hemulpo ）和元山，并宣布朝鲜为“独立的国家”。
中日交恶
同外国增加接触在朝鲜国内产生了巨大的影响，这样中国不得不马上要在朝鲜的政府和政治中发挥更积极的作用。尽管中国的介入颇为勉强，但是中国已经决定变法，以同日本更为激进的现代化改革相抗衡。但是，由于兴宣君之流的死硬保守派极力反对中国和日本对朝鲜施加影响，从而使改革变得复杂起来。尽管自1873 年以来兴宣君已经失势下台，他仍煽动并支持了1882 年抗击外国的起义。在这场起义中，暴民攻打了日本公使馆。中国和日本都向朝鲜派遣了军队，但是中国派遣的人数更众，挟持兴宣君之后还将他在中国软禁了三年。日本则在获得赔款后退兵。李鸿章开始试图在朝鲜优先发展贸易，任命顾问，并且左右了朝鲜政治。
自1880 年起，中国同朝鲜的关系不再受礼部控制（传统上一直由礼部负责同朝贡国的往来），而是转由李鸿章负责。李鸿章接受国内和英国的建议，一直致力于制订一项综合政策。首先，李鸿章希望在中国发展自己的军队和海军的同时，通过介人朝鲜内政以促进“自强”运动。其次，他希望清政府能够庇护朝鲜，使之不向日本和沙俄靠拢。这些贸易大国通过与朝鲜建立条约关系来拉拢朝鲜，以便从朝鲜的独立中获得商业利益，所以他们采取了“以夷制夷”的政策。美国海军外交官（海军司令官）R？ W ？ 舒费尔特继承外交官佩里的传统，起初试图通过日本与朝鲜缔结条约未果，后于1882 年通过李鸿章在天津成功地缔结了条约。这样，李鸿章制定的该项新政策就传承下来：）李鸿章专门为朝鲜同美国进行了谈判，但是他未能在条约中加上“朝鲜是中华帝国的附属国”的词句。而在美国的条约中却承认了朝鲜的独立。此后从1883 年到1886 年，在同其他西方列强签订的条约中也是照此办理。
19 世纪80 年代早期，朝鲜面临的最大威胁似乎来自沙俄，同时沙俄也是最令英国提心吊胆的国家。但是随着时间流逝，中国和日本为了争夺朝鲜的统治权而成为最主要的对手。起初中国在英国的支持下似乎古有优势。但在朝鲜国内，更为激进的改革者都被吸引到了日本一方，因为日本的现代化运动比中国更为激进。朝鲜国内传统派和激进派的斗争因此也反映出邻近两个大国现代化进程的异同、不过，朝鲜的保守派和各个派别 之间的斗争仍旧是根本问题。中国掳走了兴宣君，导致其政敌上台，即势力极大的阌家族，其在朝廷的代表即是高宗的仁后（常被称为“阌王后”） ； 阌 后及其家族集团乃与中国合作，废除了兴宣君的一些改革措施，但他们同样反对那些追随日本模式的人大搞现代化。全国政令难以统一，这在权力集团内部的种种倾轧纷争中即可看出，而朝鲜因此也始终难以实现独立与现代化的目标。
外国的影响势如潮水般猛烈冲击着朝鲜的内政。1881 年朝鲜向中国和日本分别派出了文化使团，尔后朝鲜又于1883 年遣团出使美国，1888 年另一支使团则在华盛顿有了自己的公使馆。美国在19 世纪80 年代对日本有很大的影响。这种影响通过布道牧师和慰问使节也同样波及到了朝鲜。但是，尽管这些人支持朝鲜独立，正如他们后来支持“中国统一”一样，华盛顿方面却从未考虑过动用武力来实现这一想法。
1882 年到1894 年是中国政府在汉城进行统治的时代，然而，颇为矛盾的是，止是这个时期同日本的接触激发厂越来越多的爱国民众接受西方的民族主义和改革观念。日本的自由派人士，如板桓退助，曾为金玉均和洪英植等年轻改革者出谋划策，并亲眼见到日本在朝鲜开启一了一个新的时代，一如美国曾对日本所做的那样。但是，这些朝鲜的改革者，由于一心要按日本的模式西化，于是将阂氏统治集团和中国的控制影响视为障碍，井于1884 年发动厂政变。他们根据日本提供的情报刺杀了儿名保守派官员并挟持了国君，但是这场政变被中国一位很有气魄的年轻官员哀世凯所阻挠，他击败了日本公使馆的卫兵，救走了国君。这一事件到了1885 年方得以解决。1885 年，李鸿章同日本政治家伊藤博文在大津淡判后达成《 天津会议专条》 〔 ；双方都做出了一些让步，两国约定各自撤回兵力，从朝鲜撤回双方的军事顾问，在危急时刻遣回军队和军事顾问之前也要事先通知对方。
正当双方僵持不下的时候，日本方面在东京展开了一场激烈辩论，此后决定在卷人国外纷争之前首先要进一步增强国力：。伊藤相信时代对日本更为有利，过早为了朝鲜同中国交战只会沙俄从中得利。而李鸿章则感到历史传统和地理都对中国有利。李鸿章继续积极推行现代化改革，强令朝鲜实行英国在20 年前要求中国进行的改革，如建立海关并由中国海关聘用的西方人主持工作，派遣一名美国外交顾问，安装电报电缆，以及汀“练西式新军。作为李鸿章的副手，年轻气盛的袁世凯从1885 年到1894 年担任清政府驻汉城代表，试图保留中闲在朝鲜的宗主国地位，而同时美国的外交官和传教士却同其他人一起满怀善意要扶助朝鲜走向独立。在1885 年以后的10 年中，日本在朝鲜青年一代爱国者中的影响稳步上升。
