负责保护宫中女眷和预防外敌侵入，从事机密或谍报工作，有时还负责侦察敌情和暗杀等任务。暗部的所有成员只效忠于宗主，一切命令由宗主发布，下设五个分队，由分队长统一转达命令和领导执行，任务的性质及其他一切资料均保密，行动及功绩也都不会公开。
梢绫碎蜂接口道：“因为暗部指责的特殊性，所有礼节方面的门规戒条都可以不用遵守，即便遇见大小姐，也不能擅离职守。”
说话间，众人离开了庄严肃穆的宫殿群，沿着曲曲折折的鹅卵石路面穿过园林，来到了一片开阔地。
郁郁林木掩映中，一面月牙形的小湖展现眼前，湖的中心有一片绿洲，纵横数十亩，上面有十多座雅致精巧的小楼房舍，一道雪白的玉制长桥连接洲岸，走上长桥，便像走入了一幅美丽的山水画，风拂碧水，林树争艳，洲上的亭台楼阁与湖光山色交相辉映，小桥流水掩映於枝青叶秀之中，粼波潋漪，绚丽多姿，四围种着姹紫嫣红的各色鲜花，繁英满地，五色缤纷，花开似锦，碧浪如云，远处隐现着数栋精舍，奇石怪峰点缀其间，景色极其幽丽。
走过玉桥，前方疏落落种着几株不知名的花树，妃红俪白，间以绿萼，含苞欲吐，冷艳浮辉，树下细草蒙茸，甚似纤柔，处处一片盎然春意。
“这里是平安时期供皇室驯养各种奇珍异兽的御苑，近年来在宗主的授意下改建成了隐密机动部队的训练场。”
四枫院夜一边走边走介绍道。
“训练场！这里？”
任逍遥闻言一怔。
“对，看不出来吧，风景如画的皇室御苑竟然能和严酷的训练扯在一起。”
四枫院夜一咯咯娇笑，“不过呢……呵呵，等会还有让你更惊讶的。”
众人转过花树丛，前方五步一桥十步一阁，千行杨柳之中，拥着清幽雅致的楼台一所，小楼前的花坛中，有十数名身穿白色长裙的女子正三三两两的聚在一起在修剪花枝，个个如花似玉，在鲜花的掩映下显得越发的娇艳可人。
任逍遥的眼睛不由一亮，北辰一刀流里却是美女如云，论成熟妩媚、风情万种，四枫院夜一、松本乱菊全都不在伊贺谷五艳姬之下；论清纯靓丽、娇悄可人，则首推雏森桃、梢绫砕蜂；至于真宫寺美奈和伊势七绪则有种难以言喻的冷艳美，叫人情不自禁的感觉到能够在枕塌床第间将其征服会是人生最得意的乐事，而眼前这些少女，各有各的俏丽，各有各的姿彩，连惯见美女的他都忍不住驻足观望。
“大小姐回来啦，还不过来问安。”
梢绫砕蜂喊了一句，少女们顿时停下修剪枝叶的工组，欢呼着拥向真宫寺美奈。
“队长，你可算回来了，我们想你想的好苦啊。”
“是啊、是啊，姐妹们担心死你哩。”
“大家的训练都很刻苦，决没有辜负队长的希望。”
听着众少女“队长”“队长”的呼唤，任逍遥不由傻了眼，好半天才从牙缝里蹦出一句：“美奈……美奈她还有别的职衔？”
“没有啊，这些就是隐秘机动部队的成员……哦，应该说是主力成员。”
四枫院夜一香肩微耸，看似随意的道。
“主……主力成员？”
任逍遥惊得差点让眼珠子掉下来，“隐秘机动部队里尽是十几岁大的小姑娘？”
“对，作为本派新成立的秘密组织，隐秘机动部队的所有成员都是年在二十岁以下，美貌如花的少女，别看她们外表天真、好像没有什么心机，其实自小经过严格的训练，精通潜伏、伪装、刺探、侦察、暗杀等种种技巧，负责在行动之前担任侦察的。”
四枫院夜一笑着解释道，“任教主是性情中人，应该知道漂亮姑娘是最容易打入敌方阵营，最容易获得一线情报的。”
“但……这么一来，付出的代价也相应要大，对么。”
任逍遥反问道。
“有得必有失，不懂得付出的忍者根本不能称之为忍者。”
四枫院夜一美眸亮起奇异的亮芒，一字一顿的缓缓道，“为了不让皇位落在奢极侈靡、荒淫无度的桐瑚太子手中，为了阻止伊贺谷祸乱江湖、危害武林的恶行，为了维护忍术界乃至整个国家的安定，北辰一刀流上上下下全都做好了牺牲的准备！”
任逍遥猛然一震，此刻的情形和当日辽军入侵，天极教十万将士誓死抗敌的情形何其相似，不过是把战场上真刀真枪的较量换成了门派间的尔虞我诈。
在桥畔稍做停留，众人来到了一处雄伟壮阔的大院前。
四枫院夜一忽然止步，压低声音道：“宗主的性格……在任教主眼里或许有些古怪，今次找你前来，搞不好……”
任逍遥一怔道：“真宫寺掌门不是要拿我试刀吧？”
四枫院夜一凑到耳畔，忧心仲仲的道：“试你武功是必然的事，就怕宗主一时性起，收不住刀。你还不知道吧，江湖上把你和大小姐事情传得沸沸扬扬，说什么早在奈良的时候你就……你就强行把她……破了身子……咳咳，这次不远千里，历经艰难险阻的把她送回虚夜宫，就是为了向宗主提亲。”
