弟，公子爷无恙么？”朱丹臣叫道：“公子爷在这儿，平安大
吉。”片刻之间，三乘马驰到观前停住，褚万里、古笃诚、傅
思归三人下马走近，拜倒在地，向玉虚散人行礼。
木婉清自幼在山野之中长大，见这些人礼数罗唆，颇感
厌烦，心想：“这几个人武功都很高明，却怎地见人便拜？”
玉虚散人见这三人情状狼狈，傅思归脸上受了兵刃之伤，
半张脸裹在白布之中，古笃诚身上血迹斑斑，褚万里那根长
长的铁杆子只剩下了半截，忙问：“怎么？敌人很强么？思归
的伤怎样？”傅思归听她问起，又勾起了满腔怒火，大声道：
“思归学艺不精，惭愧得紧，倒劳王妃挂怀了。”玉虚散人幽
幽的道：“你还叫我甚么王妃？你记心须得好一点才是。”傅
思归低下了头，说道：“是！请王妃恕罪。”他说的仍是“王
妃”，当是以往叫得惯了，不易改口。
朱丹臣道：“高侯爷呢？”褚万里道：“高侯爷受了点儿内
伤，不便乘马快跑，这就来了。”玉虚散人轻轻“啊”的一声，
道：“高侯爷也受了伤？不……不要紧么？”褚万里道：“高候
爷和南海鳄神对掌，正斗到激烈处，叶二娘突然自后偷袭，侯
爷无法分手，背心上给这婆娘印了一掌。”玉虚散人拉着段誉
的手，道：“咱们瞧瞧高叔叔去。”娘儿俩一齐走出柳林，木
婉清也跟着出去。褚万里等将坐骑系在柳树上，跟随在后。
远处一骑马缓缓行来，马背上伏着一人。玉虚散人等快
步迎上，只见那人正是高昇泰。段誉快步抢上前去，问道：
“高叔叔，你觉得怎样？”高昇泰道：“还好。”抬起头来，见
到了玉虚散人，挣扎着要下马行礼。玉虚散人道：“高侯爷，
你身上有伤，不用多礼。”但高昇泰已然下马，躬身说道：
“高昇泰敬问王妃安好。”玉虚散人回礼，说道：“誉儿，你扶
住高叔叔。”
木婉清满腹疑窦：“这姓高的武功着实了得，一枝铁笛，
数招间便惊退了叶二娘，怎地见了段郎的母亲却也这般恭敬？
也称她为‘王妃’，难道……段郎……段郎他……竟是甚么王
子么？可是这书呆子行事莫名其妙，哪里像甚么王子了？”
玉虚散人道：“侯爷请即回大理休养。”高昇泰道：“是！
四大恶人同来大理，情势极是凶险，请王妃暂回王府。”玉虚
散人叹了口气，说道：“我这一生一世，那是决计不回去的了。”
高昇泰道：“既是如此，我们便在玉虚观外守卫。”向傅思归
道：“思归，你即速回去禀报。”傅思归应道：“是！”快步奔
向系在玉虚观外的坐骑。
玉虚散人道：“且慢！”低头凝思。傅思归便即停步。
木婉清见玉虚散人脸色变幻，显是心中疑难，好生不易
决断。午后日光斜照在她面颊之上，晶莹华彩，虽已中年，芳
姿不减，心道：“段郎的妈妈美得很啊，这模样挺像是画中的
观音菩萨。”
过了半晌，玉虚散人抬起头来，说道：“好，咱们一起回
大理去，总不成为我一人，叫大伙冒此奇险。”段誉大喜，跳
了起来，搂住她头颈，叫道：“这才是我的好妈妈呢！”傅思
归道：“属下先去报讯。”奔回去解下坐骑，翻身上马，向北
急驰而去。褚万里牵过马来，让玉虚散人、段誉、木婉清三
人乘坐。
一行人首途前赴大理，玉虚散人、木婉清、段誉、高昇
泰四人乘马，褚万里、古笃诚、朱丹臣三人步行相随。行出
数里，迎面驰来一小队骑兵。褚万里快步抢在头里，向那队
长说了几句话。那队长一声号令，众骑兵一齐跃下马背，拜
伏在地。段誉挥了挥手，笑道：“不必多礼。”那队长下令让
出三匹马来，给褚万里等乘坐，自己率领骑兵，当先开路。铁
蹄铮铮，向大道上驰去。
木婉清见了这等声势，料知段誉必非常人，忽生忧虑：
“我还道他只是个落魄江湖的书生，因此上要嫁便嫁。瞧这小
子的排场不小，倘若他是甚么皇亲国戚，或是朝中大官，说
不定瞧不起我这山野女子。师父言道，男人越富贵，越没良
心，娶妻子要讲究甚么门当户对。哼哼，他好好娶我便罢，倘
若三心两意，推三阻四，我不砍他几剑才怪。我才不理他是
多大的来头呢？”一想到这事，心里再也藏不住，纵马驰到段
誉身边，问道：“喂，你到底是甚么人？咱们在山顶上说过的
话，算数不算？”
段誉见马前马后都是人，她忽然直截了当的问起婚姻大
事，不禁颇为尴尬，笑道：“到了大理城内，我慢慢跟你说。”
木婉清道：“你若是负……负心……我……我……”说了两个
“我”字，终于说不下去了。段誉见她胀红了粉脸，眼中泪水
盈盈，更增娇艳，心中爱念大盛，低声道：“我是求之不得，
你放心，我妈妈也很喜欢你呢。”
木婉清破涕为笑，低声道：“你妈妈喜不喜欢我，我又理
