“怕是来不及了。”杨朔铭叹息了一声，看了看墙上的日历，有些郁闷地说道。
日本，东京，外务省，会议大厅。
“不是告诉过你们，千万不要走漏消息的吗？”
日本首相大隈重信看着桌子上的美、英、法三国驻日公使送来的质询书，有些恼火地向外交大臣加藤高明问道。
就在几天前，各国报纸全都全文刊载了日本向中国秘密提出来的“二十一条”的全部内容，结果在世界范围内引起了轩然大波，在舆论和本国政府的压力下，美、英、法三国驻日公使向日本政府提出了质询，本来就心虚的日本外务省既不敢公然否认，又不敢全部承认，只能含糊不清地承认了“二十一条”第一、二号共计十一条内容的存在。
即便如此，此时的日本政府也已经陷入到了相当尴尬和被动的局面当中。
“消息是中国人故意泄漏出去的。”加藤高明用沙哑的声音说道，“他们想要用这种办法来拖延时间，引起西方国家的干涉。”
“可我得到的消息是，早在你们向中国人提出交涉之前，中国人就已经知道了即将开始的交涉的详细内容，并且把它们泄漏了出去。”大隈重信看着加藤高明说道，此时他的脸拉得老长，熟悉他的人都知道，现在的他，离爆发只有一步之遥，“他们是怎么知道这样的机密的？”
“这不可能！”加藤高明立刻大叫了起来。
“但它确实已经发生了。”大隈重信冷笑了一声，说道，“我真的很奇怪，连老头子们都不知道的事情，中国人是怎么知道的。”
大隈重信说的“老头子们”，是指日本的政坛元老们。在大隈内阁上台后，为了能够更好的施展拳脚，加藤高明蓄意破坏了自1898年以来向日本元老传阅外交文书的惯例，取而代之的是事后简单的汇报。象这一次向中国提出“二十一条”，加藤高明并没有跟元老们商议，甚至连具体的条文都没有给元老们看。之所以这么做，除了不想让元老们掣肘内阁的行动之外，高度保密也是一个重要的原因。
令人难以置信的是，连日本元老们都不知晓的内情，竟然出现在了外国的报纸上，怎么不令大隈重信感到光火呢？
“也许……是那些我们支持的中国革命党人里有中国政府派来的间谍……”加藤高明手足无措之下，竟然给出了这样一个听起来荒唐无比的答案。
“那些革命党人，一向是成事不足败事有余。”大隈重信想起了众多流亡到日本的中国革命党领袖，眼中满是轻蔑之意。＇（m）無彈窗閱讀＇
第六十二章 最后通牒
第六十二章最后通牒
“那些家伙是完完全全的投机者，他们一直想用把满洲和蒙古转让给我们这样的条件，来换取我们的支持。至少现在，他们还不敢这么明目张胆的出卖我们。”想起了收到的那封民党领袖专门写给自己的长信，大隈重信重重地哼了一声。
加藤高明有些惶恐地看着内阁总理大臣，一时间不知该如何是好。
“现在追究是谁泄漏的消息已经没有多少意义了。”大隈重信看着加藤高明说道，“我们现在应该做的，就是尽快逼迫中国政府屈服，不给英美等国以干涉的机会和时间。”
加藤高明连连点头，表示明白他的意思。
“英国和法国的态度我们不用过多的关注，主要的麻烦，来自于美国人。”大隈重信接着说道，“可以承认第一号到第四号的内容，尽量向美国人否认第五号内容的存在，实在不行，就说第五号是属于‘劝告’性质好了。”
“我明白。”加藤高明说道。
“不要再给中国人更多的时间了，如果中国人还在故意拖延，就发最后通牒好了。”大隈重信又说道，“这一次我们的行动方针就是一个‘快’字，可惜已经被狡猾的中国人耽误了不少时间，要知道，如果不是欧洲的战争，我们是不会有这么好的机会的。”
“请总理阁下放心，我会处理好的。”加藤高明保证道。
大隈重信点了点头，转身离开了大厅。
大隈重信来到了街上，此时的天空变得分外昏暗，大团大团的乌云滚滚而来，预示着一场暴风雨即将来临。
大隈重信抬头看了看天空，感觉着逐渐变强的风刮过脸庞，他面无表情地站在那里，撑开了手中的雨伞。
大雨很快的便落了下来，此时，另一个一身西装带礼帽的中国人和随从打着雨伞，正急匆匆地走进了中国驻日本使馆。
“怎么样？”使馆参赞梅胜文向身上还在淌着雨水的那个中国人——中国驻日本公使陆宗舆问道，“日本元老们答应了么？”
“他们竟然根本不知道有这回事。”陆宗舆阴沉着脸说道，“可恶！”
“他们不是想推卸责任骗我们吧？”梅胜文吃惊地问道。
“不是。”陆宗舆摇了摇头，“他们确实是不知道。大隈和加藤根本就没告诉他们。”
