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沈世韵尖声冷笑，叫道：“皇上，他既然不敢说，臣妾代他喊冤便了！你可知道他是什么人 ？＇…＇他和这个女孩子——”手指向程嘉璇，道：“都是当年本应灭去满门的陈氏遗孤！他们对当年之事，始终心怀怨恨，千方百计混进宫，就是为了报复臣妾，也报复您。单看他们进宫以来，可没少兴风作浪，将宫里搅得鸡犬不宁。有今日之事，固然是臣妾策划为主，但也少不了他们兄妹从中推波助澜的功劳！您要杀我的头，我别无怨言，但要想宫中能有安宁之日，就该先永除后患。这后患的根源，还在于他二人身上。你敢承认么？青天寨曾经的二当家，程嘉华程公子？”
要知顺治一心所要提防的，也正是仇人之子上门报复。为绝后患，确是宁可错杀一百，也不能放过一个，这番话无疑正说到了心坎上。抬头看向上官耀华，心想程嘉璇尚不足虑，倒是眼前这人过于精明，风向转得也是极快，他又何尝不知上官耀华是见着局势有变，才临时转投皇权，任用他这样“聪明”的下属，就须得保证自身势力长盛不衰。稍有下坡趋势，他会立刻转入敌营，给自己致命一击。上官耀华临危不惧，冷冷道：“韵贵妃，原来你一早就知道了我的身份，还能如此镇定的面对我。看来在你心里，果然没有一点愧疚。当年你害死我的表妹，这件事，倒好像你是做得天经地义？”沈世韵道：“灭陈家满门，斩草除根，何错之有？你若是处在本宫立场，请问你会如何选择？想必‘承王殿下’的手段，不会比本宫柔和多少罢？如果是你，恐怕根本不会让任何余孽留下来，是不是？”
第三十九章（49）
程嘉璇听着沈世韵当众揭露自己身份，急道：“不……不是的，皇上，我虽想为家人讨回公道，但是冤有头，债有主，我并未想迁怒于您……”上官耀华暗骂：“这个蠢货！皇上正在疑心上头，你此时还说那种话，不正是自己往枪口上撞？”端容道：“请皇上明察，如果微臣当真是忤逆叛党，今日为何会再来救驾？要说是我巴结您，当时的情势，分明于您不利，我为何舍众随寡，一心为您效忠？难道仇家之后必定谋反，忠良之后必定谨厚？万事万物，都是没有绝对的。假如微臣会给您带来威胁，只要选择落井下石，随波逐流即可，是不是？我想我的选择，足以证明我的立场，请皇上明断。”沈世韵道：“那不过是你在做戏而已。”声音中的坚定却已较先前明显不足。上官耀华道：“且不闻欲加之罪，何患无辞。你既然说我是个趋炎附势的小人，我想，没有人会选择明显衰弱的一边。要说我在押一场赌注，为何您的眼力见儿，竟不如我？”
两人争论未决，顺治叹息道：“他说得不错。韵儿，你看看这短短几句话间，你又添了几条罪状？你说，是要朕如何处置你为好？”沈世韵一副无惧生死的决然，抬了抬头道：“皇上要杀我而甘心，臣妾无论怎样哀告求情，都是无用。那就听凭皇上吩咐便是。反正我选择了这一条路，早已有掉脑袋的准备。”顺治冷笑道：“听你的语气，倒像慨然赴死的义士。可惜你的目的，是否真有那么高尚……嗯？”沈世韵缓步上前，如同一片羽毛般，轻不着力的站在了他面前，仿佛任意一阵轻风都可以将她吹走，一根小指头也可以将她碾成粉末。顺治看着眼前的她，默然良久，忽然一把扣住她手腕，道：“你背着朕，玩弄权术，欺瞒、玩弄朕于股掌之间，你不过是在利用朕，为你罪恶的野心铺路奠基。任何人碍了你的路，你都可以假手于朕，轻易将之除去，可恨朕不明就里，始终深受你的操控，平白树立了那许多无谓之敌。你将宫廷搅得天翻地覆，朕尚可从轻发落，但你在外作恶多端，坏我大清声名，令无知百姓只道我大清便是如此颠倒黑白，戕害忠良的残暴统治，人人巴望着替天行道，也要来寻一寻麻烦。不为朕自身，单是为了祖宗家法，为我大清来日千万年的基业，此罪也是绝无可恕！不仅如此……你还逼得朕亲手害死了心爱的董鄂妃，来日愧对她于九泉之下，有何面目再来相见？你还真是貌若桃李，心如蛇蝎的典范哪？累至今日，你种种之所为，已招致天怒人怨，不杀不足以平民愤，朕再不会姑息你！”狠狠将她的手甩开，转过身子，不愿再看她布满泪痕的面容，似是担心再多看一眼，也会令自己心软。咬牙道：“传朕旨意，将罪妇沈氏革去贵妃头衔，贬为答应，即日起迁出吟雪宫，打入冷宫思过。如无朕旨意，不得踏出门槛一步！来人，拉下去，即刻执行！”
