“沙加，你说这鬼树它长得可怕么？”穆稍微吞咽着，沙加回眸好奇地打量着他：“你不是妖么？”
“妖是妖，鬼是鬼，又不是一样的！”穆撅着嘴反驳，自己当然不会是因为害怕鬼怪，而是万一那棵树的模样吓人，那也是令他担心的。
“还不都是靠着一副皮囊。”
“嘿，你敢看不起我的狐狸皮？！”穆被惹急了，双手往沙加身上使劲捶，沙加皱着眉头抓住他的手：“别闹了……”穆还想跟他理论，却发现对方脸上的神情如凝固了一般，于是有些不解地顺着他的目光望去，随即被他拉扯着跑向林子更深处。
“怎么了？！”穆被拽得有些难受，繁茂的杂草划过他的裙摆，发出窸窸窣窣的声响，为逃跑的慌乱氛围多添了几分紧迫。后方有一股强大的气流追逐他们而来，穆这才发觉，那股气息锋利密集如针雨，带着冷酷而危险的味道，间杂着几近丧心病狂的狂啸，他们的步伐不禁加快，在林子里慌乱地穿梭。
在林中略显空旷的地方，他们停了下来，方才追击的那股气息已然消失无踪，沙加跟穆都显得有些气喘，他们站立的地方看起来是一处因树木让道而空出来的圆形草地，静下心来才发现，这里的拍手声尤为响亮，想必便是声源处。
沙加四处张望着，发现不远处的那棵树似乎散发出妖异的暗紫光，非常微弱，时明时暗，正看得出神，突然有什么搭上了自己的肩膀，顿时心中大骇，反射性转身擒拿，却换来一阵抱怨：“喂，是我啊！”那有些张狂的脸庞映入眼帘，原来是加隆，艾欧里亚也跟了过来，站在一旁不怀好意地笑着，意识到他们恫吓自己的意图，沙加瞬间阴沉了脸色。
“沙加，这么好玩的事情你竟然不带上我们，真是太过分了！”加隆竟然还一副义正言辞的样子埋怨着他，沙加的脸色就显得更难看了：“你脑子里就不能装点正经事儿吗？”
“喂！”加隆就差整个人跳起来了，“其实你跟撒加才是双胞胎吧？是吧？是吧？”
“你们两个够了！”穆及时制止了加隆跟沙加的进一步口角，指着前方道，“看那棵树！”
穆也察觉出那棵树的异样，完全光秃的枝干诡异地扭曲着，让人忍不住想那些声音到底是如何发出的，树的四周散发着微弱的紫光，四个人小心翼翼地围了上去观望，并没有发生什么奇怪的事情。
穆忽然从腰间摸出一把袖珍匕首，对着树皮刺去，艾欧里亚忙问：“穆，你想干什么？”穆停住了动作，不耐烦地瞟了他一眼：“不是说这是血树吗？我试试到底是不是那棵鬼树！”
“这是能随便试的吗？”加隆对着穆翻白眼，结果竟然看见沙加赞同般地点头，顿时滋生一股无力感。
穆得意地哼了一声，握着匕首在灰白色的树皮上轻轻一划，粗糙的皮质向两边散开，露出略显稚嫩的内里，不一会儿，果然有猩红色的液体缓缓渗了出来。
“看起来还挺恶心的……”艾欧里亚紧盯着那沿着树干下渗的液体，脸上露出有些嫌恶的表情，那血液流淌至脚边，四人都自动地后退了几步，然后他们发现那液体流经的草地竟然像是被硫酸腐蚀一般萎靡下来，一股可怕的预感涌上心头。
“跑啊！”几乎与加隆的吼声同时发生，树皮上那细小的伤口忽然间爆裂开来，如血之浪潮一般带着强烈腐蚀性质的液体向他们袭来。
“谁知道怎么出去？！”他们在林子里寻找着出口，却发现进入林子太深，根本已经丧失了方位的感知，沙加迅速从怀里掏出罗盘却发现那指针胡乱地转动着根本发挥不了作用，于是气恼地塞了回去，转头对穆吼道：“穆，你不是能飞吗？到上面去找找方向！”
“这……这种情况谁还有余力停下来施法啊！”穆理直气壮地朝他大喊，身边草地被腐蚀而发出的滋滋声响仿佛已经到了耳边。
“我说咱们打个商量行吗？大不了我们回去的时候给你烧永远也花不完的纸钱，你说好吗？！”加隆头也不回地跑着，却是对着那血瀑胡言乱语，“难道你真的不怕失血过多吗？！”艾欧里亚转头望他，实在很想靠过去把加隆打一顿，但又没有空暇跟他争吵，刚回头望正前方，双眸随即焕发出兴奋的光晕：“那不是幻羽吗？！”
穆他们迅速朝着艾欧里亚指的方向望去，出现在夜空中那白色的羽毛犹如指明灯一般闪耀，带来熟悉而亲切的感觉。
“是它，是幻羽！”穆也高声地喊了起来，幻羽似乎欢快地叫了一声，“它是想带我们出去！”幻羽又高声地叫起来，仿佛要回应穆的猜测一般，朝着前方飞去。
在它的引领下，一刻钟之后沙加他们终于跑出了密林，回头张望时，那血浪已经消失，各自露出松了一口气的神情。
“真是太难看了……”艾欧里亚气喘吁吁地总结着今晚的调查经历，穆也调整着呼吸，看着幻羽落到自己的肩膀上：“幻羽怎么会出现在这里？”
