这显然是痴心妄想。
照此黄粱美梦般的〃思路〃，汉口作战（日方对武汉会战的称谓）被日本大本营认为正是一个〃结束战争的最好机会〃，占领汉口〃就能支配中国〃、〃早日结束战争〃。日本战争智囊机构昭和研究会也建议认为，〃为了彻底打击国民政府，使它在名义上、实质上都沦为一个地方政权；必须攻下汉口、广东（州）以及其他敌人的抗战中枢。〃此外，要集中全力〃尽量缩短汉口作战时间〃，〃以初秋为期，占领汉口〃。
在承认〃攻占武汉和广东，再加上政治谋略工作，能否使蒋政权屈服，尚无把握〃的同时，日本人也为自己的妄想反复打气，其基本〃依据〃包括：〃早日解决中国事变是陆军省部的一致希望〃、〃即使从历史上看，只要攻占汉口、广东，就能支配中国，这是第二部（情报）的意见。这种意见认为，通过这一作战，可以做到以武力解决中国事变的大半。海军也积极主张，只要控制中原，实质上即能支配中国〃。此外，〃为了对重庆进行轰炸，占领武汉周围也是很有必要的〃，而〃攻占汉口、广东，只要投入陆军主力，用现有的兵力就可以作战〃、〃估计苏联在此时不能参战〃等等。
总之，机关算尽，日军一方面要〃攻占汉口附近地区〃，并要集中全力〃尽量缩短汉口作战时间〃，计划〃以初秋为期，占领汉口〃，而另一方面则是〃发动攻略汉口之战，使其成为战争一决雌雄的最大机会〃，但朗朗乾坤，岂容豺狼当道？
武汉会战前，中国军队已历经松沪会战、南京保卫战以及徐州会战，既取得了一定战果，包括台儿庄大捷，沉重打击了侵略军的嚣张气焰，但也付出了大片国土沦丧、抗击战线递次后退的代价。痛定思痛，特别是徐州会战的有益经验为中国军队准备武汉会战提供了重要参考。
在总结经验教训并吸收前期在南京召开的国防会议上中共代表团所提意见和建议的基础上，国民政府军事委员会于1937年12月在武昌提出了题为《第三期作战计划》的武汉会战基本构想。
与日军的意图针锋相对，中方的会战总体构想是，〃要以持久战、消耗战，打破敌人速战速决之企图〃，〃确保武汉核心、持久抗战、争取最后胜利〃，〃使不能达速战速决之目的，而消耗疲惫之〃，〃此次作战，将不以一城一地的得失进退为重，而在于自动地选择有利的作战地区，达成歼灭敌人有生力量之目的。〃
针对武汉周围皆为沼泽地区，湖港甚多，山岭甚少的总体军事地理情况，构想提出，会战要〃以各战区为外廊，发动广大游击战，同时新构筑强韧阵地于湘东、鄂西、皖西、豫西各山地，配置新锐兵力，待敌深入，在新阵地与之决战〃。也就是将防御的重点设立在武汉外围地域，无论情况如何变化，将作战力量〃务立于外线地位与敌作战，确保机动之自由〃，特别要〃利用鄱阳湖、大别山地障及长江两岸的丘陵、湖沼，实施战略相持，争取作战4～6个月，予敌以最大消耗〃，同时以部分兵力在华东、华北开展游击作战以牵制日军。
《新华日报》在1938年1月发表的一篇题为《怎样保卫大武汉》的社论中也指出，〃欲保卫武汉，必须先从远后方去牵制和打击敌人。从野战中去消灭敌人，这才能争取时间，加强起大武汉的防卫力量，建立起新的军备，以准备决定胜负的战斗〃。社论并特别强调，〃不论敌人故作声势企图在钳制方面吸引我军，或是一时的转移进攻方向，我各战区的作战部队必须坚持主动一改过去互不配合被敌人各个击破的错误，必须在各自战区坚持长期抗战，发动和配合群众的游击战争，以纠缠和阻止敌人的深入。〃
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针锋相对的战略方针（2）
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守卫在江西省九岭山麓的中国军队
随着战局的发展，会战的指导思想也在不断完善和调整。1938年6月8日，军事委员会制定了《保卫武汉作战计划》，其作战基本方略是，〃以聚歼敌军于武汉附近之目的，应努力保持现在态势，消耗敌军兵力，最后须确保大别山、黄麻间主阵地，及德安、箬溪、辛潭铺、通山、汀泗桥各要线，先摧破敌包围之企图，尔后以集结之有力部队，由南北两方面向沿江夹击突进之敌。〃
在9月16日制定的《武汉会战作战计划》中再次明确，〃以自力更生持久战为目的，消耗日之兵源及物质，使敌陷入困难，促其崩溃〃。该计划强调，〃预期在武汉外围与敌主力作战四个月，予敌以最大之消耗，粉碎其继续攻势之能力〃。
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会战准备：全而不周
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中国炮兵向敌射击
