曾国藩忙道：“天灾原非人力所为。皇上能够做到现在这样子，天下百姓已是感激涕零了！皇上如此自责，臣等如何心安！”
道光帝没有再说话，许久，摆了摆手。
曾国藩悄悄退出去。
回到府邸，正巧李鸿章来访。从李鸿章的口中得知，梅曾亮已放了外任，邵懿辰也离开了京师丁艰，国子监学正刘传莹已告病假，皇上赏其回籍养病。
曾国藩眼见身边的朋友愈来愈少，心中不仅一阵难受。
当夜，他留李鸿章吃了顿豆腐，便拿出黄亮亲拓的文天祥的《曹州将军庙记》，和李鸿章两个人一个字一个字地赏玩起来。曾国藩边看边向李鸿章讲解，兴致颇高。
很晚，李鸿章才回会馆歇息。
第二天早饭后；曾国藩刚要乘轿上朝，一封讣告帖子却送了过来。曾国藩心头一跳，忐忑着接手一看，两眼不自觉地便流下泪来：刚刚四十岁的刘传莹没了！
刘传莹虽只是个国子监正八品学正，但在大清却是一等一的怪才。他的专长是绘制地图，能够把一省的山川河流一都一甲的位置准确地绘出来。刘传莹不辞辛劳，足迹遍布千山万水，十六行省的地图，有十省出自他手，直至累到吐血走不得路才止。刘传莹是道光十九年中的举人，转年即入国子监任学正专攻地理测绘，直到现在，是个天下闻名的怪杰。当时，像刘传莹这样精于测绘的人还十分缺少。曾国藩痛惜刘传莹自在情理之中。
当晚，曾国藩在府里设灵位祭奠刘传莹，又连夜派了一名戈什哈，携了亲笔题写的挽幛，去刘传莹家乡吊丧。同时又给刘传莹的家人写了一封信，询问一下刘学正还有什么心事未了。
戈什哈收拾齐整，临出门，忽然又被曾国藩叫住，让唐轩支了一百两银子送给刘传莹的遗属。曾国藩知道刘传莹一直清贫度日，没有什么积蓄，刘家的丧事肯定办得挺难。
戈什哈吊丧归来，带回来一大包刘传莹所作的手稿和刘传莹生前写给曾国藩的亲笔信。
曾国藩一边叹息，一边读这封信。读着读着，曾国藩的泪便流出来。
刘传莹离京时，曾国藩正在山东查赈，但刘传莹自知自己将一去不返。长年勘察地形绘制图册，把刘传莹累出了咳血症；熬夜写作，又让他休息不好。他希望曾国藩能把他的手稿
刊刻出来，也算是自己对后人的一个交代。信的结尾，希望曾国藩能为自己作个墓志铭。
曾国藩把信放过一边，拿过纸笔，略一沉吟，便写将起来；百十字的墓志铭，几乎一挥而就。第二天一早，曾国藩又拿过墓志铭看了看，见无甚改动，便打发戈什哈起程，将墓志铭给刘传莹的家人送过去。
戈什哈走后，曾国藩开始整理刘传莹的遗作。
刘传莹因长年在各省奔波，加之进身晚死得又早，所留的文字不多，能够刊刻行世的更少。曾国藩用了十几个夜晚，才为他整理出五万余字，其中还包括一万余字的日记、杂抄。
曾国藩于一日午后，把刘传莹生前的好友逐个请到，摆上整理出的文稿，又拿出刘传莹的遗信。大家知道曾国藩的意思，是想凑些银子来刊刻刘传莹的遗著。于是不待曾国藩发话，便每人认捐了一点，凑成一百三十两，曾国藩又拿出七十两凑个整数。
转日，曾国藩利用办差的午歇时间，拿上刘传莹的文稿和二百两银子，在京城找了家做工比较精细的刻字行，拟将刘的遗作刊刻五百部行世。
——胜达达骂我是满人的一条狗。他太小看我了，我怎么能做满人的狗呢，我是要做大清国的狗啊！
是年岁尾，又是礼部对各省各地的县学、书院考核优劣的时候。县学是朝廷开设的，一般一县必有一座县学。县学是全县秀才学习的场所，县学的教谕等师长，均由朝廷委派，吃的是皇粮，拿的是俸禄。书院则不同了。书院大多是各地督抚或当地乡绅自行创办的，山长和教谕等师长均聘自各地的名流或下野的两榜出身的官员。这些师长不拿国家的俸禄，由书院供给；而书院则从求学者的身上收取。
对书院的考核，礼部比较放松，说穿了，就是走马观花，象征性地看一看便算结束。礼部考核的重点则在县学上。县学是官学，是国家昌盛的根苗，县学教学的优劣，直接关乎国家的命脉。
曾国藩把礼部派往各省的官员逐一列出，考核的事项也附在后面，便呈进宫去，待皇上御准后，才可离京。
曾国藩给自己定的省份是福建、江西两省。这两个省路途比较遥远，又比较穷，以往派充的核查官均指派翰林院的检讨担任，郎中以上的大员是绝不去的。这就造成这两省的县学质量整体下降、进士考取率也最低的局面。曾国藩于是决定今年亲自去。
当晚，道光皇帝召见曾国藩。
礼毕，道光帝问：“顺、奉二府怎么没有列进来呀？”
