跟前这个村子，叫作蜗牛村。人家才几百户，人口不足千人，多数都是草房。此时多数人家都升起了一缕楼炊烟。看到这里，小牛很本能地感到了饥饿。赶路一天了，还没有吃过东西呢。他将马向左那么一带，便进了第一个胡同。他很自然地向第一家门口走去。这第一家也许就是今晚的停留之所。
这家是三间草房，院子挺大的，篱笆为墙。天色渐暗，别人家都慢慢亮起灯，而这家却始终是黑的。这使小牛感到很奇怪。
小牛下了马，来到木门前，轻轻地敲了几下，里边没有反应。这家难道是没有人吗？他又重重地敲了几下子，还是没有动静。小牛心里疑惑，便推门进去了。他慢慢地进了屋，心说，里边如果再没有人的话，我只好离开了。
当他一进西屋时，他被眼前的情形吓了一跳。只见在昏暗的屋子里，一个黑影在半空中悬着，还缓缓地转着，晃着。小牛定睛一看，原来是一个人上吊了。
小牛来不及多想，便跳了起来，以刀断绳。那人身体脱了束缚，向地上摔时，小牛及时接住，并将他放在炕上。这一连串动作，完成得干净而漂亮，连他自己都感到满意。他并知道这人什么时候吊上去的，也不知道还有救没有。
将人放下之后，小牛连按带叫的：“老丈，老丈，快点醒来。”借着窗外黯淡的光线，可以看清，这是一个老头，瘦瘦的，一身土布衣服，头发花白，脸上尽是愁苦之色，象有万千的伤心之事郁结心中。而且，脸上还有血痕，象是挨打过一样。
经过小牛的一阵忙活，老头有了气息。他睁开眼睛的第一个反应就是大哭。哭声凄惨，如猿啼鬼泣，听得小牛的心都碎了。
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小牛劝道：“老丈呀，你先别哭，你有什么伤心事，只管说出来。也许我能帮你呢。”小说的语气很诚恳，很亲切。
老头看了一眼小牛，才从炕上坐起，不再哭了。他颤颤悠悠地站了起来，擦了一把眼泪，才下地来。然后找来个油灯点亮。灯一亮起来，屋里便多了黄黄的柔和的光辉，使人感到很舒服。
老头将灯放在一个破桌子上，转身说道：“年轻人，你是谁呀，你为啥要救我呢？我还不如死了的好。”
小牛就站在那里，说道：“小子魏小牛，是个过路的。天色晚了，想在你这里借宿一晚，不知道行不行。”
老头点了点头，说道：“那当然是行的。只是我只怕不能照顾你了。我还得死。”说着，老头拾起地上的断绳，望望房梁，看那个意思，真想再死一把。
小牛见了不快，说道：“老丈呀，你要实在想死的话，小子我也不能阻拦。不过我既然到了你家了，也算是你的客人。我求求你了，你能不能等我走了之后，你再死呢。”说着小牛给老头深施一礼。
老头听了长叹一声，将断绳向地上狠狠一扔，说道：“年轻人，活得好好的，谁想死呀？只是我……我太难受了。活着不如死了痛快呀。我心里好苦呀。”说到这里，他又哽咽起来。
小牛劝道：“老丈呀，你先别哭。你把你的心事讲给我听。别看俺没什么大的本事，有时候出出主意还是可以的。”说着很自信地拍拍自己的胸脯。
老头瞅瞅小牛，一脸的怀疑，又叹了一声，说道：“年轻人呐，只怕我说了你也没法子。再说了，小老儿也不愿意连累你呀。”
小牛动了侠义心肠，大声道：“老丈，咱们能相见就是有缘呐，还谈什么连累不连累呢？谁求不着谁呀？你只管说好了。也许你说过之后，我那么一帮你，你就不用死了。”
老头见小牛一团热心，也非常感动，便说道：“年轻人呐，你既然想听，我就跟你说好了。反正我是快要死的人了，说出来也不怕你笑话。”说着将小牛让到炕沿上坐下，开始给小牛讲历史。
老头跟小牛说，这个小村子叫作蜗牛村。风景好，土地肥沃，种地收成不错。人们过得也很太平。老头姓李，老伴前几年故去了，身边只有一个女儿相伴。女儿今年十八岁了，是村子里最美的姑娘。因为长得美，老头从不轻易许人。女儿看上邻村的一个青年，那人长得好，又勤快能干。老头见女儿喜欢人家，也没有反对，便给二人订亲了。谁知道，那青年后来不学好，竟然跟几个不三不四的家伙上山当了土匪，专门鱼肉附近的百姓。百姓们对他们深恶痛疾，向官府告状。官府围剿几回，都没有去根，结果这帮土匪越来越猖狂。
自从那青年当了土匪，李老头心中大怒，将婚书撕碎，不许女儿出嫁。女儿也对那人失望，拒绝了那人多次的纠缠，声言即使嫁猪嫁狗，也不嫁那样的败类。那青年大怒，于昨天将女儿抢走，要她当什么压寨夫人。在抢的时候，李老头领着村民拼命反抗，也不顶用，除了被人家痛打之外，一点结果都没有。眼看着女儿被抢走了，李老头哭天抹泪，求告于官府。官府除了说些应景话之外，根本不予理睬。老李头又求村民帮忙，几个血性的小伙子便联合一起，拿着柴刀去跟土匪搏斗。结果挺惨，这几个小伙子一个都没有回来。老头说到这里泣不成声，说道：“都是我害了他们呀。如果不因为我家的事，他们也不会丧命呀。我有罪呀，我该死，我连自己的女儿都保不住。”说着话，老头又开始抹起眼泪来。
