感到松了一口气的。不只是曹操，还有刘表和袁绍。
刘表对荆州南四郡的掌控一直很差，这次袁术挥师西顾，他正好派遣部将张羡引兵进入长沙，对南四郡进行攻略。在荆南四郡入手之后，刘表的势力无论是在地盘上，还是在人口上，都会有一个巨大的强化。当然，以荆南四郡的贫弱底子。刘表的实际实力，倒不会有决定性的改变，只能算是有了一个后援基地而已。
至于袁绍，面对北方强兵公孙瓒的大军，可谓是竭尽全力，才保持了一个不胜不败的局面。若非公孙瓒野心太大，在与袁绍大军对峙的时候，居然还派出大将田楷突入青州。意图掌控青州，袁绍都还真有些吃不住劲了。
对于公孙瓒分兵攻略青州的决定。袁绍是极为欢迎的。无能到家的青州刺史焦和，自从屡败于青州黄巾军以后，居然还有一些羞耻之心，忧愤成疾，不久前病死在淄博。公孙瓒想要趁这个机会入主青州，却不知袁绍因此也可以名正言顺的派出长子袁谭进入青州。美其名曰帮助青州抵御黄巾。而两大军阀间的战斗，也就再次拉长了战线。
其实，公孙瓒与袁绍之间，已经打到了快要打不动的地步。由于兵力和粮秣的巨大消耗，让双方都陷入了。或者即将陷入严重的财政危机当中。自初平三年【192年】十一月到初平四年一月，三个月内，双方总共才死伤了十余人。可以说，双方这段时间虽然没停战，却也与停战差不多。
初平四年【193年】的一月，无疑是个让天下人都无心过节的不幸月份。这一个月里，掌控长安天子的镇西将军韩遂，正式向天下宣布，改元为安定元年。2
安定元年一点儿都不安定。正月还没有过完，袁术亲自统帅的八万大军，已经踏上了司隶的土地。
与此同时，在冀州，公孙瓒收集起了手头最后的粮食，准备在安平国的饶阳城下，对袁绍发动最后一次大战。
此战过后，无论是胜是败，公孙瓒在短期内，都不会再有主动进攻的能力了。因为，连绵的战斗，让幽州牧刘虞再也难以容忍公孙瓒对钱粮的消耗。没有刘虞的后勤支援，公孙瓒也没有能力筹措到足够的军粮用于进攻。
在兖州，曹操同样在准备战斗。他虽然幸运的免去了与南方霸主袁术的直接交锋，可是来自东边徐州的威胁依然存在。陶谦部下头号大将曹豹，已经得到了两万大军的指挥权，正想要乘着兖州历经战乱，府库空虚的时候，抢下几个郡的地盘。徐州刺史陶谦可不会嫌自己管辖的范围太小，而另一方面，曹豹也很有兼任一个太守职位的兴趣。
在青州，随着原青州刺史焦和的病死，公孙瓒派出田楷，袁绍派出袁谭，纷纷进入青州，谋求控制这样一个大州。田楷兵力强劲，袁谭却名望高涨。以北海太守孔融为首的青州官吏，虽然暂时保持着中立，却大部分都倾向于袁谭。
如此一来，田楷、袁谭、孔融三方，外加一个黄巾势力，四方势力于青州相互对峙，居然形成了一种微妙的平衡。
几乎在同一时间，神州大地上的四个战场，都发生了激烈的拼斗。这对于期盼安定的天下百姓来说，无疑是一种灾难。而“安定元年”这个纪年，显然由此被挂上了几分讽刺意味。
不过，要说最快分出胜负的，却是冀州战场。（未完待续。。）
ps： ps：1本纪，为中国古代纪传体史书中帝王传记的专用名词。
2安定元年，历史并无此纪年。此为笔者杜撰，象征着历史从此进入一个与原本时空大不相同的轨道。
第２节 二将城头议
麹义站在不算高大的饶阳城头上，看着城外成片的幽州兵营地，脸上却不见半点儿忧色，反而显得斗志昂扬。
去年的冬天，冀州没有降下多少雪。这让当地的农夫们在想到来年春耕时，心中极为担心。不过，不下雪的天气，对于大军的动员和作战来说，倒是相当的便利。如果地面上的积雪太深，无论是公孙瓒还是袁绍，都不会有兴趣在行动艰难的雪地里，打上一场乱糟糟的“雪战”。
积雪很薄，白天被太阳一晒，不少地方的雪都融化了。但是到了夜里，渗入地面泥土的雪水又会被刺骨的寒风给冻结住。如此坚硬的地面，倒是给大军的行动提供了少许便利。
当然，一不小心踩在冰霜上，滑到摔伤的倒霉蛋也不少。
麹义的部曲，出自西凉战场，对如何面对骑兵的骑射突击战法，有着极为丰富的经验。袁绍之所以在此前的四场大战中保持着胜败相抵的局面，其中多有麹义与他的“先登营”的功劳。
有麹义参加的两场大战，袁绍军都得到了小胜。而麹义缺席的那两场大战，袁绍方则迎来了两场大败。若非有两场大败拖累，想必公孙瓒此刻也不能继续呆在冀州地界上耀武扬威，而是早就被赶回幽州，灰溜溜的去老窝里舔伤口了。
