天魔女一见到常怀远那一张粗犷而坚毅的脸，一看见他那一双宽容而又疲乏、饱经风霜的眼睛，心个就情不自禁地涌起一股同情，刹时间，她觉得自己真想分担他的劳苦和凶险。她轻声问：“常大哥，你很累？”
“是。有点累。”
“你歇息一阵，让我接着你的事情干，行吗？”
“哦！不！不！”常怀远急忙拒绝。“你杀气太重，家师知道了，会责怪我的。再说，你手下人多嘴杂，难免不泄漏了机密。”
“我将我的手下遣回关外，我一个人留下帮你。”
“不！不！你一出手就是杀劫，我……受不了。”
天魔女的双目中一下子涌出了泪水：“常大哥，是小妹杀孽重了吗？当年咱们白莲教明教一起创立的红巾军，多少功臣元老，如今在朱元璋朝廷中有几个？数十万兄弟，连为教主的亡灵敬一炷香也被视为妖人，是小妹杀孽重了么？”
常怀远重新蒙上黑巾，退后一步道：“多谢天圣公主援手施药之恩，怀远有事，要先走一步了。”
“常大哥——！”
“告辞。”
常怀远说完，自顾出谷而去。
“常大哥！”天魔女追了几步，自尊心受到严重伤害，热泪夺眶而出，她站在那里，望着常怀远的身形消失在山谷外，她突然觉得无比委屈。但与此同时，她又突然觉得万分奇怪，自己为何会受了委屈而没有往常那种杀机？
她突然明白，她爱上了这个粗豪汉子，她生在明教天圣女世家，母亲早亡，祖母天魔女去世后，由她世袭封号和领属。朱元璋借助红巾军起义赶走了鞑子，平定了其他兵家，登基做了皇帝，白莲教和明教反而成了妖教，成了非法帮会。天圣女带了明教残余的天圣军全部转到关外。她一肚子怨气无处发时，就带了武功很高的几个护法，入关来窥机杀朱元璋的人出气。可是这样出气又有什么用？而常怀远却默默地做着于教友大有裨益的事，一下子就引起了她无限的崇敬。而那张粗犷而坚毅的脸，宽容而疲乏的眼睛，又一下子就使她产生了一种宿命的感觉——她是为他而生为他而活为他而死的那个人！就是她在中原时时想寻找而未找到的那个人！
她怔怔地站在山谷中，任脸上热泪长流，直到她的护法走来，她才说：“将尸体埋了，你们跟上去，暗中保护他。”
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常怀远离开出谷后，便照直向西南方向飞掠而去。
他也不到自己暗设各地的站口去住宿，怕的是再有人跟着，暴露了机密。
这一天，他翻过了九岭山，再行数日，就是浏阳了。他路过山下的一家酒店时，一个四十岁左右的妇女在路当中拦住了他。
“公子请留步。”那妇人作礼道。
“你是谁？”常怀远问。
“我是天圣公主座下护法。天圣公主令小人禀告公子，前面浏阳城外，驻着大军，大小道路均有盘查，请公子别再前行。”
“天圣公主现在哪里？”
“在酒店中。公子可愿进去一见？”
常怀远想了想道：“请带路。”
那妇人将常怀远引进酒店，引上了楼，天圣公主站在楼口，作礼道：“常大哥来了，快请上楼。”
常怀远上楼之后，那老妇人便退出酒楼去了。
常怀远作礼道：“明教散人见过天圣公主。”
“常大哥这么见礼，就太见外了。请坐。”天魔女说，楼上空无一人，多余的酒桌靠墙堆着，正中一张桌子上，已经摆好了酒菜。
两人对面坐下，常怀远道：“请问公主，浏阳城外驻有多少军队？”
“驻有二万马步军。北方湘阴也驻了二万马步军，南方湘潭驻了一万。三个方向，已将长沙围了个水泄不通。”
“朱梓呢？他起兵没有？”
“他怎敢起兵？那朱元璋不过就得到道行和尚的一次报信，便起兵五万，将长沙围了起来，朱梓优柔寡断，哪敢再冒险起兵？据探报说，朱梓写了一封血书呈与朱元璋，痛诉并无谋反之意。可朱元璋并不相信，仍然大军压境。如今朱梓天天在王府以醉解愁，天天在府上大骂崔子键，说是崔子键把他拖下了水……”
天魔女一句话未说完，只听楼下有个声音说：“属下有要事禀报天圣公主！”
天魔女道：“上来讲。”
天魔女话音未落，一个五十岁的老妇人已经出现在楼口，禀道：“启禀公主，朱元璋的特使，在一百名锦衣卫和三百名御林军的护卫下，直向长沙驰去。”
天魔女道：“可查清特使是谁？”
那位护法道：“说来公主会大吃一惊。”
“究竟是谁？”
“龙虎山正一教第四十三代天师张宇初。”
天魔女和常怀远同时失声，哦了一声。
天魔女道：“张宇初是为崔子键而来。”
常怀远征了半晌道：“是的。普天下只有张三丰、彭教主、家师和张宇初，能对付得了崔子键那一套出神入化的崔家剑法。张宇初一到，朱梓是死定了。”
