确实，如果说哑钟通过了测试，他确实算得上有银子了，否则，他想有银子恐怕还不能够。
这是一个大户人家，大门上黄铜包门，金光闪耀，刺人眼目；台阶上，一排站住十多个身穿黑衣的壮汉，腰挎钢刀，挺胸突肚，将大门口堵了个严严实实；在壮汉后面，右边是一张长案，案后是两个五六十岁的老儒，正虎府视对面一个中年儒生；儒生正抓耳挠腮，一付表情焦急的样子。
哑钟略微打听就打听清楚这一家正招一名西席，据说只要通过两个老儒一关，再经主人认可，即可做这一家孩子的西席。而这一家是江陵城有名的大户，姓玉，与当今皇帝有些关系，最主要的是玉家在江陵城里经营盐号，全城有一多半的盐号是玉家的，其余小户所卖的盐也是从玉家进的货，所以玉家之富，在江陵城虽然称不上第一，也是排在前几位的大户人家。为此，玉家对他请的西席也不薄，凡是通过第一关者，可获得百两银子；主人认可，做了玉家的西席，每月可有百五十两银子的收入；如果教得好，孩子有出息，主人还会给以额外的奖赏。两个儒生所考仅有三个题目：一文一诗一联。已经有十多个读书人应试，没有一个人通过三题，不是文差就是诗差，就算诗文全通过了，考查急智当场对联也没有人过关。
哑钟不以为然，不等大汉呼叫“下一个”，他已经从刚才出来的儒生身边挤进去，闪身通过了壮汉的防线，引得身后一干读书人吵嚷起来。
“学生钟声，字鸣，想求此西席一职。”哑钟觉得哑钟之名不雅，自己临时取了一个名和字，拱手施礼，大声说出来。
两个老儒一个方脸，长须、浓髯，头巾土灰色，看去表情有些阴沉沉的；一人长脸，少须，面上正气浮现，目光更加正而不邪。当两人看见哑钟，眉眼似乎闪了一闪，长脸老儒还是挥手令黑衣汉子别管，让钟声参加考试。
“考试不问姓名，只要回答我们两个人三个问题及可。先诗，后文，最后对一联。”
“学生已经问清楚了。”
“如此请以水为题，咏七绝一首，押山韵。”
“押山韵。”钟声随口问一句，但看两老的表情，他就不想多问了。钟声脑中急转，人已走向坐位。刚才坐下，脑子里已经有了佳句，口中朗声吟咏：“江上飞舟共午眠，同饮圣泉会飞仙。轰然一声才惊梦，悠悠几缕魂绕山。”
“噢，你是从三峡来的？”长脸老儒点了点头问。
“学生确实从三峡来，因为有感，所以作来比较容易。”
“以水为题，作韵文千字。”方脸老儒不等钟声再说，已说出下一个题目。
对此，钟声已经是轻车熟路，不用多想，已将水从河水、江水、海水，直至滴水写清楚，再论及水形、水势等等，再在其中掺和一些佛道理论，一篇韵文就成了。
方面老儒展看一遍，盯着钟声问：“你本是儒门传人，为何信佛传道？”
“佛道之理与儒门之理大同小异，如果说文中有佛道之说，圣人也不为圣人，而是修道之人，或是证果之人了。”
“哼，果然好学识，希望还能让老夫两人满意！”
“只要先生给弟子机会，弟子当努力不使先生失望。”
“很好，希望你能言行一至！听清楚，老夫上联已有了：江陵城中一婴降，呱呱坠地报四方。不为名利争富贵，只为救世苦一场。”
钟声听了这个上联，一时间想不起如何应对，面上不由浮现三分苦笑，站起来也不多说，转身就想走。
“年青人如此没有耐心，实在是我儒门之不幸！”
钟声扫了方面老儒一眼，心中一动，站定脚步，再想长脸老儒的上联，“似乎是写一个人的一生，而刚才他又问过自己有关佛道的问题，莫非此联与佛道有关？”钟声想到这里，又注视了两个老儒一眼，转身走回案后，提笔疾书：“玉皇大帝贬神仙，争吵无定说前缘。皆因尘心留不住，飘然一心降凡间。”
“弟子只此一个下联，如果不行，弟子只好抬腿走路了。”钟声写好，看了一遍，目注两个老儒说。
“意思是对了，工整尚差。”长脸老儒看了看，似乎好好品味了一下，点了点头说。
“如果弟子对丈工整了，弟子的下联就不合格了。”钟声听了老儒的话，不由（炫）恍（书）然（网）大悟，心中更加有底，微笑着回答说。
“好，很好！玉和，带这位公子进去见大夫人。”长脸老儒大为欣赏地说。
黑衣汉子中走出一个长像墩实的汉子，拱手向钟声一礼，说声：“公子请随时我来。”直接向大门边的小门去了。
钟声拱手向两个老儒一礼，说声“多谢两位先生！”紧跟上玉和进门去。
走进门，迎面是一堵照壁，上面书有一个大大的“剑”字，下面是一些盆栽的花，开得红红绿绿，白白黄黄的，将一堵照壁映衬得十分鲜亮；转过照壁是一个院子，静悄悄的不见一个人，只有院中花坛里的花开得热，红的白的、黄的紫的………………几乎将院子塞满了鲜花和花香；也因为花，院子里“嗡嗡”一片，入耳就使人头脑发昏，几欲入睡。
