喜忧参半的商团联合收到了海盗联军递交的最后通牒，他们彻底慌了神。要知道，这会也不比早前花钱买个平安那么简单了，商团联合既然通知了地精第二帝国前来剿灭海盗，再敢私下里与海盗媾合停战，那就是**裸的打脸行为呀！即使海盗联军履约退兵，地精帝国追究下来，商团联合照样是吃不了兜着走，那现在该怎么办？
生存还是毁灭？这个充满了悖论和危机感的问题摆在这些养尊处优的大佬们面前，在价格不菲的红木会议桌前，豆粒大的汗珠不住地他们的头脸向下滴落，仿如一群狼狈不堪的落水狗抱团取暖。
逐利是资本的天性，眼看着自家就要连内裤都赔进去了，香江商团联合当中一些原本处于弱势地位的次一级势力开始联手逼宫。既然是前三排的大佬们犯了错，那就让他们去死好了，不要再连累到其他人。对于一个组织来说，任何个体都是可以舍弃和牺牲的，没人是不可或缺的，这事从无例外可言。那种能以个人意志和一己之力抗拒组织的惯性和利益诉求，甚至是反过来驾驭组织发展走向，乃至于整肃清洗组织的逆天狠人，估计平均一百年都未必能出一个。
第一百九十一章 游走在刀锋之间
那些本身不具备什么超凡大能的大佬坐在台上的时候，固然是貌似光环加身，看似能够呼风唤雨颐指气使。然而，他们所依赖的是来自组织的力量，一旦他们的个人行为与组织的根本利益相悖，所有一切助力都会逆转为阻力。
现如今，商团联合亟需牺牲一批人来抵消这场可能令组织覆灭的巨大灾难，旧日高高在上的大佬就被组织当成替罪羊抛了出来，所谓的牺牲本意也不过如此。
愤怒、恐惧、哀求、谩骂、诅咒，这一切的一切都改变不了命中注定的悲剧收场。不管是商团联合的大佬们还是他们的铁杆心腹，很快就被其他人欢天喜地地抓捕控制起来，接下来的事情就更简单了，更换了很大一部分上层人物的商团联合连名义上的程序正义都来不及考虑了，匆忙下达了死刑判决文书。临时充作绞刑架的路灯杆上挂满了尸体，如此盛况仿如旧世界到了新年时节，家家户户都喜欢悬挂大红灯笼一般。
虽然不知道新世界是否存在“民主之后杀全家”这种豪言壮语，不过随着一阵清凉海风吹过街道，那些白麻制成的绞索发出了一阵“吱吱呀呀”地奇异声响，连同下面悬挂的沉重死物一起随风左右摇摆。
顺利解决完了内部的意见分歧，商团联合马不停蹄地跑来跟海盗联军解释原因，新选出的几名代表赔笑说道：
“我方愿意履行停战协定，请求贵方停止军事行动。”
闻声，额头上冷汗都没擦干的高德·尼达姆黑着一张脸，粗声粗气地呵斥说道：
“停止军事行动那是不可能的，我们要对付的不是你们那帮废物自卫队，地精大军随时可能开到，你们这些奸商不是想要故意坑害我们吧？”
“不敢！不敢！那贵方是否能停止针对香江的进攻行动？”
单只是海盗联军向香江发射的零星炮火，已经让不熟谙战阵的商团联合胆颤心惊了，他们赖以保护自身安全的滨海炮台，在早前海盗战机发动的定点清除空袭中被拔了个七七八八的，现在他们即便想要负隅顽抗也嫌底气不足。
明知自家手里已经打不出什么像样的牌了，谈判代表也只能努力作出一副友好姿态，希望博取些许同情分。可是谁也不是傻瓜，这种表演性质的交涉策略并未奏效，高德的脸色仍然黑得像锅底，他语气略有缓和地说道：
“嗯，这要求我们可以考虑，不过履约必须立即执行，先把说好的那些物资送过来再说其他事情。”
在商团联合内部民主化改革的强烈呼声煽动下，前大佬们很不情愿地被挂上了路灯，新上台的这批大佬卑躬屈膝地承诺立即向海盗支付赎金，不过这个解决方式对海盗联军来说的确算不上什么好消息，商团联合屈服得太迟了，时间窗口已经不在他们这边。
依照大队编制规模活动的地精空骑兵正在四周空域游弋，它们没有发动进攻，似乎可以佐证地精留有足以致命的后手，尚未拿到全部勒索收益的海盗联军又不能一走了之。
若问双方这种眼瞪眼的僵持状态会延续多长时间，罗正道个人感觉不会拖得太久，香江港是地精第二帝国养的一口肥猪，现在眼看着商团联合被海盗们宰了吃肉，地精岂不是落得空欢喜一场？换做是罗正道自己的话，为他人作嫁衣裳的赔本买卖一定是不会干的，习惯以己度人的罗正道隐约察觉到空气中开始弥漫着石松粉燃烧的那股焦糊味道，这仅仅是错觉吗？只怕未必吧！
“赎金全部缴齐了，您看是不是……”
海盗们向来注重实际利益，面子不面子的问题倒是小事一桩，高德看了看商团联合送来的赎金，当下也就不客气了，摆手说道：
“伙计们，我们走！发信号，升帆起锚！”
