被送往了帝国军队孤儿院。他们一定是在埃斯科巴牺牲的士兵的孩子。”埃蕾娜的声音紧张起来，“在埃斯科巴牺牲的士兵的孩子？那他们的母亲呢？”
他们相互看看对方：“但我们的部队从没有女人，只有很少几个女性医师。”迈尔斯说。
埃蕾娜纤长的手指着急地抓住迈尔斯的肩膀。“看看日期。”
他又翻了一页。
“迈尔斯。”她叫道。
“是的，我看到了。”他停下滚动的页面，“一名女性婴儿送由阿罗·弗·科西根司令监管。没和其他人一起送往孤儿院。”
“日期！迈尔斯，那是我的生日！”
他扳开了她扣在自己肩上的手指。“是的，我知道。请别把我的锁骨捏碎了。”
“那会是我吗？是我？”她的面孔因为希望和惊慌而绷紧了。
“我——你看，上面就写了这些。”他慎重地说，“不过有许多医学鉴定方式，比如脚印、视网膜、血型等等。把你的脚贴在这里。”
埃蕾娜单脚站着，脱掉另一只脚的鞋和长筒袜。迈尔斯帮她把右脚放在全息面板上。她那细滑如丝的修长大腿从弄皱的裙子下露了出来，迈尔斯竭力控制住要把手放在那美丽大腿上的冲动。那皮肤犹如兰花花瓣——迈尔斯咬住嘴唇。疼痛，疼痛能帮助他集中精神。这该死的紧身裤，希望她没有注意到
安置激光检测器的工作更好地帮助他集中了注意力。一道闪烁的红光在埃蕾娜的脚底板下亮了几秒钟。他让机器比较脚纹和皱褶。“考虑到从婴儿到成人的变化——我的天，埃蕾娜，是你！”他兴奋地说。如果他当不成战士，也许有希望做个侦探
埃蕾娜深遂的凝视让他心醉神迷。”但这意味着什么？'她的表情突然凝固了，“我不会是我、我是克隆的，或是人造的？”她声音颤抖地，眨动着湿润的眼睛，“我没有母亲？没有母亲，就是说”
他鉴定成功的喜悦在她的悲痛中没了踪影。呆瓜！笨蛋！现在你把她对母亲的思念变成了一场 梦，不，你没有母亲，那都是自己的胡思乱想。“噢，噢——不是的，当然不是！你怎么这样想？很明显，你肯定是你父亲的女儿——这不是说你不漂亮，这些只能说明你母亲是在埃斯科巴牺牲了，而不是这里。此外，”他站起来戏剧性地宣布，“这让你成为了我失散多年的姐姐！”
“呣？”埃蕾娜很迷惑不解。
“肯定是的。总之，我们有十七分之一的几率从同一个人造子宫中出来。”他拉着她转了一圈，夸张的滑稽动作驱散了她的恐惧，“我的十七分之一的孪生姐姐！现在应该是第五幕！振作起来，这意味着在下一场你就要嫁给一位王子了！”
她破涕为笑。这时，不祥的敲门声响起了。门外的下士故意扯着大嗓门喊道：“晚上好，阁下！”
“鞋！我的鞋！把长筒袜给我！”埃蕾娜哑着声音叫道。
迈尔斯把它们扔给她，迅速关掉电脑，盖好控制台。动作干净利落，一气呵成。他跳到沙发上，搂住埃蕾娜的腰，把她拉近自己。她咯咯笑着，一边噌怪他，一边费劲地穿上第二只鞋。她的脸颊上还挂着一颗晶莹的泪滴。
迈尔斯一只手滑过她充满光泽的头发，把她的脸扳向他。“我们最好装成这样。我不想引起库德尔卡上校的怀疑。”他犹豫着，脸上的笑容渐渐被严肃的神情取代。埃蕾娜的嘴唇贴到了他的唇上。
有人开了灯；他俩赶紧分开，站了起来。他从她身后望过去，一时间都忘了呼吸。
是库德尔卡上校、伯沙瑞军士，还有弗·科西根伯爵。
看见他们俩，库德尔卡上校一边的嘴角微微问上翘了翘，仿佛是不小心从巨大克制力下溜出的一丝笑意。他瞄瞄身边的同伴，恢复了原来的表情。军士皱巴巴的脸冷若冰霜。伯爵则很快沉下面孔来。
迈尔斯想出了对付这个尴尬局面的办法。“好吧。”他用坚定的说教口吻说，“现在，我先说‘请你原谅我’，然后就该阁下您说，‘我全心全意地原谅你；看到你这么悔过，我也为你高兴。’然后，他自己却是以最不知悔改的眼神抬头看着父亲，“晚上好，父亲。我们是不是占用了你的地方？我们可以去其他地方排练”
“是啊，我们走吧。”埃蕾娜顺着他的话，欢快地叫道。当迈尔斯拖着她全身而退时，她还朝三位大人不自然地笑了笑。库德尔卡上校回了她一个真挚的微笑。伯爵也对她笑了笑，同时对迈尔斯严厉地皱了皱眉头。军士则对屋子里所有的人都绷着个脸。当他们逃到走廊上时，那个警卫的傻笑变成一阵压抑的窃笑远远传来。
他大言不惭地做了个脚尖旋转的芭蕾舞动作。“毫发无损的战略性撤退。在枪法比你好、人数比你多、级别比你高的敌人面前，你还想要求什么？我们只是在排练古老的戏剧。非常文明的。谁会反对？我想我是个天才。”
