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好一阵子，等议论声渐歇，李亦杰再度开口道：“我知道，这种说法与大家的固有观念相冲突，一时难以接受，也在情理之中。但请相信，我有此一言，绝不是为了自恃身份，逃避责任。常言道得好，无国何来家？没有群体，又何来个人 ？＇…＇都说天塌下来，有高个子顶着。又有道是树大招风，既想有所成就，当然得付出相应代价。往往在大灾大难降临之际，葬送了众多无辜之人，但要平息此难，责任往往落在领导者的头上。受大家常念照拂，做这一点回报，也不为过。因此若要我直面牺牲之时，我绝不会回避。各位或许觉得与先前所言矛盾，实则不然。我的意思是避免毫无意义的牺牲，但若是如同女娲补天，舍一人之命，足以拯救万千苍生，何乐而不为？佛曰：我不入地狱，谁入地狱。神农氏为天下谋福，舍身尝尽百草。大禹为治水患，三过家门而不入。在下不敢妄同先古圣贤相提并论，但盼效仿高尚遗风，为世间，也为圣人尽一份心力。世间育我，我偿于世，在情在理，任何人不应回绝。因此事到临头，但愿全报于我一人之身，令众生安享太平，我愿足哉。”
众人听了他这一番慷慨说辞，都赞盟主实乃大仁大义之辈，更有人道：“盟主年纪轻轻，已有如此觉悟，实乃天下之幸，苍生之福。如此相比，咱们这一大把年纪，岂不都白活了？”“想我老头子一生，也活够啦，能为大义而死，才不妄来此一世。”若说先前众人尚有猜忌，此时却尽是诚心敬服。
李亦杰见着时机成熟，道：“如果各位愿意相信我，就请给我一个机会。留给我三个月的时间，待我出外游历一番。我担保，等我再回总舵之时，一切的困难，都将迎刃而解。众位前辈待我恩重如山，在下纵是粉身碎骨，也定要助大家度过此劫！”
底下有几人悄声议论：“紧要关头，却说这等言语……盟主莫不是打算临阵脱逃？”毕竟眼下形势混乱一片，正值草木皆兵。这质疑之声在人群中波及，影响倒也不小。但另有人说道：“盟主为咱们如此尽心，万死不辞，你们几个没骨头的自己不敢与七煞魔头相抗，依赖于盟主，却还要这等猜忌旁人，羞也不羞？”众人联想李亦杰虽然算不得有何经天纬地之才，但听他过往声名，也是个讲义气、重担当的年轻人。与其表面合作，背地里却互不信任，倒不如将性命交托给李亦杰。反正不论成败，一旦魔教势力扩大，自己总是活不成。于是赞同的声浪终于压过反对之声，改为殷切叮嘱，道：“盟主，您可要千万小心哪。”“一路上需要什么行装？我们来替你准备。”“盟主，在下可否与你同行？”
李亦杰道：“多谢各位好意，但这是我作为盟主，所需要走的路。大家的任务，则是留在总舵，勤练武艺，同时打探魔教情报，为三个月后的正面冲突，做好充足的准备。这段时日，他们虽不会派人来寻衅，可咱们也万万不能掉以轻心。时间所剩无多，而咱们的实力，坦白说，还落后人家一大截……我不喜与人相约，但说出口的承诺，就定然会遵守。能认得各位朋友，是我李亦杰一生的福气，多谢了！”说着深深一揖到地，绕过屏风，自回房间收缀。
人群中议论声不绝，尽是赞叹盟主如何高风亮节，“为报盟主恩情，大伙儿也该全力以赴”之声。只有一人目光深含忧郁，未等众人散尽，从小路绕开，迅速跟进了房间。堂中正一派喧闹气氛，倒是谁也未加详询。或说唯有暗处的一对眼睛，在她背上停留片刻，又挪到一旁。视线的主人若有所悟，原本清亮的眼神迅速黯淡。
南宫雪才一进房，就见到桌上摊着一件宽大外衣，钱袋、暗器等物静置其中。李亦杰正四处查看，不断将一些行走江湖的必需之物加入“包袱”。做得专心致志，连南宫雪站在门外许久，也丝毫未觉。南宫雪看着独自忙碌的师兄，鼻中升起一阵酸涩，那一片笼罩她心头的乌云再度出现，这一次，比以往更密集，也更厚重。轻唤道：“师兄，你在做什么？”这一句问话，仿佛已耗尽了她全身之力。不得不扶住门框，指甲几乎陷入木头之中，才能勉强站稳。
李亦杰身子不易察觉的一震，他早知道南宫雪与自己心意相通，即能瞒过旁人，却也没这般轻易骗得她过。心里打起了鼓，暗想：“无论如何，此事绝不能让雪儿知晓，也不能让她看出半点破绽。”他知道南宫雪是个认死理的，若是当面探询不清，定会在暗地里自行调查。越接近真相，也就离危险更近一分。哪怕是欺骗她，敷衍她，也不能给她带来灾难。定了定神，故意以满不在乎的语气道：“你不会看么？收拾行李啊。”
