“以后有店住吗？”
“我听赵南胜说向北去是高丽三国，都是与中土差不多的地方，应该有吃有住，不必再餐风饮露了。”钟声听诗敏这样问，心里真想笑，还是耐心给她说一个明白。
“这样最好！是这样我们就把所有的东西丢在这里，我们也走吧，或是换一家客店住。”
“我看不用了，反正你已经把身上的财物露白了，我们就干脆卖几颗宝石，换一些银子，以后也好使用。”
“随你，我都听你的。”
钟声将宝石袋子自己背好，又帮助诗敏理好衣服和女人用的东西，打成一个大包，让诗敏自己背好，方便两人随时走路。
两人等了半个时辰，门外就传来杂乱的脚步声，直到门口才停下来，等了片刻才有人敲门。钟声和诗敏正在调息，一时不便收功去开门，让门外的人等一等也没有关系。门外的人也真能够等，直到钟声收功，见诗敏还在调息，不敢大声说话，轻声招呼门外的人进来，门外才又有人声。
门口一共来了五个人，为头的就是进店时站在柜台后面的中年扶桑人，其余四人全是锦衣白胖的人物，让人一看就知道是有财有势的人。钟声早已经打好主意，也不多说话，伸手虚引，示意他们坐下去。五个人再行一礼，才分两边盘膝坐下，再次府伏行礼。钟声不理他们，直等五个人坐好，才注目老板，做了一个有话请说的手势。
老板再行一礼，用扶桑话说：“贵客光临小店，小店受宠若惊，如有招待不周，还请贵客多多关照。为了方便贵客，小店已将同街几位财主请来，贵客如有需要，敬请吩咐。”
钟声听不懂扶桑话，只是看明白了，点了点头，用汉语问：“你们谁会说汉语？”
“敝人会说几句汉话的有，贵客吩咐。敝人银子大大的有。”
钟声见说话的扶桑人五十多岁，白胖的外表下有些力量，目中有神光闪烁，必是修习过武功的人，不由多看他几眼。钟声也不多话，从怀里掏出一把宝石放在面前，示意那人说话。这些宝石约有十多颗，红红绿绿，虽然没有加工，光彩也十分诱人。那人没有说出话来，眼光则大盛，呼吸也急促起来，跪着的人好象要一跃而起了。其余四人也好不了多少，其吃惊和贪娈的表情，有过之而无不及。
“五位，我要出售这些宝石，如果价钱合理，它们就是你们的了。”
“哟嘻，哟嘻，毛坏的有，不值价大大的。”会说几句汉话的扶桑人确实不弱，当他听了钟声的话，马上恢复过来，商人的本性显露，尽量压价。
“毛坏是毛坏，但这么大的宝石，阁下一定没有见过多少，更不要说拥有了。象这十六颗，最小的足有小指头大小，最大的有母指头大，如果阁下把它们吃进去，精工制作成一串链子，其价足可顷国；即使是吃进一颗小的，将之制成指环，戴在手上，走到哪里你阁下都不会掉价。”
“毛坏的有，制作成本太高。”
钟声不想和他多说，摇了摇头，捡起一颗最小的丢给他说：“仅是这一颗，阁下出多少金子？”
那个扶桑人如获至宝，捧在手上，双手颤抖着，眼睛里精光大放，细细把玩那颗宝石。这还不算，又用牙咬，又从怀里掏出工具检查，最后才将宝石抓在手里说：“金子百两，再多，我的不买。”
“哈哈，阁下真会说笑！仅只是这一颗已经是价值千金了，阁下只出一百两金子，阁下有多少，我也出一百两金子买？如果阁下买去卖给一个识货的人，至少可有五到十倍的利润；如果阁下再投入一些银子，将它制成精品，那价值就很难说清楚了，而阁下只出一百两金子，我真是没有想到扶桑人会如此做生意。如何，五百两金子，我卖给你了？不能再少，再少我们就不用做这一笔生意了。”
“五百两的不值。”
钟声听说，面上表情一沉，手一招就将宝石招回来，冷淡地说：“我已经让利很大了，如果阁下还不满足，我就干脆白送你好了。”
“贵客的且慢。”
“五百两金子，不能少一分一毫。”
扶桑人凝视钟声片刻，转向其余三个扶桑人，立刻叽哩咕噜地交谈起来。钟声一看就明白，原来是他一个人吃不下，还想钟声是一个外行，让他白捡一个大便宜，没有想到钟声对此虽然不行，身边可有一个大有见识的诗敏，听她说得多了，已对此有些认识了。即使钟声开的价低了，诗敏也会出声，那个扶桑人的心思就白费了。扶桑人与另外三人商议，无非是让其余三人与他共同出资，买下钟声手里的宝石。那三个人听说，想看一看宝石，会说汉话的扶桑人也不向钟声请求，直接将宝石分成五份，他一个人出两份，另外三人一人一份。如此一来，四个扶桑人总算商量好了，立即回去取金子。
“我的买下了，不能换。”
“当然，在我的宝石中，它是最小的，换了不是你吃亏，而是我吃亏。”
那个扶桑人扫了店主一眼，似有责备之意，但没有说出来，只是吩咐店主好生照顾钟声两人，不得怠慢，起身行礼，带着三个扶桑人走了。
