蜿蜒的山道上，两名女子在一个高挑道士的陪伴下，沐浴晚霞缓缓下行，两名女子分别是汪月涵和丫鬟小珍，年轻的道士则是脸色阴沉的吴铭，要不是承智道长得到大笔香油钱，吩咐吴铭一定要送两位贵客下山，吴铭根本不会离开自己的小屋。
三人停止脚步，在半山大树下稍作歇息，汪月涵面向晚霞，深吸口气调整紊乱的气息，娇美的脸上沁出一层细密的汗珠，在霞光映照下泛起迷人的光泽。
小珍倚在汪月涵身边，指点远处即将隐没夕阳的山巅兴奋地说些什么，最后贴在汪月涵耳边，指向山上露出一角的小木屋窃窃私语，很快惹来汪月涵的低声嗔怪。
两人闹了一会，汪月涵脸上的羞涩消隐，转过身来到吴铭面前：“离开山门时，我隐隐听到承智道长和你说的话，你为何不到镇上去领张证明文书，然后到县里办张民国政府统一颁发的身份证明，反而要龙虎山那边送来？龙虎山属鹰潭管辖，而你却是煌固镇人啊！”
坐在石板上的吴铭抬起头：“你怎么知道我是煌固镇人？”
汪月涵微微一愣：“我猜的，你说话口音是本地口音。”
吴铭冷冷凝视汪月涵的眼睛：“你到煌固镇多久了？”
小珍抢着回答：“去年秋天我们小姐才嫁到这边来的，老历七月初五离开鹰潭老家，初七到了上饶县城，住进我们汪老爷府上，过了中秋才坐八抬大轿嫁到这鬼地方，要不是小姐病体尚未恢复，我们早就到南昌去了，谁愿意呆在这？你问这干嘛？”
吴铭点点头：“有件事你们应该听说过，去年夏天，镇西吴家村有个穷苦人被煌固镇陈家害死，后来她儿子去报仇，结果仇没报成，反而被陈家诬陷为赤匪，弄进县城大牢，折磨得九死一生，这事当时闹得挺大，煌固镇和周围各村都知道，你们不会没听说吧？”
汪月涵和小珍面面相觑，最后把目光移到吴卫脸上。
小珍的大眼睛睁得圆圆的：“听说了，我们府上的人说，那个深夜拿刀进府行凶的恶人，后来让几百个赤匪劫狱救走了，劫狱那天，县城枪炮不停血流成河，单是我们汪老爷手下的官兵就死伤二十几人，十几座官员富绅的宅子让赤匪烧成灰烬，后来又听说，那个胆大包天的恶人竟敢在大年初一返回田家村，给他死去的老娘修坟烧香，害得我们府上的家丁增加了一倍，直到二少爷派人从南昌悄悄送来十几支长短枪才好些，可一到晚上，管家和护院师傅就要巡查前后院子，不许下人们走动，怕那个亡命之徒再来杀人，咦？你问这干嘛？”
“你说呢？”吴铭冷冷地望过去。
小珍吓得惊呼一声，急退两步一屁股坐到石阶上。
汪月涵扶起小珍，娇躯微微颤抖，眼中满是哀痛，良久，她强忍心中的翻天巨浪，上前一步担忧地望着吴铭：“你一直躲在祈真观？”
吴铭无奈地点点头：“惹不起还躲不起吗？不说这些了，谢谢你和小珍帮我清洗那么多东西，让我省去不少事，你放心，我这两天就离开，天下之大总会有我的栖身之处，以后你也别来了，山路不好走，是是非非也说不清。”
汪月涵沉默片刻，转身扶起手脚发软的小珍：“小珍别害怕，传言不可信，吴道长不是他们说的那种凶徒，否则他就不会在破庙里冒死救下我们，别害怕，你先下山等我，我和吴道长说几句话就回去。”
小珍没了主意，频频点头转身就走，走出几步又再回头，看到汪月涵示意她离开，才惊慌失措患得患失地快步下山。
汪月涵望着面无表情的吴铭，好一会才鼓起勇气问道：“这么说，你已经知道自己的身世，也知道我是谁了？”
吴铭点点头没有说话，深邃的眼里看不出任何情感，似乎对这一切无所谓。
汪月涵轻抚山风吹起的秀发：“从见到你第一面开始，我一直在猜测，你长得太像陈家故去的大哥了，我也听到不少关于你的事情，心里疑窦重重，但都不能证实，也不敢问府上的人，后来和三姨娘闲聊时，她说起整件事情的前前后后，我才知道你的身世，知道你苦难的母亲，我、我很难过。”
吴铭站起来：“此事和你没关系，好了，你多保重吧！”
“等等！”汪月涵追上两级石阶，眼中一片潮红，脸上全是无法掩饰的不舍之色：“能告诉我你要去哪吗？”
吴铭的身形一顿，缓缓转过身，眼里露出罕见的伤感和温和：“我也不知道，或许去上海，或许去广州甚至香港，走一步算一步吧。”
汪月涵仰望神色落寞的吴铭，一句话也说不出来。
吴铭幽幽叹了口气，转身大步上山，身形消失在上方弯道处时，汪月涵眼里已经蓄满泪水，无力地坐在石阶上流泪。
夜幕已经降临，煌固镇陈府正房客厅里马灯高悬气氛凝重。