——所谓的“一将无能，累死三军”。如崔巨业之流的儒士，就该去县城里做他的治民官，到战场上来凑什么数？
被麹义所鄙视的崔巨业，大名崔嵩，清河东武城人，是出身望族冀州的名士之一。此人在巨鹿郡下曲阳之战中。被公孙瓒的骑兵迂回战术大败，不但主将崔嵩被阵斩，部下士卒也损失了高达万人。光是被公孙瓒斩首的，就有六千！
若是没有崔嵩和另一位冀州名士田丰，带兵在公孙瓒的铁骑面前所吃的败仗，麹义相信。此刻的公孙瓒多半已经没有信心再继续战斗下去了。而冀州的各处郡县大吏，也不至于表现得如此首鼠两端，左右摇摆了。
当然，田丰作为一介文士，在公孙瓒的铁骑面前只是损失千余人，倒也不是无能之辈。但是，这位名士若是肯将兵权交给真正的武将，显然才是最好的结果。
——战斗，就应该交给武将来打！
这便是麹义对袁绍用兵的一点儿小怨念。不过除此之外。麹义对袁绍这个新任的主公，大体上还是满意的。只要能打胜仗，要兵给兵，要粮给粮，战后的赏赐也颇为丰厚。能够做到这些，麹义就觉得自己给袁车骑卖命，不算亏本。
有了之前田丰与崔嵩的教训，这次的饶阳大战。袁绍算是放手让麹义来打了。袁绍本人带着一万新兵和数万民夫，呆在后方下博城。为饶阳的两万袁军主力提供后勤支持。前方饶阳城内的两万大军，则交由麹义这位被临时任命的“前部都督”统一指挥。
有淳于琼的万人大军在东侧的观津城，颜良、文丑的一万大军在西侧的下曲阳，除非是公孙瓒疯了，愿意冒着全军覆没的危险突入袁绍的后方，否则公孙瓒此次大战。只能在饶阳来一场正面的硬碰硬。
不过，公孙瓒也不是傻子。他要进攻饶阳，必然会最大程度的集结兵力。根据斥候刚才的回报，敌人的数量已经突破三万人的规模，恐怕会达到四、五万人。反正。公孙瓒名下比较有名的营头，除掉跑到青州去搅浑水的田楷，其余的都出现了。
正对着绕阳城下，被麹义细细观察的那个营头，便是前年公孙瓒军击破黄巾二十万的过程中，充作先锋的刘备军。据说刘备此人虽然出身卑微，因为是公孙瓒的同门小师弟，在公孙瓒手下也颇为受重用。此次进攻饶阳，刘备也依靠他的骁勇敢战，顺利成为公孙瓒军的先锋。
麹义没有与刘备军正式交过手。根据与刘备苦战过一次的校尉张颌所说，刘备军不擅长阵地战斗，却极为擅长乱战。尤其是刘备手下一员名叫张飞的副将，一支长矛使得是威风无比，堪称拥有“万人敌”的实力。
张颌统帅的“大戟士”曾经在行军中，一不小心被张飞冲散了阵型，便损失了不下百人。好在当张颌重新组织起阵型以后，刘备见占不到什么便宜，立刻果断的带兵撤退。两下里算起来，双方的死伤人数还是大体相等的。
在刘备东边的营寨，是公孙军另外一员悍将单经。单经能够被公孙瓒任命为兖州刺史，其被看重的程度可见一斑。单经的部下多骑兵，但他最强的一支部队，却是招募自东北蛮族“肃慎”的一群重甲武士。
“肃慎”蛮子的装束很是奇怪，以兽皮为衣也就罢了，关键是他们的头发。肃慎人发辫款式为：将头发剃光，只留下脑门中央的一小撮长发，编织成一条长长的小辫子，望之犹如猪尾巴。
不过，这些家伙丑陋归丑陋，却很是敢战而不畏死。外加上他们生活在多山林的地带，多以狩猎为生，往往射术极为高明。在装备上大汉精工制造的重甲、强弓、大刀、长斧以后，这些“肃慎”蛮子的战斗力决不可被小视。
至于刘备西边的营寨，却是公孙瓒部下另一员大将邹丹。邹丹出自幽州辽东大族，家中有仆僮数千，牲畜成群。早在公孙瓒担任辽东属国长史之时，邹丹便与他相友善。后来公孙瓒成为北地知名的将军，邹丹便带着家中部曲千人，加入了公孙瓒的麾下。
由于辽东邹氏世代以耕牧为生，常年与东胡各族的部落保持联系，邹丹的部下拥有大量的胡族战士。公孙瓒虽然对胡人极为仇视，倒也不至于拿归附到自己部下的胡人开刀。而邹丹作为公孙军中胡人比重最高的一名大将，兵力也是公孙瓒麾下诸将最雄厚的。
廉价好用的胡人，以骑兵为主。他们不但战斗力不错，而且死起来不心痛。所以公孙瓒每次大战，都会让邹丹率军出战。
——刘备三千人。单经五千人，邹丹八千人，还有后面的王门四千人，严纲的白马义从两千人，公孙范四千人，公孙瓒本部九千人。加起来，可就是近四万人了
麹义心里暗暗计算着公孙军的数量，与己方的兵力进行对比。
麹义本部有七千人，其中有三千人是他训练多年的精锐部曲，其余四千人则为袁绍拨给他的新兵。副将张郃有五千步卒，其中含精锐的“大戟士”一千三百人。高览部下四千人