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☆、第三十六章 破冰之旅
“找谁？”应门的是一个四五岁左右的小女娃，此刻扉门半开，正仰着头奶声奶气的询问眼前的三个陌生人。
“四丫，是谁？”满仓还没来得及应声，屋内传来一个变声期男孩的声音。转眼，一道黑影窜出，‘砰’的一声把柴门又关上了，幸好桃花身体反应灵敏，柴门在她的鼻尖不到两厘米的地方停下来，才得以避过一场‘血光之灾’。
“你们来干啥？我家早就鸡都没养一只了，还有哪里招惹你们了？”关门的黑影是李家的三儿子李三。一见是老乔家的人，立马关了柴门，上了栓还不放心，又找来一根圆木棍撑住柴门，手里抓一根棍子，对桃花三人怒目而视，桃花毫不怀疑如果她们敢前进一步，里面的棍子就会落到她们的身上。得，被邻居防盗贼一样防了。
满仓憋红了脸也没说出一句话，三月低垂着头，死死的盯着自己的脚尖。
“李家三哥，我们不是来找麻烦的，今儿你家大哥帮了我姐，我们是专程来道谢的。”桃花解释道，又冲男孩指了指满仓手里的兔子和野鸡。
“不用了，我娘早说了，我大哥帮人是冲大家同住一个村的份上，别让人把咱们村瞧扁了，与你家无关。”小男孩丝毫不为所动，显然是大人早有交待。
“你哥确实帮了我家三月姐，这份情我们记下了，这点野物是我们自己打的，小小礼物不成敬意，还望收下。另外请转告李婶子一声，开了春你家多喂点**，我家的篱笆会扎紧的。”屋里人影晃动，明显有人在听着，却没人搭腔，看来李家人确实不待见她们，桃花只好高声交待后离开，哎！冰冻三尺，非一日之寒。破冰之旅，怕是不那么容易哦。
好在村里其余的人家还得罪得不够深，枝儿领着狗蛋送出的礼都收了，还都或多或少的回了老乔家急需的粮食做回礼。乡下村民，还是很淳朴的。本来人情往来，有往有来的事，哪有王氏说的吃亏上当之说？顺带着桃花领满仓又去了里正家一趟，这个同族里正，还是很靠得住的，在里正的劝和下，这一次村民的围观明显比上一次多了仗义在里面。
里正乔有寿年岁太大，过了今冬，明春接着上任的是他的大儿子乔云，此刻两父子望着两个孩子消失在院门口的身影小声的说话。
“云儿，有粮家看着可是要败了，只是这小丫头爹看不透啊。”乔有寿摸着白花花的胡须摇头晃脑。
“哦？不就一小丫头嘛，有啥。”乔云对他爹的话有点惊讶，这样点评一个小女娃，是不是有点小题大作啊。
“哼！你啊你，还是没经过事的。看人的眼力劲儿还在哪里？有粮家是一屋子什么人？村里人帮了忙，几时见他们有那出息道过谢的？”乔有寿的目光盯着桃花兄妹刚送上来的一只野鸡和一只兔子道。这点东西虽然不值当什么，但好歹是一番心意，而且桃花家现在是个什么光景，他是再清楚不过的了。
“家里男丁没一个，日子还撑着，那女娃才多大？听那话说得有条有理，她哥对她服服帖帖的，你就没看出点什么来？”
“也是哦，爹你不说我倒不觉得，这有粮叔在家撑着都落得卖儿的地步，这些日子倒风平浪静！”乔云做恍然状。
乔有寿瞥了儿子一眼，摇了摇头。这儿子还是太嫩啊，往后这水口村可是就要交到他的手里，终是放心不下啊。
“我也没别的意思，只是做为一村里正，村里的情况你要摸清，有什么事心里也亮敞。”
两父子的言传身教，桃花这个被当成教材的当事人自然是不知道，她在新里正心里不知不觉的就挂上了号。
桃花的这一次破冰外交很有成效，第二天乔枝儿和三月出门挖野菜就有了好几个同伴，一开始很有意见的大小王氏收了各家各户的回礼之后，也没了声息。只是桃花上府城的计划被打乱了，积攒了下来准备拿到府城去卖的野味大都送了人情。
对三月有大恩的李家显然没那么容易交好，送出的野味第二天一早就被发现回到了老乔家的院子。小王氏拿了猎物乐呵呵的，嘴里却念叨着李家人不识抬举什么的，又准备开骂，被满仓一把扯进屋，才慢慢歇了气，桃花点点头，看来小孩子根上歪得不是太厉害，及时矫正还来得及，昨天跟满仓几个的解说还是有成绩的，但当那些野味再次出现在在老乔家的餐桌上时，就叫她有点哭笑不得了。
当下也唯有安排满仓狗蛋几个多砍些竹子木材回来，趁着冬天农闲，把家里菜园子的篱笆修整起来。昨天既然应承下别人的事，总要拿出点诚意来。好在小王氏吃得满嘴流油，并没有计较桃花抢了当家人的饭碗，事情就这样顺利的定了下来。
