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〃你一直奇怪晚晴的身世吧！〃铜匠喝了口酒；叹息着问。
李旭与徐大眼私下里曾经多次推测过晴姨出身的可能；却从没敢让第三人知晓。此刻被人一下子说中了心事；脸色大窘；连说话的声音都带上了羞愧味道。〃晚；晚辈；曾经；曾经好奇！〃
〃有什么惭愧的；她那般人物出现在这个部落里；不惹人注目才怪。任何汉人见了她；估计都会胡乱猜测一二！〃铜匠却洒脱地耸了耸肩膀；笑着说道。
那又和画中的将军有什么关系？李旭只觉得心中乱乱的；如同一锅浆糊在煮。他没有打探别人隐私的习惯；但一个惊天大秘密摆在眼前；又不由得他不去关注。
〃这个人是陈叔慎；南陈的岳阳王。当年大隋南征；江南的老臣、名将望风而降。他一个有名无实的王爷；却想着不能白吃百姓的供奉！嘿嘿；嘿嘿！〃铜匠笑着喝了一口酒；把皮囊又推给了李旭。
听到〃不能白吃百姓供奉〃八个字；李旭心中肃然起敬。虎贲中郎将罗艺那句〃人不是牲口；无需名种名血！〃早就在李旭心中打下了深深的烙印。对于人的出身；他已经不再看得非常重。但对于敢于承担责任的男人；心中还存着深深的敬意。
不知不觉中；李旭举起了手中的酒袋；一边喝；一边听铜匠絮絮叨叨地讲了起来。
大隋南征；江南无数世家、豪门还有〃名将〃、〃忠臣〃纷纷看清形势；自缚于杨广马前。眼看着隋军就要兵不血刃地攻下整个江南；偏偏这个时候；年仅十八岁的岳阳王陈叔慎犯了倔；非但不肯投降；还设下了诈降宴；于酒席上斩杀了大隋先锋官庞晖。这是大隋南征之战损失的级别最高的一名武将；杨坚大怒；调遣中牟公薛胄、行军总管刘仁恩统兵二十万攻打湘州。陈叔慎一面派人护送与自己青梅竹马的表妹绕路去突厥和亲；以求突厥人从北方出兵骚扰杨坚后路；一面联络江南各地豪杰出兵迎战。 （注2）
这是隋军在整个南征过程中唯一一场硬仗；二十万大隋兵马以车轮战方式拖垮了陈叔慎募集的一万五千义军；把擒获的反抗者全部斩于汉口。
〃他；他…〃李旭指着画像上那个英俊少年；没想到对方行事居然如此绝决。为了一句‘不白吃白喝百姓供奉’；非但抛弃了身家性命；把自己的未婚妻也肯牺牲掉。如此推算；晴姨当年在草原上遭遇的恐怕就不是什么马贼了。任何大隋将士听到消息；也不容一个担负着拯救南陈使命的女人平安地走到目的地。
〃其实；这世间哪有什么不灭的朝廷。时运没了；一切自然要归于尘土。该负责的人都不去负责；没本事负责的人又何必搭上身家性命！〃铜匠向火中倒了几滴酒；慨然总结。木炭的缝隙中被马奶激起了一层层火焰；幽蓝的火光下；他的眼神居然如十八岁的少年般明澈。
〃不然！此乃大勇也。虽千万人；我往矣；无关成败！〃李旭起身；正色反驳。
铜匠的喉咙里发出〃咯喽〃一声；差点没被李旭的话噎得背过气去。咳嗽了数声；又瞪了李旭半天；笑着骂道：〃你倒真的是目无尊长；老子的话也敢反驳。这些话老子憋了二十多年；从来没人能说上几句。虽然被人噎了；倒也噎得痛快。罢了；罢了；万人敌的本领我自己也不济；没法教你。单打独斗的本事却还没忘了。你想学什么；先说给我听听？〃
