那一夜，何浅浅几乎是睁着眼到天明，想到即将见到他，她就完全没有睡意。
其实离别也不过几个月的光景，恍似过了几个世纪。
天不亮非烟就侍候她起床，然后是复杂的梳妆，何浅浅挑了杏色的衣裙，头上也只是简单的插了一支步摇。
既然她已经是内定的人选，就无需在妆容上多下功夫，素雅即可，越是不引人注意越好。
可是有句话叫做：天生丽质难自弃。郭爱的姿容，想要低调着实不是容易的事情。
何浅浅望着镜中的女子，苍白是一番风韵，今日添了颜色之后，娇艳如三月的杏花，愈发显得风采不凡，何浅浅忍不住唏嘘。
哪个女子不爱美貌，但是这美貌却来得太不是时候。
清晨的微风拂面，抬头是湛蓝的天，淡淡几缕白云，预示着今日的晴朗，好似她的心情，坦然的，又有几分雀跃。
郭夫人和郭老爷拉着她的手，站在门前，久久不肯松开，还有郭爱已嫁人的姐姐郭凌，昨晚特意赶回来见妹妹一面。
“爹，娘，女儿就此拜别，孩儿不孝，不能再侍奉二老。爹娘多多保重。”何浅浅望着郭夫人红肿而兀自强忍的泪眼，深深拜下去。
“爱儿……”郭夫人上前拥住他，身躯微颤，难抑心伤。这是最后一次能这样叫她心爱的孩子。日后若能相见，也是君臣有别。
郭老爷搀住妻子，沉稳的面上难掩憔悴。
“妹妹入宫后，一切多加小心，有机会便给家里带个信儿。”郭凌握着何浅浅的手，大颗的泪珠落下来。
“大喜的日子，姐姐是开心过了。姐姐也要多保重，爹娘便托付给姐姐了。”何浅浅笑着替郭凌擦泪，眼圈泛红。
“你放心去吧家里一切都好，你自小娇宠，此番第一次离家，切勿再任性行事，谨慎些为上。”郭老爷面色哀伤，最后叮嘱道。
何浅浅点头，与众人挥泪而别。
离得很远，何浅浅还能从掀开的帘缝里看见三人的身影，一直站着，直到马车驶出了视线。
今天，便是开始了。
马车上下颠簸，何浅浅紧紧攥住扶手，微微渗出汗来。
她，回来了
巍峨的朱红色宫墙，重檐之上的琉璃瓦金光灿烂，紫禁城庄严地立在京城中央，这里象征着最至高无上的权利，极尽奢华的用度和光鲜灿烂的贵族。
马车在神武门停下，何浅浅踏进宫门的一刹那有些恍惚，仿佛一切都是在昨天，那个不羁的青年，牵着一匹白马，驮着她进了紫禁城。
关于选秀之事，她一向只是听说，今番终于有幸亲临现场。
万安宫后的体和殿内，云集了各地送来的秀女，或娇媚，或清秀，或顾盼神飞，或忧心忡忡，熙熙攘攘，都是盛装而来，争芳斗艳，殿内充斥着浓浓的脂粉香气，叫何浅浅想起一首歌，生如夏花。
殿上主座空空，选妃大典的重要人员尚未出现，女子们互相小声地交谈，无非是称赞对方的容貌或是询问对方的家乡之类，各自在心下暗暗比较，看有几分胜算，不见得真心，却也热闹，假如同时选上，也算是为日后做个人脉铺垫。
何浅浅站在角落里，含了笑旁听，一个清秀娇小的女子道，“姐姐们可知道今日都会有谁来主持？”
一个紫衣女子道，“依照惯例，自然是太后、皇上、皇后，或者有后宫主事的娘娘，也会一起出席。”
一个微胖的女子道，“我却听说，太后抱恙，今日不会出席大典了。”
“皇上也会来？”第一个女子面带忧色，“我听说三年前选秀女，皇上一个都没有选，结果不了了之，太后挑进去的几个，最后也成了宫女，不知今年会怎样？”
紫衣女子微笑，“这些事情，原轮不到你我担忧，选不上，能回家倒是更好。”（）
卷一 第十八章 秀女大选
何浅浅忍不住多看了她两眼，女子感觉到她的目光，对她一笑，眉眼间颇有飒爽英气，观之亲切。
这一眼引得其余几人也朝她看过来，前番说话的清秀女子道，“这位姐姐姿容不凡，不知是哪里人士？”
何浅浅回以一笑，“小妹郭爱，家父宛平县令郭载恩，请教几位姐姐芳名？”
“我叫焦瑢，家父顺天府知事焦挺。”清秀女子温和道，“这几位姐姐也都是京城人士。”
焦瑢眉目灵动，五官均纤细平淡，组合在一起却别有一股风韵，瓜子小脸上皮肤细致，吹弹可破，不像是在北方长大的，倒像是江南女子。
何浅浅微微躬身，“小妹见过几位姐姐。”
她旁边的微胖女子生得富态，长眉入鬓，肤若凝脂，观之可亲，拖著何浅浅的手道，“姐姐不必多礼，我叫诸子涵，家父太仆寺主簿诸志深。”
其余几人也自报了家门，容长脸面，带了几颗淡淡斑点的叫作云桐，绿色宫装的叫作袁音希，轮到紫衫女子，她清朗一笑，道，“傅敏，家父京卫指挥使镇抚傅同章。”
