穆彰阿也道：“英天官想得周详。就地处斩平原令，正显我皇的爱民如子。”
道光帝想了想，不置可否地挥挥手：“拟旨去吧。”
以后怎么样呢？
多衍福被押解进京后，自然是把所有的过错全推到平原死鬼的身上，决不承认同流合污一罪，只讲对下属失察。道光帝这时才知道，那平原令是斩得太早了，等于成全了多衍福。案子只好就拖下来。
最后，据说又是穆彰阿替多衍福求情，说多衍福自感对皇上不住，甘愿倾几代才赚下的一百万两家财买条活命。英和又在旁边替多衍福说好话，道光帝才同意照多衍福说的办理，以失察罪将他革职又加罚银一百万两。
多衍福虽然保了条命，但政治生涯是彻底结束了。
不久，多衍福带着余下的几百万两家财和一大群妻妾，回奉天享清福去了，真正成了衍福。至于穆相爷、英天官在这件案子中又得了多衍福多少好处，就不得而知了。
在河南开封府，曾国藩决定逗留几天。
开封府，俗称东京汴梁城，是宋天子赵匡胤的发祥地，又是战国魏，五代梁、晋、汉、周，金，后金的都城，有七朝故都之称。名山胜寺不仅颇为壮观，古迹宝刹也很有几处。仅就相国寺、龙亭翰园的碑林、禹王塔，就是曾国藩早就心驰神往的所在。曾国藩不来则已，既来了这里，安肯就走？——这是天下读书人的通病。
但肃顺和台庄却独对这里的风味小吃、风尘中的烟花女子感兴趣。
两个人陪曾国藩只游了一天龙亭翰园的碑林，见曾国藩又是拓又是摩，忙得不亦乐乎，午饭都忘了吃，两个人就真真腻烦透了。
回到客栈，台庄私下里和肃顺嘟囔：“真搞不懂这个翰林公，一块石头板子，能摸出个鸟来！成天价写，与其这样—”
肃顺被吵烦了，只好向曾国藩委婉地求情：“大人，台庄个浑球，他让卑职给揍了，现在哭呢！”
这话一出口，倒把曾国藩吓了一跳：“肃侍卫，这怎么行？——为的哪般要如此惩罚台侍卫？”
肃顺故作气愤地说道：“大人，台庄这个浑球，他说跟着大人看风景，一见山神像就肚子疼。——您说，气不气人！卑职就替大人惩罚他了，看他以后还敢不敢瞎说！”
曾国藩忽然一笑：“肃侍卫，你见了神像肚子疼不疼啊？”
肃顺忙道：“回大人的话，其实，卑职见了山神像也，但皇上让我等保护大人的安全，我们必须听大人的呀！——就算疼，也要忍着不是？”
曾国藩知道肃顺和台庄想单独玩几天，就顺水推舟道：“肃侍卫呀，你看这样好不好，我明天呢单独逛相国寺，你们两个结伙开开心心玩一天，晚上我们再在客栈会齐。”
“那怎么行呢？”肃顺很认真地说，“皇上要是知道了会怪罪的呀！”
曾国藩道：“皇上是让两位保护我，但也没说不可以单独行动呀？——何况，还有‘将在外君命有所不受’的俗语呢！”
肃顺当天晚上喜得买了好肥的三个猪蹄子请曾国藩，台庄也高兴地花了银子熏了两支驴耳朵凑热闹。
第16节 初夏的开封
第二天一早，肃顺、台庄便早早就起了床，早饭也没用，只向曾国藩请了声安，便飞也似地离了客栈，眼望着奔烟花柳巷而去。
曾国藩暗道一声，大内侍卫尚且如此，绿营官兵又当如何！怏怏的，独自一个人叫早餐用了，携上几两银子也闭门而去。
是岁初夏的开封，出奇地热。
曾国藩摇着竹骨扇，一边看街景，一边向相国寺踱去。
开封的人口虽不及京城多，但主要街道仍然人流如织，很有个老古城的样子。
曾国藩走走停停，午时才赶到相国寺，人却是愈发地多了。
山门左边，一溜二十几位玩把式卖艺的在叫场子——围的人虽不多，叫得却挺欢；山门右边，则被卖膏药、字画的人占据着；右边再远一些，就是测八字算命的了——一人守着一块红布，不声不响地做钓鱼状。
曾国藩沿着山门右边一路看过去，三十几处膏药摊子，摆得花里胡哨，治各种病的膏药都有，独没有治癣疾的。好不容易碰到一个挂有“包治百病”招牌的摊子，待曾国藩把症状一说，那守摊儿的先就把头摇成个拨浪鼓儿；趁着曾国藩不注意，一把便扯下“包治百病”，再不言语。
曾国藩无奈地长叹一声，只好往前踱去，一家一家地看起字画来。
卖字画的也参差不齐，有的技法相当不错，风光能看出远近，鸟兽能看见绒毛。
有的就明显的是初学者，也画虫，也画鱼，却又画得虫不是虫鱼不是鱼，一问，说是夷人画法。游逛的人一茬又一茬地过来找乐。
曾国藩见其中有个摊子，挂着一幅四尺中堂，画的明明是只猫，下面落款却是“虎啸山峰”四字。
