邵太太喜不自胜，笑得眉眼都聚在一块，“要是那样，就太好了。”
柳絮一旁站着，看这主仆一个抬，一个捧，心里琢磨素云姨娘爬得太高，若真摔下来……。
素云姨娘低着头，心里美滋滋的。
少时，宾客到了，邵府亲朋故旧，骑马的、坐轿的，文官武将，是宾客盈门，空前热闹。
有家人报：“吴府亲家老爷夫人驾到。”
吴淑真忙出迎，柳絮和晚秋紧随左右，杨氏带着二姑娘吴婉真、三姑娘吴慧真前来，吴老爷早被邵府三位爷迎入前厅。
吴淑真接杨氏入花厅，花厅来了不少女眷，看见吴淑真搀扶杨氏进来，惊讶，吴淑真小心恭谨，当着杨氏连说话声都低了几分，不禁令人猜疑，继女在后娘手底下，受尽磋磨，如今虽说嫁人了，看见后母，还吓得胆颤心惊。
二姑娘吴婉真看长姊当面一套，背后一套，未免心中有气，长幼有序，当着人不好发作，冷脸看眼柳絮讥讽道：“真是不一样了，连大姐的丫鬟都光鲜亮丽，柳絮原来是周大娘的媳妇时，穿得寒酸，到邵府就是跟从前不一样，平步青云，抖起来了，若不说是奴才别人会以为是哪家小姐。”
二姑娘这是指桑骂槐，柳絮淡笑：“二姑娘过奖，任奴婢打扮怎么光鲜，改变不了别人内心的想法。”
二姑娘吴婉真听出柳絮讥讽她不论如何做，汝阳城的高门大户对她母女的看法也不会改变，媒婆替吴府姑娘提亲，几家名门贵胄一听是杨氏之女，考虑都不考虑就婉拒，女随母，万一娶了个心黑手狠的媳妇进门，家宅没有宁日不说，连带影响夫君前程。
吴婉真暗恨，连个奴婢都伶牙俐齿，看她母女笑话，真真可恶，她终究不如她母亲城府，心底恼怒，脸上便带了出来，冷脸，“到了邵府别的没学会，倒学会张狂，大姐，也该好好管教奴婢。”
柳絮不理会她，犯不上跟这种糊涂人费口舌。
吴淑真低柔声劝道；“妹妹，今是老太太喜日子，我劝妹妹少不得忍忍，妹妹的脾气秉性是一点没改，妹妹还未出阁，母亲当教导妹妹。”
吴淑真声音低，只有杨氏母女听见，杨氏见继女公然教训自己，直气得身子抖颤，当着众女眷，不好发作。
吴淑真瞅眼杨氏，“母亲脸色不好，是身体不舒服。”
杨氏恨不得撕了她，缓缓出一口气，“带我去见亲家母。”
邵太太看三儿媳扶着继母进门，略微诧异，日前听说一些不好传闻，三儿媳在娘家时受继母苛待，三儿媳尚且能不计前嫌，真真是心胸宽，有度量之人。
不免对三儿媳高看一眼。
邵太太对杨氏表面客气，态度透着冷淡，杨氏与众女客见面，打个招呼，没人肯接近她，人们投到她身上的目光冷淡，就连平素要好夫人，也避开她，有意疏远。
杨氏自继女出嫁，就没出门应酬，自觉没脸，今振作精神，本想扬眉吐气，还像从前一样，不承想如此尴尬境遇，始料未及。
二姑娘吴婉真也无人问津，杨氏方想到问题严重性，不但高门大户，就是中等人家，看见吴氏母女也退避三舍。
三姑娘吴慧真心里抱怨，是嫡母累得自己不受待见。
邵府酒席置在花园，花园里搭了戏台子，请来本城有名的戏班，连唱三日。
邵英杰吃酒吃热了，上后面换衣裳，妻子在前面待客，邵英杰特意寻素云姨娘。
素云姨娘吃了几盅酒，便不敢多吃，正往房里走，看见邵英杰往后面来，笑着迎上去，“爷不陪客，怎么回来了？”
邵英杰握住她的手，“我正寻你，想嘱咐你少吃点酒，对胎儿不好，别太累了。”
素云心底溢满幸福，从前三爷对自己的柔情蜜意又回来了，甜甜地道；“知道了。”
随邵英杰去上房，上房屋里无人，就一个小丫鬟站在门口，朝外张望，看见三爷，蹲身请安。
邵英杰道；“就你自己。”
“就奴婢一个，姐姐们都去看热闹了，留下奴婢看屋。”
邵英杰看这小丫鬟平常不在上房侍候，就自己翻了件衣衫，素云服侍换上。
素云送走邵英杰，回自己屋里，屋里就一个婆子，素云问；“小爷和姐儿都去哪里了？”
婆子道；“奶娘抱着去园子里看唱戏的。”
素云姨娘没大理会，今府里热闹，那个能呆住，歇息片刻，又往花园里头看戏。
邵府花园里临时搭建的戏棚，中间用帷幔隔开，外面是男客，里面是内客，台上花旦青衣小生唱念对打，一花旦饰演的活泼泼辣美丽少女，唱腔甜脆俏皮。
直闹到黄昏，素云姨娘坐着有点累，扶着巧儿回房，屋子里静静的什么人都没有。
这时，小丫鬟可儿回来喝水，看见主子回来，跑过来，素云问；“看见奶娘抱着哥儿和姐儿了吗？”
可人想想道；“没有，开头看奶娘抱着哥儿和姐儿坐在后面桌上看戏，后来不知去哪里了。”