钟声见了满院子的花，忍不住停下来，向跟着他停下来的玉和说：“你们这里的花真不少，我都有些叫不出名字来了。”
“这些都是几位夫人让栽的，据说后园里的花更多，以后公子如果留在我们这里，当有机会入园赏花。”
钟声听了玉和的话，不由将玉和好好打量。其人长像虽然粗，可不是一个下人，应该是一个读书人，或是读过几天书的人。
“公子不用奇怪，我以前也读过一些书。”玉和看出钟声对他起了疑心，主动说明自己的情况。
“如此就对了。我们进去吧。”
玉和也不想多说，从左边穿堂将钟声引进内院去。
二院更加象个花园，并不象一般人家仅是一个坝子，即使栽上花草树木，也仅只栽在花坛里。总之，二院不是院坝，完全就是一个花园，中央是一个层叠的花坛，高有五六尺，最上面是一株南方才有生长的铁树，高有一丈，枝繁叶茂，将一个不小的花园荫蔽得一地的浓荫。
钟声给这一家人的花园吸引，没有精力和玉和说话，跟着玉和，让玉和将他带到正堂。正堂外面站住两个婢女，玉和与她们说了两句，转身与钟声略微一礼就出去了。
两个婢女长得不错，身材高条，腰细一握，眼睛水灵灵的，走出去一定给人误会她们也是小姐。钟声为此多看了几眼，却没有想到自己一双眼睛有一些古怪，灼人的目光更让两个婢女全身不自在，如同没有穿衣服，不由自主地表现出三分女儿态。两个婢女虽然芳心差怯，也在打量钟声，见钟声身材瘦高，人又俊美，目光让人心慌，她们就不由粉面羞红，当钟声向她们行礼，她们就急忙转身，留给钟声一个背影一个侧影。其中一个脑子灵活一些，芳心受不了，干脆退进门去，留下另一个婢女应付钟声。钟声对此有些不解，心中还在暗怪婢女，“她们啷个了，杜姐姐、付姐姐她们为什么不象她们一样，她们怕什么羞呢？”钟声想找出一个答案，更要在婢女的削肩蜂腰和肥臀上巡视了。那个婢女就苦了！她不用眼睛，背后也好象长了眼睛，看见钟声一双灼人的目光，烫得她心底发热，心儿发慌，不由自主地升起一种她这一生从来没有感觉过的惊慌。
还好！就在这时候，另一个婢女在门里温柔地说：“先生，夫人请先生相见。”
钟声听到婢女的招呼，也没有多想，一闪就站到门口，眼里现出一间华丽的大厅。大厅上首是一幅山水长江，下面是一张精工制作的八仙桌，两边各有一把精制大椅子；右边椅子上正坐着一个年约三旬的美貌贵妇人，丰腴的体型，白晰的肌肤，眼睛更加放射着融金化铁的魅力；在贵妇人左手边站住一个十四五岁的美婢，瘦高体型，瘦长的脸，她整个人就瘦了一些；下面分两边站住一些仆妇，左三右二，高矮胖均有，但都是美貌佳人，衣着光鲜而得体；进门处还有两个婢女，似是专门传送消息或是找人的婢女。钟声虽然自幼生活在城里，只是巫山城太小，更没有如此富裕的人家，华丽排场的地方，即使见过如杜玉烟这种美女，也没有在一个大厅里见过这么多的美人儿，因此钟声一时间也看得呆了，忘了行礼，忘了进去。
屋里，堂上的贵夫人，堂下的仆妇婢女，一时间也没有想到招呼钟声进去，因为钟声实在出乎他们的意料。在她们想来，能够通过本城两个有德老儒考核的人，即使不是老儒，也该是一个中年人，或者年过而立的人；长像方面，即使值得一观，绝不会有什么突出之处。谁曾想，一切全在她们预料之外，似乎这天下的人一时间全都成了俊美人物！
钟声也确实不弱，身长八尺，手长腿长，再套一身蓝色儒装，有些肥大，却又不突出，反而增添了几分儒雅；更可取的还是面像长方，天庭饱满，鼻直如梁，唇薄而红，再在白晰红润的面上突出一双清澈的大眼睛，即使是男人看了也只有摇头的份；而头上的发髻冲天一把，用黑巾扎起来，自由地披在身后，看去就不是一个先生，而是一个武生了，也因此使他全身向外放射着活泼，散发着青春的气息，任是谁见了也会为这种活力所感动。
钟声在厅堂门口一亮像，屋里的女人全都芳心发热，遍及全身，扩及粉颊，充盈美目，看上去更加美丽，更加光彩照人。
“学生钟声，拜见夫人。”
钟声心里总算没有邪念，只是有些惊奇、胆怯，稍微镇静后，已恢复他的潇洒，大大方方地躬身施礼，自报名号。
“噢，请进。”贵夫人慎了慎，站起来浅福一礼。
钟声大步进厅，直到夫人面前一丈才站定，再次躬身施礼。
“不用客气。妾身想问一句，看先生的打扮是武人，并非读书人，而本宅所请的是一位西席？”
“夫人所说不错。学生读书不成，学剑护身，仅知一点文武皮毛。刚才在大门外，因一时兴起，又身无分文，才想起进府挣几两银子，冒昧应试，承蒙两位老先生看得起