周兴俩口子今儿不在吴府吃饭，柳絮在堂屋里摆上桌子，端碗筷，盛汤水功夫，周大娘先拨出饭菜，托盘上摆着一副碗筷，碗里二米水饭，两碗菜，端进去，放在抗桌上，扶着儿子往前凑凑，周天福瞅眼门口，“她那，怎么不来侍候我吃饭？”
周大娘对儿子一副慈母笑脸，“她灶间正忙着，今儿刚来，还不熟悉，明儿我们上去了，就让她来侍候你”
柳絮站在桌子边，周兴吃完空碗，递给她，柳絮儿忙添饭。
周兴用完饭后，“给我盛汤”
柳絮拿小碗，盛了多半碗汤，周兴哧溜喝一口，抹嘴，对浑家道：“老爷吩咐，临年下，置办东西，今年不如往年了，一应该减的都减了”
“年景不好，地里庄稼收了五成，庄子上交不上租子，鸡鸭鱼肉倒是没减，野物比往年多，太太吩咐留一些，备有贵客来，恐临时抓挠。”
“野物肉粗，吃个新鲜，一部分送织造府，太太想把二姑娘嫁给江南织造嫡出二公子，上赶着巴结，听说有点眉目了”
周兴家的小声道：“还有一宗，大姑娘的亲事没定，二姑娘没法先嫁，这样一来大姑娘的婚事也快了”
“你进去看看福哥若吃完了，捡桌子”周兴家的朝柳絮儿道。
柳絮儿进西稍间时，周天福已吃完躺下，大概乏了，身子骨弱不能久坐，炕桌饭菜没动几口。
柳絮一样样收拾下去，周天福盯着她看，柳絮低头做事，也没看他。
碗筷送入灶间，顺手拿块布进去抹桌子，周天福上上下下拿眼睛撩她，目光落在她鼓鼓的胸脯和微翘的臀。
柳絮手脚麻利，眨眼就拾掇干净，赶紧离开，走到西稍间门口，一颗心提到嗓子眼的心，回落，周天福看她的眼光令她恐惧。
堂屋里周兴俩口子用完饭，周兴说了句，“府里有事”抹抹嘴走了。
柳絮捡了桌子，剩下吃食拿到灶间，周兴俩口子饭量小，饭菜剩下不少，柳絮先给赵婆子盛了碗饭，赵婆子发了一盆子面，预备明早蒸馍馍，俩人坐到矮桌上吃饭。
柳絮盛上一碗水饭合着菜吃，吃几口，看外头天阴阴的，想起几个孩子，相处几日，生出感情，心里挂记，孩子天真无邪的眼睛总在眼前晃。
柳絮闷闷的往嘴里添饭，赵婆子看她不做声，问：“见着福哥了，还好侍候？”
柳絮手里拿箸，扒拉一下碗里饭菜，“小爷不大说话，我心里总是发毛，小爷身子骨就治不好了吗？”
赵妈同情地看了她一眼，“听说打下生就这样，银子钱没少花，所有的名医看过，都说好不了了，这辈子只能在炕上，周大娘为福哥心都操碎了，别看周大娘在吴府里得势，当娘的心都一样。”
这时，就听后院砸门声，有人喊，“周大娘，周大娘”
周大娘慌忙往出走，边走边答应，“来了，这猴崽子门都快砸碎了”
一个小厮的声儿，“周大娘，主子找”
柳絮看周兴家的往后院去了，赵妈道：“周家后门就在吴府后街上，周大爷俩口子是家生子，人活络，奉承主子满意，蒙主子开恩，还了卖身契。”
二人吃过饭，柳絮儿借着倒泔水，开了周家后门，果见街对面一溜青砖高墙围着一座巍峨的府邸，壮观气派。
柳絮拎水，洒扫堂屋，就听西间周天福的没好声喊：“人死哪去了？想渴死我”
柳絮儿忙快步进西稍间，“我渴了，给我倒杯水”周天福斜睨她一眼，命令道。
柳絮儿看桌子上暖套罩着茶壶，端起茶用手摸摸，温热，倒了一杯茶水。
端到炕前，双手捧着递给他，周天福眼睛盯着她春笋般纤指，忘了接，柳絮儿小声提醒一句，“小爷，喝茶”
周天福接茶盅时，故意碰了碰她嫩白的指尖，柳絮儿待他一接过茶盅，立刻缩回手。
周天福喝了一口，噗嗤一声，吐了出来，多亏柳絮儿机灵一躲，差点就喷了她一身，周天福训斥道；“这茶水都冷了，怎么喝”
柳絮儿急忙抽出腋下绣帕，替他擦去溅到身上的茶沫星子，她低头忙活，周天福凑近闻见她身上少女的馨香。
柳絮一抬头，看他眼神不对，忙借着由头，“我去烧水”匆匆出了西间。
脚步顿住，堂上不知何时周兴回来坐在那里，柳絮儿解释，“小爷嫌水不热，我去灶下烧水”
周兴嗯了声，“我儿身残，脾气古怪，有得罪你的地方，还望看在我夫妇的份上，让他几分”
柳絮儿垂头，答应，“是”
“你去吧”
这家里三口，就周兴说话还算明白。
院子里有口小水井，柳絮儿提水桶，井台边打水。
黄昏落尽最后一抹余晖，小院暗影移来，周兴在堂屋里，顺着竹帘影影绰绰看见娇小身影忙碌，走到门边，手撩起竹帘缝，看柳絮儿正弯腰倒水，臀部正对着正房方向，浑圆初见成熟身段，有点紧巴的夹袄，箍住身子，勾勒出玲珑曲线，周兴口干，咽了一口吐沫，这身段，若能上手摸上一摸，瘫儿子空守着妙人，却不能受用，自己是干眼馋，只能饱一饱眼福。