她作甚？”言下之意自是说：“只要你喜欢我，那就成了。”
段誉心中一荡，眼光转处，只见母亲正似笑非笑的望着
自己两人，不由得大窘。
申牌时分，离大理城尚有二三十里，迎面尘头大起，成
千名骑兵列队驰来，两面杏黄旗迎风招展，一面旗上绣着
“镇南”两个红字，另一面旗上绣着“保国”两个黑字。段誉
叫道：“妈，爹爹亲自迎接你来啦。”玉虚散人哼了一声，勒
停了马。高昇泰等一干人一齐下马，让在道旁。段誉纵马上
前，木婉清略一犹豫，也纵马跟了上去。
片刻间双方驰近，段誉大叫：“爹爹，妈回来啦。”
两名旗手向旁让开，一个紫袍人骑着一匹大白马迎面奔
来，喝道：“誉儿，你当真胡闹之极，累得高叔叔身受重伤，
瞧我不打断你的两腿。”
木婉清吃了一惊，心道：“哼，你要打断段郎的双腿，就
算你是他的父亲，那也决计不成。”只见这紫袍人一张国字脸，
神态威猛，浓眉大眼，肃然有王者之相，见到儿子无恙归来，
三分怒色之外，倒有七分喜欢。木婉清心道：“幸好段郎的相
貌像他妈妈，不像你。否则似你这般凶霸霸的模样，我可不
喜欢。”
段誉纵马向前，笑道：“爹爹，你老人家身子安好。”那
紫袍人佯怒道：“好甚么？总算没给你气死。”段誉笑道：“这
趟若不是儿子出去，也接不到娘回来。儿子所立的这场汗马
功劳，着实了不起。咱们就将功折罪，爹，你别生气罢。”紫
袍人哼了一声，道：“就算我不揍你，你伯父也饶你不过。”双
腿一挟，白马行走如飞，向玉虚散人奔去。
木婉清见那队骑兵身披锦衣，甲胄鲜明，兵器擦得闪闪
生光，前面二十人手执仪仗，一面朱漆牌上写着“大理镇南
王段”六字，另一面虎头牌上写着“保国大将军段”六字。她
虽是天不怕、地不怕的性儿，见了这等威仪排场，心下也不
禁肃然，问段誉道：“喂，这镇南王，保国大将军，就是你爹
爹么？”
段誉笑着点头，低声道：“那就是你公公了。”
木婉清勒马呆立，霎时间心中一片茫然。她呆了半晌，纵
马又向段誉身边驰去。大道上前后左右都是人，她心中突然
只觉说不出的孤寂，须得靠近段誉，才稍觉平安。
镇南王在玉虚散人马前丈余处勒定了马，两人你望我一
眼，我望你一眼，谁都不开口。段誉道：“妈，爹爹亲自来接
你啦。”玉虚散人道：“你去跟伯母说，我到她那里住几天，打
退了敌人之后，我便回玉虚观去。”镇南王陪笑道：“夫人，你
的气还没消么？咱们回家之后，我慢慢跟你陪礼。”玉虚散人
沉着脸道：“我不回家，我要进宫去。”
段誉道：“很好，咱们先进宫去，拜见了伯父、伯母再说。
妈，这次儿子溜到外面去玩，伯父一定生气，爹爹多半是不
肯给我说情的了。还是你帮儿子去说几句好话罢。”玉虚散人
道：“你越大越不成话了，须得让伯父重重打一顿板子才成。”
段誉笑道：“打在儿身上，痛在娘心里，还是别打的好。”玉
虚散人给他逗得一笑，道：“呸！打得越重越好，我才不可怜
呢。”
镇南王和玉虚散人之间本来甚是尴尬，给段誉这么插科
打诨，玉虚散人开颜一笑，僵局便打开了。段誉道：“爹，你
的马好，怎地不让给妈骑？”玉虚散人说道：“我不骑！”向前
直驰而去。
段誉纵马追上，挽住母亲坐骑的辔头。镇南王已下了马，
牵过自己的马去。段誉嘻嘻直笑，抱起母亲，放在父亲的白
马鞍上，笑道：“妈，你这么一位绝世无双的美人儿，骑了这
匹白马，更加好看了。可不真是观世音菩萨下凡吗？”玉虚散
人笑道：“你那木姑娘才是绝世无双的美人儿，你取笑妈这老
太婆么？”
镇南王转头向木婉清看去。段誉道：“她……她是木姑娘，
是儿子结交的……结交的好朋友。”镇南王见了儿子神色，已
知其意，见木婉清容颜秀丽，暗暗喝彩：“誉儿眼光倒是不错。”
见木婉清眼光中野气甚浓，也不过来拜见，心道：“原来是个
不知礼数的乡下女孩儿。”心中记挂着高昇泰的伤势，快步走
到他身边，说道：“泰弟，你内伤怎样？”伸指搭他腕脉。高
昇泰道：“我督脉上受了些伤，并不碍事，你……你不用损耗
功力……”一言未毕，镇南王已伸出右手食指，在他后颈中
点了三指，右掌按住他腰间。
镇南王头顶冒出丝丝白气，过了一盏茶时分，才放开左
掌。高昇泰道：“淳哥，大敌当前，你何苦在这时候为我耗损
内力？”镇南王笑道：“你内伤不轻，早治一刻好一刻。待得
见了大哥，他就不让我动手，自己要出指了。”
木婉清见高昇泰本来脸色白得怕人，但只这片刻之间，双
颊便有了红晕，心道：“原来段郎的爹爹内功深厚之极，怎地
段郎他……他却又全然不会武功？”