在第一次世界大战期间，“翔宇”就积累了很多制造战斗机、水上飞机及大型轰炸机的经验，在很短的时间里便确定了中国飞机制造业的霸主地位。“翔宇”在1919年得到一笔大宗的飞机订货：为中国陆军航空队制造400架战斗机。“翔宇”在人和公司原来的“青鸟”系列侦察战斗机原有的设计基础上进行了多项改进，结果制成了“青鸾”型战斗机。该机重新设计了尾部翼面，修改了散热器以及钢管焊接机体结构（取代了原来的木制结构）。值得注意的是，“翔宇”公司就是凭着“青鸾”的良好口碑而逐步走上了正轨。“翔宇”的下一个战斗机方案是“青凤…1”，计划使用钢管骨架机身加木制机翼，装备435马力（约320千瓦）的“人和”液冷引擎。“翔宇”发展该型机的目的仍是与外国公司争夺中国的市场份额，由于对该机充满期待，“翔宇”公司甚至自行出资制造了原型机。
中国陆军在1920年与“翔宇”签订了生产300架“青凤…1”战斗机的协议，中国海军也以购买了12宇”就此开创了量产型“青凤…1”战斗机的先河，1921年出现的“青凤…12”战斗机是其在双翼机研发领域的颠峰之作。在随后的时间里，“青凤…12”及改进型号陆续得到来自中**方的定单。
尽管巴玉藻主持设计的“青凤”系列战斗机取得了相当优秀的成绩，但他没有想到的是，杨朔铭却比他提前预见到了双翼机的时代行将结束。在杨朔铭的要求下，从1921年开始，“翔宇”公司便进行了单翼战斗机的可行性研究，1921年8月，“翔宇”即向国内外公开展示了其制造的3架单翼战斗机原型机。最初两架（由”翔宇”公司自担风险制造）是去掉下部机翼、仅保留上翼部分的“青凤…12”。其中一架原型机还在美国进行了展示，另一架（装有尾钩）则送交海军进行测试。尽管试飞结果表明二者都比双翼型战斗机更加快速灵活，但在机动和爬升方面的表现却无法令人满意，这两架飞机最终都没有被军方相中。不久，“翔宇”的第三架原型机出现在世人面前，它的设计源自巴玉藻的助手茅雷的创意，其设计充满时代气息：采用肩扛式上单翼加铝制硬壳式机身，使用一台600马力（约441千瓦）的水冷引擎，最大时速可达213英里（约343公里），比采用旧式传统机翼的前两架原型机要快很多。遗憾的是，该机座舱被布置在机翼支柱后面，飞行员的视野因此受到较大阻碍。此外，这架原型机在操纵性方面的缺陷也着实令人头痛，最终中国陆军航空队几经权衡后，还是做出了购买原先的“青凤…12”双翼战斗机的决定。
巴玉藻随后设计的另一款原型机——“青凤…122”单翼邮政飞机更加引人注目。该机起初是被当作一种高速邮政飞机来设计的，其研发成功得益于“翔宇”在民用航空领域所取得的经验（杨朔铭同时创办的“翔宇”航空公司是后来的“华夏联邦航空公司”的前身）。“青凤…122”采用了先进的悬臂式下单翼布局，采用全铝制硬壳式机身和收放式起落架，全长翼展18米，可携带1100公斤有效载荷（邮件或乘客）飞行约920公里。“青凤…122”的气动设计相当优秀，但是最高时速只有254公里，问题出在其装备的引擎功率（约386千瓦）偏低。“青凤…122”的性能虽然有很多缺陷，但随后“翔宇”公司在“青凤…122”的基础上为中国陆军航空兵研制出一种双发快速轰炸机“雪雁”，其最高时速达到惊人的288公里，它的出现使中**队装备的双翼战斗机立马过时，变得无所适从。
也就是在同一年，“翔宇”公司的设计师们在巴玉藻的领导下，开始了代号为“乾”的新型战斗机的开发工作，该计划于同年12月被更名为“乾一”。这是一种全金属下单翼战机，采用铝制硬壳式机身，外形类似于缩小后的“青凤…122”。原型机于1922年2月10日首飞成功。
值得注意的是，除了引擎和仪表的费用外，该计划的3架原型机的制造经费大多是由“翔宇”公司自己解决的。这在外界看来是不可思议的，因为“翔宇”毕竟是私营公司，它进行投资的唯一目的是获取利润，而不是造出外形前卫却无人问津的试验品。
（二百九十四）黑雨
（二百九十四）黑雨
但在巴玉藻的带动下（实际上巴玉藻是受了杨朔铭给他的图纸资料影响，是以充满信心），“翔宇”公司的设计师们抱着比较前卫的态度来设计该机，希望最终可以获得中**方的青睐。
在以往的时候，受西方飞机设计思想的影响，中国的航空设计师们对飞机采用收放式起落架的好处心存疑虑，当时流行的看法是，采用收放式起落架所降低的飞行阻力会被机械装置重量的增加所抵消，而早期收放式起落架又是由飞行员手动操作，故障率也是居高不下，所以“翔宇”公司在综合分析后决定使用带整流罩的固定式起落架。此前中国陆军航空队的飞行员们根据以前作战的经验，认为战斗机在做剧烈机动时产生的应力会使普通悬臂式机翼无法承受，巴玉藻于是决定在主翼外追加了类似用在“青凤12”式单翼战斗机上的那种张线。