“那你怎么办？你能从张宇初与五阳神魔的眼皮下救走朱梓及其他的明教旧人么？”
常怀远想了想道：“要救其他明教旧人，只要提早下手，应当不难。只是这朱梓只怕救不走了。”
“你又何必救什么朱梓？他和我明教沾什么边了？”
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常怀远沉默了。这朱梓实在和明教不沾边。陈友谅沾一点明教的边——他混进徐寿辉的红巾军，后来却杀害了徐寿辉。他的遗腹子，名义上却是朱元璋的八皇子，这些人争战，实际上并不属于他的打救范围。
常怀远站起道：“在下告辞。今晚去潭王府中提早动手救出明教旧人。只怕张宇初今日到了浏阳，明日就要下手了。”
天魔女道：“我与常大哥一起去救出明教旧人。”
常怀远道：“不！不！我一个人去。”
“城外重重包围，不准进也不准出，城内怕受攻打，也是戒备森严，你一个人怎么救得走几个明教旧人？”
常怀远道：“公主杀劫太重，反正此事不能让你插手。”
天魔女道：“小妹保证不再杀人怎样？”
常怀远站起道：“多谢。只是家师规定，此事不准任何人插手，做弟子的不敢违抗。告辞。”
常怀远抱拳一揖，自顾下楼而去。天魔女欲言又忍，想喊又把话吞了回去。
常怀远出得酒楼，一路小心而行，察得四下无人时，他便在路边悄悄做一个记号。行后不久，便到了浏阳河边的沿江官道了。
骤然间，常怀远听得一阵马蹄声从浏阳方向传来，他四下一看，看见旁边的一座山上有一座塔。这类石塔，几乎在中国的每个河边城市都可以看到。它是修来镇压河妖的，民间以为这可以镇住洪灾。常怀远连忙掠上山去，掠进塔中藏起来。
不多时，一队缇骑护着一辆四匹马拉的四轮马车，从山下的官道上直驰而过，这队缇骑大约五百人左右，常怀远心中一默，明白这是特使正一教主张宇初的坐车，是与朝廷命官一起，在锦衣卫和御林军的护送下，前去长沙宣召潭王朱梓进京面圣的。
常怀远登上塔顶，看着这一队人马急驰向几里路外的浏．阳城，站在塔顶沉思晚上的搭救方法。良久，他叹了一口气，慢慢走下塔来。
下至山腰，只见一个年轻人从官道那头快步奔来。常怀远一见大喜，立即从地上捡了一块石头，朝着那个年轻人前面扔去。石头的破空之声已经引起了年轻人的注意，石头落在年轻人身前时，年轻人已经抬头看见了常怀远，立即便向山上飞掠而来。这年轻人正是常怀远的长徒常宁。他赶到长沙来了。
常宁一见面就问：“师父，你在路上遇到麻烦了么？”
“遇到大内侍卫追杀了。”
“摆平了么？”
“摆平了。常宁，我们的人来了多少？”
“二十个。”
“你立即下去安排，叫他们立即向长沙进发，天黑前赶到湘江上游，准备船只，我入城打救出教友后，于三更时分送到湘江边上，你们的船只顺水漂来，将教友接走。”
“是。”常宁领命而去。
常怀远将一切安排停当，便分头向长沙绕道行去。浏阳到长沙不过百多里路，纵然绕一点儿道，也不过多行一二十里，天还未黑，常怀远便已到了长沙。
长沙城早已警备森严。天还未黑，四门已经关闭。长沙于朱元璋洪武五年改为潭州府，在藩王府之外另设府治一所。
但潭王朱梓预谋起兵后，便已将府尹控制起来。这府尹既不能逃，又不能办事，已经形同虚设。潭州城中大小事情已经全由朱梓的亲信崔子键暗中执掌了。
入夜不久，常怀远潜过巡查军队，潜入了长沙城中。
藩王府设在长沙城西南的一座小山下，依山傍水。高大的围墙将王府与街道隔开，将小山围在了王府之内，形成了一大片既在城内又与城区隔绝的独立王国。王府围墙又高又厚，可供单兵防守巡查。
常怀远来到王府外面，施展壁虎游墙功夫上了高墙，轻轻落在小山下面的庭院中，悄悄潜入了王府内的小山花园。
他潜伏在小山花园的一个玩亭下面，一动不动，要等有人经过，捉了上来，盘问出王府内的情况，一举找到南雄侯赵庸之弟赵显和豫章侯胡美之子胡洪两个明教旧人。
他等了片刻，一个三人巡查小队，从小山下面经过。常怀远从这三人行走时的身姿及落地的响声，判断出这三人是崔子键手下的高手，他怕打草惊蛇，便没有动手。再等片刻，直到有一个灯笼照着二个脚步很重的人从一套偏房中出来时，他才准备就从这二个人口中，追问府中情景。
来人是一个府丁，提着灯笼照着一个身穿文士服的中年人，常怀远等二人从小山下路过时，突然掠了下去，一出手