『Dementor和阴尸可不是一份适合好客人拜访的礼物。有人都欺负上门了，要不回敬一下还真当我是打不还手的圣人不成？』我嘴角微扬的冷笑，手里轻轻抚著Hedwig雪白的翅膀。自从知道这丫头做了母亲后，被我半命令的吃了不少特制药丸，如今身体不只比生下宝宝前健康，羽毛也比以前更加白净而且柔韧，让人摸了就捨不得放，『不过，你会说出这种话来还真有点让我吃惊。我一直以为你和Ron差不多，对魔法部的感观只是不喜欢里面的某些人，基本上还是很信任。』
『就算再信任，也经不起魔法部这几年一个又一个的差劲表现消耗。』Neville抿嘴，眼中透出的满是失望，『你以为我奶奶是为了什么，才决定带着我爸妈和Hermione的父母一起去澳洲？还不就是对里面那些掌权的官员失望透顶。以前爸妈还平安清醒的时候，在Auror部门里还说得上话，有不少人都很亲近而且尊重奶奶的意见，就算在情势最紧张的时候，魔法部还是能看得出大家都合作紧密又努力的希望。可现在看看魔法部都像什么样子了？没有人在意Sirius的清白，没有人在意我家的人生死，甚至这一次，连已经实摆实地出现黑巫师的攻击，那些人第一考虑的不是全力搜索寻找失踪的你和Hermione、还有追查凶手，而是浪费心思在扳倒政治对手上。』
Neville深呼吸一口气，平复有些激动的情绪后，这才响应Thalia轻轻蹭着他的手传递无声安慰，『反正，我基本上是彻底了解你为什么早在一年级就说你不喜欢魔法部了。这种已经被权力欲望风气腐蚀的政府，就算有再大的理想抱负，参予进去以后就算没被同化，热情也会逐渐被消磨殆尽，交际手腕差点的大概就像Weasley先生一样，只能被冷落的推派到不重要的部门虚度时间。』
『听起来，你似乎决定毕业以后不进魔法部。那么说来你是真的打算去St Mungo了？不过你的魔药学……』
我有些好奇，也有点担心。Hermione是已经坚定不已的确定毕业要去法律执行司，进行说服那些负责维护法律条文拟定诠释的老顽固们进行某些老旧法案的修改推动工作，而以她的才华与在学表现要想通过魔法部要求的「O。W。Ls」和「N。E。W。Ts」成绩基本上不出意外根本毫无悬念；Ron好象打算做个Auror，虽然我觉得目前看来他的魔药学和药草学要想通过「O。W。Ls」都拿到「O」的规定成绩很是危险，不过还有一年的时间可以让他恶补这两个学科，而且他变形术、魔咒学和黑魔法防御术确实学的很不错……就算到时魔药和药草还是进不了「N。E。W。Ts」班级的门，光凭其它三科的出色成绩加上奇兽学的表现，当个解咒师也没什么困难。倒是Neville，大概还是受到一些前辈子记忆的影响，我一直以为他的目标是留在Hogwarts当药草学教授，没想到这个暑假我却看到Neville在翻St Mungo的资料－－治疗师这个相当于麻瓜医生的职业，加上全英国也就St Mungo一所巫师医院而已，在那工作可绝对不是个轻松的活。
『嗯，我也知道我不像你在治疗方面有天份，成绩和你们三个比差了些，尤其是魔药这个必修学科……』Neville露出个苦笑，『不过，我还是想试试看。不是还有一年的时间吗？我不想什么都不做就放弃。再说Ron都能为了Hermione勇闯魔法部那片烂沼泽了，好歹我是为了能在将来帮忙治疗更多像我爸妈那样的病人，动机要比Ron单纯多了吧？Merlin要是在天上开眼的话，就不会只让Ron通过考试而让我成绩死得太难看。』
噗！
就算Ron表面上仍然是每天和Hermione吵吵闹闹、可那小子从去年圣诞舞会后就正式成为Hermione的跟屁虫已经是大伙心照不宣的事实，不过被Neville这么苦中作乐的打趣出来仍让我忍不住笑喷。原本玻а巯硎茏盼腋腍edwig被我震动的肚子吓到，差点滚落地板的意外让她狠狠啄了我手指两口－－这算不算乐极生悲？
就在我抽气地翻身坐起，忍痛抓住貌似被我宠出点公主脾气的小雪枭、还没来得及执行再教育工作，包厢的门便传来短促的轻敲。
我和Neville相视一眼，都看到对方眼中的不解。因为这包厢的门在我进来前不只随手上锁，外面还被我留了三条藤蔓结了个简单的忽略法阵，以火车上面几乎都是学生的魔法水平，如果不是我认定的几个伙伴是肯定找不到这而且来敲门；而现在火车也才刚开没多久，应该不至于出什么事让谁在这时候找来吧？
Neville抱着Thalia站起走去开门，Ginny和Luna正双双站在门外。
『打扰你们了，Neville，Thalia。』Ginny微笑打着招呼，『Harry应该在吧？我们有点事找你们。』