她顿了顿，把声音压得更低：“未婚先……先……是忍术界的大忌，宗主问知后气愤非常，他老人家有块磨刀石，凡是定为目标的对手，名字都会被刻在上面，前几天我把隐秘机动部队发回的消息送到观岚堂，看到你的名字……”
任逍遥讶道：“杀了我对他老人家有甚么好处？”
四枫院夜一沉声道：“宗主就大小姐这么一个女儿，爱惜的跟宝贝似的，这些年为了挑女婿把七大派的精英弟子全都过了个遍，却没有一个中意的。这次传言一起，武林中已然人尽皆知，按照我们扶桑历来的规矩，不把大小姐嫁给你是不行的，除非你被……”
说着微一扬手，做了个“咔嚓”的手势，“待会你的表现若让宗主满意，自然无事，若不满意……任教主有伤在身，真要动起手来未必挡得住宗主几招，要不我试着帮你说几句好话，看能不能打消……””任逍遥哈哈一笑，朗声道：“我任逍遥岂是临阵退缩的人，真宫寺掌门要试我功夫，就让他试好了。”
言罢洒然跨进院门。
第十四章 考教女婿
进门后是一道横越池塘花圃的曲廊，沿廊前行，左转右曲，放眼四方，绿荫遍园，步移景异，意境奇特。
曲廊尽端是座六角石亭，恰是池塘的中心点，被石桥连接往环绕庭院一匝的回廊处，石桥通往另一进口，隐见其间古树参天，茂密硕壮，生气勃勃。
任逍遥跟随众人穿过石亭，过桥登廊，通过第二重的院门，眼前豁然开阔，尽端处是一座宏伟五开间的木构建筑，一座大殿矗立前方，高八丈宽十丈，长度达二十多丈，在左右偏殿的衬托下，气势磅礴。
一株高达十数丈的槐树在庭院中心气象万千的参天高撑，像罗伞般把建筑物和庭院遮盖，在阳光照耀下绿阴遍地，与主建筑浑成一体，互相衬托成参差巍峨之状，构成一幅充满诗意的画面。
任逍遥大感畅快，绕槐树一圈缓行欣赏个够后，才缓步登上有牌匾刻上“观岚堂”三字的建筑物的白石台阶。
观岚堂偌大的空间里，一人背门立在堂心，身上不见任何兵器，体型像标枪般挺直，身着灰黑色垂地长袍，屹然雄伟如山，乌黑的头发在头顶上绕扎成髻，两手负后，未见五官轮廓已自有股不可一世，睥睨天下的气概。
两边墙上，各挂有十多把造型各异的武士刀，向门的另一端靠墙处放有方像石笋般形状，黝黑光润，高及人身的巨石，朝向门口的这面刻着许多名字，最上头的就是“任逍遥”那一笔一划的勾勒，倾注着真宫寺龙炫对武道极致的追求，为四周本已庄重肃穆的气氛，平添几许难以形容的意味。
众正副队长分立两侧，无人敢擅自开口，连真宫寺美奈也没有急着近前。
大堂内一时鸦雀无声，到处弥漫着凝重紧张的气氛。
以任逍遥这么不守常规和胆大包天的人，面对这被誉为“扶桑武林第一高手”连易天寒、付龙渊亦要自愧不如的超卓人物，亦有点战战兢兢，老老实实向他的背脊施礼道：“后学末进任逍遥，拜见真宫寺掌门！”
任逍遥愕然道：“我来迟了？”
真宫寺龙炫旋风般转过身来，冷然道：“鸟取到奈良，区区二十天路程你带着美奈走了两个月，难道不迟么。”
‘文｜他并没有蓄意提高声线，却如隆隆雷震，贯透云霄，仿佛整个大堂都瑟瑟震动起来。
‘人｜任逍遥终面对著威震扶桑的七大派总掌门真宫寺龙炫——他心上人的父亲。
‘书｜那是张没有半点瑕疵的英俊脸庞，眼耳口鼻均有一种用花岗岩雕凿出来的浑厚味道，高广的额角和上兜的下巴令人有雄伟的观感，沉静中隐带一股能打动任何人的忧郁表情，但又使人感到那感情深还得难以捉摸。
‘屋｜他虽两鬓添霜，却没有丝毫衰老之态，反给他增添高门大阀的贵族气派，儒者学人的风度，又令人望而生畏，高不可攀，站在那里自有一股睥睨天下、舍我其谁的姿态，配合他那均匀优美的身型和渊亭岳峙的体态，确有不可一世顶尖高手的醉人风范。兼之宽肩厚胛，胸部凸起的线条撑挺了他紧身贴体的黑色劲服，脸容和体型相衬俊拔，两额高而露骨，令人望之生畏，浓密的眉毛下那双鹰隼般锐利、似若洞悉一切的眼睛，仿似世上没有他办不来的事。
他比任逍遥尚高寸许，给他目光扫过，顿时生出甚么都瞒不过他的不安感觉。
真宫寺龙炫环目一扫，朗声道：“诸位辛苦了，今次美奈能够平安归来，派里要记你们一功，暂且回去休息吧，两个时辰后二、七、八、十番队照常换班。”
众正副队长齐声答应，不一会便走的干干净净，诺大的厅堂里只剩任逍遥、真宫寺美奈、山本元柳斎重国和黑崎正良。
真宫寺龙炫打量了任逍遥几眼，仰首望往屋梁，淡淡道：“听说你以一己之力破了绝对防御，还在负伤的情况下和剑八打成平手，