水珠从强健却不贲张的上身那麦色的肌肤上滚落，浸进了男人下面的裤子里。裤子已经被水浇湿，宽大的裤管湿哒哒地粘着，显露出了挺翘的臀，和一双修长而有力的腿。
沈谦清洗了一阵，踏着木屐进了房间，几手擦干了身上的水，从装衣物的箱笼里先翻出了一条暗蓝色的四角内裤打算换上。
丝滑柔软的布料一握进手里，沈谦刚硬的脸部轮廓不由自主就柔和了下来；这是阿昭亲手给他缝制的贴身衣物……
沈谦换了身干爽的衣服，伸手取出今天靖风来的密报，仔细看了起来。靖风因功提拔，调任芜城从四品的指挥同知。
芜城东北向临海际线，虽也为边关之城，但是据海而守，除了偶有海寇骚扰，几乎没有发生过什么外敌攻入的事。但是芜城距京都，急行军只须五昼夜，又是莱国公布署亲信最多的地方；芜城兵事不可小视。
上回趁着大胜血羯，各方势力博弈，将几处将领都作了调整，芜城军中也被安插进了不少人。
靖风是兴州军出来的人，自身本领过硬，露了身手后，慢慢被兵士们接纳了进来，如今在芜城中下层军官中，已经很有一番人脉了。
沈谦细细看着靖风传来的密报，脸上露出了一丝微笑。
同是莱国公当初安插的人手，如今却就亲近大皇子还是七皇子暗中争论，加上其余几位皇子暗中出手，如今莱国公的力量已经被分化了，还被隐隐挑起了互相敌视的情绪。
这可真是好事。种子一旦种下，只须不时浇水施肥，等着它发芽长大；阿昭那报复一击，影响如此深远，想来当初就是那野丫头也始料未及。
阿昭真是一个意外的变数啊，想当初，自己不也是被她狠骗了一场么。沈谦将密信放在烛火上烧成了一团灰，瞧着灰烬扬扬落下，心思也开始飘忽起来。
大海茫茫，没个落脚处，就是驯鹰也飞不了那么远，他无法给阿昭传信，也不知道阿昭现在在哪里了，不知道她现在好不好……
沈谦将颈上挂着的黑魭石紧紧握在手心。黑魭石被他长久贴身戴着，已莹滑如玉，有如阿昭柔润如脂的肌肤，让人醉了心、迷了眼。
“我眼睛看迷了……”二层艏楼上，银沙仰望着满天星斗，用力揉了揉眼睛，还是没能分清楚姑娘说的哪个星座是哪个星座。
夏雨却是若有所得，嘴里喃喃念了一阵，这才左右活动活动了有些僵直的脖颈：“姑娘懂得真多，原来里面真有些门道……那是什么？”
银沙下意识地抬头向天空看去，片刻后才发现夏雨指的左侧的方向：暗黑的海面上，有一片淡淡荧光，随浪涌而来，越来越靠近船队。
在海上航行了这么久，夜里还没看到过这样的事！银沙心里一紧，夏雨已经敲响了挂在艏楼上的警铃。警铃晃动，拉扯着一条细绳一起动了起来，清脆的铃声成片在船上响起。
秦云昭一个箭步冲出了房间，在夏雨的禀报和指划中眯眼细瞧了瞧，沉声发了话：“是一个趴在浮木上的人，还活着，去条小艇，把人救上来。”
看洋流的方向，应该是从西面飘来的，西面应该还是大夏的海域，但是在虞泽弘拿出的海疆图上，那边并没有岛屿，难不成是商船遇上了海盗？
一盏茶以后，秦云昭看着面前水淋淋被拖上甲板的男子，取下他身上一丛海藻，微微挑了挑眉，荧光藻？倒是个好东西。
只是这人……秦云昭的目光落在男子的身上。
这应该还只是一个少年，年纪不过十六、七岁，身子被海水泡得有些浮肿，手掌有厚重的茧子，脚上的鞋子早掉了，明显可以看出原来应该穿的只是草履，两只脚腕上都有一圈紫黑的伤痕，似乎常年戴了脚镣，一身粗麻衣裳也褴褛破烂，露出里面不少陈旧的鞭痕。
秦云昭的眉头皱了起来，怎么看着不像是被遇了海盗，反而像是从哪儿逃出来的劳工？这荒无人迹的大海中，也有黑砖窑吗？
秦云昭摆了摆头，袁姣娘已经令人那少年扶了起来，灌了一大碗温热的糖水进去，又有随船大夫上前诊脉，取出银针给那少年扎了几针，恭敬转身回事：“大当家，他只是虚脱了，一会儿就会醒了。”
果然过了盏茶的工夫，少年慢慢从昏迷中醒来，看到眼前的亮光和几个人，下意识地双手抱头先以保护性的姿态把全身蜷缩了起来，然后才慢慢觉出了不对，抖着嘴唇问了出来：“你们…你们……”
“是我们救了你，你是谁，为什么会漂在海上？”秦云昭见人醒了，先让银沙下去做完白粥上来，自己则坐到了旁边的椅子上，微笑着问了出来。
少年瞧着她容颜清妖艳殊，怔神之后又环顾了一周，才猜出了自己是遇到了路过的商船，扑通一声就跪在了地上：“恩人！求恩人救命！”
他已经被搭救上了船，却还求着救命？秦云昭的秀眉不由一蹙：“先说清是怎么回事？”
