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“方氏与贺氏本就是世代联姻的家族，方太守七岁时便与贺家的一位小姐定亲，后来方氏因故败落，贺家也有救济，可是却不愿自己女儿嫁过去，只是不好开口，方太守十八岁时，正逢上恩科开试，便打算入京赴试，但念及老母无人照料，便请贺家嫁女完婚，贺家老爷不愿女儿受罪，便让小姐的丫环代嫁入方家，方守望也是无奈，没有争辩，后来金榜提名，官职在身，也无暇顾及家事，等到环境略好些，他才回乡迎接老母与妻子，回去之后，才发现，贺家小姐也没有另嫁，反而与丫环一起侍候老母，甚至与家中断了来往，不由大为感动，因此，在为夫人请封诰命时，方太守陈情恳切，为两位夫人请了双诰命，听说，贺家小姐前些年旧疾复发，长年卧榻不起，方太守是不离不弃，承州上下都说他是至情至性之人呢！”赵全说得十分生动，到最后，语气更是叹服不已，紫苏也不由点头。
“照此看来，方太守的确是性情中人。”但是，她也只是淡淡地说了这么一句。
在一旁伺候的叶尚仪也不在意地说了一句：“糟糠之妻不下堂——本就是理所当然，有何可敬佩的？”
赵全笑道：“话是这么说不假，但是，真正能做到有几人？”
紫苏也轻轻一笑，道：“这话不假，是该找个机会嘉奖一下。”
“那么，主子是不是在承州多停留一阵子？”赵全陪着笑问道。
“不忙。反正明天要到承州的首府，到那儿在说吧！”紫苏摆手，“把屏风收了吧！哀家也该看奏章了。”
“是！”
看着紫苏所在的楼船换上表示休息的灯笼，齐朗与谢清便走回船舱，随行的宫人早已点亮了船里的灯，见两位大人进来，便顺次退下。
“方守望倒是人才。”齐朗笑着对谢清评价，“封疆大吏能揣透上意的并不多。”
谢清无所谓地笑道：“那就可惜了！不过，真绣的确出众，与湖州的临绣比起来，是毫不逊色啊！”
“到真合时，你带一些回去给倩仪与老夫人吧！”齐朗的手指在茶杯的边缘轻轻划动，说得是漫不经心，“反正，我们会停留一阵子。”
“大少爷，客人来了！”船舱处有人低声禀告。
“带进来吧！”谢清神色一凛，回答下人，齐朗却起身走到窗口，撑开雕窗，目光投向外面的水面夜景。
领人进来的是谢清的贴身侍卫，身后跟着一位锦衣华服的中年男子，经红润的肌肤显示出此人养尊处优的生活环境，温和的笑容却掩不住眼中的精明。
“孙世兄别来无恙？怎么人到了，也不来与小弟打声招呼啊？”谢清笑着起身，招呼来人坐下，亲自倒了一杯茶给他，随即挥手示意侍卫退下。
来的是承州孙氏的当家人，孙海天，年纪比齐朗与谢清大了不少，却是平辈，而现在谢清又有官位在身，孙海天也连忙陪笑接过茶杯，小心地说：“惶恐惶恐，贤弟现在位高权重，愚兄也是怕打扰你啊！”
“孙世兄也是事多吧！”谢清坐下之后，笑道，“今年孙家的事可不少！”
孙海天心中马上活络，口中却是长叹：“家门不幸，徒惹人笑话罢了。”
谢清点头，关切地询问现状：“我在京中也听刑部的人说过了，大理寺不是改判了吗？世妹应该会无恙的。”
“无恙？人都疯了，还怎么无恙？”孙海天一时激动，道出实情。
“疯了？”谢清一惊，连齐朗都转身看向孙海天。
孙海天定了定神，叹息着说：“海静是什么样的性子，你也不是不知道？我好好的一个妹妹，嫁过去不到一个月竟然连话都不会说了，整日里只是呆坐着，就这样，贺家还不放过她，非要将她置于死地不可！谢清，你看在两家世交不浅的份上，帮帮海静吧！”孙海天本来是三分真情，七分作戏，说到最后，却是真正情不自禁了，那毕竟是捧在手心娇养如掌上明珠的幼妹。
谢清微微颌首，却是面露难色，道：“世兄也知道，我如今掌着刑部的事，可是，也没有无缘无故推翻判决的道理，而且，承州的案卷上明白地写着孙氏是自动交代的，这是铁证如山，我也是心有余，而力不足啊！”
孙海天脸色微变，目光闪烁地看着谢清，又转向站在窗口的齐朗，不清楚这两人是什么意思。本来，他是认为谢清与齐朗想为他解决这件事，再讨得一些代价，现在看来，却不是这么一回事。
“世兄，真是抱歉，我是真的不方便插手，这案子连大理寺都过问过了，刑部毕竟是刑部，做事要有理有据……”谢清淡淡地说着，也是在指点。
