淑妃，去了。
而另一头，那伙黑衣人仍未出招，似在等什么命令，双方僵持不动。
不期然地，暗中走出一个人影。那人带了银色的面具，身形与月相似。
执起案上香烛，那人掌锋微微用力，香烛被燃起。沿着屋内缓步踱开，他将室内家具一一点燃。不过片刻的功夫，整个屋子就被火焰笼罩了，更有成为火海的趋势。
湘儿放下淑妃的尸体，看着眼前乱窜的火苗，她知道自己必须逃出去！
☆、火海脱险
满屋的红色，火光映得屋内亮堂一片。随着火势的增大，一股浓烈的烟味弥散开来，熏得人睁不开双眼，喉咙更是一阵呛疼。透过烟雾，湘儿看到那个戴面具的人，似乎正打量着自己。渐渐地，那人抬了手，透过热浪，她听道他的声音：“杀。”简短非常，几不可闻。
他话音刚落，那群黑衣人便瞬间展开了攻势。拔出腰侧佩剑，他们齐齐向月袭去。月却并未拔剑，只是生生挥出几道掌风，劲道十足，竟将数柄长剑挥了开去。不得不感叹，其内力修为该是多么的雄厚。
湘儿知道时间紧迫，自己在这只会使他分心。现在，趁他牵制住了对方，她还是快些逃出去吧。到了外头，一切就没问题了。十来步，只要十来步她便能到达门口。门外，有数量众多的御前侍卫。饶是这些黑衣人如何厉害，必也寡不敌众。
刚迈开步子，却猛地被人揽向一侧。耳边，传来刀剑出鞘的声音，轻薄而又犀利。月拔剑了。
以湘儿的角度，她看不清他的神色，却依然能感到他周身的肃杀之气。而迫使他拔剑的，正是那个戴着银色面具的人。手腕使力几分，月硬生生地将对方挡开，沉声道：“快走。”
湘儿反应过来，忙不迭地说了声“小心”，即往门口跑去。可才跑出没多远，就有个黑衣人向她袭来。月虽想替她挡掉攻击，无奈却被缠住，□乏术。
湘儿的心几乎都要漏跳一拍，情急之下，她拿起身边的东西，一个劲地砸过去。可收效甚微，自己和对方的距离是越缩越短。其余的黑衣人则是围在淑妃旁边，举剑齐齐朝尸体刺去。片刻后，拔出剑身，复又检视了一番。确定她真的死了，他们复才朝湘儿这边走来。
湘儿心中直叹不好，她自己是丝毫没有内力的。就是那些拳脚功夫，在他们眼中，应也是花拳绣腿吧。怎么办？月被那戴面具的缠住，根本就不可能来救她。
忽然，脑中闪过一个想法，她猛地扯下腰间香囊，全数倒出里面物什。在对方还未反应过来的时候，尽数朝他洒去。那人以为是什么药粉，忙伸手去挡。瞅准时机，湘儿几步朝他跑去，抬手就劈掉他手里的剑。其余几人见状，都加快了步伐，想要袭向她。可还未等他们赶到，那个被湘儿夺下剑的人，已抬手朝她击去一掌！似乎是故意的，湘儿将左肩凑了过去，正面承受住了掌力。瞬间，一股气流透过衣服打在了她肩上，甚至撞到了骨头上。看来，骨头是要脱臼了。随着掌力贯穿肩侧，她整个人被内力打飞了出去。
等挥掌的人看清那所谓的“药粉”，即暗叫不好，那哪是什么药粉，分明就是些植物的种子！再看向湘儿，她被他直直打到了门边，撞在了门扉上。嘴角虚弱一笑，她额头已开始冒出冷汗。迅速抬起完好的右手，她一把拉开了门闩。立刻，一股清新的空气迎面扑来。她不敢松懈，疾走两步，直到跨过门槛，复又走出一段，方才停了下来。
云谦一直紧张地望着承欢殿，几次哮症都差点发作。姚琴劝他回去休息，可他态度坚硬，她在里头生死未卜，他又怎能弃她而去？
时间一分一秒地流逝，大殿内的情况不得而知。渐渐地，似乎传来什么烧焦的气味。众人诧然，难道淑妃她破罐子破摔，想要引火自焚？
沐思寰沉了脸，即刻下令道：“来人，把门撞开！”
就当侍卫快步到门边时，门却突然开了，湘儿从里面疾步而出。
未等众人反应过来，她只觉喉咙一阵腥甜，毫无预警地，她吐出大口鲜血，面色苍白地摔在了地上。脑中最后回荡的，是云谦焦急的模样和急切的呼声……
湘儿醒来的时候，是两天后了。一睁开眼，便是熟悉的床幔。看来，自己已经平安无事。不知为什么，现在看到华清殿，竟会有种安心的感觉。想要坐起身，左肩却传来一阵剧痛，迫使她重新躺回床上。这才想起，自己的左肩可是受了伤的。
正想尝试着坐起，却听到丹儿的声音：“太子妃，你醒了？”
丹儿放下手中脸盆，过来扶她坐起：“奴婢正准备给你擦脸呢。”
由她扶着坐起，湘儿靠在软枕上，问道：“我都睡了几天了？”
