而在军事方面，刘表本人能力虽然不足，却知道如何用人。于年前当李傕、郭汜等凉州军被韩遂击败之际，刘表抓住机会，顺利收容了张济、贾诩手中的八千精兵，让他的手中多出了一张身经百战的王牌部队。
有前董卓部下大将张济，智者贾诩为刘表坐镇邓县，刘表军实力大增。这样，他更是可以将侄子刘磐和亲信大将黄忠的兵力解放出来，成为荆州境内的一支机动兵力。
黄忠的勇猛，不下于孙坚。刘磐带兵，也可圈可点。这两人都是袁术颇觉威胁的将领，如果没有孙坚和吕布的武力支持，袁术对刘表在一旁的窥伺，还真是不敢放心。
点出了袁术的隐患，袁术对荀谌的态度，一下子就热切起来。他很诚恳的对荀谌表示，自己并无意趁兄长陷入贼乱危机之时，在后面扯后腿。为了表示自己的诚意，袁术还告诉荀谌，他听说扬州刺史陈温如今病重，正有意于南下，为大汉开发江东那些偏僻之所。
言外之意，袁术答应袁绍不去找曹操的麻烦，却想要让袁绍承认他对扬州的所有权。
以袁绍目前的情形，荀谌当然爽快的答应下来。关于距离冀州相当遥远的扬州，袁绍一方如今可是完全没有余力顾及。陈温虽然是倾向于党人一方的名士，毕竟不是袁绍的部下。谁能控制扬州，短期内对袁绍毫无影响。
有了荀谌回报搞定了袁术，曹操才敢大胆的带兵出征冀州。而且，以陈留太守张邈手上的上万精兵，万一袁术背弃诺言，也足以抵挡袁术大军一段时间。
只是，除了南边的袁术以外，曹操还有一个麻烦需要对付。那就是东边的徐州势力。
徐州牧陶谦老迈疲病，不复当年之勇。如今徐州的军政大权，被当地几大豪强争夺的非常激烈。如果有哪个徐州大将，想要借助乘虚进攻兖州来竖立自身的名望，曹操的处境，还真算不得太好。
虽然说这等事情，发生的可能性当真不大。
以袁绍考虑事情的周全程度，自然不会忽略掉对徐州的估量，哪怕这种概率相当的小。就在荀谌出使袁术的同时，另一位袁绍派出的使者辛评，则踏上了前往徐州的道路。
如今的徐州，东海糜氏、陈氏、彭城曹氏等几大有力豪强，各自有着不同的打算。陶谦虽然余威犹在，却因为患病，无心处理州事。与荀谌相比，辛评的任务还是相当简单的，可他所要面临的局面，却更加的复杂。
徐州豪强们对袁家二雄的态度，明显倾向于袁术一方。要不然，袁绍的小兄弟曹操，也不会与徐州州师大打出手。所以，辛评到达徐州之后，所受到的对待堪称冷淡。
不过，随着局势的变化，徐州与袁术之间的关系，也有着淡淡的变化。袁术过于好大喜功，对自家地盘的收刮苛重不说，眼见徐州这块膏腴沃土钱粮丰盛，哪里能够忍得住不伸手？
自起兵反董以来，袁术借助大军战斗的需要为名，可是不止一次的向徐州讨要钱粮人马。而且，袁术每一次讨要的胃口，可是越来越大。从一开始的数千人或者数万斛粮食，到后来就变成十万斛粮食、或者十数亿钱这样的要求。
若是一次两次，以陶谦与袁术的关系，那是毫无问题。但这种上门需索的事情，可一可二不可三。到了年初袁术进攻韩遂的时候，徐州豪强对于袁术的不满已经溢于言表。袁术向徐州下达的援助要求，仅仅只是被徐州人拨付了十分之一的粮草，用于应付而已。如此一来，袁术对陶谦这个徐州牧，心里可就有了怨言。
当然，袁术对陶谦即使没有怨言，也不会放弃对徐州的垂涎。只要是个明眼人，就知道老弱多病的陶谦，能够继续执掌徐州的时间，已经进入了倒计时阶段。陶谦之后，谁能将徐州收入囊中，将是一件足以影响到全天下的大事。
对比其余动荡不安的州郡，显得国泰民安的徐州，可是一块肥美无比的鲜肉。若是控制住徐州，凭借其丰富无比的资源，对任何一位诸侯来说，都能够让他的势力迅速膨胀到天下第一流的程度。
志在制霸天下的袁术，暗地里早就将富庶的徐州，当做了自己的禁脔。为此，他一直在联系徐州的各大豪强，打算在陶谦故去后，立刻接手徐州牧的位置。
只是，在经历过袁术的无尽需索以后，徐州豪强们对袁术的行事感到失望。即使袁术是号称“四世三公”袁氏的正宗嫡系，也不能与徐州人自家的利益相比。除了想要借助袁术的力量，登上徐州豪强首领宝座的彭城曹氏，其他豪强都不愿意袁术将手插进徐州。
辛评到了徐州境内，一打听到这些消息，便对自己能否完成任务之事，再无担忧。
第43节 徐州变数起
徐州当前最强的豪族——彭城曹氏，虽然实力排在第一，上有曹宏在陶谦面前把握州中事物，下有曹豹掌控州师上万精兵，却也并非无敌。