孙海天若有思地看着两人，目光从谢清身上转到齐朗身上，又转回谢清身上。
“太后娘娘过几日应该会到真合，娘娘对方太守似乎十分欣赏，应该会有所褒奖。”齐朗道出自己的猜测，，同时转身，将目光投向窗外映着点点灯火光亮的河水。
“你们的意思是……”孙海天不由骇然。
谢清微笑不语，齐朗淡淡地回答：“我们有说什么吗？”
孙海天干笑几声：“两位都是朝中重臣，在下却只是江湖闲人一个，只怕难以明白两位的深意，而且，在下直到明早，一直因为家事难过，留在小妾那里寻求安慰呢！”牵涉到朝中的事情，再多的谨慎也不过分。
“孙世兄，方守望与贺家的关系如何，我们不得而知，也不想知道，我们唯一想知道的是，你有没胆量拉方守望下台！”谢清收起笑意，正色相告，话说到这里，挑明也无妨了。
“……为什么？”孙海天也不是省油的灯，转而沉稳地问他，“据我所知，方家和贺家都没有犯到谢家与齐家的利益吧？”孙海天不由警觉。
齐朗失笑，温和地对孙海天道：“世兄不知道吗？方守望的座师是尹相，与我们可谈不上什么交情。”
“原来是这样……”孙海天放下戒心，笑道，“既然如此，两位是已经有打算了？”
“这个，世兄就不必知道太多了吧？”谢清笑了笑，傲然之气一展无遗，“我们只希望世兄在太后娘娘面前言辞恳切地陈情哀求一番，至于方守望在不在场，都无妨。”
“随便说吗？”孙海天追问了一句。
谢清笑出声，不禁摇头，却很认真地回答他：“世兄，你只要说出实情，指控什么的尽管随意，便是说方守望与贺家意图谋反，也无不可，我们都可以替你圆下来，却有一条，不要牵涉他人，只在方守望与贺家身上寻不是。”
孙海天心领神会，点头应承：“两位放心，我知道分寸。”
“这个分寸可是最难掌握的！”齐朗并不讳言，“太后娘娘很聪明，尹相也不笨，若是你弄巧成拙，我们也只能袖手旁观，你明白了吗？”
言下之意，他们并不保证一定会护他周全。
孙海天点头，却笑道：“听说太后娘娘与永宁王情谊深厚，想必一定会体谅兄长对妹妹的维护之心是如何急切。”他也不笨，一族之长不是那么好当的，若没有几分实力，他如何掌得住家族大权？
谢清与齐朗都没有回答，只是淡淡地笑了笑，随即便让人送孙海天离开了。
“……果然是老狐狸！”谢清冷笑着评价刚离开的孙海天。
齐朗也关上窗子，重新坐下，一脸淡然的笑容，却不太在意：“只顾眼前利益，哪里算得上老狐狸？还是你自己变笨了？”
谢清莞尔，笑了一声，道：“若是承州世族都是这种人，也就不奇怪关中世族为什么如此看不清世局了？”想要北疆之地，绝对是愚蠢至极的人才会做的打算。
齐朗不由摇头。
“随阳，忘了告诉你一件事情。”齐朗仿佛忽然想到了什么，手指轻扣桌面，慢悠悠地道出一个消息：
“太后娘娘打算让尹家小姐入宫。”
“什么？”谢清目瞪口呆，半晌才道，“陛下还不到十岁呢！”
“明年就到了！”齐朗失笑，想看谢清失态也不是一件容易的事情。
“可是……可是……”谢清想反驳，但一时竟找不到合适的词句，好一会儿，他才定神问道：“是大婚？还是纳秀？”
齐朗摇头：“应该说两者都不是！太后娘娘很喜欢尹家小姐的诗词，可能会让她入宫陪伴一些时日，至于其他，就要看缘份了。”他说得清楚，却也很模糊，让谢清会意地一笑，也放松下来。
“说起来，夏家似乎并没有合适的女孩可以入宫啊！”既然说到这里，谢清也有意谈一谈，毕竟后位还是很诱人的。
“的确！”齐朗点头，“依永宁王府一贯的作风，也不会让自己家中连续出后妃；不知道太后属意哪个家族占据皇后的位置。”太后健在，立后便不是皇帝能够做主的事情，就是成宗皇帝废立皇后之时，也要让章懿太后加印方可实行，更何阳玄颢尚且年幼，皇后的人选肯定要紫苏确定。
谢清却想到一个传言：“听说，当年立储之时，太后娘娘以后位为交换，才得到王家的支持的，是不是真的？”
齐朗皱眉，很奇怪地看着他，思忖了一下才开口：“随阳，你想让谢家的女孩入宫为后？”若非如此，他怎么会问出这种话？——连王家向永宁王府求婚，紫苏都不是太愿意，何况让王家的女孩做皇后？——关己则乱是一点不假。
“景瀚，你认为可