了拉秦子婴胳膊；笑着建议：〃子婴；不如咱们请钱将军去家中坐坐。他是个麦老将军摩下第一名将；把麦将军意思带到了；我想贺小姐心中也会好受些！〃
今日的事情；全凭刘弘基仗义出头才落得这般结果。秦子婴是知书达理之人；当然不能不给刘弘基颜面。看了看兴致甚好的众人；又看了看满脸窘迫的钱士雄；只好露出几分笑脸来；客气地回答：〃道歉就不必了；钱将军若不嫌弃；不妨到我家中坐坐。以免将来有人趁麦老将军不注意；又借着他的名头上门找茬！〃
〃不会；麦将军方才有言；谁再敢去你家闹事；就是不给他颜面！我左武卫的人虽然鲁莽；却都不是小肚鸡肠之人！〃钱士雄红着脸拱手；回答。
众人说了几句缓转气氛的话；一同上马杀奔秦子婴的家。李婉儿、李世民姐弟喜欢热闹；也尾巴一样跟了过来。到了秦子婴家门前；再度看见凌乱现场；钱士雄更觉惭愧；早早地就跳下马背；弯腰清理起门口的碎石乱木来。
他这般实在的举动；弄得秦子婴反而有些不好意思了。连忙上前伸手相搀；请虎贪郎将大人先入内喝茶。
〃由着它吧；明天我从营中调派些兄弟来；还不是一柱香功夫的事情！〃王元通一边将客人向屋子中请；一边嚷嚷。
〃就是；麦老将军客气了；修这院落哪用如许钱财！〃齐破凝笑着打圆场。他二人一个管房屋营帐；一个管恺甲器械；帮自己的朋友修修院落自然是顺手牵羊的事情。况且钱士雄这个人官职虽然高；架子却不大；很对大伙脾气。
众人嘻嘻哈哈进了院子；笑闹着要求喝弟妹亲手奉的茶。还没等走到客房门口；两个刚才打架时不知道躲向何处的仆妇红着眼睛迎了上来。
秦子婴一见二人脸色；当即呼吸就滞了滞；不顾周围客人多；冲口问道：〃王妈；李妈；你们刚才去哪了！梅儿呢；她现在怎么样？〃
〃票老爷；夫人；夫人她走了！〃两个仆妇抽泣着回答。
〃走了；去了哪里？〃秦子婴冲口问了一句；推开两个仆妇；撒腿奔向了后宅。
众人也被仆妇的回答惊呆了；一时间竟不知道如何是好。楞了好一会儿；刘弘基才率先稳住了心神；瞪大了眼睛盯着两个仆妇质问：〃贺若小姐去了哪里；你们为什么不拦着她！
〃我们；我们被她打发出去卖菜了。等买完菜回来；贺小姐就不见了；她常骑的那匹马也不见了。我们以为是府兵又来了；四下去找老爷；却不知道老爷去了哪！〃两个仆妇一把鼻涕一把眼泪；哭哭啼啼地汇报。
〃有府兵来过么？问没问过邻居？〃钱士雄也有些急了；声音虽然低；语调听起来己经是在怒吼。
〃没；没有啊！邻居都说；只见到有人骑马出门；没见外人过来！〃仆妇被他吓了一跳；大声哭了起来。
众人闻此；知道再也问不出什么结果来。当即各自牵了战马；分头出门去找。从下午一直折腾到天黑；也没找到任何结果。街上冷清寥落；没人留意到一个女子单独经过。只有管南门的兵士说；两个时辰前曾经看到一匹栗色的小马载着一个少年出门向西去了。他们见对方马匹神俊；衣服整齐；所以没敢仔细盘问去向。
〃梅儿走了；我知道她心里难过。我答应过保护她；我答应过的？〃秦子婴傻傻地站在院落中；喃喃说道地嘟Is。自从听完仆人汇报；他整个人便丢了魂儿；手里拿着根开了白花的枯草；既不出门去找人；也不听众人劝解。