陈继尧端坐在正堂太师椅上，双目微闭脸色很不好看。侧下手坐着个四十多岁的丰腴妇人，圆脸白皙五官端正，看得出年轻时非常标致，要不是嘴型稍大双唇略薄，可以称得上雍容富态。她身穿暗花蓝绸衣衫，发髻油亮一丝不乱，头上插着的鸣凤金钗频频颤动。
身穿黑色府绸长衫的高大管家站在妇人背后，四名身体强壮目光锐利的家丁分布大厅左右，所有人的目光都集中到跪在正堂中央的车夫身上。
慌张的车夫已经如实禀告今天送少奶奶汪月涵上祈真观烧香的过程，并说来回路上自己小心翼翼没有耽搁，但是解释不清为何天黑才到家，只是不住辩解说，二少奶奶下山晚了些，太阳下山之后才下到山脚下，随后没有任何耽搁就往家里赶。
“滚！”
车夫在妇人尖利地呵斥声中手忙脚乱爬起来，连声告罪弯腰逃走。
妇人接着让家丁们都退下，站起来走到脸色铁青的陈继尧面前：“老爷，你都听到了，你媳妇烧的什么香要这么长时间？祈真观的法事午时就已经结束，镇上去烧香的人早回来了，只有你那媳妇例外，下山就那几步路，一个时辰能走个来回，为何她天黑才下到山脚？她可不是长着三寸金莲的小媳妇，要是惹出什么闲言碎语，我们陈家的面子往哪放？”
“好了、好了！明天早晨她问安时，你说她几句告诫一下就好了，你是大太太，管教内眷本来就是你的事情。”陈继尧不耐烦地站起来，心里没来由一阵纠结。
大太太连忙抓住陈继尧的袖子：“老爷，你也得说她几句啊！她仗着在省城读过几天书，自以为清高了，自打进我陈家就整天板个脸，凭什么啊？汪家虽是大族，可她汪月涵却是庶出那一支，哪里说得上身份高贵？要不是看在汪五哥的面子上，我能这么惯着她？我难做啊老爷，我只知道，做陈家的媳妇就要规矩点，她现在已经不是那个在南昌城里疯疯癫癫的才女了，女人结了婚就要守德，整天出去抛头露面也不知羞，上一次要不是她进城取什么新书，怎么会在半道上招来官军的祸害？到现在她身子干不干净还得另说呢，你和三太太要是再这么纵容她，难保哪天把陈家的脸丢尽了！”
“够了！”
陈继尧恼火地瞪着大太太：“春节过后我就再三告诉过你，快把儿媳妇送到南昌去，让她和康儿两口子自己过自己的日子，也好快点诞下一男半女传宗接代，你不放心跟着去就是了，可你总是磨磨蹭蹭说三道四，管不好是谁的过错？哼！”
“老爷。”
陈继尧拂袖而去不再回头，大太太气得直跺脚，看到陈继尧行进的方向是三姨太的院子，大太太顿时大感委屈，捧着心口泪如雨下。
躲在一旁的管家连忙上去搀扶：“姐，这事没完，但你不能再这么僵着，否则只会惹得姐夫生厌。”
“这天杀的啊！我嫁进他陈家二十八年，给他陈家生下两个儿子，他怎么能这么对我啊？东苑那妖精只生下个丫头，没给他陈家生下半个传宗接代的，他却整天宠着捧着，嫌弃我人老珠黄了啊！”大太太靠着弟弟嚎哭起来。
管家连忙低声喝住：“姐你小声点、小声点！你想想，怎么说你都是正室，是大太太，陈家上下除了姐夫，有谁比你尊贵？之所以弄成今天这样，是你心太善，姐夫刚才那口气就是说你没管好家啊！你大权在握，为什么有权不用？依我看，就借今天这个事由，把你的威望立起来，康儿的媳妇不能动，难道她身边那妖里妖精的小丫头不能动吗？主人有错奴仆有罪，把那个丫头抓来细细拷问，还怕抓不住把柄？哪怕打死她也是活该，王法都不会管，通过这事杀一儆百，让府中上上下下的人好好看看，谁才是这个家的主人！”
大太太醒悟过来，越想越觉得弟弟的话在理，只觉茅塞顿开热血上涌，一把擦去脸上的泪，咬着牙恨恨地吩咐：“你去，叫我房里的青萍走一趟西苑，把那个溅丫头叫到我房里，再把厨房的两个婆子一起带来，今天一定要出口恶气，哼！老娘不发威不行了！”
管家嘿嘿一笑：“这就对了！姐，依我看啊，少奶奶恐怕有问题，不然哪会遭来那么多是非？你先回房养足精神，我这就去吩咐人把那个牙尖嘴利的丫头弄过来，让几个婆子上去一顿招呼，看她嘴硬还是板子硬，说不定还能挖不出点见不得人的东西。”
第16章抓捕
在两名婆子没头没脑的板子抽打下，满脸是血的小珍哪里敢有半点隐瞒，一面哭泣求饶，一面将那天如何被两名南昌军官欺辱、如何获救、事后她主仆如何上山感谢吴道长、今天上山烧香帮吴道长洗被子洗衣服、吴道长在祈真观道长委托下送下山等等事情和盘托出，最后还供认说，吴道长就是那个曾经拿刀来府上报仇的吴山伢子。
满屋子的人全都吓呆了，两个婆子收起三尺长的板子，惶惶然望着怒火攻心的大太太，左右搀扶大太太的两个小丫鬟也吓得脸色发白抖个不停，大太太的弟弟汪管家两眼飞速转