小牛听了火冒三丈，怒不可遏。别看小牛只有些三脚猫的功夫，可他的侠义之气却跟一切的英雄一样。他最见不得恃强凌弱，欺压百姓的恶行了。
小牛呼地一下站起来，问道：“老丈，你告诉我，那伙土匪住在哪里？为首那家伙姓什么，叫什么。虽然小子我是一个普通百姓，但也要拔刀相助。”说着话，他手握刀柄，将刀抽出一半来。在灯光照耀之下，那刀明晃晃的，配上小牛正义的脸，使老头很受震动。
老头望着威风凛凛的小牛，回答道：“那伙土匪住在卧龙山，有个一千多人。为首的那家伙叫郭大海，绰号鬼见愁。那家伙顶狠毒，顶不是东西了。我真不明白，当初我姑娘怎么会看上他呢。这个家伙，真会装相。坏事做多了，迟早会有报应的。”说到这里，老头咬牙切齿的。
小牛哼两声，说道：“这家伙的报应现在就来了。老丈，你告诉我，这卧龙山在什么地方？这个鬼见愁都有什么本事呢？”
老头指指南边，说道：“那卧龙山就在前边几十里之外，很容易找的。要说那鬼见愁的本事嘛，唉，我看你还是别去了。”接着老头又说出一番话来。
老头说，郭大海长得又高又壮，力大如牛。他使一把大砍刀，本事了得，在附近一带没有对手。另外他还跟人学了飞刀，据说百发百中，从没失过手。
这话听得小牛直皱眉头。他心说，这家伙不需要本事太大，只要是一般高手，就够我对付的了。看来，我要救人的话，只能智取，不能力敌呀。
小牛又问道：“他们山上除了这个‘鬼见愁’郭大海之外，还有什么厉害角色没有？”
老头回答道：“除了郭大海之外，还有一个叫做王九山的，是郭大海的把兄弟，是土匪的二当家的。这家伙使一根大棍。他的本事虽不如郭大海大，但鬼心眼比较多。”
小牛又问道：“老丈，他们抢走了你的女儿，这都过了这么久了，你的女儿只怕已经很危险了吧。”
老头摇头道：“不会的，不会的。我女儿是个很有骨气的姑娘。她宁死也不会顺从的。还有呀，郭大海说了，明天是个黄道吉日，还说什么明天还要派人来请我参加婚礼呢。我救不出自己的女儿，我宁可去死，也不要看自己的女儿受苦。”说到这里，老头神情坚决起来。
小牛想了一会儿，又问道：“老丈，你女儿叫什么名字呢？”
老头回答道：“她叫甜妞。”
小牛一笑，说道：“这倒挺好听的。”
老头补充道：“都是她妈活着的时候给取的。我们乡下人不会取名字，让你笑话了。”
接下来老头也问了小牛的身世和来历，小牛也简单地说了。老头又给小牛拿来吃的。毕竟是乡下，也没有什么好吃的，尽是玉米，土豆什么的。尽管如此，小牛也吃得津津有味儿。
吃完饭后，小牛就考虑救人的事情。他太熟悉自己的本事了。如果说搞点偷鸡摸狗的勾当，那对他来说不成问题。但要单枪匹马地上土匪窝里救人，可没什么把握。这有点象从老虎嘴里抢食吃，这太危险了。如果自己有师娘，或者月琳她们那样的本事，自己不必犯愁了。
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老头见小牛不说话，便说道：“孩子呀，你是个好心人，小老儿我挺喜欢你的。可是怕连累你呀。那帮土匪都是些杀人不眨眼的家伙，如果不行的话，你还是不要去了。我们父女就这个命。”这话充满了凄凉的味道，听得小牛心里很不好受。
小牛笑了笑，说道：“老丈，不管我能不能行，我都要试试的。我有自知之明的。如果我真的救不了人，我也能安全返回的。现在你告诉我，那卧龙山在什么地方呢？我现在就出发了。”
老头瞅一会儿小牛，便说道：“好吧，我告诉你。那卧龙山在南边十几里外，在众多的山峰中，是最高的一个，是很好找的。”
小牛点头道：“这就行了。”说着话，小牛把包袱交给老头，自己只拿了些适用的东西。除了刀之外，还有一些小零小碎。这些东西也许有用呢。
老头再次说道：“孩子，你能救就救，救不了自己快回来吧。”老头拉着小牛的手不放，眼中充满了善意。这一幕使小牛极为感动。他望着老头象望着自己的亲生父亲一样。他热血沸腾，心中只有一个信念，那就是一定要将人救出来。如果可以的话，还要杀死匪首，为民除害。
激动之下，小牛说道：“老人家，你就放心好了。我不但要自己回来，还要把你的女