〃子婴大哥；梅儿姐姐有什么亲戚住在附近么？〃李婉儿女孩子心细；上前低声提醒。
〃贺若家的人都被皇上杀光了；哪有什么亲戚！〃秦子婴苦笑着摇头；望着手中的枯草；怔怔地又落下泪来。
这是二人刚买下这处院落时；秦子婴从屋瓦上拔下来的。不知道叫什么名字；只是觉得此草生命力强；居然在瓦棱之中；凭借一点点雨水就能开出明丽的白花。所以；梅儿留下了它；并曾以此花为题谱曲。
〃贺若家？〃钱士雄茫然问道。到了此时；他才意识到这个姓氏非同寻常。大隋朝被皇
帝抄了的贺若家只有一个；那就是大将军贺若弼的家族。
〃她是贺若弼将军的孙女！〃齐破凝小声回答。世事无常；谁能料到当年威风八面的贺若弼也会落到家破人亡的下场。谁又能料到；他的孙女想嫁一个算不上豪门的垄右小家族；还会被人以为是家门之羞？怀远镇是一个边城；附近的燕郡、柳城都在数十里之外。一个弱小女子单身出门；四下里一抹黑；她的结局不用问大伙也能猜到。但众人都是军官；贸然脱了队；于军法不容。况且人己经走了两个时辰；除非出动大批人马四下撒网；否则无论如何也追之不上。
〃子婴；其实这样也好。你垄右秦家毕竟是个望族！〃旅率周文远上前几步；低声劝解。/宇文述和麦铁杖两个老家伙今天的话虽然伤人；但事实上却没说错。如果秦子婴不顾一切娶了贺若梅过门；非但为家族所不能容；今后其本人的前程也尽毁于一旦。
〃所谓的豪门世家；不过是烂到了心的一块腐肉而己。周兄；你生在其中；难道就没闻到其臭么？〃秦子婴突然间爆发出几分狂态；大笑着反问。
〃子婴！〃周文远被问得窘迫难当；无言相对。
寒风中肃立的众人；除了李旭和武士A两个人出身商贩外；其余都可以算作出身豪门。
虽然有的人家族兴旺；有的人家族稍微弱势了些。秦子婴的一句话；等于把大伙全骂了进去；当即；便有人冷了脸；说道：〃相处了这么久；却不知道子婴兄是有志采菊东篱下的；我们等俗人；真是高攀！〃
〃采菊东篱；呵呵！〃秦子婴大声冷笑；脸上全是眼泪〃几位兄台切莫误会。此刻；我巴不得自己是柱国大将军；世代冠缨！〃
说罢；也不理睬众人；掐着那根枯了的野草；径直走向后宅。
钱士雄知道此事皆因自家将军而起；不觉脸上汕汕的；率先告辞。众人又等了秦子婴一会儿；见他躲在房间中不肯出来；也只好先回营休息。一路上；大伙说起今天的事情；皆摇头为秦贺二人叹惋。再想想秦子婴最后说的话；又心有戚戚焉。以致于最后都失去了说话的兴趣；一回到军营；立刻各自扎回房间睡觉。
〃我巴不得自己是柱国大将军！〃秦子婴最后那句话说得一点都没错；如果他是个将军；哪怕是个郎将；也没有哪个不开眼的府兵敢上门相欺。想着今天整个事态的起起落落；李旭心里震撼莫名。
灯火下；他又想起了孙九、徐大眼、阿世那却禺；还有跋A骄横；但不失磊落的麦铁杖。〃功名但在马上取！〃徐大眼当年说过的话；也再一次于他心里热了起来。
第二卷 功名误 第三章 何草 （四 下）
斗殴风波很快就平静了下去；除了对秦、贺二人的遭遇略感惋惜外；人们在心中并没有留下太多的痕迹。人在年少时节遭遇的磨难