店主等三人走了，真的回身向钟声大献殷勤，钟声已觉得身上有些不舒服，想洗一个澡，便打手式说明。店主费了不少功夫，总算明白了钟声的意思。店主走了，诗敏还没有醒，钟声又坐下来调息。
没过多长时间，门外又传来一阵脚步声，又传来敲门声，并有一个说汉话的女声问：“贵客，可以进来吗？”
钟声听了这话，他乡遇故知，心里十分高兴，急忙说：“进来、进来。”
门外确实进来一个扶桑人打扮的美女，清丽的面容，甜甜的笑脸；一身的织锦花衣，看了就让人高兴，仅是背后一个方形包袱十分岔眼，让人看了有些不舒服。
“姑娘不是中土人？”钟声表情有些失望地问。
“小女子出生中土，不久才随家父回扶桑。今天听到贵客的中土语言，几疑又回到了故国，真让人高兴。”
“姑娘不用客气。”钟声看出姑娘已经看出自己的心思，还是高兴地说。
“小女子姓桥本，名春子，贵客可以直呼小女子春子。”桥本春子也不便再说进一步亲近的话，微笑着自我介绍说。
“我姓钟，姑娘随便怎么称呼。”
“贵客自然是老爷，春子不敢乱叫。这位是夫人吗？”
“正是。春子姑娘。”
“老爷有事尽管吩咐。”
“如此我就直问了，外面是………………”
“老爷不是要沐浴吗？外面是浴桶。老爷所住居室太小，春子一时不知道放在哪里。”
“噢，还有大一些的房间吗？”
“有。老爷可是要换一间，春子立即去准备？”
“好，有劳姑娘了。”
桥本春子没有再多说，躬身一礼退出去了。诗敏适时清醒过来，扫了钟声一眼问：“声郎，我们住这里就行了，不用换了。”
“你一个公主，已经有多日没有沐浴了，好好享受一下，洗一洗也好。”
“我跟着你，爱你，我就没有打算享受，只想自由、开心地过一生。”
“哈哈，你又来了！”钟声听了诗敏的话不由哈哈大笑起来。
诗敏已经感觉到自己哪里不对，不由羞急起来，娇叫一声：“我让你笑我。”和身扑倒钟声，与钟声滚在一起，掩饰她的差愧。
钟声和诗敏换了一座独立的房子，还有桥本春子带着的四个侍女侍候，一切就方便多了。那个商人按时送来五百两黄金，买走了那颗宝石。钟声有了银子花用，好好打赏了春子五女，又让春子买了两匹马，准备好好逛一逛扶桑国，再说走不走的事。诗敏对钟声愈来愈有信心，也不再乱吃飞醋，一切都由钟声高兴。可是钟声的安排很快就化为泡影，事情并没有按照他的计划发展。
次日，当地官府派人来，说钟声开采了扶桑宝矿，要钟声上贡，否则交官法办。诗敏听清楚春子译过来的话，什么话也没有说，纤掌一翻，毫不客气地将来人凌空摔出去。
“告诉他，我们的宝石来自……遥远的大洋岛礁，与你们扶桑无关，再来搅扰我们，我们必定杀无赦。”
春子不敢说什么，出去交待，钟声就不由笑劝说：“算了，他们也是想揩点儿油，并无恶意。”
“你才不要小看他们。他们这一类东西，大概哪一个国家都相同，最大的本事就是由点及面，由浅入深，只要你给他们理到一点儿线头，我们就没有一个好。我以前处理过不少这种事，他们逼得人家走头无路是小事，家破人亡也不是什么难事。对了，中土不是有‘三年清知府，十万白花银’吗？清知府尚且如此，那些贪官就更加不得了。那些银子是从哪里来的？羊毛出在羊身上，最后只有两个来源：贪污、受贿。所以，我对这种当官的向来不客气，轻则抄家灭口，重则诛连九族。”
钟声听了诗敏的话，不由望着诗敏，面上表情有些不认识的样子。诗敏感觉到了，心念一转，没有撒娇，反而笑叱：“怎么，我说得不对，做得不对？那些受到他们盘剥的人可全是弱者，如果国家不为他们主持公道，他们就无冤可申了。”
“但也不必旁及九族吧！”
“说你在这一方面是外行，你还不服气呢，你可曾听说过‘一人得道，鸡犬升天’，他们是不是也有罪过？”
“但我总觉得那些女人、孩子是无辜的。”
“原来你是为这些人鸣不平。我当然知道他们是无辜的，所以我说诛九族并不包括妇女和孩子，只旁及相关的人，只要发现这种事就一查到底，决不半途而废。”
“这样还说得过去。”
“当然了，你还真以为我是一个女屠夫，杀人如麻，嗜血成性呀！”诗敏走近钟声，搂着钟声笑叱。
诗敏的强硬手段并没有什么作用，当天中午皇宫里又来了一个不男不女、弱不经风的华服中年人，脸上白得发青；同行的还有十多个武士，都骑着高头大马，将房子前面的空地几乎占满了。桥本春子介绍说这些人是宫里来的人，要向钟声买几颗宝石。
钟声不想多话，掏出四颗母指大小的绿宝石和蓝宝石，直接了当地说：“黄金五万两，用珠宝结算。”
春子将