“元老们怎么说？”梅胜文又问道。
“他们倒是答应帮忙了，”刚刚完成了“秦庭之哭”的陆宗舆有些心酸地抽了抽鼻子，尽量不去回想那些惨痛的场景，他只是简单地回答道，“能起多大的作用，就不知道了。”
“刚刚俄国公使派人前来密告，说第五号内容其实是‘劝告’性质。”梅胜文说着，将一张纸条递给了陆宗舆。
“劝告性质？”陆宗舆看了一眼纸条，手立刻不由自主的攥紧，“该死的！”
“既然是劝告性质，为什么还要这样的强逼我们全都答应？”梅胜文有些不解的问道。
“他们对咱们骄横惯了，想要一口吃个胖子，才这么逼咱们的。”陆宗舆说道，“如果咱们屈服认帐了，他们就算捡着了，如果因为外国干涉而让步，就说是‘劝告’搪塞过去。”
“那我们该怎么办？”梅胜文有些惊慌地问道。
“马上给北京外交部发急电，告诉他们，第五号是劝告性质，万万不能答应，最好不要再和他们谈关于第五号的内容了。”陆宗舆说道，“前面的一至四号，还是尽量拖延，美英法三国公使已经向日本政府发出质询了，时间拖得越久，对咱们越是有利。”
陆宗舆又向梅胜文强调了一些细节，在梅胜文转身去发电报后，陆宗舆看着手里的纸条，取过一个打火机，将纸条点燃后放进了一个玻璃烟灰缸内。
纸条在烟灰缸内燃烧起来，陆宗舆看着纸条一点一点的化为灰烬，再次在心里发出了一声沉重的叹息。
1915年5月7日，北京，中华民国陆军部。
“他张敬尧到底是真病还是假病？”段祺瑞恼怒地将张敬尧的回电扔到了桌子上，大声咆哮道。
“不管怎么说，他还是把兵派来了。”徐树铮对段祺瑞说道，“统兵前来的是赣西镇守使杨朔铭，带来了赣军新编第五、第六混成旅，共计一万一千二百人。全部是赣军中的精锐。”
“什么精锐，别听他张敬尧胡吹大气！”段祺瑞苦笑着摇了摇头，看了看桌子上厚厚的一叠电报，“费了这么多天的劲，来的大半都是乌合之众，真要打起来，怕是连一天都顶不住。”
“不过，这支赣军可不是乌合之众。”徐树铮笑了笑，说道，“我本来没想到他们能来。”
“有什么不一样的地方？新编新编，也就是民团拉上来凑的数而已。”段祺瑞冷笑道，“他张敬尧那两把刷子，也就是练练民团罢了。”
徐树铮听了段祺瑞的话，笑着摇了摇头，他拍了拍手，一位军官拎着一个不大的木盒走了进来。
徐树铮冲他点头示意，军官将木箱放在了桌子上打开，将里面的一支粗大的象短铳猎枪一样的长枪取了出来。
“这是什么玩意儿？”段祺瑞看着又粗又大的枪筒和摆在一旁的象茶杯一样粗细的大号“子弹”，吃惊地问道。
“他们管这东西叫什么‘榴弹枪’，”徐树铮笑着说道，“打起来象炮一样，很厉害的。”
“从来没听说过这种枪，你是从哪里弄来的，又铮？”段祺瑞问道。
“赣西杨镇守使前些日子送来的，这是他辖区内的一家叫什么‘人和公司’的枪炮厂产生的，这支赣军就有装备。”徐树铮说道，“据称这种枪就是这位杨镇守使亲自设计的。”
曾经留学德国的段祺瑞看着这把制作精良的榴弹枪，眼睛一时间瞪得大大的，象是根本无法相信眼前的事实。
但枪身上镌刻的汉字则明明白白的告诉他，这把设计新颖的榴弹枪，是纯粹的“国造”。
“他们现在走到哪儿了？又铮？”段祺瑞想了想，问道。
“应该是已经过了郑州了吧。”徐树铮看了看地图，答道，“据说他们的辎重不少，所以走得有些慢。”
“这已经算是很快了，”段祺瑞看了看墙上的日历，自言自语的说道，“以前怎么没听说过这个人？看样子是个难得的人才啊。”
“咱们应该见见他。听说他是把手里的全部人马都带来了，就是想和日本人较量一番，”徐树铮说道，“放眼国内，象他这样的肯为国出死力的，可是不多啊。”
“那是，蔡松坡平日里叫得响，现在他的云南两师人马还没影儿呢，走到哪里了都不知道。”段祺瑞想起了这些天一直心急上火喉疾发作话都快说不出来的蔡锷，不由得冷笑了一声。
“这位杨镇守使既然肯如此的出力，摆明了是想结交咱们，”徐树铮说道，“象他这样的人，应该好好的加以笼络才是。”
“你给他发个电报，让他本人来京一趟吧。”段祺瑞说道，“我想亲自见见他。”
“他本人据说已经到了京城了，正等着总统和总长接见呢。”徐树铮笑着说道。
正在这时，一名军官急匆匆的走了进来，向段祺瑞和徐树铮各敬了一个军礼，然后低声向他们俩说了几句。
这位军官话音刚落，段祺瑞和徐树铮便各自腾的一下子从椅子上跳了起来。两人各自都从对方的眼