根据参加过一战和对日作战的战斗机飞行员们的经验，这一时期空战的获胜者往往是能够抢先发现对手的一方，许多中国飞行员坚信，良好的视野是一架战斗机不可缺少的致胜因素。另外，由于机载电台尚未成熟，飞行员之间的联络还要通过目视信号，所以封闭式座舱将使当时的战斗机飞行员们无法适应（早期座舱玻璃还会产生光学失真等）。总之，尽管是在催生一种时速200英里（约322公里）以上的新型战斗机，巴玉藻和“翔宇”的设计师们还是决定沿用经典的敞开式座舱设计。
“翔宇”已经对来自各个方面的保守要求做出了最大的让步，不过，设计出来的“乾一”单翼战斗机依然不失其前卫气质，看上去更象去参加克利夫兰航空节的竞赛机，而非一款向中国陆海军航空兵推销的战斗机。其流畅的线形和短促的机翼帮助“乾一”实现了惊人的高速，不过这也带来了飞机操纵性的恶化，很多中国陆军部的官员都不认同这种性能上的置换。“翔宇”制造3架“乾一”原型机只用了短短3个月的时间，在随后5个月的时间里，试飞员驾驶原型机进行了多次试飞，“翔宇”的新型战斗机最后以“青凤…123”的代号投入量产。中国陆军航空兵同时订购了25架“青凤…12”双翼战斗机，以应对仅仅使用单翼新机可能存在的风险。
和上一款原型机“青凤…121”一样，“青凤…123”使用的都是600马力（约441千瓦）的风冷引擎。如果把二者的性能数据拿出来进行一番纸面上的比较就会发现，“青凤…123”的最高时速是234英里（约377公里），比“青凤…121凤…123”的航程是375英里（约604公里），比“青凤…121”高出许多。不过，由于“青凤…121”具有先天遗传的低翼载特性，其爬升率（2920英尺/分，约890米/分）要比“青凤…123”高出24，实用升限（31400英尺，约9571米）也比“青凤…123”高4000英尺（约1219米）。
真正令中国陆军部官员担心的要数“青凤…123”每小时82英里（约132公里）的着陆速度（比“青凤…121”整整高出约27公里/小时），这种速度对技术一般的飞行员来说比较危险，而起落架间距较窄的问题更会增加飞机着陆时发生事故的几率。为此，中国陆军部要求“翔宇”公司为已生产的“青凤…123”追加一套襟翼助降装置（“青凤…123”于是成为中国陆军航空兵装备的第一种带襟翼的量产型飞机），这套装置可以将该机的着陆速度降到可以接受的73英里/小时（约117公里/小时）。
新式飞机也得到了海军的青睐，但“翔宇”的设计师们心里明白，就算使用了新式襟翼系统，“青凤…123”的失速速度也根本达不到正在秘密进行的“航空母舰”的上舰标准，因此没有象往常那样同时开发“青凤…123”的海军型号（这样，中国海军的舰载机部队直到1927年才接收到了第一批单翼战斗机）。
“青凤…123”的原型机的一次飞行事故促使“翔宇”公司第二次对设计进行修改，在这次险些致命的飞行事故中，飞机在着地时向前翻倒并压断了试飞员的脖子。而以往双翼机的上翼部分在飞机进行“拿大顶”的动作时，可以对机上人员起到一定的保护作用。而“青凤123”的下单翼布局却取消了这种附带救命的功能，巴玉藻为此将生产型“青凤…123”的飞行员头靠向上提升了8英寸，同时在其内部安装加强用的金属棒。新头靠的引入使“青凤…123”的背部出现了一个类似“驼峰”的隆起部分，成为该机在外形上的一个显著特征。
“青凤…123”在座舱底部装有两挺同步机枪，都是7。62毫米的口径，也有些是毫米口径机枪搭配米口径机枪。该机还可利用机身挂架携带最多200磅（约90公斤）航空炸弹执行对地攻击任务。
“青凤…123”虽然身为一款世界一流的战斗机，该机的出现却没有在世界范围内引起热烈的回应，一些飞过它的外国飞行员送给它的非正式外号“肥胖的小鸟”——可能得名于其宽大的机翼和肥厚的机身——显然不是什么美好的意思。对于不少飞惯了反应灵敏的双翼战斗机的中国飞行员们来说，“青凤…123”的到来在短时间里让他们感到有些难以适应。
中国陆军航空兵经过权衡对比，最终决定采购120架“小肥鸟”，除去3架原型机外，大部分都是基本生产型“青凤…123”（共117架），另外还有15架预定使用改进型风冷引擎的“青凤…123乙”（没改的称“青凤…123甲”）。改进后的“人和203”风冷引擎采用燃油射入式工作方式，可明显改善载机的高空性能。不过这种引擎目前“翔宇”只拿到了