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叶昭就笑：“你的意思是洋铁比咱们的土铁更有竞争力。”
赵理怔了下，随即就点头，“对，竞争，竞争力。”觉得这个词真是通恰。
叶昭拿起茶杯抿了口，赵理则如坐针毡，自己老铺的生死存亡，就在人家的一念之间。
“那洋铁都进来了，咱又有什么好处？照你的说法洋铁这么好，可不把咱们的铁行都挤垮了么？你是佛山炒铁行传人，不觉得对不起祖宗么？”叶昭微笑看着他。
“这……”，赵理一滞，随即就道：“少东家，话不是这么说，就算我赵理不做，洋钉洋铁迟早也会流传进来，咱们的手艺落后，就要学习人家的手艺，我早想好了，等摸透了洋铁的行情，又有了本钱，我也开一家洋铁行，总比他们千山万水的运输过来更有、更有竞争力。”倒是现学现卖。
叶昭微笑点头，至少想法颇合自己的心思，至于能不能真的学来人家的手艺，能不能真的开成洋铁行，估摸着他自己也搞不起来，毕竟两眼一抹黑，仅仅有热情有想法却是不够的。不过嘛，若有自己这个投资人偶尔督促指点，那却又不同。
第八章 都统听戏
都统公馆后院大堂灯火通明，一位伶人打扮得花枝招展，正吱吱呀呀用桂林官话唱着，“开书唱，习书文，听娘教导正成｜人，男人听教敬父母，女人听教敬夫君”，声音柔美，长得更俊俏，乍一看，这花旦就是位漂亮大姑娘，又哪里能看得出是男伶？
叶昭双腿翘到桌上，眯着眼听戏，脚还一颤一颤的，那可真是二世祖作派。
蓉儿无语的坐在夫君身边，小身子坐得笔直，眉目如画，粉雕玉琢，偶尔帮相公送上香茗，颇像贤妻良母。
这对夫妻大概也是绝配了。
堂中央的伶人据说是广州城粤剧班子最出色的花旦，被叶昭送帖子请到了家里，这个世界虽然没电脑没电视，但对于叶昭这个混二世祖群体的人来说，却更有一番乐趣。
眯着眼，叶昭还在琢磨自己怎么想办法早些把留声机鼓捣出来，自己是不会发明的，但如果有这方面的人才，自己可以提供灵感提供思路，声音重发的原理而已，虽说自己不明白，但说给明白人听，大概就不需要爱迪生二十多年后再发明它了。
又想，托霍尔律师从印度购买的钢琴不知道哪天能到，有机会却是要给红娘和小家伙好好弹上一曲。
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“贺您八方都吉利，都吉利！”花旦手帕翻飞，唱到最后，行云流水般福了下去，清声道：“恭祝都统大人与夫人恩恩爱爱，早生贵子！”
蓉儿这个小家伙在场面上矜持着呢，只是微微点头。叶昭却吆五喝六的，腿总算放了下来，却是大笑着道：“唱得好，唱得好，来呀，看赏！”
吉祥翩然走过去，送上了一封红包。红包包一两到十两银票的赏银，也是叶昭的发明。
“兰花女谢都统赏，谢夫人赏！”花旦恭恭敬敬跪了下来，磕头。兰花女想来是他的花名了。
“明日我会送帖子给你们三恒泰的班主，赞你用心！”这却是极大的恩典了，都统大人的帖子到了，从此后兰花女几乎就有了护身符，在广州城，怕是没人敢欺负他了。
“谢都统大人，谢夫人！”花旦又连磕了几个头。
叶昭挥了挥手，按规矩，这时候花旦就要退下了，一直站在角落的瑞四也走过来，准备引花旦出府，再派轿子送他回戏班，看主子开心，派顶轿子再抬举抬举他而已。
可能就是看到叶昭心情极好，花旦犹豫了一下，突然又跪了下来，嘭嘭的磕头。
叶昭脸上笑容就渐渐淡了，瑞四见叶昭神气，脸一沉，走过去拽花旦，“爷乏了，咱走吧！”
“都统大人，草民有冤要申！”花旦大声的说。
“啪”脸上就挨了一清脆的耳光，瑞四骂道：“不识抬举，赶紧跟我滚出去！”
蓉儿就站起了身，自是看不得这场面，叶昭笑着捏了捏她胳膊，说：“你先回，桌上有薯条，可不许都吃了，给我留点。”
蓉儿本来轻轻点头，听到相公最后一句就再不理他，心里郁闷的紧，当着许多人呢，好像自己是小贪吃鬼一般。
好在吉祥如意也都习惯小王爷的大大咧咧，并不做真，拥着蓉儿去了。
目送蓉儿进了后堂，叶昭转过头，狠狠瞪了瑞四一眼，瑞四早吓出了一身冷汗，知道自己刚刚的举动惊扰了夫人，垂着头，看也不敢看主子。
花旦则跪伏于地，只是一直磕头。
“好了，有什么冤屈，我听听。”叶昭端起了茶杯，慢慢抿了一口。
花旦又磕头，大声道：“是，谢都统大人，谢都统大人，草民要为我可怜的妹妹申冤，状告悍妇陶家二奶奶陶容氏逼迫丈夫，犯了七出之条，合该被休！”
叶昭眉头就皱了起来，若是旗人欺压汉人，自然要管一管，合着是汉人民间纠纷，那关自己这个满洲都统何事？
叶昭拿起茶杯品了口茶，说道：“家事族事咱且不说，你是佛山人士，这冤屈，却是要去佛山县吧，再不行，你去广州府，我这衙门口可是管不得你的事。”
