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不过问题是，对于腓尼基木船的样子，我们知道得很少，甚至全然不知。我们可以断定的是，因为黎巴嫩不生长纸莎草，腓尼基人要从埃及进口纸莎草，所以它们不可能有纸莎草船形。正是这里出了问题。基奥普斯法老的木船是纸莎草船形的，而且照图纸的描述，埃及法老时代所有的木船都是纸莎草船形，都是直接以更古老的纸莎草船为模型建造的。这一点值得注意，因为，这种用纸莎草制作的船型具备了航海船的所有特点，高高翘起的船头和船尾比北欧的海盗船还要高。它们不甘心呆在风平浪静的尼罗河，而要出海去乘风破浪。早在第一位法老被安葬在尼罗河畔时，纸莎草船的设计就已经很完美了。法老有自己神秘的祖先，就是那些画在墓室墙壁上的诸位神仙，纸莎草船上也有。而腓尼基的木船身上没有画太阳神和长着鸟头的人，也没有传说中第一位法老的祖先，木筏和河里的游船上也没有画这些。但是在基奥普斯法老的造船师们全盘借鉴来的，头尾翘起的纸莎草船身上却画有这些东西，而且一直到弯曲线条的船尾。船尾的顶尖上画着纸莎草花的花萼。
要造出一条埃及人在地中海文明初期制造的那种船，既不需要斧头，也不需要木匠的技术，只要一把割草刀和一些绳子就够了。我的非洲朋友穆萨、奥玛和阿布杜拉现在干的就正是这件事，就在基奥普斯、切夫伦和曼？考？拉金字塔的脚下。我们选择大沙漠作为造船的地址，按照我们周围墓室的墙壁上画的古船的样子来建造我们的纸莎草船。
为什么要这样？我要证明什么？没有。我只想查证一下是否确实像专家们所说，腓尼基人要到尼罗河来采集纸莎草，因为埃及人自己的纸莎草船无法航行到尼罗河三角洲之外。我想查明古埃及人是否原本能造船出海，后来才在尼罗河沿岸定居下来，变成雕塑家、法老和木乃伊的。我想知道纸莎草船能否经得起二百五十英里的海上航行，这是从埃及到黎巴嫩的距离。我想知道它能否走得更远，从一个大陆到另一个大陆。我还想证明纸莎草船能否航行到美洲大陆。
为什么要这样做？因为还没有人知道第一个到达美洲大陆的人是谁。大部分教科书都认为是哥伦布。但是哥伦布并不是第一个发现美洲大陆的人，他只是再次发现而已。他以过人的才智和勇敢乘风破浪到美洲，因为他相信地球是圆的，他不会从一边掉下去。哥伦布因此而让整个世界的生活方式发生了改变，许多强大的国家因此而诞生，曾经被灌木丛林覆盖的荒地上也因此竖起一座座摩天大楼。但是美洲不是他发现的。他只是第一个告诉世界如何能到达美洲的人。他到达美洲时已经是公元1492年了。
美洲大陆到底是什么时候发现的？没有人知道。第一个踏上美洲大陆的人还不知道怎样计算时间。那时还没有历法，没有文字，他的地理常识也极其有限，根本不知道他已经到了一个此前从未有人涉足过的新大陆。
远古人类踏上美洲大陆的第一个代表是四处流浪的渔猎人，他像自己的祖先一样，一直生活在冰封雪冻的西伯利亚。直到一个晴朗的日子，他突然发现自己已经站在了封冻的白令海峡东岸。他从来没有怀疑过，在他之前，这里只是野兽出没的地方。发现美洲大陆的人到底是徒步走过冰冻的海峡，还是沿着光秃秃的冻原雪堤，用原始的粗笨的鱼竿划着简陋的木筏过来的，我们不得而知。我们只知道第一个在美洲陆地上去世的人大约来自亚洲冻原。我们还知道发现美洲大陆的人既不懂农业和建筑，也不懂冶金和纺织；他们用兽皮或树皮做衣，把骨头或石头制成武器和工具，因为他们是地道的石器时代的人。
美洲发现者的后裔到底是什么时候开始从阿拉斯加南下，直至走遍北美、中美和南美的，科学界还没有找到答案。有人认为新大陆的发现是在公元前15000年左右；也有人坚信这个时间应该至少在三万年之前。不过大家都认同一点，从亚洲北部的冻原向美洲大陆迈出第一步的，是一群没有组织的原始人。他们的后裔就是当今被称为美洲印第安人的土著人。
