至于第三大势力，便是新近崛起的外戚势力和党人势力。
严格算起来，外戚势力与党人势力。其实根本不是一回事。早在几十年以前，在宦官们还未曾崛起的时候。外戚一方与党人的前身，也就是“清流”势力，可是斗到了水火不相容的地步。
那时候，谁能想到，居然会有一天，外戚与党人能亲密的联起手来。共同合力对抗朝中的政敌？
所谓世事难料，正在于此。
外戚势力的代表，是近十年以来，才算是真正崛起的大将军何进。何进一派，原本走的是宦官“十常侍”的门路。自从四年前借助“黄巾之乱”。何进得以任职大将军，双方的关系才渐渐远行。
作为在朝廷中显得势单力薄的一派，何进这个大将军，比起前任的窦武、窦宪、梁冀等人，可是憋屈得多。就连京中的太学生们，都敢公然讥讽何进的出身，生生将出身士人的何进，说成是“屠夫出身”。
至于党人势力，虽然有不少天下知名的大名士，可是有鉴于朝廷的“党锢”政策，直到四年前才真正解除，那些被赦免的党人们，虽然纷纷得到起复，毕竟时日尚短，势力多分布在地方州郡，还不能真正的影响到朝廷事物。
这两派，虽然立场完全不同，可是恰恰优势正好互补。为了双方的共同利益，何进大肆征辟党人，进入他的大将军幕府。而党人们也借助大将军的威势，谋求对朝政的影响。可以说，正是有了党人在背后的支援，大将军何进，才真正拥有影响朝廷决策的权势。
当然，这样一来，原本身为盟友的宦官一派，自然将大将军何进，视作最大的敌人。就算有何太后在中间调节，也无法化解双方的矛盾。只是，有了何太后这个缓冲，何进与宦官的关系，不至于彻底破裂罢了。
冀州刺史王芬，正是党人之中，位列“八厨”之一的大名士。所谓“厨”者，可不是后世的厨师。在汉时，那是用来称赞那些能以家财救济世人的名士。度尚 、张邈 、王芬 、刘儒 、胡毋班 、秦周 、蕃向 、王章八人，便是众党人所公认的“八厨”。
所以，从这个角度来说，麹义其实是属于党人一脉的军队将领。虽然并不是太如麹义所愿，但也不是一个多么差劲的选择。
但是，对于王芬下令，偷偷袭杀靠近太行山一带的小豪强这件事，麹义其实也很难理解。他能想到的理由，便是可以借此营造出冀州局势动荡的局面，以确保冀州州师不被解散。
安抚完秘密执行杀伐任务回来的亲兵之后，麹义再次打开刚刚收到的一支竹简，看着上面的命令，心中隐隐不安。
竹简上的命令，非常简单，只有寥寥几个字。
——八月初三前至高邑商议大事。（未完待续。。）
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第６节 王芬谋大事
高邑，是冀州刺史的目前的治所。
在大汉朝的初期，原本刺史一职，并不是什么时候都会设立的。所以，每一个新上任的刺史，都有权利自行挑选治所。王芬为了有效的压制冀州境内的黄巾余孽，特地将治所选在高邑，就是看中了高邑离巨鹿郡近，又靠近太行山的位置。
对于王刺史笔下的大事，麹义其实没有兴趣。说白了，他就是一个武人，除了打仗，对国家大事并没有多少发言权。麹义就算到了高邑，王刺史的大事，他也只有听的份。他要是想发表些个人见解，也绝不会被王芬看重。
由于时间充分，麹义又在营中，训练了几天兵马，这才踏上了前往高邑的路途。不一日，路程就走完了。赶在八月初一这一天，麹义一行人，不急不缓的来到刺史所在的寺所，拜见刺史王芬。
王芬已经年过五旬，须发半白。但是，他那双鹰隼般的狭长眼睛，依然炯炯有神，每当盯住谁，谁就会感受到一种巨大的压力。麹义虽然在战场上杀人无数，可若是被王芬盯着，也会不自觉的运起体内的“战炁”，以加强心中的安全感。
“向道【麹义】，来的正好！吾给你介绍，这位是故陈太傅之子陈逸、陈伯闲；这位是平原襄楷先生。”
麹义一听，急忙对王芬的两名客人行礼。
故陈太傅，指的是党人中号称“三君”之一的陈蕃、陈仲举。平原襄楷，则是当今世上，名声最著的方士，星象、占卜、相面之术，号称天下第一。以两位客人的身份。自然当得起麹义的大礼。
只是，麹义对这两个人虽然有所耳闻，却不熟悉。当王芬接下来与麹义讨论兵事的时候，这两人居然毫无避讳让开之意，难免让麹义心中，分外疑惑。
王芬这次将麹义叫来。是告诉麹义可以扩军的消息。
数月前，王芬以冀州有贼寇屡屡劫掠郡县为理由，向朝廷上书，请求允许冀州组建新军，用于扫除贼寇。朝廷在得到近来屡屡发生的，贼寇杀掠地方的可信线报之后，最后终于同意，让冀州自行组建新军，以防备贼寇。