围篱笆的工作真开展起来也是不容易，毕竟没有劳力帮手，几个半大的孩子能力有限，光是把砍下的竹枝树枝运回来都费不少事，还要围着院子开一道浅沟，再把枝条插紧，并用竹条绳子固定住，整道篱笆要严丝合缝，免得小鸡小鸭这些家禽钻进菜园里祸害蔬菜，否则就失去了篱笆的作用。
一家子小孩忙得热火朝天，隔壁的李婶子伸头看了看，虽然依旧是冷口冷面，但眼底的神色还是柔和了不少。这个李婶子桃花还有印象，贾老头第一回上门来闹时，可是帮着说过话的，一看就是面冷心热的主，跟这样的人做邻居桃花还是很满意的。似为了印证桃花的想法，中午李家大哥从山上打柴下来，就给送来了大大的一捆枝条。两家人虽然没有过多的言语交流，但仍谁都能看出往日老死不相往来的关系缓解了不少。
时间不等人，天气一天比一天冷，转眼已是农历十月底，隆冬腊月就在眼前，如果大雪封山前老乔家还没筹到足够的粮食过冬，一家人的活路就成大问题了。桃花心里着急，又经过三天的筹备，尽管只有十几只野鸡的收获，也不得不准备起程去一趟府城了。
“桃花，这次打的猎物够多，留几只家里打打牙祭吧。”小王氏大早上的赶到门口拦着桃花开口道。其实至从桃花跟满仓背回六十斤大米后，一家人对桃花的态度改变了不少，再经过贾老头的事，桃花在老乔家隐隐有默认为一家之主的趋势。小王氏大大咧咧对桃花的猎物要吃要喝已经收敛了不少。这回估计实在是忍不住了，上回送李家没送出去的一只野鸡一只野兔，结果被小王氏一锅焖了，肚子都难得填饱的人狠狠吃了一顿荤腥之后，那还不牵肠挂肚？看桃花接连三天都有打到猎物回来，却半点吃不上，心里着实难受。
桃花看了她一眼，没出声，摊上这样的娘，真是吐槽的心都没了。
“三嫂，桃花打的猎物都是要换粮食的，镇上换不了，这回要去的地儿远，还不知道怎么样呢。”乔枝儿拉了小王氏的袖子，小声的跟她诉说着自己的担忧。上回的事，乔枝儿听满仓说过之后，对能给家里的生计还来希望的打猎之事充满了担心，桃花能有这几天安静的时间，都是乔枝儿暗地里照应的。
☆、第三十七章 月黑风高夜
十几只野鸡连带一个背篓，不轻不重也有三四十斤，桃花提在手里掂了掂，有点沉。
“我来。”再回头，那个背篓已经背在了满仓的背上。
“早说好的，你得留在家里。山里的套子还得有人守呢，那可是咱一家人的口粮。”桃花对于满仓突发的行动很不解。
“没事儿，家里的活我有和狗蛋呢，可别小瞧咱们，抓鸡逮兔，咱们也行！”满园小大人似的拍拍胸脯。
“桃花，让满仓哥跟着去吧，咱们保证不耽误事儿。”狗蛋也急着保证，桃花这一段时间的行动，这些孩子都有参与，对于家里的现状可以说比大小王氏还清楚，个个都有当家人的觉悟。
“你个小丫头逞什么能，那么老远的，找不找得到路？”乔枝儿是个急性子，关心的话也被她说成那样。
三月的眼眶直接就红了，桃花这才反应过来，对于水口村的人来说，上一趟河头镇都算得上大事一件，上大余县城更是想都不敢想的事，现在桃花却要上府城，可想这是一件多么大的事，家人这是担心了。
自己的小身板背负三四十斤上路，确实不是一件轻松的事，再看看一家人关切的神情，拒绝的话也说不出口。
“到了府城，打听着点你爷他们的下落。”出门的时候，久不曾露面的王氏扒着门框也来送行。
“嗯。”虽然王氏的这个要求有点过了，但桃花看着这个失了主心骨天都要塌了的老人，只当给她个安慰，难得的点了点头。
走了老远，桃花回头仍见一家子齐齐站在村口，个个神情落寞，三月更是低着头抹眼睛，当即心下有股说不清道不明的情绪在弥漫，只记得上一辈子有人说：出门在外，有人把你牵挂是件幸福的事。
很快，桃花就没了纠结的心情。文人形容长途跋涉都喜欢用‘风尘扑扑’一词，这会儿她终于体会到了这个词的真谛！古代的官道，也不过是开拓出来的泥土路，当真是原生态的道路，路面尽是凹凸不平，沿途人迹罕至，从日出行到日落，也没遇到几个路人，偶有骑着高头大马的傲慢行人，走近了故意一扬鞭，马蹄扬起一阵浓烟滚滚而过，满头满脸尽是沙尘，典型的雨天一身泥，晴天一身灰。
不过走了个把时辰，桃花猎奇的心情也一扫而光，全没了出远门见世面的兴奋。沿途大多是荒地，偶尔只可见零星开垦过的田地散落其间，隐隐约约可以想像有些小村庄远离官道，或许是边城的缘故，长期兵荒马乱造成的影响直接反应在百姓的居住上，个个村庄都跟水口村似的藏得很隐蔽。幸亏有小姑枝儿想得周到，背篓里水跟食物都有准备，不然口渴了讨碗水喝都成问题。还好这里不算山地，不然望山跑死马，一路走来更是盼头都没了。
最让桃花恼火的还是路，车辙辗压、牲畜踩