花旦用力磕头：“都统大人，草民也知道不合规矩，可他陶容两家势大，佛山县、广州府拒不接草民的状子，草民无计可施，这才求告与大人，请大人明镜高悬，为草民作主，为草民妹妹申冤！”
叶昭正待说话，却见瑞四看向自己，似乎有话要说，就招招手，叫他近前来。
“主子，这陶家二少和二少奶奶我听说过。”
叶昭倒是一奇，“你听说过？”
瑞四点头，说道：“陶家容家在西关财雄势大，那陶老二从咱商号门前过，伙计跟我讲的。”说到这儿就嘿嘿一笑，说：“陶老二的媳妇儿外面都叫她锦二奶奶，听说美得紧呢，好像陶家的生意也都是她作主，就是极为霸道，陶老二怕她的很，这在西关都传为笑谈了。不过倒也不仅仅是陶老二，陶老爷离世早，自从陶家老大病故，又没留下子嗣，这位二奶奶在陶家就渐渐说一不二，陶家上下，没有一个不怕她的。”
叶昭听着点头，心说这不是晚清版王熙凤么？广州一直是对外口岸，风气开放，只怕这个王熙凤可不仅仅是在家事上弄权了，看样子，陶家的生意都是她在背后拿主意？
瑞四又道：“陶老二畏妻如虎，不愿回府过夜，就养成了纳妾的毛病，可这些年他纳的妾，都被锦二奶奶花银子打发了，听说有不想拿银子的，结果被整治的很惨，依奴才看，这小旦妹妹的冤屈就源于此吧。”
叶昭微微点头，听瑞四一路讲来，锦二奶奶倒真是这个时代的坏女人，可要放在自己那个世界，却是大度得不能再大度了。
这桩事，说到底是家事，要说有什么冤屈，那也得着落在陶老二这个男人身上，琢磨了一下，叶昭就问道：“兰花女，你妹妹何在？”
花旦磕了个头，悲戚戚的道：“妹妹被陶容氏赶出来后一直在家茶饭不思，形容枯蒿……”
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叶昭就摆了摆手，算是明白了，这本是家事，兰花女的妹妹是受了委屈，也应有解决之道，可和官府不沾边，自己这个副都统更是插不上手，何况罪魁祸首那要找陶老二，既然没那个本事，在外面沾花惹草干嘛？害人害己。兰花女无非是见自己开心，以为自己宠他，想借自己的权势来为难陶家二奶奶，你若告陶老二倒还显得你明事理，当然，在这个世界，是没人这么想的，只会将罪责怪罪到不许丈夫纳妾的“悍妇”身上。
“你回吧，这事儿啊，我帮不上。”叶昭说着就端起了茶杯。
见都统大人说的决绝，花旦再不敢多说，磕了个头，慢慢起身。
第八章 周公恐惧流言日
咸丰四年五月，上谕到了广州，“谕军机大臣等，前景祥奏，请练枪炮兵一折，着迅即办理，唯火器兵固应以枪炮为重、箭射亦当兼习。饬令景祥拣带精兵，整肃广东各勇。着叶名琛、柏贵于广东绿营、水师副将以下各官内，遴选数员，饬赴广州景祥军营听候调遣、帮同管带新军，毋稍延误。不得以无员可拨，藉词推诿。将此由六百里加紧各谕令知之。”
又谕，“又有人奏，广东现有粤商艇船，不下百余号，客商觅雇，专为护送货船。若雇令由崇明入京口，可御上游下窜之贼。惟船夫皆澳门人，又系夷装，是否可以雇用，不致别滋事端，仍着妥速筹办。原折呈着摘抄给阅。”
两道上谕，第一道上谕欣然同意了叶昭练兵之请，但也没忘了加一句“固应以枪炮为重、箭射亦当兼习”。第二道上谕，则是对大清国商人船上，逐渐出现澳门、香港等地民夫着夷装一事表示了担忧，但却也只是令“妥速筹办”，并没有明确反对。
坐在公馆书房内，叶昭手上有老夫子一封信，信里言道已在关外募集四五百余名乡勇，乡绅所捐钱粮倒也勉强可用，写这封信时老夫子却是正带了银子来上海采买军火。
关外辽军总算起步，而自己这边却实在不知如何着手，新编三营火枪兵包括采买火器都没有问题，可怎么练兵却未免令叶昭头疼，要说军事，从小耳熟能详的伟人事迹，各种战例，却也只能当故事而已，却或许能启迪红娘这种天生将才，可要说亲自统兵，自己又哪里懂？如何训练如何成军就更是满头雾水了。
为今之计看来只有同英夷协商，从驻港英军中挑选一位军官为顾问，帮助自己练兵，倒不是迷信西方教条，实在是没有办法的事，何况新军是整编火器营，自然适合西方军制以及训练办法，由英军官启蒙是上上选，至于新军到底能不能成为一支战斗力极强的部队，却是要看新军自己的将领了，将西式军事理论吸收却不教条，在东方战场上渐渐形成自己的一套规则，这，怕是要在实战中才能磨砺了。
而起用英军顾问，却要想办法得到穆特恩的支持，免得被人背后弹颏。
琢磨着这点事儿，书房门被轻轻敲响，冒出了瑞四的猴脸，“爷，三恒泰班班主陈矫率门下弟子谢赏。爷，奴才引他正堂偏厅磕头？”
叶昭微微点头。
又翻看了几份泰和号“客户”