说故老族居于此。好像是为了守护什么东西，怕我们见财起意，一直没明说。我们算计着荒村里埋了宝藏，整日装模作样的耕田犁地，差点没把村子给翻个底朝天，还是没挖出什么，我们就猜是自己胡思乱想，也就不抱甚希望了。大约是六、七年前罢，我也记不大清，村里来了一个外乡人，他刚被人发现时，受伤很重，满身都是血迹，还断了一条腿，我家里救了他。等他醒了，就悄悄跟我们说，昭宗祠……就是我们村子里的一座破旧祠堂……底下有一座古墓，他还知道一条通往冥殿的捷径，说着就画了一张图，指点我们去某处寻宝。条件就是取得的宝物得归他，他会给我们银子。我们根本不信，当他发烧，烧得糊涂了。过了几年，我们都有了一股子闯劲，不甘心一辈子窝在个鸟不生蛋的破村子里。在家中翻了大半天，才找到那张旧图。按照图上指示，果然挖出了宝琴……喏，就是这一架。那个‘七煞绝音’我们也不懂，是给一位西域来的大和尚看了，听他说的，还说这琴是个无价之宝。我们可都高兴坏了，那外乡人这么久没联系，谁晓得是不是返程路上伤重复发，客死他乡？而且他也没给过咱们好处，我家里还救了他一条性命，他欠咱们的，吞没这琴也算不得昧良心。再说，这琴是埋在我们村子古墓里的，怎么凭空就成了他的？他也就是个利用我们办事的盗墓贼。这样分析，也就心安理得了。我们兄弟空有一身蛮力，就打算到建业镖局讨个差事，正好有了这琴打通门路。恰好建业镖局也正想着献上点贡礼，送给青天寨的大王，算是付了买路钱，以后押镖经过太行山，青天寨都不得跟他们为难。干镖局这一行的，想混出点名头，不是看你武功有多高，而是需要你跟江湖上的朋友都混个脸熟，到时他们认你的旗号，自然就会买些面子。有道是官匪本为一家，也就是那么回事。可我们村里人知道后，大发雷霆，说那古琴是什么恩公的遗物，应该妥当保管，怎好轻易献给他人。我们两个气不过，偷拿了古琴到街上卖艺，小公子跟我们说，他是残煞星的徒弟，又……咳咳……”想到他用古怪手法点得自己手足瘫软，两人竟败在一个孩童手下，堪称奇耻大辱，不愿多提，咳嗽了几声又道：“我们对江湖上的事不甚了然，多方打听才得知，那残煞星早背叛了祭影教，现今是过气已久的人物。当今武林，势力最壮大的便是青天寨，就连魔教也久无作为，退居次等，谁又能惹得起他们？”
沈世韵心中不满，冷冷的道：“青天寨有如今猖狂，还不都是给人抬出来的？若是天下有志之士齐起反抗，早就将它灭了，你们自愿助纣为虐，怨得谁来？”那高个子一直没多开口，此时沉声道：“这琴我们是取定了，你给也要给，不给，也要给。动手！”他末尾二字一出，那矮个子立即抢前一步，程嘉璇动作比他更快，一脚踢出，同时拔剑在手，向前斜切，喝道：“让开！”那矮个子猝不及防，手腕被划出一道伤口，怪叫一声，掌锋一沉，劈向程嘉璇右肩。程嘉璇向侧退步，另一掌接连拍出，上下翻飞，将敌方攻势逐一架开，提指点他左肋。那矮个子高抬右掌，欲从中阻截，程嘉璇一猫腰，从他手臂空档间钻过，绕到他身后，反肘撞中他背心，手掌顺势推出，那矮个子刚一转头，双眼就被蒙住。一旁的高个子不待援手，先趋前夺琴，沈世韵三指按住琴尾，猛地一抽，将琴揽在怀里，脚底连连错步，退到窗前，那高个子纵跃过方桌，仍向前冲。沈世韵拨弄两下琴弦，几个高音响过，那高个子脚步定住，眼神逐渐转为空茫。沈世韵轻声唱道：“你道那金戈铁马，战鼓声声，白刃霍霍，大炮三声如雷震……”那高个子全身痉挛，不由自主地抬起一只手，在眼前僵硬摆动，连带着双腿也受到影响，右腿不住起落，左腿在地面绕圈。琴音缓慢，他动作便也迟缓；琴音急促，他动作便也迅速。沈世韵又唱：“挽绣甲跨征鞍整顿乾坤，辕门外层层甲士列成阵，虎帐前片片鱼鳞耀眼明……”那高个子恢复如常，用力一振臂，又要扑上，背后却听“呼”的一声风响，那矮个子抛下程嘉璇，取出了一柄大钢锤，向高个子砍来。那高个子一怔，叫道：“二弟，你干什么？”一边左右侧身闪躲，那矮个子越攻越急，功夫似乎瞬间进境数倍，那高个子怒道：“二弟，真要动武不成？”铛的一声，抽出根链子枪，架了一击，震得虎口疼痛，手腕酸麻。
