“敌我情况，师长都很清楚，你看能不能守那么久？”
“守一天以上有没有把握？”王铭章接着问。
“担任城防的这十个步兵连中，有六个不是我直属的建制部队，他们的战斗力难以估计。实在不能担保能不能守住一天以上。”张宣武实话实说。
“汤恩伯集团的援兵，最快也得到夜里才能赶到。我们的装备和兵力都与敌军悬殊，如果估计不能守住一天以上，大家就不如在城外机动作战。”王铭章说，他随即向着在场的人问，“各位觉得如何？”
几位师旅长和参谋长都表示赞同。
“好！那我们就这样决定了。我这就向孙总司令请示。”
王铭章随即要通孙震的电话。
“喂，孙总司令吗，我是王铭章。报告，现在日军正在用重炮和飞机猛轰滕城，即将大举进攻，形势非常危急。”
“你现在在哪里？”孙震问道。
“在城内124师师部。”
“你的指挥部在哪里？”
“在西关电灯厂。”
“委员长来电，要我们死守滕县，等待汤恩伯军团来解围。汤部先头部队王仲廉军昨天中午已经抵达临城，后续部队正在兼程前来。我马上催促王军长立即前来增援，预计几小时以后即可到滕县。你应确保滕县城，以待援军。你的指挥所，应当立即移到城内，以便亲自指挥守城。”孙震命令道。
“城内有三个师部、一个旅部、一个团部，但战斗部队只有十个步兵连和一个迫击炮连，又没有重型装备，如何抵得住数以万计的强敌？”王铭章赶紧对他说。
“那么，你的意见怎么办？”孙震觉得他回答得奇怪，就反问道。
“我们的主力，都在城外与敌野战。为确保指挥作用，几个高级指挥机构不应都在城内。同时，仅仅以十个步兵连的微弱兵力，城是没把握守得住的。我的意见是，不如留一个营的兵力在城内，来个空城计，其余部队都撤到城外机动作战。”王铭章回答说。
“李长官和委员长的命令，都是要我们确保滕县城，死守待援，我不能违抗命令。我的命令，也只能是要你立刻进城死守。如果认为兵力不够，可把城外的所有41军的部队通通调进城内。同时，我再强调一遍，友军汤部不久即将到达。你还有什么意见？”严格遵守蒋介石和李宗仁命令的孙震，否决了王铭章的部署方案。
“城外我军各部都正在与日军胶着作战，白天无法脱离敌人。上峰一定要我们死守滕县，反正城内只有十个步兵连，有张宣武团长一个人指挥就够了，又何必把这么多的师旅部都放在城内呢？”王铭章继续解释道。
“滕县是一个战略要地，名城重镇，一个团长负不了这个重大责任。我的决心是要你们几位师长都在城内坐镇，城外部队都要调进城内，死守待援。”孙震重申说。
“现在城外部队都与日军处于胶着状态，必须在入夜之后始能调动。请问，友军汤部究竟何时才能到，究竟要我们死守多久？”王铭章不能继续争辩，只得用这个最实质的问题反问孙震。
孙震沉思了片刻后，说：“我催请王仲廉军马上出发，你们只要能守四个钟头，援军即可到达。”
王铭章问张宣武：“张团长，守四个钟头有没有把握？”
“四个钟头？有把握！拼死也要拖四个小时！”张宣武下定决心说。
王铭章还想坚持原来的主张，但已不便再争辩了，就把话筒交给税梯青代师长，让他再和总司令谈谈，尽力争取把几个师部放在城外。
税梯青拿起电话，刚说了句：“报告总司令！”
话筒里响起孙震严厉的口气：“你有什么话？快说！”
税梯青听孙震说话如此严厉，有些心虚，用颤抖的声音回答说：“124师的部队全在城外，我可不可以出城去指挥？”
“不行！你的部队也要马上调进城内，你要在城内死守。”孙震断然拒绝，随即压了电话。
王铭章环视了一下，说：“孙司令的话，大家都听清楚了？”
“困守孤城？”赵渭宾问。
“是的，这是死命令。”
“唉！可惜！把大家的生机都困住了。”赵渭宾长长叹了一口气。
“没办法，孙司令说这是蒋委员长和李长官的命令，他要求我们坚决执行，我们别无选择，只有死守待援。”王铭章说。
“是的，这样一来，我们大家的性命都只能寄托在援军身上了。援军来得快，我们的伤亡就小一点。要是来晚了，人和城都麻烦。”税梯青说。
45军127师师长陈离对孙震的命令很为难。他所属的127师部队都在城外龙山、普阳山一带与敌作战，现在城池被围，师部指挥所却困在其中，城内外联系隔断，指挥所在城内已经失去作用。如果继续留在城内，一则无法指挥作战，二则无法将部队调入城内，只能是在城内等死。
在孙震压了税梯青电话之后，陈离随即把电话拨通，向孙震请示45军行止。
陈离所在的45军，一直是邓锡侯直属的，与孙震的上下级关系和王铭章、税梯青有所不同。孙考虑了一会儿，说：“你可以率本师部出城，别的任何人不准跟你一道出城！”