〃我想…〃李旭犹豫着；目光再度落于画像中少年手持的长槊上。既然王铜匠对隋灭南陈的战争过程如数家珍；想必他亦是当年奋起抵抗者中的一员。否则他也不会找遍整个草原；只为得保护晴姨平安。这个师父的武艺应该是不差的；只是十八般兵器里到底哪个更适合自己；李旭也不能肯定。
步校尉和徐大眼都善用槊；使槊自然是他心中首选。但想想徐兄所说的炼槊要十年之功；李旭又开始犯犹豫。
〃小子；莫非你也想用槊么？〃铜匠见李旭的目光恋恋不舍望着长槊；笑问。
〃有何不可！〃李旭梗着脖颈反问；〃莫非你也不会么？〃
他性子虽然有些木呐、执着；却不是个死板之人。见铜匠不摆师父架子；也顺着对方的性子不执弟子之礼。
铜匠见李旭突然开窍；窥得了真名士自风流的洒脱门径；心中愈发高兴；笑着骂道：〃我怎的不会；只是这冰天雪地中；老子上哪里去给你弄马槊去。那东西入门也不难；若有百名铁甲重骑与你一道冲阵；不需要精通；也能把敌军阵列硬捅出一个窟窿来。若是单打独斗；学槊不精；恐怕人会死得更快些！〃
这句话是战场常识。马槊长约一丈八尺；是重甲骑兵用来冲阵的理想装备。百余名全身铁衣；马盖铁甲的骑兵以锋矢阵型攻击敌方的大阵；对方即便有两三千人；也未必能经得起铁骑一冲。但若是双方交织在一起混战；用槊不精的话；反倒会因为其过于长大而缚手缚脚；几个小兵冲到身前来；一人一刀就把持槊者给解决了。
眼下整个苏啜部会善用槊的只有徐大眼一人。他在长槊上花费了十年苦练；自然不会让用弯刀的敌手欺到身前来。李旭现在从头学起；战阵之上执一杆长槊；等于赤手空拳上前送死。
〃若不学槊？〃李旭迟疑道；心中念念不忘当日步校尉那一槊之威。那游龙一般的长槊；那威风凛凛的喝骂；给少年人留下了太深刻的印象；令他身不由己地想去模仿。
〃我授你一些用槊的基本技巧；留待将来你慢慢去悟。如今之时；为了让你给朋友报仇；还是学一学弯刀更方便！〃铜匠见李旭犹豫不决；低声建议。
李旭却轻轻皱了皱眉头；用弯刀的都不是正规路子出身；这是徐大眼向他灌输过的一句话。他倒不是觉得用刀者的身份卑微；只是怕炼熟了弯刀；战场上依然不经长槊一击。
〃你怕弯刀斗不过长槊！〃铜匠见李旭目光依然在画像上飘来飘去；低声问道。
〃有点儿怕！〃李旭据实而答。铜匠师父的好处就体现在这儿；于此人面前；自己不需要装腔作势。
〃如果你用一根长槊；给徐大眼一根弯刀；双方交手；谁胜？〃铜匠摇了摇头；问道。
〃徐兄胜！〃李旭对自己的斤两心知肚明。
〃若两将相遇；一人执槊；一人执刀；谁胜？〃铜匠继续追问。
李旭眼前立刻闪过了罗艺和步校尉二人气宇轩昂的英雄模样。若是此二人交手；胜负还真未必那么容易区分了。想了想；他终于明白了铜匠话中的深意；挠了挠脑袋；笑着回答：〃自然是谁学的精；谁胜！〃
〃这就对了；儒子可教！〃铜匠伸出手指又来砸李旭脑门；李旭侧身闪避；动作不慢；却被铜匠结结实实地敲中了一记。
〃莫跑；我若真心想敲你；你哪里躲得过去！〃铜匠一边撤手；一边大笑。
李旭却瞬间得了他几分〃真传〃；顺手拎起一个铜盆扣于脑袋之上；边走边答〃如此；又何必逃！〃