素云姨娘紧张起来，突然问：“看见三奶奶了吗？”
可人寻思片刻，“三奶奶开始看见招呼客人，后来就不见了，连三奶奶的丫鬟晚秋和柳絮也没影了。”
素云从窗扇望眼外头的天，白日还好好的，黄昏时分，遥远的天际厚厚的云层漫上来，巧儿道；“闷热，好像要下雨。”
素云姨娘惊道：“冀儿、莹儿。”
顿时慌了，叫可儿，“快去把小爷和姐儿找回来。”
细听花园里鼓乐声渐小了，好像戏已散了。
素云姨娘自可儿走后，坐立不安，巧儿劝慰道；“奶娘一定是抱着哥儿和姐儿上哪凑热闹，姨娘不用急，戏快散了，散了就回来了。”
素云姨娘一会走到门口望望，天色暗下来，花园里肃静下来，花厅灯火通明，人声鼎沸，看来客人是移到花厅饮酒。
等了半个时辰，可儿跑进来，气喘吁吁，“姨娘，奴婢找遍了花园、花厅，没有小爷和姐儿，奴婢连前厅都找了，前厅爷们正吃酒，问了没人看见小爷和姐儿。”
素云姨娘脱口道；“看见奶奶了吗？”
可儿摇摇头。
素云姨娘一屁股跌坐炕上，巧儿看主子脸色发白，握了下主子的手，手指尖冰凉，神情呆滞，吓得忙唤道：“姨娘，姨娘。”
☆、第54章 失态
小丫鬟可人跑回来说，都找遍了，也没看见小爷和姐儿，就连三奶奶也没见到影儿。
素云姨娘脑子一片空白，心慌意乱，这当口，看热闹的灵芝和多儿回来，素云姨娘一见，就抓住她，急问；“看见小爷和姐儿了吗？”
灵芝踌躇，手臂被素云姨娘紧捏着，疼得苦着脸，支支吾吾，“奴婢好像看见奶奶领着小爷和姐儿在临水阁那边玩，后来，看见奶奶和柳絮回桌上吃了一回酒，小爷和姐儿没见着。”
粗使丫鬟多儿一向无脑，脱口道：“是不是掉水里了？”
巧儿扬手就是一个大耳刮子，“再敢胡说，撕烂你的嘴。”
多儿捂住脸，小声嘟囔，“本来就是，各房小主子都回去了，独不见我们哥儿和姐儿，不是奇怪。”
巧儿刚想拧她，让她休得胡言，就见素云姨娘惊恐得大瞪着眼睛，踉跄奔门外就走。
嘴里念叨，“冀儿、莹儿。”
巧儿急忙赶上前扶住，“这大晚上的，姨娘去哪里？”
素云神情恍惚，“我去水边找冀儿和莹儿。”
“姨娘屋里等着，奴婢们去找。”
素云姨娘似乎没听见她的话，疾走，巧儿料劝不住，回头对灵芝支使道；“晚上凉，给姨娘拿件衣衫。”
灵芝兀自站着，冷笑，几时轮到她指派自己，这屋里，巧儿俨然挟天子以令诸侯。
顺手取过一件旧衣裳，跟着后头追上去。
可儿和一个婆子前面提灯，一行人奔已黑了的花园里，深一脚浅一脚，过了小木桥，来到临水阁，没有灯火，连点人声都没有，进到临水阁，四处空无一人。
素云姨娘抖着手抓住灵芝，颤颤地问：“你当真看见奶奶带着哥儿和姐儿来过这里？”
灵芝点点头，“奴婢遇见奶奶的丫鬟晚秋，说水阁里石墩凉，回房取褥子。”
素云姨娘踉跄两步，扶住额头，脑子里昏乱，忽一会冀儿掉水里了，忽一会莹儿也掉水里了，又闪过吴淑真狰狞的面目，恶狠狠地把冀儿举起，扔到水中……。。
素云姨娘身子向前一扑，就要扑向水里，吓得一干下人赶紧拦住。
巧儿奇怪，姨娘今是怎么了？难道酒喝得神志不清？姨娘明明就用了两小盅子酒，还是那种女眷们常饮的不上头的果子酒，姨娘平常不知比这多饮多少，从未喝醉过，怎么今这么反常，听说奶奶带着小爷和姐儿来过水边上，傻大姐多儿一句疯话，就断定是掉水里了，奶奶若真是害了庶出子女，爷能饶了她？邵家就是不能把她怎样，爷一怒之下，休妻的事是干得出来的，即便碍着邵府脸面，不休妻，送去家庙，常伴青灯古佛，奶奶后半生，凄苦度日，就没了指望，再说打杀庶子女，名声不好。
巧儿摇头，新奶奶不像是个蠢人，断不会做出此等愚不可及的事，可看姨娘神态恍惚，眼神涣散，像是魔怔了，巧儿颇为困惑。
素云姨娘被下人扯住，坐在石墩上，巧儿劝道：“姨娘冷静一下，或许奶奶带着哥儿姐儿回去了，又或者去了别处，也说不定，今客人多，园子里都是人，下人来来往往，若有人掉水里，早就发现，有人救上来了，还不早传开了，既然府里一切祥和，就说明没发生什么人落水的事。”
素云姨娘昏乱中似看到一点希望，瞪着眼睛，“是呀！你这样一说，似乎也有道理，我们去别处问问。”
巧儿扶着下了水阁，灵芝看这主仆背影，心底冷笑。
前后厅可儿早已都找遍了，没有，巧儿就出主意，去大房和三房看看，是不是小爷姐儿跟哥哥姐姐们玩去了。
素云姨娘等顺道先到三房，三奶奶不在，屋子里就一个