中日战争
朝鲜政府的改革优柔寡断，未能改善人民的困苦生活，所以东学运动对被压迫人民仍然极有吸引力。1894 年，东学党融入了某些保守派的特点，并且采用了发动群众的方式在南部朝鲜组织起义，要求改革腐败无能的地方政府机构。这一起义加速了中国和日本对朝鲜内政的介人。中国应朝鲜国王之请派遣了一支小型军队。继而日本派遣了一支人数相对较多的军队，要求朝鲜政府进行改革并最终控制了政府使之向中国宣战。随即日本与中国于8 月1 日开战。
双方这次交战实际上是中国和日本整整一代人军事现代化努力结果的首次真正较量。大部分西方人认为以中国之大自当稳操胜券，然而日本很快就证实了自身的现代化革命更为成功。日本军队占领了整个朝鲜并且转而进犯满洲。但是，胜利主要还是由海上力量决定的，在没有铁路的情况下，海上的力量甚至控制着中国去往朝鲜的通道。中国舰队数量较大，但日本舰队的素质却更高。9 月17 日在鸭绿江河口外，日本采用英式现代海战重创了中国舰队。当时中国舰队一字排开，颇似骑兵战术。随后日本攻古了满洲南部的海军基地旅大港，继而围攻山东北部海岸的威海卫，这里驻留着中国的全部剩余舰只，威海卫失守，中国只好求和。
1885 年4 月17 日，伊藤博文和李鸿章签订了《 马关条约》 ，条款相当苛刻。如果当时没有发生日本一名疯子开枪射伤李鸿章的事件，李氏也许不会在上面签字。中国被迫割让台湾、澎湖列岛及满洲南部的辽东半岛；承认朝鲜独立；赔偿2 亿两白银；增开更多口岸以及谈判商业条款二这一条款于1895 年签署，给子日本以西方列强在中国拥有的全部特权，并且进一步增加了在中国开办“工厂”的特权，同时日本亦可在条约规定的口岸上使用廉价劳动力。
不过一旦日本取得了胜利，西方各国马上开始炫耀武力进行威胁以逼迫日本做出让步：沙俄对满洲和朝鲜都抱有野心，日本的胜利使之感到十分不安，为此，沙俄于1895 年4 月23 日劝说德国、法国联合对日本进行外交于涉，“建议”日本放弃辽东半岛。日本迫于强大的压力只得同意，但额外获得3000万两白银作为补偿）
四、对华的强权政策
失败对中国的影响
日本新建海军于1894 年9 月在鸭绿江边出人意料地击败了李鸿章的北洋舰队，这就打破了中国国内外力量的平衡。这在全世界都产生了影响，此时帝国主义列强纷起、彼此为敌，争相在中国扩张势力范围。欧洲和日本的现代化、民族主义及工业主义不断上升，已达到了辉煌的顶点，现代海军和铁路都使用了蒸汽机，成为当时最先进的交战和后勤工具，由此便可以征服世界各地。列强争先恐后地从欧洲向外进行扩张，此时已占领了非洲和近东。日本作为一个军事和海军强国突然兴起，让人们看清了清政府的朝贡制度最后必然崩溃，同时英国在不平等条约体系上建立起来的非正式商业帝国也显示出其软弱性、这样，东亚的国际关系就完全陷人了动荡之中。
当时英国和俄国从近东和位于印度西北入口的阿富汗边境穿过中亚、西藏和蒙古，最后直抵满洲和朝鲜，在整个亚洲大陆形成了对峙：通过观察这种情况我们可似在19 世纪60年代万花筒般变幻不定的列强政治格局中理出一点头绪。英国盘踞在南亚，统治着印度、马来西亚和缅甸，同时也是泰国、中国和临近地区的主要贸易伙伴。法国是英国在泰国和缅甸的竞争对手；两国在非洲的冲突则更为严重，1893 年俄法联盟之后，这种状况也趋于复杂化。沙俄作为一支亚洲北部的陆上力量不断加紧活动，这一举动加深了欧洲各国在远东的敌对局面。
穆拉维约夫在19 世纪中期成功入侵阿穆尔河，并于1860年获取海上省份，此后沙俄的扩张遇到了食物供给和运输的重大困难。哥萨克人居住在沿阿穆尔河流域形成交通网的的个村庄里，但是当地气候恶劣，粮食短缺，无法满足他们的需要。在夏天，他们只能艰难地逆水而上运输粮食，到了冬天，他们却征募不到冰上运粮所需的牲日。俄国于1867 年将阿拉斯加卖给了美国，并且它在太平洋地区的水獭生意也很不景气，为此沙俄甚至削减了亚洲东北部的警卫部队和海军部队、1869 年苏伊士运河的开通，最终粉碎了俄国通过阿穆尔河在中国同欧洲俄国领土之间发展贸易的企图。1880 年时俄国在远东的人口仍不足10 万，而中国人以及来自满洲的通古