〃围剿〃时，郝梦龄请求解甲归田，未获批准。1935年被调往贵阳、独山、遵义等地，率第九军负责修筑川黔、川滇公路。川黔公路通车后，第9军又担负起保卫和养护公路之责。1937年5月，郝梦龄再度请求解甲归田。仍未批准，被调往四川陆军大学将官班学习。
1937年7月卢沟桥事变爆发了，郝梦龄得知消息，立即自重庆返回部队；请求北上抗日。他在请求报告中写到：〃我是军人，半生光打内战，对国家毫无利益。日寇侵占东北，人民无不义愤填膺。现在日寇要灭亡中国，我们国家已到生死存亡的最后关头。我们应该去抗战，应该去与敌人拼。〃关心国家生死存亡的心情跃然纸上。但不知什么原因，国民政府军事当局并未批准。后郝梦龄再次上书请缨，要求当局允许他率部出征。军事当局见其报国心切，加之日军沿平汉路、平绥路长驱直入，华北前线吃紧，才批准他由贵阳率部北上。
郝梦龄将军在北上抗日出发之前，已下定以死报国的决心。部队途经武汉，他利用队伍休息的时间回家与家人告别时，对儿女们语重心长地说：〃我爱你们，但更爱我们的国家。现在敌人天天在屠杀我们的同胞，大家都应该去杀敌人。如果国家亡了，你们也没有好日子过了。〃他还写好了一封信，封好后交给大女儿慧英，嘱咐她三天以后再拆开看。15岁的慧英不理解父亲的心情，硬要立即拆开来看，郝梦龄不允，父女二人在争抢中把信撕成碎片，丢进了痰盂里，郝便随队伍出发了。将军走后，慧英把信从痰盂中捞出，拼凑起来一看，原来是将军留下的遗嘱，还可以辨认出来的内容是：此次北上抗日，抱定牺牲。万一阵亡，你等要听母亲的调教，孝顺汝祖母老大人。至于你等上学，我个人是没有钱。将来国家战胜，你等可进遗族学校。留于慧英、慧兰、荫槐、前楠、荫森五儿，父留于1937年9月15日。
//
…
忻口血战（2）
…
郝梦龄将军率所部第9军到达石家庄后，归属第14集团军司令卫立煌指挥。这时山西雁门关已经失守，晋北忻口成了山西抗击日本侵略者的第一道防线。郝梦龄于是率部队于10月初先期到达了忻口前线。在卫立煌的统一部署、指挥下，任中央兵团长（即忻口中间地区前线总指挥）指挥第9军和晋绥军第19军、第35军、第61军等部，坚守忻口以北龙王堂、南怀化、大白水、南峪线的主阵地。郝将军夜以继日地奔波在最前沿，视察阵地，部署兵力，指导抢修工事，鼓励官兵奋勇作战。他对官兵们说：〃此次战争为民族存亡之战争，只有牺牲。如再退却，到黄河边，兵即无存，哪有官长。此谓我死国活，我活国死。〃
在忻口会战正式开始的前一天，他给妻子写下了最后的遗嘱：〃余自武汉出发之时，留有遗嘱与诸子女等。此次抗战乃民族国家生存之最后关头。抱定牺牲决心，不能成功即成仁，为争取最后胜利，使中华民族永存世界上，故成功不必在我，我先牺牲。我即牺牲后，只要国家存在，诸子女教育当然不成问题。别无所念倘吾牺牲后，望汝好好孝顺吾老母及教育子女，对于兄弟姐妹等亦要照拂。故余牺牲亦有荣，为军人者为国家战亡，死可谓得其所矣！书与纫秋贤内助，拙夫龄字。双十节于忻口。〃这些慷慨悲壮的话语，表明了郝梦龄为国捐躯、抗战到底的决心。
李秀亭（1892一1937）陆军第70师408团上校团长（河北正定人）。1937年10月，在忻口战役中，据守南怀化高地，曾於一夜之间冲锋10余次，官兵伤亡十之六七，仍率残部奋勇反攻。战斗中李的右手、左臂先后被炸伤，仍不下火线，终因伤重殉职。
军长郝梦龄牺牲，师长李仙洲，旅长于镇河、董其武火线负伤后，陈长捷接郝梦龄任中路前敌总指挥。敌我于南怀化、红沟谷地间往复拉锯战，阵地失而复得。敌主攻方向一直指向中路，不断向南怀化投入兵力，以期直贯忻口。敌对谷地冲击未能得逞，转而争夺官村以南高地。在204高地和横山阵地，两军反复争夺，数日间几易其手。到10月22日，进入南怀化之敌已三易联队。为突破僵局，日本华北方面军司令官寺内寿一急调萱岛支队等增援忻口，并亲临督战，于24日再次发起猛攻。敌久攻不下，遂采用毒瓦斯、燃烧弹助攻，致使守军阵地一片火海。敌复以坑道攻击法逐步进逼。守军则向敌壕一侧掘进坑道或窄壕，实行对壕互轰，展开地下战。守军官兵冒着烈火和毒气拼死战斗，双方损失严重，每日伤亡均以千计。如此对阵相抗达半月之久。由于忻口中国守军的勇敢作战，日军自10月13日开始进攻忻口中央阵地，到10月底，双方激战半月之久，日军始终未能完全占领这些地区。