亚洲冻原和阿拉斯加之间狭长的缝隙从来都是人们可以自由穿越的地方，而且许多近期的发现表明，原始家族部落曾经在西伯利亚和阿拉斯加之间往返迁徙。阿留申岛群以及南边的日本流也为那些有航海船只的人提供了桥梁。在美洲大陆，从北边的阿拉斯加一直到南部的火地岛，这群人不断地向南迁徙，遇到了各种各样的气候和自然环境，也随之先后在有着穹顶的冰房里、在用兽皮或树皮搭建的棚屋里、在茅草屋或洞『穴』里一代一代地扎下了根。许多有着极其明显区别的印第安部族，通过不同部落间的联姻，通过与不断迁徙过来的部族杂居通婚，在美洲大陆上繁衍起来。他们不仅在脸部和体形方面有很大差别，而且语言各不相通，甚至生活方式也截然不同。
哥伦布是这时候才来到美洲的。那是1492年10月12日，他举着旗帜和十字架，从西印度群岛的圣萨尔瓦多登陆。随之而来的是科提斯、毕扎罗和其他西班牙征服者。是哥伦布向那些没有经历过北极冰川艰难险阻的人们打开了美洲的门户。但是我们欧洲人却轻易地忘记了，成千上万个在陆地上迎候他们的并不是欧洲人，而是印第安人。美洲大陆上，还有好几个具有高度文明的强大帝国。他们已经做好了充分的准备，欢迎过海而来的客人。当地的学者告诉这些西班牙人，白皮肤的大胡子曾经渡海到这里来过，带来了文明的秘笈。因此不论在墨西哥，还是在秘鲁，西班牙人的到来都没有引起惊讶；人们没有把他们当做“发现者”，就像很久以前，把文明带给他们祖先的那些人一样，又是一拨航渡者。
可以肯定地说，居住在美洲这个地区的人已经不是当年从冰天雪地的西伯利亚南下的原始渔猎人了。非洲的海浪把西班牙人带到这块没有贸易，丝毫不令人兴奋的热带地区，然而在这里，他们却遇到了知识渊博的人。这些人自己造纸，著书，教授历史、天文学和医学。在欢迎西班牙人的土著居民里有真正的学者，他们能按自己的体系读书、写作。他们组织了学校，观测天文。他们在天文、数学和地理方面的知识已经达到了惊人的程度，可以基本准确地研究重要的天体运动，计算赤道、黄道和北回归线的位置，还知道恒星和行星的区别。他们复杂的历法比哥伦布时代的欧洲历法更为准确，而且他们已经开始了确切的编年，玛雅零年就是我们的公元前3113年。在气候允许的情况下，他们的医生能用很专业的技术，把死去的名人制成木乃伊；还能像古埃及人一样，用环锯在头盖骨上施行开颅手术，而不把病人弄死。欧洲的外科医生直到哥伦布之后很久才听说这种手术。
他们在城市里有计划地修建了大街小巷、输水管、下水道、市场、体育馆、学校和宫殿。城市居民的住房既不是帐篷也不是茅屋。市民们把草搅拌在泥土里，晒干，制成砖，跟美索不达米亚和埃及人制造土坯砖的方法一样。他们在街道两旁盖起了一排排适宜居住的两层，甚至更高的楼房。宏大的建筑物都设有大厅，廊柱直通屋顶，墙上装饰有浮雕和『色』彩艳丽、耐用，颇具艺术修养的壁画。织布机的使用已经很普遍，纺织工艺已达到相当高的水平，西班牙人在那里见到的挂毯和大氅，其技术的完美、工艺的精湛超过了当时欧洲的产品。专业陶匠制造的坛子、碟子、罐子、杯子，以及千姿百态的人兽模型，其精美的技艺至少能和东半球的经典文化产品相媲美。珠宝匠人打造的金银制品掐丝镶嵌工艺，无论在技术还是在艺术方面都精美绝伦，以致那些西班牙人一“发现”，便心醉神『迷』，拔刀相向，完全丧失了理智和良心。拾阶而上的金字塔庞大无比，石柱高耸的庙宇令人震撼，用整块石料雕刻的教王巨像俯瞰着万户千家，整齐的街道、人工开凿的水渠和宽大的吊桥，装点着这如画美景。在人工浇灌的层层梯田里长满了谷物、蔬菜、瓜果、『药』草等，甚至棉花的品种也被改良成为含绒量很高的品种，在大片田地里专门种植。羊『毛』和棉花都经过纺、染和织的程序。欧洲人直到20世纪之前都还无以伦比。
西班牙人最初还以为自己已经环绕地球航行到了具有高度文明的遥远的印度，因而不分体貌特征，不论文明程度，称所有迎接他们的人为“印第安人”。后来才知道自己搞错了，意识到他们闯进了一个新世界，但“印第安”这个名称却永远保留在了欧洲语言中。
到底是谁发现了谁？是那些站在岸上，目睹从东边地平线上驶出一条条海船的当地人，发现了那些站在甲板上，指点着西边地面上影影绰绰的人影的西班牙人？还是相反？教王接到卫队和信使的报告，得知了西班牙人的到来，便乘上华丽的轿舆，在锦旗华盖的簇拥之下前去迎接陌生的访客。和刚刚到达的西班牙人一样