曾国藩见摊主五十几岁的样子，梳着根细小焦黄的辫子，满脸刻着藏污纳垢的皱纹，两个睁不开的小眼睛，下面吊着个红得发紫的大鼻头儿，一颗上翘的牙齿突出唇外，周围是几缕打卷儿的褐色胡子，一件辨不出颜色的破旧长衫披在身上，扣子也没有系，瘪瘪的前胸袒露在外面，脏兮兮的。曾国藩不由暗暗感慨：看样子，百无一用是书生，说得也有道理呀！——读书人读到这种程度，已是十分可怜的了，又不肯放下架子务些实际，糊口尤其难！——可不就是百无一用吗？！
见围观的人越来越多，摊主夸口道：“这是预交了银子的，给钱也不能卖，再画可也。俺们读书人最讲究诚信二字——一两银子画一幅，便宜着呢！”
曾国藩看了半天，笑问一句：“老大真能逗，这画上的明明是猫，咋能叫‘虎啸山峰’呢？”
摊主眯起眼睛看曾国藩好半天，才辨认出说话的人下巴长着胡子，还戴着顶帽子，秀才不秀才商人不商人；尤其一对三角眼，长得棱是棱角是角，咋看咋不像个好人。
摊主先用鼻子哼一声，许久才不屑地说：“不是跟客官夸口，别看俺没见过虎，可俺照着猫就能画出虎！——这是祖传的呢，画了三代，还没谁敢说不像呢？——把活生生的大老虎愣说成猫，啥眼神儿呢！”
自称读书人的摊主一口气派了曾国藩老大一身不是，弄得曾国藩哭笑不得；其他的客户也被他逗得乱笑一气。一条街数他这块儿围得人多。
曾国藩私下揣度，这肯定是生意人放出的手段——不会画虎敢吃街头这碗饭？！
还说是预交了订金的，鬼才信。看样子，“俺们读书人”四个字也当不得真。
曾国藩一路走一路看一路笑，笑得脚软肚子疼，挨挨挤挤，来到一个专门现卖现画现卖梅花的摊子前，驻足观瞧起来。
引起曾国藩注意的并不是梅花画得如何好，而是守画摊的年轻人。那人高高的个子，浓眉大眼，梳着根粗粗的大辫子，短打扮，皂布靴，两手交叉抱在胸前，一看就不是个惯闯江湖之人。——最奇的是那人的脚下还放着一套用油毡布包着的古书，虽很珍惜，分明也要卖。
曾国藩蹲下身子，把那古书打开一看，却是《公瑾水战法》。
曾国藩大略翻了翻，讲的全是三国东吴大都督周瑜水上交战之法，也不知出于何人之手。曾国藩愈发奇怪了。
曾国藩站起身，冲那汉子拱一拱手，问：“在下冒昧地问一句，《公瑾水战法》是难得的私家珍藏本，不会很多，为什么要卖呢？”
那汉子看了曾国藩一眼，无奈地长叹了一口气：“不瞒仁兄，小弟乃湖南衡阳渣江人，外出访友不慎失盗，流落在此。此书乃祖传之物，有识得货的换个盘缠而已。”听口气，倒像个读书人，也不知是练摊儿的人放出的手段，还是真的在讲真话，让人听来实实诚诚。
曾国藩扯过一条闲凳子，同那汉子一齐坐下，曾国藩问：“谈了许久，尚没问仁兄尊姓大名，访友如何还带着书？”
汉子一抱拳：“在下彭玉麟，字雪琴，家父曾做过合肥县梁园巡检，离任后得痨病故去，家道自此一日败似一日，所幸还留有几亩薄田，倒也能度得日。——此书乃家父所传，在下常带在身边，为的是随时翻看，习惯了。”不慌不乱，不像是在编瞎话，还挺打动人。
曾国藩又问：“可曾进学？”
彭玉麟脸一红，讷讷道：“原先倒也中了个秀才。只因玉麟脾气不好，得罪了教谕，被革除了，功名之心也淡了。”
曾国藩重新拿起那本书问：“仁兄想必已把这套《公瑾水战法》烂熟于心了。”
彭玉麟答：“闲时倒是常常翻阅，多少知道一些，烂熟于心不敢当。——听仁兄谈吐，像功名中人。在下冒昧问一句，仁兄在何处当差？听口音，不像本地人，莫不是乡亲吧？”
曾国藩将书放回原处，双手一抱拳：“仁兄猜得不差，在下曾国藩，正是湘乡荷叶塘人，现在京师翰林院当差，此次是奉御旨去四川主持乡试。”
“失礼失礼！”一句话说得彭玉麟早拜伏下去，一边行大礼一边道，“原来是曾大人，闻名久矣！请大人恕草民不恭之罪。”
两个人你谦我让，惹得两边的人都往这边看。
曾国藩急忙扶起彭玉麟，正要讲话，市面忽然起了骚动，很多人都向一个字画摊子围拢过去，其他守摊的人也都伸长脖颈观望。
曾国藩与彭玉麟也跟着站起来。
“好像什么人在争吵。”曾国藩悄声说。
“这两天总这样，没生意，光看热闹了。”彭玉麟答。显然，他已在此处蹲了两天。
已有守摊的人开始往热闹处挤。
彭玉麟禁不住道：“仁兄稍候，玉麟看一眼就回来。”便随手拾起书揣进怀里，一步一步地靠过去。
曾国藩见彭玉麟把书揣进怀里，脸上不觉一红。
曾国藩本是个喜静不喜闹的人，见彭玉麟往前凑，有心想说一两句阻止的话，又碍于初