送陈离离开124师师部地下室后，王铭章对张宣武说：“张团长，你立即传喻，昭告城内全体官兵，我们决心死守滕县城，我和大家一道，城存与存，城亡与亡。立即把南、北两个城门堵死，东、西城门暂留做交通道路，但仍须备好物料，准备随时封闭。在四门张贴布告，晓谕全体官兵，没有本师长手令，任何军人不准出城，违者就地正法！城内剩下的百姓，则要尽快劝离。”
他接着对师部副官罗甲辛说：“立即去请周县长找一个地方，把本师指挥所和师直属各部全部搬入城内。”
陈离回到师部，带着幕僚、随从和特务连从西门出城。但他们刚向南走到离城三四里的地方，一群人就遭到日军装甲车的机枪扫射。陈离本人右腿中弹，负了重伤，被警卫救护着冲出日军火力圈。
127师师部突围后没过多久，周同找了一个有地下室的大宅作为122师指挥部，王铭章很满意，下令立即搬家。
就在122师师部搬迁之际，驻扎于北沙河的日军一千余步骑联合部队，向东关发动进攻。很快，东关附近各村庄能听到机枪步枪声响。由于日军这次出击的目的是进行火力侦察，在东关遭到严营阻击后即行退却。
上午八点时左右，日军又开始对滕县城内进行炮击，持续时间长达两个小时。到了十点钟左右炮声才停息，枪声也没有，整个城内城外变得异常沉寂。
此时，日军步兵10联队的赤紫八重芷大佐用望远镜观察炮轰情况。见里面毫无动静，称赞说：“嗯，打得不错！”
“城里的中国军好像都炮声被吓死了，他们做梦也想象不到世界上竟有如此猛烈的炮火。”重炮兵联队的炮兵分队长傲慢地笑道。
突然，分队长从望远镜里发现东关又出现守军活动，勃然大怒，下令炮兵集中火力猛轰寨墙。
沉寂约半个小时后，日军又集中炮火猛轰东关的南半部寨墙。集中轰击了不到一刻钟，寨墙突出部被炸开了十余米宽的一个缺口。
缺口刚一出现，赤紫下令停止炮轰，装甲联队的坦克分队掩护步兵向缺口处冲锋。
跑在最前面的坦克快要接近战壕时，严翊所部敢死队员立即从土堆里爬出来，抱着集束手榴弹，敏捷接近坦克，顺利将其炸毁。后面的坦克见势不妙，赶紧回撤。严营守军赶紧封堵缺口。
坦克一撤回，日军集中数十挺轻重机枪，对准缺口扫射，阻止守军堵塞缺口。严翊赶紧指挥守军退下来，埋伏到缺口两侧一动不动。日军机枪手一停止射击，烟尘还没散尽，守军又立即往缺口处冲锋。
硝烟散去，守军看见约五六十个日军已经下到寨壕，正要向寨墙缺口处冲锋。严营一连连长沉着应战，指挥战士们待敌接近。日军纷纷跳进缺口处的城壕时，他一声令下，守军们纷纷扔出手榴弹，二三百个手榴弹在几秒钟内向敌猛投过去，将敌大部歼灭，逃离者不过十来人。
日军指挥官随即下令发起第二次冲锋。这一次，冲锋的日军都戴上了钢盔。但是，钢盔和它下面的肉体，哪里经得住上百颗手榴弹猛炸。第二次冲锋同样被手榴弹摧毁。
就这样，担负缺口段守备的一连，接连打退敌军两次冲锋，而自己也伤亡近百。严翊赶紧把营预备队增加上去。
这时，敌方因攻克不下，暂停了冲锋。严翊赶紧调动调整兵力，令一线官兵退下来救治伤员，喝水、吃干粮，进行休整。换上预备部队抢堵缺口，修复工事，补充弹药。
张宣武也很快赶到一线察看，慰问和勉励官兵。
不多久，王铭章也赶往东关前线看望。一路上，他目睹昨天下午刚走过的店铺林立的东街，已是一片废墟，有的房屋正燃烧，浓烟滚滚，地上密密麻麻遍布弹坑。东关外，死伤枕藉。义勇担架队正把我军伤兵往战地医疗所抬。
快到东关时，王铭章听到战壕里飞出嘹亮的歌声：
向前进，别退后，
生死已到最后关头。
同胞被屠杀，
土地被强占，
我们再也不能忍受。
向前走，别退后，
拿我们的血和肉，
去拼掉敌人的头，
中国的土地一寸也不能失守。
王铭章走近一看，是鲁江平指挥战士们放声高唱，他高兴地向大家挥手：“唱得好！弟兄们辛苦了！”
“不辛苦！王师长辛苦了！”
这时，日军大炮又开始猛轰。鲁江平叫道：“师长，鬼子的冲锋又开始了。这儿太危险，你快回师部指挥所去吧。”
“我是总指挥，理应比你们更不怕死。”他冒着弹雨继续在战壕里巡视，张宣武赶紧把他拉到一个比较安全的位置。
敌炮猛烈轰击东关二十分钟左右，刚刚封堵的豁口重新炸开，并且扩大，步兵又开始冲锋。严翊见日军冲进豁口，指挥郭墙内外的守军一齐向豁口内的日军投掷手榴弹。不一会儿，豁口内外的日军又被炸得粉碎，只有少量逃走。
王铭章目睹这场漂亮的歼灭战，握着严翊的手鼓励说：“不错！打得漂亮！”
日军连续三次进攻均未得逞，冲锋暂时停止了。