『什么事？』我把被我抓在手里的Hedwig放到肩膀上。不过这丫头大概让我刚刚稍嫌粗鲁的举动吓到，脾气又更坏了点，用力啮了我右耳一记又扑到我头顶上窝着，显然是在报复我弄乱它的羽毛；我不得不一边想办法要把这闹脾气的小雪枭从头顶弄下来，一边和Ginny她们招呼，『不急的话进来坐着说，反正Hermione和Ron不在，我们这包厢还挺空的。』
『Hermione小姐和Ron先生不在？』Luna随着被我有些手忙脚乱模样逗得闷笑的Ginny走进包厢，向侧身让她们进门并帮忙关门的Neville点头致谢后，才跟着Ginny坐到我对面的软椅。
『他们俩个是今年的新Prefect，肯定是去前头Prefect专用的包厢了。』见到Luna一向飘忽的神色难得有些意外，Ginny耸肩，『别看我，我也不知道为什么五年级的Gryffindor Prefect Boy会是Ron而不是Harry，学校暑假寄来的通知信上可没给解释。』
开学前．准备（六）
『我可不觉得有什么好意外。Ron的成绩一向排前，在同学之间的人缘也不错，成为Prefect很正常。』好不容易将Hedwig从头顶抓下来，我松了口气的将它放到膝盖，顺着雪白翅膀羽毛安抚着，『要知道，学校老师们可不是睁眼瞎，光是一天到晚到禁林悠晃这点，如果认真计较的话Gryffindor的计分沙漏足够被我害到扣成黑水晶了。就算老师们好意思昧着良心同意我做Prefect，我的脸皮也没厚到好意思接受的地步。』
两个女孩终于忍俊不住，连坐到我身边的Neville也失声轻笑。
『喔，好吧，反正Prefect也不见得是个好荣誉，享受了特权后要承担的义务也不少呢。』Ginny轻快的做出结论，从长袍口袋里取出一封白色蜡封的信件递给我和Neville，『这是请帖，因为我和Luna也有份，而跑腿送帖的二年级学生又找不到你们，所以就送到我们的包厢了。』
『请帖？』
别说Neville，就是我也是一头雾水。什么人有什么事会在火车上送请帖？而且还是请学生跑腿－－等等，学生？
心里大概有些谱，我和Neville接过信封便当着他们的面直接拆开，取出一箴绿底银边的折卡后，映入眼底华而不繁的草书更是证明了我的猜测无误。
致 尊敬的 Mr。Potter：
做为您的新任魔药学教授，在下听闻您于治疗魔法上有着卓然兴趣，以及于魔药社里同样的出色表现。希望在到校前，在下能有机会与您交流魔药的独特神秘与美感。于此，诚挚邀请您于中午十二点三十分前往Hogwarts特快第二节车厢，与在下以及另几位同获邀请的同学，共同享用今天美妙的午餐时光。
期待您不记嫌的同意这份冒昧邀请。
您真诚的
Horace Slughorn
『Slughorn……是我们的新魔药学教授？』
坐在身边的Neville凑过头来，看到我和他的请帖里写着差不多一样的内容后，脸色有些古怪，『他要请我们吃午餐？』
『嗯，显然是。』半是思考的，我响应得有些漫不经心，『Luna，Ginny，妳们也有收到这份请帖？』
『对。不过我们不晓得该不该去，所以才想先来找你商量下。』Ginny微微皱眉地点头，『这请帖好象不是什么人都有。而且我们之前又不认识这位Slughorn教授，他会知道我和Luna精通符咒还有对合唱与新闻编辑感兴趣？又为什么要请我们用餐？感觉好奇怪。』
『妳们请帖上的理由是这个？那么说来Neville的邀请理由是药草学出众了？』撇了眼Neville，看到他点头承认，我无谓地耸肩，慢条斯理将帖子重新折好的塞进口袋，『好吧，不管怎么说，这位Slughorn教授是学校老师，只要他想的话，我们这些学生平时有什么兴趣嗜好，没特别隐藏的话其实想探听并不难，他会知道我们擅长和爱好没什么好奇怪。而且除去还没见面就送来邀请有点突兀外，我倒觉得这情况还这算正常，如果你们听说过Slughorn教授的小小兴趣的话。』
『兴趣？』
『对。Slughorn教授在今年之前，其实也曾经当过Hogwarts的教授，我爸妈当年还在学校念书的时候，魔药学就是他教的，而且Slytherin院长也是他。』我平静的暴料说，『Slughorn教授的个性还算和气，基本上不管对哪个学院的学生态度都差不多，不过如果学生有哪个学科或能力比较出色、或是家庭背景比较好，他在面对那个学生的时候态度就会比较……热切，在学校里也会尽可能的给予某些方便。我还听说在Slughorn教授以前还任职Slytherin院长的时候，曾经主持一个叫「鼻涕虫俱乐部」的聚会性质社团，定时邀请各方面有天份才华的学生与会交流学识。』
包厢里的三人外加一个恶人掌面面相觑。
『这算……』Neville有些迟疑地问，『巴……呃……拢络？』
『巴结，拢络，你觉得要怎么说都行，不过我个人偏好用「人情投资」来形容。』我摊手，『其实Slughorn教授在我看来只是比较沽名钓誉，他享受着被人称为「他是某某人的