丹儿替她掖了掖被子，回道：“两天了，可把奴婢急坏了。”顿了顿，复又道：“其实最急的也不是奴婢，太子妃你是不知道，你昏迷的这两天，太子殿下可是衣不解带地照看着。皇后娘娘怕他身体吃不消，连着劝了好几回，可他就是不听，寸步不离地守着你。奴婢瞧太子殿下看你的眼神，那真是温柔得能掐出水来……”
“噗！”还没等她说完，湘儿已经笑了出来，“瞧你说的，男人的眼神，还能用‘掐出水来’这种说法？小心他听见了，生气责罚你。”
丹儿并无惧色：“可奴婢说得是实话啊，就连替太子妃更换衣物这种事，都是他亲自来的。”
闻言，湘儿敛了笑意，诧然看向她：“你说什么？我的衣服……都是他换的？”
丹儿点头道：“是的，都是太子亲手换的。”
怎么……怎么能这样？瞬间，湘儿觉得羞愧无比。虽然他们是夫妻没错，但……但这种感觉就像在趁人不备！
丹儿看她脸上一阵红一阵白的，忙问道：“太子妃，你怎么了？”
湘儿摇头道：“没事。”似是想转移注意力，她问道：“这两日，宫里都发生了什么事？”
丹儿苦苦思索了一下：“说起来，倒还真发生了不少事。”她扳着手指道：“首先，淑妃娘娘去世了。具体的奴婢也不太清楚，只听人说，似乎是畏罪自裁于承欢殿的，整个承欢殿都被大火烧了。另外，德妃娘娘本来被打入了冷宫，后来又被放了出来，现在已降为沈才人了。对，还有件事，云霓公主要去北漠和亲了。”
瞬间接收到这么多的信息，湘儿挑重点问道：“承欢殿大火，可有发现其他什么？”
丹儿疑道：“还能发现什么？整个殿的宫女、太监都被赶出来了，太子妃你也成功脱逃，现场只发现一具尸体。虽然已被烧得焦透，但经御医证实，那就是淑妃娘娘。”
湘儿长长地呼了口气，看来他没事，这样她就放心了。看向丹儿，她复又问道：“云霓公主和亲的事，又是怎么回事？”堂堂一个宗室公主，竟要去那荒野之地和亲。
丹儿回道：“奴婢也不是很清楚，只听说是北漠派人来求亲的……”
话说到一半，云谦便急急走了进来，待见到苏醒的湘儿，即惊喜道：“湘儿，你醒了？”快步走到床边，他审视起她的情况，不住问道：“怎么样？有没有哪里不舒服？”
一旁，丹儿识趣地退了下去。
待人走了，湘儿不好意思道：“我没事……”
话还没说完，人就被他抱住。云谦用力地抱着她，仿佛是要把她揉到骨子里去，让她左肩一阵疼痛。未等她开口，他便吻住了她。不同之前的感觉，这个吻带着侵略的意味，十足的力度，好似要耗尽所有的氧气。他的动作有些粗暴，啃咬着她的唇瓣，唇齿间不再是温柔的厮磨，而是更为霸道的纠缠。湘儿渐渐软化下来，重心也都倚在了他身上。
一吻结束，漫长得让人有种恍如隔世的错觉。云谦头靠在她右肩，气息不稳道：“答应我，永远不要离开。”
感受到他身上传来的恐慌感，她眸中涌现疼惜。抬起右手，她抚上他的背，轻柔道：“不离开，我不会离开的。”
☆、云霓和亲
撷芳殿
“皇上，为何要让云霓去和亲？”殿内，贤妃问沐思寰。
沐思寰叹道：“如今局势紧张，连年的征战，耗费了南楚极大的人力和财力。长久下去，难保不会动摇民本。现在北漠愿与我南楚签订盟约，并接受一切条件。这对南楚百姓，对国家社稷都是件好事。他们唯一的要求，便是嫁一位宗室的公主过去。如此，朕岂能拒绝？”
贤妃哽咽道：“可……可为什么是我的孩子？为什么？云霓她才十六岁啊……”声音中有着控诉的味道。
沐思寰看着她，语带愧疚道：“如今年龄合适，而又是宗室身份的，就只有她了……”
贤妃哭着打断他：“为什么不是四公主？她今年也十七了啊……”
贤妃向来温婉，如此情绪失控，也算少见。心中愧疚更添几分，沐思寰执起她的手，叹道：“朕……也有私心啊！当年柳嫔早逝，朕未及见她最后一面。如今看着那孩子，也算是留了个念想……”
“所以你就要牺牲我的孩子，对吗？”贤妃泪眼看他，“公平吗？她有三个孩子，而我只有一个。皇上，你这样……对我公平吗？”
似乎被戳中了痛处，沐思寰沉默良久，低道：“已经不是三个了，楠儿他……”丧子之痛，他到底要经历几回？
意识到了自己的失言，贤妃一时没了言语，只低低啜泣着：“臣妾听说……北漠都是些不知礼教的狄人，云霓去了那儿，该怎么办呢？那么个苦寒之地，她是要受多少苦啊……”渐渐地，泣不成声。
上前揽她入怀，沐思寰低道：“放心吧，如今北漠败仗，自然畏我南楚之威。云霓去了那儿，绝不会受人欺负。至于林家，朕也会给予一番抚恤……”
门外，云霓倚在门扉上，听着里面二人的对话。仰起头，她的眼角滑过一行泪，衣袖里，五指默默地攥紧……
华清殿