曾国藩回答：“回皇上话，顺、奉二府的县学不归礼部核查，由宗人府管理。”
“以往也这样吗？”道光帝又问。
曾国藩答：“回皇上话，臣查了礼部案底，历年如此。”
顿了顿，道光帝问：“你想亲自去福建、江西？”
曾国藩答：“回皇上话，福建、江西两省因远离京师，路途又不甚好走，礼部历年都是派翰林院的检讨们去。但检讨们尽管尽心尽责，终因位轻历浅，不能从根本上扭转局面，臣于是想亲自去这两省一趟。”
道光帝不由赞叹一句：“难得你不怕辛苦！”想了想，忽然自言自语：“顺、奉二府的局面也不太好啊！”
曾国藩不知道光帝这句话的所指，没敢言语。
第76节 贴切优
沉默了好一会儿，道光帝终于站起身道：“还照老例，福建、江西二省还派充检讨吧。——你看翰林院谁合适啊？”
曾国藩略一思索，答：“回皇上话，翰林院现有检讨四名，陈丙南丁艰，赵大年省亲未归，皇上只有从王双虹、陈燕音两个中选一个。请皇上定夺。”
道光帝随口道：“就让他们两个都去吧，多个人，途中也好有个照应。——曾国藩哪，朕决定从今年起，顺、奉二府的县学也归礼部核查吧。顺天府只有兴、宛二县有县学，你今年就重点整饬这两个县吧。奉天府朕另派别人去。满人贵族子弟从来都是尚武轻文，这种局面是必须要改一改了。你下去吧，朕让军机处随后拟旨。”
曾国藩口里说一句：“臣遵旨。”但却跪着没有动。
道光帝提起笔在曾国藩的奏折上于福建、江西处填了王双虹、陈燕音，随后又批了个准字。
道光帝放下笔，随口喊了一句：“来人哪！”这才发现还跪在地上的曾国藩，不禁问：“曾国藩哪，你还有什么事吗？”
曾国藩回答：“回皇上话，臣受皇上恩典，到礼部当差已有些日子了，但对顺、奉二府的事情却一无所知。臣想让皇上明示，兴、宛两县的县学核查是和其他地方一样对待呢还是另有说法？”
道光帝未及回答，曹公公走了进来。
道光帝示意曹公公站在一边，却对曾国藩道：“别的省怎么办，兴、宛二县也怎么办。——你顺便替朕再对这两个县的吏治整饬一下。你下去吧！”
曾国藩这才叩头退出，退到门口的时候，曾国藩听道光帝说一句“宣文庆”，显然是说给曹公公听的。
兴、宛二县即是大兴、宛平二县，统归顺天府管辖。顺天府驻在京师，自然是首府。首府的辖县，自然就是京县或首县了。京县的知县照例由正六品官员担任。
按着远近次序，大兴离京城八十里，宛平却在二百里开外。
曾国藩先到大兴县。
大兴县已是接了礼部的公文，照例有官员出城关迎接。大兴县的知县依老例，和奉天府的首县一样，都由满人担任，汉人是染指不得的。
按常规，顺天、奉天二府所辖的县学理应由宗人府派满员稽查。让汉员染指满事，在大清还是首次。
曾国藩对自己的这趟差事是既兴奋又惴惴不安。兴奋的是曾国藩从道光帝的做法里看出了皇上对汉官的重视，不安的则是怕自己办不好这趟差，让皇上对汉员失去信心。
大兴县的知县是满人多泽。多泽祖籍奉天，武举出身，五十多岁的年纪，稀疏的头发，一根小辫子悠在脑后，大脸庞，大眼睛，浓眉，大嘴，一看就是个明辨是非的老州县。
核查县学，查的无非是一年来大兴县教授、训导的课程安排及人品优劣，尤其在录取县学生的过程中，是否有舞弊现象。至于考核吏治，则是对从知县到未入流的全县官员的一次实地考核。虽不是重点，因有特旨，也不能马虎。
大清是以武力成就的事业。满人尚武轻文由来已久。康熙朝以后虽有改观，但不能从骨子里消除这些观念。所以，顺天、奉天二府所辖州县的教授、训导还大多是武举的底子。朝廷偶尔派过去一二名两榜出身的汉官做教授，又大多被满秀才们赶跑。康熙帝也好，乾隆帝也好，明知道这样下去满人的江山会愈来愈不牢固，却又一时无从改起。几十年过去，一直这样。
道光帝早就想把顺天、奉天二府所辖州县的教授、训导来一次改观；武的方面减轻，文的方面加强。这是他把兴、宛二县的县学从宗人府里剥离出来的主要原因。他希望曾国藩能拿出个好的建议，来一次实质性的突破。
曾国藩在大兴县行辕连夜看了县学教授最近一时期的教学案宗，发现文字方面的教学问题并不像道光帝想得那样严重；秀才们每七日要成诗一首，半个月要上交八股文章一篇，这和其他县县学的课程安排基本相近。
第二天，曾国藩又调看了十几名秀才平时所做的功课。这一看，才看出问题来。
先说秀才们每七日作成的诗。
有个叫艾宏的秀才，是道光二十二年进的学，应该说是位饱读诗书的老秀才了，他是