柳絮儿厌恶周天福的眼神，他身残，可头脑没病，对女人有正常男人反应，古代男人成熟早，二十岁大多当爹了，有钱人家十六七就安排通人事的丫鬟，周天福早已明白男女之事，身体有需求。
柳絮儿重新沏壶热茶，端着送到西次间，周天福态度冷硬，“烧水要这么久，是不想见我，不愿意侍候我？”
柳絮儿初见那点同情消失殆尽，不搭茬，斟茶，捧着递到周天福跟前，“我尝了，冷热正好”
周天福接过，白了她一眼，“问你话，是不是不愿意侍候我？”
柳絮儿没看他，爬上炕头，放下被褥，淡淡地道：“我是你周家花银子钱买的，愿意不愿意由不得我。”
周天福哼了声，“不想嫁我这个瘫子，想找个风流倜傥少年郎”
这周天福身体有缺陷，性格也有缺陷，无理取闹，骨子里自卑，懒怠跟他多话。
“说话，怎么不说话，是说到你心里”周天福隐有怒意。
“没什么好说的，我卖给你周家，死活全凭你周家”柳絮儿边说一挑帘子走了出去。
“谁允许你走了，回来”周天福朝她背影阴沉声喝道。
“我打水给你洗脸”柳絮儿头也没回。
灶间，锅灶上用灶膛里的余热温着一铜壶水，柳絮儿取过铜盆，倒入热水，把一条帛巾浸在水里。
打怵跟周天福有接触，踌躇一下，端盆去西稍间。
☆、第5章 公爹
周天福听见柳絮儿的脚步声，眼珠转了转，蹭着身子躺下。
柳絮把铜盆放到一个矮凳上，拧出帛布，朝炕上唤了声，“小爷，擦把脸”
周天福佯作没听见，动也不动，柳絮就知道他故意刁难，明明他的手是好的，却让她侍候。
柳絮拿着温热的帛布，比量下，周天福头朝外，脚朝里，有点不便，她爬上炕，蹲在他身侧，仔细为他擦脸，周天福本来闭着眼，当他擦到脖子时，突然睁开，眼睛邪邪的往她领口里看，由于她低着身子，领口低垂，露出一小截细腻的脖颈，柳絮儿白了他一眼，抹了两把，就收手，直起腰。
下地把帛布沾湿，浸润，拧干，复又爬到炕里，预备给他擦脚。
刚要掀开被子，周天福冷声道：“放着，你出去，我自己来”
柳絮就等他这句话，忙爬下炕，撂下帛布，出去。
周天福不想她看见残疾的身体，盲目的自尊，或说自卑。
过一会，周天福便喊她进去，柳絮把水倒在门前，放好恭桶，吹熄烛火，掩门，出去。
走到堂屋，东间屋里，周兴俩口子说话声，周大娘已经回来了。
赵妈端着盆子从东屋出来，对着西间努努嘴，小声道；“睡下了”
柳絮和赵妈拾掇利落，在西厢房那间小屋躺下，赵妈一躺下，一会便传来鼾声，柳絮儿这一日乏了，刚睡着，就被赵妈呼噜声吵醒。
正是子时，窗棂外黑沉沉的，柳絮睡不着，想自己跟周天福早晚要圆房，这将来的日子可怎么过，愁绪郁结，倏忽想起那厮，暗悔当初若不得罪他，怎么说也算是老乡，他也能照顾一二。
恍惚迷糊一会，天就蒙蒙亮，柳絮起身，深秋，早起寒凉，她抄手，把各屋里的恭桶倒了。
周家早饭吃的早，周兴俩口子侍候主子勤谨，要在主子未起身，就过吴府。
周兴俩口子吃了早饭，就上去了。
走时，周兴家的对柳絮道：“福哥说什么你别逆着他，哄他高兴，秋天燥，等一两日你去药铺按方子抓几副补身子的汤药，你煎给他喝”
柳絮答应声，就进去西间，看看炕几上，馒头剩下半个，粥喝了一碗，问一声，“爷要不要添粥？”
周天福丧着脸道；“看我不方便，劝我喝粥，安的什么心思，当我不晓得”
好心没好报，柳絮儿三两下捡干净桌子。
周家的早饭，主食大多是白面馒头和稀粥，周家三口吃完，剩下五六个馒头，赵婆子粗壮，一气吃了两个，又掰开半个，沾着菜汤吃了。
柳絮慢腾腾的故意磨蹭，看赵婆子吃完，抹嘴出去院子里，忙摊开手帕包了两个，藏在怀里，把那半个馒头几口吃完。
她早寻摸好了，后院有个柴垛，平常用柴禾都是前院堆着的，她趁赵婆子不背，溜去后院，悄悄走到柴垛跟前，左右没人，动作极快地把手帕包的两个馒头，塞在柴垛里，天冷，馒头放几日也不坏，周兴家的不是说过两日让她去药铺抓草药，趁机给三个孩子带回去。
像无事人似的回到前院，赵婆子挎着篮子正往外走，看见她道：“我正找你，我去一趟菜市场，主子昨儿说想吃鱼，头晌鱼刚打回来，新鲜，过了中午，就不像晨起活蹦乱跳的了”
“妈妈，这附近有菜市场吗？”
“这附近没有，得走三条街，那有个大的农集，活鱼活虾多，都是东湖里的鱼，肉嫩细发