铜匠大乐；一边笑骂着李旭愚笨；一边从别人送来回炉的兵器中挑出两把弯刀；一把交给李旭；一把持于自己之手。传了他几句军中常见的用刀歌诀；便命令他与自己对炼。
李旭怕伤了铜匠；留下了三分力气。结果一招未完；已经被铜匠踢翻在地上。
〃大劈如虎；难道像你这般病猫样子么？〃铜匠用刀尖指着李旭咽喉；讥笑道。
这下李旭明白了自己和对方之间的差距太大；使出全力也未必能沾到便宜。所以不敢怠慢；翻滚出去；跃起再战。这回一上来他就使出了全力；大开大阖；把歌诀第一句大劈如虎的意境发挥了个淋漓尽致。铜匠嘉许地点了点头；向前踏了半步；轻而易举地将李旭的刀锋带偏；顺手一刀拍在了他的腰间。
〃掉手横挥；就是这个样子！不过记住要用刀锋！〃铜匠不理睬被刀面砸得踉踉跄跄的李旭；大声说道。
那军中刀势在大隋民间早已有流传；不过是大劈、横挥、顺抽；横扫、挑撩、斜斩、格挡和直刺八个动作；每个动作配上一句相应的口诀。李旭当年跟着族中大枝请来的护院身后比划；也听闻过类似的歌诀。可同样的歌诀由不同人用出来却有着天壤之别。庄中护院使出来的刀；威势看起来甚大；却没有太多变化。而铜匠信手使出来的一刀；于轻灵飘逸之外带着狠辣刁钻。让人明明知道他要如何出招；就是招架不下。 （注3）
整整一个早晨；李旭第一个大劈动作都没能学得半分铜匠的真髓；却被铜匠刀砸脚踢；打了无数个跟头。好在他小户人家出身；皮糙肉厚。挨了打也不喊疼；跌倒了立刻爬起来再战；也博得了铜匠几分嘉许。
天色大亮后；铜匠的妻子起来烧奶茶；师徒二人也就停止了训练。揍了人一早上；铜匠心情高兴；主动留李旭在家中吃茶点。用过早餐后；又针对性地纠正了他几个基本姿势；然后即开炉替牧民打刀；不再理会弟子死活。
李旭拖着酸痛的身体回帐；随即带了甘罗去各部勇士之间装神弄鬼。待每天的例行〃表演〃结束了；才又一步一捱地爬回了自己的毡包。最近天气较好；他不敢在毡包中偷懒；跌跌撞撞地爬上马背；开始炼刀。
说来也怪；平素他在马上抡刀疯舞；气势惊人；动作却生涩僵硬；没有半点章法。被铜匠敲打了一个早晨后；再次纵马抡刀；那弯刀就像有了几分生命般；灵活地随心意而动；无论是劈是抽；每个动作之间都能勉强衔接得起来；不像原来那般凌乱了。
注1：东床坦腹。见于《世说新语》。郄太傅求女婿；派自己的门生去王家相看；王家男子纷纷整装待旋；唯有王曦之在东床上坦腹卧；如不闻。郄太傅听闻回报；觉得曦之潇洒；就把女儿嫁给了他。
注2：陈叔慎；陈叔宝的异母兄弟。隋灭南陈之战少数几个不识实务者之一。兵败；被杀。
注3：此处参考了戚家军刀术。
第一卷 塞下曲 第五章 猎鹿 （一 上）
当晚；李旭就将自己随铜匠习武的事情拿来与徐大眼分享。铜匠没有要求他保守秘密；所以他也乐得邀请好朋友跟自己一起去学艺。徐大眼却微笑着拒绝；直到李旭再三相邀；才低声解释道：〃这一人敌之术；我已经炼了十年。战场上自保绰绰有余；再想有什么大的进境；恐怕不是找师父指点就能获得的。而万人敌之策；除了眼下；咱们到哪里去找这么好的机会去！〃 （注1）
的确；除了这塞外部落外；在中原怎会有一个将军在相见之初