沈世韵受这突然打击，整个人仿佛都呆愣了一般，木立在当场，任由几名侍卫上前将她手臂反锁在背后，押了她朝门外拖去。沈世韵直等恍恍惚惚到了门口，才仿佛突然回过神来一般，猛然甩手挣脱，披头散发，往日端庄高贵的仪态尽数丧失，憔悴如一张白纸，眼神中的疯狂却足以燃烧成一团火焰，声音如厉鬼哭泣，叫道：“不！我不要进冷宫！曾见过多少宠冠一时的妃子，进入冷宫之后，从此隔绝于世外。全心的指望，就盼能见皇上一面，亦不可得，唯有在其中生生等死！夜寒露重，独自倚靠着铁杆，望尽天涯路断，叹遍此生哀怜！那份寂寞，那份苦楚，绝不是人该过的日子！那就像是个湮灭一切希望的地狱，一旦踏入，从此暗无天日，永无出头之期！我生来就是被人捧在手心里的大小姐，没受过任何的苦。即便罪孽累累，十恶不赦，纵然要死，也须无愧于如今身份，也要追求高贵的谢幕！”忽然就近拔出一名侍卫长剑，高高举起。众人还道她是狗急跳墙，要行刺于皇上，纷纷上前护驾。上官耀华斥道：“韵贵妃，你不要一错再错！趁早将剑放下，在冷宫中好生吃斋念佛，或许多年以后，皇上念你虔诚，还能落得个善终。”
沈世韵冷喝道：“住口！你这个表里不一，吃里爬外的东西，凭什么来教训本宫？你既然喜欢吃斋念佛，自己怎么又不去？臣妾此生都献给了皇上，既然您不再爱我，剥夺了我赖以为生的身份，无异于亲手将我打入地狱。如此，臣妾唯有一死，以明心迹！”说着猛然掉转长剑，在颈中狠狠切了下去。她死意已决，下手更是决无迟疑，从左端生生切转入右端，割出一条横亘于喉咙的极大血口，登时鲜血四溅。众侍卫都忙于护在顺治身前，哪料到她说得一腔疾言厉色，竟会突然自刎，一时间无暇照应，眼睁睁看着长剑落地，发出“叮”的一声脆响，而沈世韵也仰面倒了下去，重重倒在地上，身子蜷缩成了一团。喘息骤急，明眼人看出她已是出气多，入气少，眼见是不成的了。
顺治起初还想强做威仪，但余光却不由自主的向身后瞟去，见到地上沈世韵痛苦扭曲的身影，脑中浮现出的不再是她活该遭天谴的累累恶行，反倒是初次相逢时，一幕幕的美好景象。在摄政王府见到的那个抚琴唱曲的粉衣女子，有如天仙下凡，如此轻易的抓住了他的心。那以后娶她入宫，两人对坐下棋时的欢笑，她为自己出谋划策时的默契，两人琴瑟合鸣，绝不是未经历过美好。想到这一切在转眼间就要永远离自己而去，那是远比要他死千遍万遍更深切的痛苦。伪装的坚强外衣终于片片瓦解，转过身直冲到沈世韵面前，喝道：“你们都还愣着干什么？快宣太医，快啊！”一面轻轻将沈世韵抱起，让她靠在自己膝盖上，头枕在臂弯中，手指心疼地抚过她苍白的面颊，见她颈上的伤口仍在不断流出鲜血，慌得只想寻衣布去堵。一时却无可用之物，抬手遮掩，没一会儿就将手掌尽数染得鲜红。这时真恨不得受伤垂死的是自己，急道：“韵儿……韵儿！你振作一点，朕求饶了，你虽然一身罪孽，朕却始终狠不下心来严办你，终究是我未曾直面自己的真心……朕不能没有你，不能失去你啊！拿出你刚才责备我的气势来啊！这么奄奄一息的躺在地上，又算什么？朕可不会接受别人的假扮可怜！你快些起来，不论你曾经犯下何等重罪，只要你醒过来，朕就都原谅你，再也不怪你，只要你好端端回到朕身边来！求你了，韵儿，醒过来罢！”
沈世韵脸色急转苍白，似乎只在片刻之间，所有的生命都将从她体内退去。厚重的紫色粉底盖住了她的眼皮。顺治的视线从未从她脸上挪开，几乎是徒劳的摇晃着她，呼唤着她。终于沈世韵双眼缓慢张开，似乎这仍是一个未曾醒转的梦。眼神中一片浑浊，直到停留在顺治脸上，才有少许神采注入。唇瓣费力地蠕动几次，终于吐出几个模糊的音节，吃力地道：“做人实在可悲，总要到失去后才懂得珍惜。我曾执着于复仇，在宫中弄权夺势，用尽全部的心力，去追逐那些遥不可及的，并不属于我的东西，而忽略了身边触手可及的幸福……唯有当生命即将消逝的一刻，才知荣华富贵都是过眼烟云。当所有遮拦双眼的浮华叠嶂都不存在，我方能看清自己真正的心意。原来……一直以来，占据我整个心灵的，我真正爱的人，是你啊！我要是不爱你，为何对你同其余妃子亲热格外在意？我要是不爱你，为何在我想到自己将要亲手杀你时，心里就像裂开一般的疼？无形中仿佛有种力量，让我下不了手。你知道么？我一次又一次地逼问你，也是一次又一次地给你……或是给我自己机会。若你让出皇位，安心做宫中的太上皇，我会服侍你；若你无权无势，咱们在宫外做一对相依为命的平凡夫妻，我仍然服侍你。此生此世，能与你相依相伴，就是我所追寻的归宿……我想，我终究是不会对你下毒手，就算你肯签下遗诏，指不定我另会有其他的说辞为你开脱。能够这样全心全意的为一个人着想，为他付出，是不是……就算是爱了呢？”
顺治