“向道。天子今年年末，有意衣锦还乡，回河间旧宅祭祖。时间紧迫，你务必在天子还乡之前，将这三千人招募训练完毕，以拱卫天子！”
麹义的心中一沉。从朝廷拨下来的三千兵额，居然能牵扯到天子身上，这不得不让麹义感觉到压力。
不过。为将者，又岂会嫌自己手下的兵力太多？
当王芬非常痛快的将招募士卒、编组新军所需要的钱粮布帛之类军需。统统拨付到位以后，麹义立刻拍着胸脯表示，这些军中事物，必能在三个月之内完成。如若不然，甘愿立下军令状。
听到这话，王芬大喜。很是勉力了麹义一番。第二天，麹义就带着刺史的手令，从州府府库中领取了一千万钱，作为初期的招募费用，返回了冀州州师的军营。
送走了都尉麹义。王芬返回内室，询问方士襄楷：
“大师，麹义此人，面相如何？”
襄楷大师虽然据说年已七十，看上去却只有三、四十岁的模样。他身穿锦袍，手持节杖，一眼看上去，就是神仙中人的模样。见王芬问起，襄楷大师便笑着回道：
“此人面相，有破军之能。吾观其以后，当有多番大胜，击破天下强军。不过，此人心怀桀骜，最后当为上官所忌，终被打压，寿考不终。”
——这人是个大将之才，能打很多胜仗。不过，最终会因为桀骜不逊，被上司打压，不得善终。
襄楷大师对麹义的评价，可是太符合王芬的心意了。对王芬来说，麹义区区一介武夫，能够在自己的使用下，当大事发生的时候，发挥出应有的作用，便已经足够。事后，此人的死活就变得不再重要了。若是此人胆敢对上官不敬，打压起来也就是一句话的事情。
听了这个评价，王芬与陈逸相视一眼，会心一笑，就此揭过，再也不提麹义此人。
“如今诸事皆备，就等天子的车驾，进入冀州了。”
陈逸掩饰不住心中的兴奋，对王芬和襄楷说道。
“吾已通知多位名士豪杰，八月十五，共会于此，同商大计！”
王芬虽然早已过了容易激动的年纪，这一次，依然忍不住流露出一阵兴奋。
王芬的兴奋，不是没有原因的。
从建宁元年【168年】到中平元年【184年】，天下的党人，已经被朝中的奸佞依托皇权，禁锢了整整十六年之久！
多少正直之士，被阉竖们下狱迫害，死者累累？
多少清贵之士，不得不破家逃难，颠沛流离，无枝可依？
这一十六年里，党人们在被捕、被杀、被迫逃亡的过程中，所积累下的怨恨，又岂是天子区区一道轻飘飘的赦免令，就可以抵消得了的？
虽然事情是阉竖们做下的，但是，身为天子的刘宏，却不曾对此表示反对。光是从这一点来说，党人们就有足够的理由，认为刘宏不是一个合格的天子。
所以，在得到朝廷颁布的赦免令之后，不管党人们是不是出仕，心头对当今天子刘宏的怨恨，依然隐隐保留。一些怨恨重的党人，更是私下里提出，应当学习伊、霍之事，以正汉室！
伊、霍之事，是什么事情呢？如果对史书略有了解的，便能明白。
伊，是指伊尹；霍，则是霍光。两个人在史书上最为著名的事迹，就是各自正式废黜了一位天子！
自古以来，天子之位，都是终身制的。真要说起来，被人谋害而死的天子，数目其实不少。但是，被辅佐的臣子当众废黜的，有史以来，却只有两位。
被伊尹流放于“桐宫”的商朝天子“太甲”，和被霍光废黜的大汉武皇帝之孙，大汉废帝，后被转封为昌邑王的“刘胥”。
天子之位，重在其至高无上的权柄。若是天子本身都会被他人废黜，那天子之位还有什么可以显得特别神圣的地方？
所以，只要身为天子，不管贤能或者痴愚，都不会对能够废立天子之臣有任何好感。而身为人臣者，也以被人视为“伊、霍”为大忌。但凡沾染上这一条的臣子，若没有篡逆成功，肯定就不会有什么好下场。
连这种言论都敢在私下发表，由此可见，党人们对当今天子的态度。
在发表这种堪称“大逆不道”言论的党人里，王芬赫然名列其中。只不过，他在被重新起复之后，并没能留在朝廷中央，而是被外放到冀州，去收拾黄巾之乱留下来的烂摊子。所以，就算王芬想要废立天子，也是鞭长莫及。
然而，事情在去年，也就是中平四年【187年】发生了转机。
当时，陈逸与襄楷相携来王芬府上拜访。突然，一天夜里，天空发生了异象。
王芬不懂天象，可是，前来拜访的襄楷，却是当世首屈一指的天象大师。他观察到那天的天象之后，情绪变得十分高涨。陈逸见了，便去询问襄楷。然后，他从襄楷口中，得到了一个令他激动得差点儿跳起来的好消息：
——紫