“我想你是个蠢材。”她恼火地说，“我的另一只长筒袜就挂在你的肩上。”
“哦。”他扭头看了一眼，拿下了沾在衣服上的薄薄的玩意儿，！山笑着递给埃蕾娜，“我想这看起来不太好。”
她怒视着他，一把抓过袜子。“现在我就等着挨训吧。总之，他会把所有在我身边出现的男人当成潜在的强暴犯。他还会禁止我再和你说话，或者永远让我留在乡下”一想到未来两人的可怕生活，她的眼里就含满了泪水。两人走到了门口，“不过，最让人难过的是，他在妈妈的事情上对我撒了谎——”
她走进自己的卧室，重重地关上门，差点儿压到迈尔斯为了辩驳而伸出的手指。迈尔斯靠着门，隔着厚厚的雕花木板着急地说：“你不明白！这里面肯定有逻辑上的合理解释我会找出来的——”
“走开！”她哀伤的声音传了出来。
他迟疑地在走廊上徘徊了一会儿，希望有第二次机会，但门仍纹丝不动，里面一片寂静。过了一会儿，他听见走廊尽头传来警卫僵硬的脚步声。那人没有无礼地盯着他看。要知道，首相的保安措施总是最慎重、最警觉，也是最有效的。迈尔斯心里咒骂了一声，拖着脚走回到电梯罐中。
第五章
“哎呀，你看看，你看看，”油头粉面的贝塔海关官员装出一副高兴样儿，用戏谑的口气说，“这不是贝拉亚的伯瑞沙军士嘛。这次你给我带什么了，军士？几个杀伤性的核子地雷，不小心掉进你后面口袋的？一个或两个微波激射炮，无意中和你的剃须用品混在了一起？还是一个引力炸弹，不知怎么滑到了你的靴子里？”
军士用介于咆哮和咕哝之间的嘟囔声回应着这种俏皮话。
迈尔斯咧嘴笑着，搜肠刮肚回想那个官员的名字。“下午好，蒂蒙斯先生。你还在这条线上工作？我肯定你现在已经当上这儿的头了吧。”
官员朝迈尔斯更加恭敬地点头致意：“下午好，弗·科西根勋爵。哦，你知道，行政事务而已。”他挑出他们的文件，往阅读器里插上数据磁盘，“你们的眩晕枪许可证都很完备。现在请你们走过来，一次一个，穿过这个扫描器。”
伯沙瑞对着这台机器不高兴地皱皱眉，轻蔑地哼了一声。迈尔斯想引起他的汪意，但他故意装作没看见，只管饶有兴趣地望着半空中。迈尔斯有些疑心，于是说：“我看，埃蕾娜和我先过去。”埃蕾娜的微笑有些僵硬，就像是为了拍照姿势保持得太久了。她穿过仪器后，继续兴奋地东张西望。毕竟，就算海关人口处是个相当寒酸的地下建筑，那也是在另一个行星上。迈尔斯希望贝塔殖民地的旅行能弥补埃斯科巴中转站上令人沮丧的失败。
两天的档案搜索；在雨中跋涉，穿过荒芜的士兵墓地。在伯沙瑞面前假装是对历史细节感兴趣。但根本没有发现埃蕾娜母亲的坟墓或纪念碑。埃蕾娜对他们偷偷摸摸探寻的失败与其说是失望，倒不如说是松了口气。
“你看到吧？”她曾小声对迈尔斯说，“爸爸没对我撒谎。全是你夸张的想像。”
最后，军士本人对旅行感到无聊的冷淡反应结束了这场争论。迈尔斯让步了。然而
也许这是他过于紧张的想像吧。但他们发现得越少，迈尔斯就越疑虑。他们查错了军队墓地？迈尔斯的母亲倒是改变了立场，跟随他父亲一起回到贝拉亚。也许伯沙瑞的罗曼史并没有这么顺利。但如果是这样，他们应该找得到墓地的呀？也许他应该在通讯录中查找埃蕾娜的母亲只是没敢这么提出来。
他这会儿觉得，要是自己没有对埃蕾娜的出身保持缄默，而去追问弗·科西根伯爵夫人这件事情就好了。好了，等他们从这里回去，他要鼓足勇气向她问清事实真相，让她的智慧引导他该如何向伯沙瑞的女儿解释。
现在，迈尔斯跟在埃蕾娜后面穿过扫描器，欣赏着她好奇的神情，盼着自己能像魔术师一样，把贝塔殖民地从帽子里变出来，好让她再高兴些。
军士刚穿过扫描器，机器就龇牙咧嘴地叫起来。
蒂蒙斯摇摇头叹口气：“你的脾气老也改不了，对吗，军士？”
“哦，如果我可以打断一下。”迈尔斯说，“小姐和我己经通过了，不是吗？”得到了肯定的点头后，他拿回他们的眩晕枪和自己的旅行证件，“那么，趁你们两个在讨论你们的——呃——分歧，我先带埃蕾娜在航空港附近转转。军士，等行李检查完，你就把它们拿过来。我们在中央大厅碰头。”
“你们不能——“伯沙瑞刚想开口。
“我们会很好的。”迈尔斯快活地向他保证。他抓住埃蕾娜的胳膊，在他的保镖提出进一步反对意见前把她拉走了。
埃蕾娜回过头看看，“我父亲