“它看起来好像受伤了！”艾欧里亚着急地凑过去，手抚在它的脖颈处，确实有一处被啄伤的痕迹。
“看来得回去问问艾俄哥哥了。”穆也想不明白其中的缘故，叹了口气，“先回去吧。”沙加神色黯淡，到底是自己准备不足，落得这样的结果，也没有办法再做什么，其他人也纷纷点头迈开了脚步。
“你们听，好像有什么声音？”加隆忽然又停驻了，回头望着林子。
“怎么了？”艾欧里亚静下心来，只听到先前叶子发出的诡异声响，“叶子的声音吗？”
“不是，好像是……铃铛的声音？”加隆自己也不敢确定地猜测着，穆跟沙加仔细聆听了一会儿，确实没有听出其它任何声响。
见他们都疑惑地摇头，加隆也就没多想：“我们还是先回去吧。”
麻森的大宅里，厅内四个早已不算孩童却都带着做了错事的孩子那般胆战心惊的心绪，将头埋得低低的，撒加坐在上位，脸上的神色说不上好坏，看着艾俄洛斯站在他们面前，三分恼怒七分忧愁的样子却越发想笑。
“艾俄，我看他们不过是一番好意罢了。”见所有人都沉默着，撒加竟然开口劝说，加隆跟艾欧里亚朝着他的方向使劲地点头，露出“唯有你懂我的心”的表情，艾俄洛斯无奈地叹了一口气：“好，昨晚的事就算了，以后不准再瞒着我做任何危险的事情，穆跟艾里你们都是！”
艾欧里亚跟穆顿时面露喜色地应承着，加隆也为艾欧里亚松了口气，沙加看起来倒是有些神游天外。
“艾俄哥哥，幻羽它没什么事吧？”听到穆提起那鸽子，艾俄洛斯刚松开的眉头又皱紧了起来，明明只是让它提前回冥州城报信，为何会出现在密林里，还受了伤？
“只是一点轻伤，没什么大碍。”
“艾俄洛斯，撒加，这件事我管定了。”沙加忽然站起身，神色浓重，“就算为菩提门争口气，我一定要解决这件事情。”
“我想艾俄并没有不想管这件事的意思。”撒加笑着起身走到艾俄洛斯身边，他正回头望着自己，眼眸里尽是肯定的回应，“昨天我们已经查出了一些头绪，希望没被你们打草惊蛇了才好。”一听撒加这样说，他们即刻被噎得死死的，只怪自己一时之间不够冷静，不应该直接去查那棵树，而应该从那些失踪的少女那里入手才对：“你们找到什么线索了？”
“跟那些少女的家人谈话，可真不是一件令人愉快的事情。”撒加他们昨天可是吃足了闭门羹，虽然艾俄洛斯倒是耐心十足地娓娓劝说，自己便是威逼利诱的手段都用了，这才有了一些头绪。
“这半个月来，有五名少女被杀害，都是失踪三天后在林外被发现，毫无疑问那白骨便是被这类似硫酸的液体腐蚀之后的残骸，而且还有着中毒的痕迹。”艾俄洛斯面向着艾欧里亚他们推测道，“就如你们刚才所说的，那血液具有腐蚀性与毒性，我们还查了那名一开始死去的樵夫与那些修道人的尸首，都是同样的状况。”艾欧里亚有些难堪地别过头，对这些尸体类的信息不是很能接受。
“会不会这些人只是意外路过那里而被毒液夺取生命的？”穆虽然这样猜测着，但心里总觉得事情不可能如此简单。
“不会。”撒加解释道，“发生这种事情，已是人心惶惶，试问还有谁家的女子敢独自前往树林？”
“如果说她们是身不由己呢？”沙加的假设让在场的人都不觉得脚底一凉。
“与其在这里做猜测，不如直接让它做给我们看？”加隆玩笑般的提议，引起了众人的共鸣：“你是说，用诱饵？”
“万一它不上钩呢？”穆提出了疑问。
“如果让城里其他百姓家中都立桃木人呢？”撒加记得在古老的民间传说中就是用这种方式来防止恶鬼的，经他这么一提，沙加也想了起来：“没错，立桃木人，在门户上画神荼，郁垒和老虎，悬挂苇索，到时候它就只能选择我们的鱼饵了。”
“等等！”加隆似乎发现了自己计划中的一大问题，“这么明显的陷阱，对方又不是傻子！”
“可能真的是傻子。”穆嘻嘻地笑着，目光落在艾俄洛斯身上，艾俄洛斯向他们解释道：“鬼与妖的不同就在于鬼是由人转换而来，对我们世界的法则懵懂无知，特别是专门害人的恶鬼，很多时候他们并不存在神智这种东西，自然也无法思考。”
“那你怎么确定那树是鬼，万一是妖呢？”加隆又反驳道。
穆轻笑出声：“除了鬼怪，会在昆仑山附近的冥州城徘徊的妖可是少之又少，何况这里还是地府与人间的交界地，闹鬼的事情自当习以为常。”
“嗯。”艾俄洛斯点头，继续补充道，“妖以吸食活人精气为生，自然要那人活着，但是鬼不一样，他们靠杀人抵命，以换取自己存活在人间的时日。”
沙加一听这话，显得更加不