沈世韵唱道：“全不减少年时勇冠三军，金花女换戎装婀娜刚劲……”那矮个子双手一转，钢锤抡扫敌人下盘。那高个子双脚跃起，在锤柄上一蹬，越向半空，伸指点他胸前穴道。沈世韵唱道：“小文广雄赳赳执戈待命，此儿任性忒娇生。擂鼓三通辕门进，众将士听我把令行……”那矮个子退开几步，铜锤在身前狂舞，向前推出，那高个子举枪上架，“咔”的一声，枪从正中断开，铜锤仍推向他胸前。那高个子足尖一点，向后跃开，顺手抄起条板凳。沈世韵唱道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何……”那矮个子手脚剧颤，忽然反过手腕，将钢锤对着头顶“当当当”的连敲三击，立时脑浆迸裂，瘫倒在地。那高个子惊魂未定的抛下板凳，他与这亲兄弟虽是手足同胞，一向却只拿他当作跟班，并没什么感情，见他惨死，权当少了阻碍，大张双臂，便要扑向沈世韵。忽感后心一凉，一柄染血的长剑从胸前透出，却是程嘉璇趁机补了一剑。沈世韵琴弦连拨，曲调高亢，那高个子胸前的伤口愈发扩大，从薄薄的一条细缝成了个触目惊心的血洞，整个人一阵抽搐，回撩的手也停在半空，无力再挥，程嘉璇一剑将他手臂砍下，那高个子砰然倒地。
客房中陡然两人丧命，程嘉璇不屑的将尸身踢开，看到沈世韵轻轻抚摸琴身，满脸爱惜，不由诧异道：“娘娘，这是怎么回事？没听说您会武功呀！这琴……”沈世韵沉吟道：“本宫大致了解这架琴的功用了，它能依照使用者心思，将音波传达于气流之中，盅惑敌人身心魂灵，予以控制，并能感知外界敌意，自行反击，的确是个难得的宝物。到得高层境界，一曲间即可血流成河，但我是初次使用，技艺还不大熟练。”程嘉璇道：“已经很好了。这架琴又能避免内功不足的缺陷，只要多加修炼，一定会适合娘娘。”心里却想：“好险！不过这架琴该不会认主罢？”沈世韵微微一笑，忽的神色一转，道：“这且不提，对了，你刚才对人家说过什么？七煞至宝？”程嘉璇一惊，刚才与敌激战，几乎快将此事忘了，一时拿不准是承认后加以辩解，还是矢口否认。正踌躇难诀时，沈世韵却道：“算了，还有谁会跟你说这个？等皇上他们回宫以后，你通知胡为到我房里来，我有话问，那时你不必待在旁边。不过在皇上及众将面前，可不能透露一字。”程嘉璇道：“是，胡大人总也放不下瑾姑娘，晚上常到客栈后院发呆，一坐就是整个晚上，平时也不跟大家说话。”沈世韵冷冷道：“这不是你该关心的。”程嘉璇一怔，讨个没趣，仍是侥幸逃过一劫，不再开口。
第二十一章（12）
入夜，程嘉璇照沈世韵示意，推开房门，轻手轻脚的下楼，果然在后院里看到了胡为。只见当空一轮圆月，一个人独自坐在台阶上，长长的衣袂直拖及地，盖住了身侧的惨淡孤影。手中亦无酒杯，场面看来倍感凄清。
胡为手中握着一块绒布，正在映月擦剑。剑面已被擦得如明镜般光亮，能照出身后影像，早就注意到了身后的程嘉璇，只是不屑搭理。程嘉璇颠起脚尖走上前，抬起巴掌，在他背上猛地一拍，见他仍是如一尊石像般一动不动。向旁跳到侧面，在他身边抱膝坐下，嘟着嘴道：“真没劲！你就不会假装被吓到？捧捧我的场也是好的！”胡为正眼也不瞧她，冷冷的道：“对你？没必要罢？你不是整天喜欢腻着贝勒爷么？怎么没找他去？”程嘉璇甩了甩手，故做神秘的道：“因为有些事只有胡大人能替我解答啊，你可比贝勒爷更渊博。我问你，七煞至宝具体是指什么？”胡为听了她前半句奉承，只是不屑的哼了一声，但等“七煞至宝”钻入耳中，猛地一个激灵，这才转过头，圆睁双眼盯着她看，道：“七煞至宝？你怎会得知？听谁说的？”程嘉璇对他反应十分满意，笑了笑道：“除了韵贵妃娘娘，还有谁会如此清楚这个大秘密？我可是念着咱俩是朋友，特意来提醒你，免得待会儿她问你的时候，你没防备，几句话就泄圞了底。结果……哼，好心当成驴肝肺！”胡为讷讷道：“娘娘要问我……这……这怎么会的？她的原话是什么？”程嘉璇托着额头，道：“她说，让我在大家都回来后，找你胡大人进房问话，还说在皇上面前绝不可提。你想哪，这不是意图私审？到时会动什么私圞刑，可都说不清楚……哎，你到底做了多少亏心事，要这么心虚？”胡为站起身，衣袖一甩，道：“不关你的事。”说着转身走入客栈。程嘉璇冲着他背影瞪了几眼，嘀咕道：“真难伺候！你不肯说，难道我就没办法了？”一面快步跟上，凑到天字二号圞房前，四面一张，见无人留意，便悄悄侧身贴在门板上。她跟玄霜玩耍多年，唯一长进的只有这偷听技巧。
房内半晌寂然无声，沈世韵坐在吱嘎摇晃的藤椅上，翻阅着一本诗集，久不开腔。胡为手指反复收缩，在心理较量上已露怯意，忍不住道：“娘娘，唤卑职前来有何吩咐？”声音冷淡，完全是一副公事公办，私事免谈的架势。沈世韵冷冷一笑，将诗集圞合拢，道：“胡先生，你随我办事已久，这么多年来，本宫待你怎样？”胡为早听惯了此类套话，也依照惯例，道：“娘娘待卑职恩重如山。”沈世韵微笑道：“恩重如山是谈