南宫雪道：“我知道。但是……你此前从未跟我商量过。究竟是所为何事，竟须决定得如此仓促？你要到哪里去？”李亦杰头也不回，道：“刚才我已经对大家说得很清楚了，我要离开三个月。”南宫雪心下一急，直闯进房，道：“那为何要瞒着我？为什么不能带我同去？”
李亦杰心脏仿佛被人猛地一捏，有种滴血的疼痛，咬牙忍住眼眶中的泪水，道：“我走的是险路，还不知前途如何。若是再分心保护你，生还的希望就更加小了。”南宫雪听来更觉诡异，道：“咱们从小一起长大，多少风风雨雨，不都是携手并进，一齐闯过来的？我又几时依赖过你的保护？”李亦杰不耐道：“我自己也不知要去哪里，全凭兴之所至。现在江湖上那么乱，各门各派都难以独自立足，纷纷依附于武林盟……师父临终前将你交托给我，我怎能让你涉险？”南宫雪叫道：“明知凶多吉少，难道我便能安心让你涉险？你我是夫妻，要是你有个三长两短，叫我怎么办才好？”李亦杰狠了狠心，道：“你我从未完整地拜过一次堂，换句话说，即是连夫妻之名也没有，更无夫妻之实。我真该庆幸，当初始终严加把持，也因你足够矜持，才未种下孽果负累。要是你后悔的话，随时都可以取消婚约，你重新找一个值得托付终身之人，就嫁了罢。反正同任何人在一起，都比跟着我这等朝不保夕之人，过这种聚少离多的日子好得多。你依旧年轻貌美，又是个清清白白的姑娘家，我想，仍然可以说成一门极好的亲事，让你终身有靠……”
第四十章（8）
南宫雪怔怔地望着李亦杰，仿佛不认识他了一般，半晌才道：“师兄，你到底在说什么？难道我在你眼里，仍然是那种水性杨花的女人 ？＇…＇是我选择跟你在一起，这多少个年年岁岁，我都等过来了，难道会在胜利在望之即，功亏一篑？我的爱，一次便是一生一世。既已认定了你，就不会再对任何人动心，更不会为求安定的生活，嫁一个我根本不爱的人。你……你是看错我了。”李亦杰心如刀割，暗道：“很快就要永远地离开她，将来她恨我、怨我，难道连最后的一点温暖，也不能给她？不仅是她，岂不连我自己也将抱憾终生？”忙道：“你别难过，是我说错了话。但三个月以后，我就要跟七煞魔头一决生死，在此之前，就得全力以赴的练功。别人都说我们是宿命之敌，表面上我一笑而过，但我可以向你坦白说，对付他，我实在连一点把握都没有。再这样下去，我就输定了。我需要一个安静的环境，可以让我心无旁骛的练功。不是说你会打扰我，而是……而是我自己的心志不坚，一看到你，就再也无法集中精神。你也不希望我走火入魔罢？如果能够胜过他，今后咱们恩爱的日子，还长得很，又何必急在一时？我听说有两句词叫做‘两情若在久长时，又岂在朝朝暮暮’，难道你对我，还没有信心？又或者……对咱们的感情没有把握？”
他本道这顶大帽子一扣，南宫雪就会立即缴械投降，便又转身整理起行李来，也好避免到时与她面面相对的尴尬。南宫雪却恢复了“南宫女侠”的风范，沉吟道：“习练武艺，尤其是高深的内功，都要先扎稳根基，经长年累月坚持不懈，循序渐进，方能得有小成。短短三个月，就算夜以继日的苦练，又能长进多少？”李亦杰叹了口气，道：“能够速成的功夫，也未必便是没有。”
南宫雪猛然间想起一事，惊道：“莫非是……逆转穴道，打通全身经脉……？要说像天魔大法那样的邪门功夫，确是进境神速。但同时耗损气血，败坏真元，境界越是深入，反噬之力也就越强，对自己身子有损无益。难道，你竟是想练那种武功？”李亦杰全身一颤，脑中陡然一片空白。
此事还要从这三日之内说起。南宫雪同他谈过后，对他冲击着实不小。整日郁郁寡欢，孤坐在桌前，额头抵着窗框，反复思量。说来也怪，对那条不归路，竟又增加了几分倾向。只剩最后几分正道弟子的良知还在束缚着他。或许他心里已有决定，却不愿挺身面对，倒宁可选择装聋作哑，这念头令他吓了一跳。正不知如何是好，耳旁忽听得一个声音道：“你在害怕？”李亦杰听到这声音，才是当真吓了一跳。不知自己警觉性何以退步至此，来的若是敌人，不必开口，直取攻势，只怕他仓惶中竟不知闪躲。转头一看，一个身穿锦衣华服的少年走了进来，大咧咧的坐入椅中，有模有样的翘起二郎腿。正是那唯恐天下不乱的恶魔小鬼玄霜。若说真有一人如此适合魔教，恐怕就当属这行事处处透着三分邪气的小子。没好气道：“进来怎么也不先敲门，没规矩！”
玄霜冷笑道：“与其怪我，不如怪你自己全然未加提防，就连有人到了你的门外，你也觉察不出。敌人下手之前，可不会先好心通报你一声。就以这样的状态对付七煞魔头，还没等你动手，就得先身首异处。哼，精神这等恍惚，果然是在害怕啊。我说你怕什么？是怕输了有损名节呢，还是怕死？”
这一句话正说中李亦杰心事，登时