“是，我是从猪笼岛上逃出来的，有一帮坏人抓了我们到猪笼岛上挖金矿……”
秦云昭眼睛募地睁大，大夏的海疆图上，这一处航线附近并没有什么岛屿，哪里来的什么猪笼岛，居然上面还有金矿？又谁有那么大的胆子，借着招人去盐场做工的名头，强押了人上岛来挖金矿？！
秦云昭的脸色慢慢沉了下来。
据救上来的这叫做王二牛的少年所述，他们被招了工后，是在半夜里被突然叫醒，强行押上了船，大概到天明时分，就到了押船的人说的猪笼岛。
一上岛，他们就被搜了身，戴上了脚镣，赶进矿井里挖矿。看守他们的人极其凶恶，他们必须没日没夜地干活，稍有懒怠，就会挨上一顿皮鞭。
有经验老道的人悄悄说，他们挖的是金矿，这样偷偷挖金矿，定是背着官府做什么大逆不道的事，这里的矿头儿不会让他们活着回去的。
王二牛这一批人是第二批被运上岛的劳工。第一批过来挖矿的，是更远几处乡下的人，也是有人来村里招工，说是去盐场做事，所以跟了来的。
同乡出来这么多人，大家都没有什么担心，谁知道光天化日的，居然会被押上猪笼岛挖矿。那批人只比他们早到半个月，因为劳作艰苦，条件又差，每日佝偻得腰都直不起来，时不时还有塌方，如今十成里面已经死了五六成。
☆、343。第343章 探查
原来说的盐场招工，工钱也厚，大家都指着寄了工钱回去养家，谁知道会被押到这里来不见天日，还不会再有命回去。新来的这一批人正好是一个乡的青壮，大家偷偷一商量，就决定找机会逃出去报官。
他们虽然制造了骚乱，趁机砸掉了脚镣，但是逃跑却是失败了，跑出矿区的人陆续被抓了回去，反抗最激烈的那个，当场就被残杀。
王二牛宁可被大海淹死，也不愿被人当畜生一样赶回去做工，因此最后被追得走投无路后，就毅然跳了海。
他虽然善泳，要想游出汪洋大海也是枉想，好在就在他精疲力竭之时，海上漂来了一段浮木，他紧紧抱在浮木上，又漂了小半夜，幸好被秦云昭的船队救了上来。
“恩人，我虽然侥幸得恩人相救，但是我的叔伯兄弟们还都被押在岛上挖矿，求恩人救人救到底，把我送回芜城，我要去报官，我要把我的亲人们都救出来……”
王二牛泣不成声地哭跪在地上，秦云昭却紧紧抿着嘴唇不开声。
此处西向航行，就是芜城，芜城虽无海军卫，但是也有不少渔民。猪笼岛没上海疆图，可能是当时上报疆图官员的一时懒怠或疏忽，但是猪笼岛上发现了金矿还强押了人来开采，必然就会守卫森严，外出打渔的来往船只怎么会没有发现异常呢？
是渔村的人落岛为匪，还是岛上开采金矿的人勾结了官府？开采了金矿，熔炼出来的金子总是要有用处的吧，这么大批量的金锭，他们就不怕被芜城官府察觉？
“别跪了，你先起来喝粥。”秦云昭见银沙端了一盆白粥上来，淡淡一声止住了王二牛的泣求，命令韦昌顺站在艏楼上提着灯笼打了信号。
不过两刻，一直在后面护航的四艘战舰很快靠拢，勾舷搭板，四名船长各带了几名心腹跳到了这边的甲板上：“秦姑娘，发生了什么事？”
“有些情况，看起来不太妙。”首批选出护航的这几人都是四皇子虞泽弘的心腹，秦云昭因此开门见山，把对王二牛的问话直接说了。
四名船长果然忧心起来：“秦姑娘是认为，在猪笼岛上偷偷开采金矿的，是官府的人？”
芜城，是莱国公的势力范围，说是官府，其实大家都心知肚明，极有可能是莱国公的人。莱国公的人暗中挖采金矿，不管是支持大皇子也好，七皇子也罢，对四皇子殿下可都绝不是一个好消息。
气氛一时有些凝重起来。
“我想去亲自查看一番。”秦云昭扫了诸人一眼，“大船不能开过去，但是你们船上还有小艇，派几个身手好的人，跟着我一起去猪笼岛；不惊动岛上的人，先把情况探明。”
王二牛是凌晨时分逃跑出来跳得海，经过了一个白天，到夜里被他们的船遇上，按洋流的速度来计算，猪笼岛距离他们并不会太远。
“我们有高倍望远镜，能够在岛上的人发现我们之前，先发现猪笼岛。然后船队在原地停泊，等到夜间我就带人坐小艇过去摸上岛。”
秦云昭在纸上仔细推算着猪笼岛的方位，确定航向，高倍望远镜是她在南洋亲手做的，这世上还没有别人使用，她并不怕会被人抢先发现，因此计划可以大胆一些。
对船队来说，不过耽搁几天行程，又不是赶着交货，这点时间还是担得起。可对四皇子来说，如果这是对手所为，这可就是大事了！
四名船长低声讨论了一阵，果断同意了秦云昭的方案，船队立即改为偏西航向，向着秦云昭推算出来的猪笼岛大致的方位驶去。
太阳从海平面上