10月底，忻口战场局势恶化。第14集团军赶来晋北，连续冲杀，战斗力渐不能支。加之，晋东告急，太原告警，第2战区遂作出新的部署。此时，傅作义回太原组织城防，令杨爱源去晋南组织防御，卫立煌下令部队停止反击，请求增兵。11月２日夜，奉令撤离忻口阵地，向太原撤退。
忻口之役，中国军队先后加入战斗者计约16个师，伤亡约在10万人以上；而日军伤亡，据后来阎锡山统计，亦在4、5万人左右。中国军队消耗炮弹5万余发，木柄手榴弹好几百万发，仅就这两项数字即可想见当时战斗之激烈。而八路军在敌后游击，使其补给濒于枯窘，予敌以极大打击和损害。
八路军政治部主任任弼时在当年撰写的《山西抗战回忆》一文中，曾高度评价了忻口战役的功绩。他说：〃敌曾以全力猛攻忻口，遭受了忻口抗战部队的猛烈的袭击。忻口战争是华北抗战中最激烈的战争，郝、刘两将军在前线同时作了壮烈的牺牲，卫立煌将军指挥下的全线部队，虽遭受了重大伤亡，毫未动摇；许多忠勇将士的英勇奋斗，是值得每个同胞永远纪念的。〃
国人痛悼四英烈
当人们得知第9军军长郝梦龄、第54师师长刘家麒、独立第5旅旅长郑廷珍、第196旅旅长姜玉贞等人壮烈牺牲的消息后，深感痛惜，忻口人民按照传统殡仪习俗，特为他们制作了柏木棺材，以示英魂不灭，像松柏一样，永世长青。并赋诗以祭：
将军仗剑营门立，誓扫尘虏不顾身。
举首雁门征战地，要如颇牧作名臣。
将星昨陨费猜疑，户说家传动地哀。
慷慨购寻仇逆首，愿为忠烈祭魂来
对四位将军的英勇殉国，全国各通讯社、国内外各地报纸争相报道，并予高度评价。
10月17日，中央通讯社以《郝梦龄等殉国》为题发表电讯稿说：
民国以来，军长之因督战而在沙场殉职者，实以郝军长为第一人。吾人由此推想彼时战斗之剧烈，牺牲之悲壮，实足惊天地而动鬼神。郝军长等死后，该军士气更为振奋，敌人闻之亦甚丧胆。此役战绩决可在将来中日战争史增最光荣之一页也
中国共产党在海外办的巴黎《救国时报》，以《追悼抗战殉国的民族英雄郝梦龄、刘家骐、郑廷珍、姜玉贞诸将军》为题，报道说：
郝梦龄、刘家骐、郑廷珍、姜玉贞诸将军及其他许多死难将士，为了民族解放，贡献了他们最后一滴血。他们是中华民族的优秀子孙。他们战死疆场，为国殉难，是革命军人的无上光荣。他们的名字，将与我国历史上一切伟大的民族英雄、革命战士的英名永垂不朽，流芳千古。
//
…
忻口血战（3）
…
郝、刘、郑三将军灵柩16日由忻口车站运上专列灵车，沿同蒲路南行。于17日晨在太原东门外革命军人公墓举行棺殓，二战区司令长官阎锡山对郝军长、刘师长忠勇殉职，极为哀悼，于灵柩抵达时，特派34军副军长傅存怀代表他前往致祭。各军、政长官代表也纷往致祭。18日晚12时，郝、刘灵柩由太原启程，南运汉口，准备公祭后择地安葬。
10月20日晚9时，太原各界在中山公园举行追悼郝军长、刘师长及抗战阵亡将士大会。
现场布置肃穆，百余幅白色挽联，在秋风凛冽中飘扬。继以夜色苍茫，益增凄凉之感。
大会开始。当仪式进行至为殉难将士默哀时，全场寂然无声，其致哀民族英雄之热忱，充溢于每人之内心。旋由主席报告郝军等殉难经过，至壮烈处，全场异常感奋，均报以热烈之掌声。继有各机关代表演说，词意激昂，参加追悼者尤为感动。
追悼会上，特宣读了军政部长何应钦等自南京发来的唁电、吊词和祭文。何应钦的唁电称：
郝军长、刘师长躬亲督战，为国捐躯；郑旅长闻亦因伤重殒命。缅怀忠烈，良深痛悼，其身后诸事，尚希就近妥为料理。家属现在何处，亦盼善加安慰。
追悼会后，国民政府明令褒扬为国捐躯的郝梦龄、刘家骐、郑廷珍。褒扬令称：
陆军第9军军长郝梦龄，第54师师长刘家骐、独立第5旅旅长郑廷珍，矢忠革命，夙著勋勤。此次奉命抗战，于南怀化战役，率部鏖战，历5昼夜，犹复身先士卒，奋力向前，竟以身殉。眷怀壮烈，轸悼弥深，应予特令褒杨，郝梦龄追赠陆军上将，刘、郑各迪赠陆军中将，并交行政院转行从优抚恤，生平事迹存备史馆，用彰励荩，而垂永久。
为纪念烈士的功勋，当年汉口市政府将原日租界的北小路改名为郝梦龄路，南小路改名为刘家骐路。
中共中央军委主席毛泽东，对包括牺牲在忻口抗日疆场的郝、刘、郑、姜四将领在内的所有抗日烈士，给予崇高评价，表示了深沉的痛悼之意：
几个月来，陆空两面都作了英勇的奋战；全国实现了伟大的团结；几百万军队与无数人民都加入了火线，其中几十万人就在执行他们的神圣任务中光荣地、壮烈地牺牲了。这些人中间，许多是国民党人，许多是共产党人，许多是其他党派和无党无派的人。我