别的不说，光是东海糜氏，便有部曲私兵万人。另一家大豪强陈氏，在下一任家主继承人陈登的策划下，将家中实力转移到了南方的广陵郡，占据了几处因为黄巾和海贼之乱遭到废弃的县城，于当地建立了连片的庄园，奴客部曲以万人来计算。如果论起潜在实力，其实陈氏才是徐州境内最强大的。
陈氏与糜氏向来不和，而曹氏与陈氏也由于新州牧的人选问题，几乎陷入决裂状态。至于曹氏与糜氏之间，一个将糜氏视为土财主，恨不得狠狠咬上一口；一个将曹氏看做幸进小人，对曹氏的实力羡慕嫉妒恨。
内部的几家豪强之间，居然拥有如此大的矛盾，徐州哪里有可能对外发动进攻呢？
因此，辛评都不用怎么出手，徐州自己就没有进犯兖州的可能了。只是，若是就这样回去，辛评哪有什么功劳可以摆显呢？
袁绍的幕府里堪称是人才济济。就连荀彧这样，早早的被名士何顒评价为“王佐之才”的强人，都有感于袁绍幕府里竞争太激烈，宁愿跑到袁绍的小弟曹操身边，担任曹操的副手。辛评如果什么都不干，就这样回去，未免会被其他幕僚讥讽为“因人成事”，以后他在幕府中的地位可就难说了。
所以，在写了一封书信回去，通知袁绍徐州绝无可能出兵兖州之后，辛评大摇大摆的在徐州呆了下来。他的目光。对准了陶谦的继承者。
别误会，辛评可没有傻到觊觎徐州权柄的地步。他只是想要让继承陶谦地位的那个人，在态度上倒向袁绍一方，不要再与袁术搅在一块。
徐州的局势虽然充满矛盾，却很奇妙的保持住了平衡。最强的三家豪强，曹氏、陈氏、糜氏，由于担心徐州政局被打破。会让自己的家族遭受严重损失，都在那里投鼠忌器，不敢轻举妄动。陶谦作为州牧，大权在握，也是一心想要维持局势的安稳。
如果局势继续这样拖下去，等州牧陶谦哪天突然挂了，辛评一个外来户，也不会有什么机会可以利用。说不定到了那时候，彭城曹氏将袁术请进徐州。其他豪强们多方顾忌之下，也没人敢主动抗拒袁术的到来。
为了搅动徐州看似平静的局面，辛评用计了。他的计策很简单，既然徐州当前达到了一定程度上的平衡，那就再请一位实力派进入徐州，干脆的打破这种不可靠的平衡。
被辛评看上。认为比较适合到徐州来蹚浑水的，不是别人，却是那位平原相刘备。
大汉旁支刘备原本是幽州名将公孙瓒的部下。公孙瓒属于袁术阵营。向来与徐州关系不错。被公孙瓒任命为平原相的刘备，虽然因为平原被袁谭控制住大半，没有在平原国真正到任过。可是他之前却担任过将幽州战马卖给徐州，以换取部分军粮的任务，与徐州官吏有过几次接触。徐州的各位大吏，对这位善于交际的刘氏宗亲，还是有几分好感的。
如果公孙瓒不死，辛评是绝对不会想到刘备这家伙的。但是，只能说公孙瓒死的正好。
刘备虽然是公孙瓒的师弟，却算不得公孙瓒的部曲。只是暂时从属于公孙瓒。公孙瓒一死，刘备就算是完全从北疆军系统独和谐立出来了。
拥有独和谐立身份的刘备，身份不高不低。属于可以拉拢的级别，又与袁绍并无直接矛盾，无疑可以被袁绍一方认可。而只要刘备以后不再反对袁绍，辛评还是想尝试着拉拢这位公孙瓒手下有数的猛将的。
偏偏刘备目前的情形，恰恰不算好。
顶着平原相这个头衔，可平原国却被袁谭占了大半，没有刘备多少立足之地。悲催至此的刘备，没钱没粮，差点儿连手下的两千部曲都养不活。
正因为如此，刘备才会被北海太守孔融一招手，就屁颠屁颠的跑过去投靠人家。在击退了管亥的青州黄巾军以后，刘备便暂时留在孔融的地头上休整部队，以图日后崛起。
只可惜，这年头，地主家也没有余粮啊！
孔融是大汉最优秀的政治批评家之一，偏偏不擅长干实务。如果是太平年间，有孔融这样的太守，大约也不会坏事。偏偏北海被黄巾军一顿洗掠，钱粮立刻显示出不足来。孔融一边要恢复自家的郡兵规模，另一边又要供养刘备的数千部曲，粮仓一下子就显得空旷起来。
虽然孔融好面子，尽量维持着对刘备部曲的供给。可是孔融的手下，肯定就不会那么痛快的将物资补给交给刘备。可以说，刘备在青州，日子也是过的紧巴巴，只是勉强维持罢了。
在北海过得不如意，刘备也想要换一个地方呆着。徐州无疑是个好的落脚点，钱粮充裕，让人垂涎三尺。可若是没人引荐，刘备敢这般巴巴的过去，那是要找揍的。
就在刘备呆在北海踟蹰不定，无法确认自己的前途时，辛评悄悄从徐州轻车简从的前来拜访他了。
此时的刘备，在天下人眼里，也只是一介无名之徒。哪怕孔融夸奖过他几句，也就是让青州境内的士人们，知道州中有了这么一个来自北方