轻拍了拍他的肩膀。
老舵手回头笑了笑，露出一嘴黄牙。
指挥室内的几名军官，开始掏出左轮枪，上子弹，迎接着最后时刻的到来。
王淼看着这些异乎寻常平静的小伙子，眼睛微微有些湿。可是，长沙号有多么重要？平远水师中，是战斗力仅次于金陵号的最新式铁甲舰，无论如何，南国承受不起这个损失，所以，不管付出什么代价，都要令它安全脱离战场。
当灵波号突然出现在圣彼得堡号之前时，彼得堡号上的俄国军官都吓了一跳，不知其意欲何为。
弗拉基米尔很快就知道了灵波号的企图，讶然的从观测口看着这艘轻灵的炮舰，久久没有说话。
轰轰