何浅浅点头笑道，“原来是将门虎女，难怪姐姐英气勃发，不同于我等寻常女子。”
几人待要再说话，一名小太监立在宝座前的台阶之上，朗声道，“皇后娘娘、贤妃娘娘驾到。”
声音拖得极长，在宽阔的宫殿间回响不断。众人忙各自散开，悄悄查看自己的衣服首饰是否周全，垂首等待。
何浅浅立在傅敏旁边，与众人一道静默肃立。指甲深深陷入掌中，眼帘微垂，无人看得出她眼中的恨意。
吴宁那个妖妇，居然也一同选妃，可见如今是大权在握了。
轻轻的环佩叮当之声，伴着衣料摩挲的沙沙声，由远及近，何浅浅微微闭眼，狠狠压下抬头看的冲动，正中传来一个温婉的声音，“又是一季选妃时，看见今日这些鲜嫩的女子，本宫真是觉得，自己老了”
“娘娘风华正茂，宠冠后宫，再鲜嫩的菱角，也压不过牡丹去。”另一个声音，说不出的慵懒娇媚，即便是女子听来，也觉得心神为之一荡。
何浅浅深深吸了一口气，恨意侵入骨髓。
是她
“今日皇上抱恙，未能前来，只好有劳贤妃妹妹与本宫一同定夺。”皇后缓缓道，声音里自有威仪。
当年那个巧笑倩兮的小女孩，如今竟也已历练成雍容华贵的皇后。
镇儿一切可好？
朱瞻基竟是不来了？他对于后宫一直不甚热衷，此番索性称病，不管不顾了么？
何浅浅心中一时涌上无数念头，又是欢喜又是难过，满心的雀跃等待化为冰凉的泡影，脚下有些站立不稳。
傅敏悄悄伸手，扶了她一把。何浅浅恍惚抬眼，对上那双清透的眸子，心神一凛，微微颔首算作感谢。
她不能叫人看出破绽来，太后既然指了她，进宫后来日方长，也不需急在这一刻。
何浅浅收敛心神，皇后的话传入耳中，“……按照惯例，本应让后选秀女在暖阁等候，但是今日秀女人数不过百人，本宫就免了这个规矩，小德子，开始唱名罢。”
“是”一个老年太监尖细着嗓音，“江南制造何平之女何书鸿，十六岁。”
一个身材高挑，桃红衣裙的女子出列。
“应天府通判秦世荣之女秦红鸳，十八岁。”
“南安太守彭得举之女彭娟，十五岁。”
“大理同知黎宣之女黎九丹，十三岁。”
老太监一路念下去，都是其他地区的，何浅浅在心中思量，若是从远到近这样来。京师大约是最后一拨。
第一组选了十人出列，桃红柳绿的立在前面。
“何书鸿，这个名字倒是不错，”皇后道，“抬起头来让本宫看看。”
“臣女何书鸿，参加皇后娘娘、贤妃娘娘。愿皇后娘娘洪福千岁，贤妃娘娘吉祥如意。”声音悦耳，略微有些低沉。
“倒是个稳重的，举止有度，大方得体，贤妃妹妹看如何？”皇后道。
那边轻轻一声笑，“皇后娘娘真是念旧，就冲着这个姓氏，小德子，还不快记下名字来。”
旁人都听不明白，唯有何浅浅喉头一紧。又听皇后道，“妹妹此言差矣，本宫受托于太后，选贤良的女子充实后宫，岂敢徇私。倒是莫要犯了妹妹的忌讳才好。”
那厢冷笑一声，不再接话。
站着的秀女尚未入宫，已经感觉到两宫娘娘之间的剑拔弩张。
何浅浅唇角绽出一朵冷笑，吴宁，你虽是忌讳何姓，却万万想不到，我如今姓郭。
因了这不痛快，第一组只选出了何书鸿一人，接下来的几组，也只有两三个人得以留下，太后皇上皆抱恙，本来就冷清的秀女选拔越发成了过场。
又去了几组，大殿上的人便少了大半。
何浅浅正暗自记着方才入选的秀女名字与身份，忽然听老太监道，“宛平县令郭载恩之女郭爱，十四岁。”
何浅浅出列，徐徐上前，道，“臣女郭爱，参加皇后娘娘、贤妃娘娘，愿皇后娘娘、贤妃娘娘吉祥万安。”
郭爱的声音本就清脆，何浅浅不疾不徐说出来，声如黄莺，婉转悦耳。
“你就是太后指名要的郭爱？抬起头来，让本宫看看。”贤妃这回先发了话。
何浅浅缓缓抬头，那个她夜夜梦魇，恨不得亲手诛之的女人，就在她对面，坐在高高的宝座之上，一袭炫目的桃红色团蝠牡丹襦群，斜斜靠在扶手上，正凝眸看着她。时隔六年，吴宁眼角处也有了隐约的细纹。当年娇媚的脸，如今更多了几分凌厉狠辣。何浅浅咬紧牙关，不动声色，毫不意外地看到那双如丝媚眼中妒恨的眸光。好似响尾蛇吐出的信子，在她脸上来回游移。
何浅浅暗叹，要这美貌作甚，对于朱瞻基，美貌不见得管用，对于这一群年华逝去的女人，却是锥心之痛。
殿上一时沉默，后方忽然传来咚�
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