总是很轻易就被遗忘；但那些磨难对人的一生道路究竟有多大影响；除了当事人本身；旁人就不得而知了。
正可谓不打不相识；风波过后；护粮兵和府兵们之间的关系反而亲密起来。特别是将领之间的交往；从原来的不相往来到走动频繁
；变化就发生在几天之内。刘弘基、李旭、王元通、秦子婴等人每每成为左武卫虎贪郎将钱士雄营内的座上客；钱士雄、孟金叉和麦杰
等左武卫的将军们也缕缕在护粮军营地内被待为上宾。刘弘基天性随和；喜欢与豪杰交往；他这个秉性也影响了李旭。二人都是好酒量
；无论到哪里赌酒都是大胜而归；时间长了；倒也在武艺和胆气之外；又闯出了酒豪的名头。
偶尔刘弘基当值脱不开身；李旭就只能一个人去赴宴。每当这个时候；他便尽量少说多吃；听着众将领在自己面前指点江山。钱士
雄等人的职位远远高于李旭；所说的话题也的确都是他平常闻所未闻的秘密。这种情况下；他插不上嘴；也属于正常。
〃麦老将军明晚想请你喝一杯水酒；不知道仲坚兄弟能否赏光？〃一天宴后；醉眼涅斜的钱士雄在送李旭出门时；突然间拉住他的
路膊问道。
〃麦一一老将军！〃李旭肚子中的酒意登时醒了一小半；冲口问道。看看四下没人注意；低声又补充了一句；〃就请我一个人么？刘
大哥呢？〃
〃麦老将军只命令我邀请你；弘基那里；我不太清楚！〃钱士雄虽然是个武将；回答李旭的话却很有技巧。
李旭不再问了；这一天早晚会来；在他射碎钱土雄头顶的铁盔甲；刘弘基就曾经提醒过他。
〃麦老将军甚是爱才！〃生性豁达而又处事圆熟的刘弘其曾经如是说；至于李旭该怎么应对；刘弘基没有指点；他坚持认为；人这辈子
很多路要自己选；别人通常无法越俎代庖。
为了一场突如其来的晚宴；李旭准备得煞费苦心。左武卫大将军在朝中官居正三品；他的邀请不是一名小小旅率所能拒绝的。而护
粮军和府兵是否能和睦相处；很多情况下还要看这位老将军的心情。
麦铁杖老将军在不穿戎装时看起来很随和；他是江南人；个子不算太高；但看上去极为结实。肤色略深；纯黑色的眼睛和雪白的胡
须相映成趣。大伙分宾主落了座；便有美人上前献舞；几曲广袖舒罢；酒意也慢慢浓了。
〃小子；知道老夫为什么请你么？〃麦铁杖自己给自己倒了一盏酒；捧在手里问道。有侍女缓步上前欲替他布菜；被他挥挥手给赶
了出去。
〃想是老将军豪饮；军中找不到对手；所以特地命小子来捧杯！〃李旭微笑着回答。〃不过老将军可能被小子的虚名所骗；我酒量
甚浅；只是酒胆足够大而己！〃
跟在刘弘基身后历练多了；如今李旭在与高级将领的交往过程中己经不再像原来那样拘束。偶尔还能开一些无伤大雅的玩笑；把自己不
愿意回答的尴尬问题马虎过去。
但这一招显然对麦铁杖无效；老将军年龄大；顾忌也比别人少。笑着打量了一遍李旭；低声赞道：〃你这后生并不像表面上那么老
实；不过这样也好；这年头老实人吃亏。老夫请你到这里来；首先是要感谢你那天进退得当；没让老夫难堪！〃
〃卑职无功；不敢受此赞誉。〃李旭当然知道麦铁杖提得是哪天的事情；在座位上拱了拱手；回答。
〃小子；在我面前；其实你不应称卑职；〃麦铁杖又看了李旭一眼；叹息着说道。
这句话有些突兀了；不但李旭有些发蒙；一同来赴