国民政府为武汉会战组织进行了大量准备工作。依据已经确定的作战方针，军事委员会向有关各战区提出的总要求是，〃战区之军队及行政、党务各机关，无论在何情况下，绝对不准离开原战区，东击西应，奇正并用，以收长期抗战之效〃、〃各战区根据地，应利用地形，构筑工事，集积粮秣弹药，讲求连络通信方法，以备独立作战〃。
在军事准备方面，整编、组建和调集了大批新锐作战部队，并将其使用于各个要地；将各省现有保安团队中训练较为有素者改编为正规军；〃不断地派遣空军轰炸长江敌舰，予之以严重的打击〃；完善防空作战和民防体系等；调整水陆军事交通；作好应对广东方面敌可能实施进攻的准备；强化治安防特手段，〃武装武汉民众，组织工人商民的各种自卫队伍〃等等。
根据会战特点，会战指挥部特别突出了江防要塞的建设，除武汉原有凤凰山炮台外，还于1938年初增设了马当、湖口、田家镇、黄鄂四要塞区，成立专门要塞部队，配备上威力巨大的舰炮（系从前期作战自沉或被毁海军军舰上拆下）。其中，马当要塞配备12厘米舰炮12门，湖口要塞配备10。5厘米舰炮6门，田家镇要塞配备10。5厘米舰炮16门，黄鄂要塞配备7。5厘米舰炮10门。此外，各要塞区附近都部署有相应陆军部队协防。
在战场准备方面，区分为〃陆防〃与〃江防〃两大部分，并专门成立了〃武汉城防工程处〃、〃河川工程股〃和〃筑路工程处〃等机构。
〃陆防〃方面，将战区内处于防御第一线内30或100公里处各主要公路破坏，以迟滞敌军进攻。同时严令〃将碉堡立即拆毁，以所得材料，为构筑工事之用，并将全国各地城垣同时拆除〃。此外，强化工事构筑，在原有野战工事和半永久工事的基础上又加筑永久工事，工事强度要求〃能抵抗15厘米榴弹炮及野炮全弹〃，并〃力求纵深配置，而不求在一线上〃。
〃江防〃方面，在马当江段建立了一条阻塞线。阻塞线以石块、水泥、铁丝网及木桩等建成，其顶部低于水面约2米，形如暗礁，并在阻塞线的前后布水雷800余枚。此外，还将会战江段各种航道标志全部毁除。
资料统计显示，到1938年5月，武汉及其周边地区的永久性工事总数超过600，外围和内围、江岸大约各占一半。
在会战物资准备方面，强化了粮食（含米面、油盐及其他重要日用品）等战略性物资的管理，专门制定了〃武汉及第9战区战时食粮管理办法〃，该办法规定，〃应备三个月民用粮食〃，并专责〃武汉粮食调剂委员会〃办理〃筹屯〃。另外，第9战区专门〃成立战时粮食管理处，负责统制湖北全省粮食〃。
在会战动员方面，积极动员社会各个阶层、各种力量支援会战，〃成立了商会、工会、农会、学生会、文化团体联合会、自由职业团体联合会、妇女团体联合会〃等各种抗日团体，〃依照着居住地、工作场所和工作性质，组织了宣传、慰劳、征募、工程、运输、侦察、技术、救护、消防、向导十数种工作队〃。这些工作队〃应绝对服从命令，遵守纪律，努力工作，非经呈请核准不得擅自离队，必要时得以军令部勒之〃。
从结局看，此次会战日军伤亡惨重，进攻屡遭遏阻，与中国军民大量、全面的战前准备工作密不可分。
不过，也出现了某些〃准备不足〃、〃准备不当〃甚至〃准备过度〃之处。
在会战期间第2兵团司令张发奎向蒋介石提交的九江地区作战报告中，关于失利原因部分，张认为，〃交通线破坏过早，阵地未能预先完成〃是其中一个重要原因。〃查九江附近公路如九星、九瑞、瑞昌至阳新瑞昌至德安，水修至谷溪以及南浔铁路北段平经彻底破坏，九江附近工事事先亦未构筑。此次于短期内决定固守九江部队虽勉强集中，而交通困难筑城材料运输不及阵地无法立臻巩固。职到得视察时，野战工率仅三分之一，因之不利长期固守。〃此外，〃运输不良，兵站设施欠缺〃。〃九江方面兵站，事前韩欠准备，临时无人负责，使前线部队白昼困于飞机轰炸，夜间一面作工、一面运米，兵力疲惫，警戒自难周全，实为致败之因。〃
此外，以武汉为核心建立起来的防御体系，前期建造的大部指向北面。后来日军沿江展开进攻，这些工事体系应由朝北和东北方面调整为正面对东，并兼顾江面。但真正实施起来存在难度，后来主要通过新增加构建一些工事体系来作为弥补。
又如在万家岭战役期间，前方激战正酣，后方的政府机构竟慌慌张张就将南浔公路仓促破坏了，导致军事交通要道顿时陷入瘫痪，前线急需的物资装备特别是粮食一时间供给不上，有的士兵空腹而战，伤员后送等也无法实施，这些都对作战部队的战斗力和士气造成了负面影响。
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*第二章战况总览
炮兵阵地东孤岭阵地上的日军追击炮阵地“民权”舰日军侵占武汉 武汉会战是发生在八年抗日战争初期阶段即自1938年6月至1938年10月，以华中地区为主要战场、以防守和夺占武汉为双方主要作战目标的一次大战。武汉会战曾经创下了三个〃之最〃，即规模巨大之最、千里战线漫长之最与伤亡人数众