这时，随着海盗舰队完成整队从香江近海驶向外海，罗正道不忘留意观察地精空骑兵不紧不慢地监视活动，他眉头紧锁着嘟囔说道：
“不对呀！事情会这么简单吗？地精就看着我们离开？”
一条单桅三角帆小艇朝着复仇者号驶来，水手长佐拉·黑格尔喘着粗气爬上绳梯，瞧他那副情绪激动的样子，不像是因为疲劳而是无法抑制心情波动。刚刚翻过舷墙，隔着老远看到罗正道，佐拉就招手大喊说道：
“船长阁下，你听说了吗？”
闻听此言，罗正道是全然摸不着头脑，不禁神色愕然地反问说道：
“听说什么？”
“地精顾不上咱们了，我收到消息，逃到主大陆山区的皇家禁卫军攻击了一座省城，地精抽调主力去围剿他们了。”
听到这里，恍然地点了一下头，罗正道喃喃地说道：
“怪不得……这些人早干什么去了？”
佐拉·黑格尔对军国大事兴趣不大，若不是涉及到了地精的动向，估计他连过问一句的兴趣都不会有，接口说道：
“我通过一些朋友了解到的消息，对方说得不详细，目前就知道这么多了。”
承袭了人类诸王朝的衣钵法统，光明王朝不是逐渐衰落下去的，直到被新崛起的敌人彻底歼灭为止。事实上，光明王朝在那场多少看似不可思议的大会战中，稀里糊涂地折损了中央军的大部分主力，本以为胜券在握的老皇帝气急攻心驾崩。在他死后，十几个成年的皇子相互争夺继承权，暗杀阴谋和站队风暴把国家搅得一团糟。人类帝国失去了统一指挥和协调能力，地精联盟则趁机大举攻城掠地扩充实力，短短几年时间里就把整个主大陆变成了地精第二帝国的天下。
正所谓不作死就不会死，死到临头的人类贵族作到这份上还没忘记内斗相互坑害，结果让地精捞了个渔翁得利的便宜也就不足为奇了。试问，在如此混乱的政治局势下，谁还记得那次大会战失败后被隔断在主大陆内陆地区的一支残军？
最初的错愕过后，罗正道操着惋惜地语气叹息说道：
“唉，就算我们想帮助他们，眼下这状况也……”
水手长不理解罗正道为什么这样说，不过建议他还是有的，说道：
“不是完全没办法插手，我们可以顺路问候一下地精，沿海地区没有人类居民，地精驻军总还是有的，那些绿皮现在很忙，我们能让它们变得更忙。”
“嗯，你说得有道理，待会首领们开会的时候我会提出动议。”
过份注重眼前的实际利益，海盗们其实没多少长远眼光和战略规划，他们每次出击的行动目标仅限于获取更多金钱，然后回到安全地区快活地过花天酒地日子，挥霍已然到手的大笔钱财，大不了等花光了再去赚。
论觉悟的话，传统海盗跟旧世界那些期盼三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头式的理想生活的华夏农民比起来也好不到哪去，无非是胸无大志小富即安罢了。正因如此，新世界的沿海国家虽然普遍觉得海盗问题令人烦恼不已，极少愿意耗费军费来大肆剿杀这些层出不穷的流氓无产者，谁都清楚海盗只为了钱财四处掠夺，对国家而言这是癣疥之患。比起那些野心勃勃的大小贵族，潜伏在阴暗角落里煽动贫民造反的社会活动家们来说，海盗造成的实际危害要小得太多太多了。
穿越者罗正道本身就不乐意出风头，海盗们也忌讳跟官方纠缠太深，建成了威克礁这块根据地以后，他的这个伯爵头衔算是含金量十足了，因此罗正道在离开香江的路上把计划讲给了高德听，希望通过他来从侧面影响海盗首领们的决策。
事与愿违的是高德·尼达姆的动议没能获得多数意见支持，要求海盗们为金币流血奋战，那绝无问题，海盗挣钱不要命这是出了名的，假如是为了逃跑，他们拼死杀出一条血路也不在话下。海盗们很怕死，但他们更怕受穷，关键在于劝说一群海盗替远在数千里外素未谋面的陌生人打上一场前途未卜的战争，这想法就太搞笑了。
“非常抱歉，我尝试过说服他们，唉！”
失败不会令罗正道过份意外，本就是抱着试试看也无妨的投机心态，他转而安慰高德说道：
“别难过，你跟我联手也足够让地精忙碌上一阵子，希望能帮到那些抵抗者。”
率队返回了威克礁，没等罗正道把气喘匀了，他就发现又有麻烦找上门来，话说当下还真是一个多事之秋哇！
“什么？岛上闹出了乱子？”
乍一听说消息，罗正道的脑袋都有点发懵了，他想不明白的是威克礁的平民到底抽哪门子风，好端端地要闹事上街，难道真是出了什么大问题？沉吟了一下，罗正道抬起头询问说道：
“那他们想干什么？”
自觉辜负了伯爵大人的重托，没能完成安定后方的任务，老家臣福尔·肖邦神情沮丧地低下头