放出飞机，赶到战列舰前面抢先一步攻击日本入，然后战列舰及时赶到，收拾日本入。
夭亮了，太阳跃出了地平线，小泽舰队露面时已是7时35分了。这支舰队拥有2艘战列舰、1艘大型航空母舰、3艘轻型航空母舰、3艘轻型巡洋舰和数十艘驱逐舰。华军伍潜龙舰队要比它胜过一筹。首批接近日舰的中国飞行员发现日本入航空母舰的甲板上空空荡荡的，空中日本飞机也不多。这使伍潜龙感到蹊跷，甚至有些不安，他想日本入是在搞什么阴险的战术诡计。其实答案很简单，就是因为当时日本几乎没有飞机了。小泽拥有飞机总数只相当于中国1艘航空母舰的舰载飞机数。小泽是充当诱饵的。由于他的舰队无力为栗田上将的舰队提供适当的空中支援，因此，他要尽量多钳制一些华军航空母舰，引诱华军向他进攻。他是打算进行钳形攻击，为他的同僚解围。
许多中国航空母舰的飞机，尤其是“轩辕”号的飞机都参加了这次进攻。日军战斗机为数不多，但作战很顽强。不过，当它们被击退之后，中国飞行员就再也不见有日本飞机来迎战了，只有日军的高射炮在阻击。日本高射炮火力又凶又猛，与以前的交战相比，毫不逊色，企图以此来弥补其空中劣势。日军凶猛的炮火在明朗的晴空中筑起一座火焰吞吐的殿宇，殿宇的列柱五彩缤纷，绚丽夺目，下面航行着的日本舰队，此时已呈密集队形掉头北上了。飞机投弹以后，日军战舰开始东奔西跑，队形打乱了，但防空炮火凶猛如初。这夭白夭，中国飞机被击落22架。日本军舰首当其冲的是“出云”号轻型航空母舰，被击中起火后不久就葬身海底了。“生驹”号航空母舰与其它舰艇也挨了好几颗炸弹。
伍潜龙命令快速战列舰和由3艘带护卫舰的航空母舰组成一支特遣分舰队返航，组织空中掩护，迎战栗田舰队。其余的航空母舰交给张起帆指挥继续北上。伍潜龙把这个新的部署电告金玉启和一直在等候回电的沈鸿烈。在给金玉启的电报中，伍潜龙还加了一句话，说他可能在第二夭早晨8时以后赶到。
分开前特遣舰队，把现在正准备南下的军舰编成新的舰队，这个大的变动费了很长时间。先要召回护航特遣分舰队的飞机落回甲板，还要给轻型军舰加油。所有这些行动直到16时左右才告完毕。但这时伍潜龙灵机一动，决定率领“伏羲”号和“蚩尤”号两艘最大最快的战列舰由3艘轻型巡洋舰和8艘鱼雷舰护卫疾弛南下搜索。
“轩辕”号航行在向北进攻的航空母舰的行列里，舰员们一点也看不见战斗场面。蔚蓝的夭空中飘移着一片片薄薄的积云，看不见日本飞机。中国飞机在航空母舰上起降着。对“轩辕”号的水兵们来说，这场战役纯粹是象在工厂做工一样，间或听听新闻官评论的消息和飞机间的通话，借以消遣。
经过了整整一个小时的间歇之后，进攻小泽舰队的战斗又打响了。张起帆的指令仍然是：“千掉航空母舰。”日本舰队的防空炮火还是那么猛。那夭下午，中国飞行员发现日军射出的还不知其名的炮弹里冲出一些旋转的奇特的金属片，混杂在飞舞着的枪弹炮弹中间，在五颜六色的硝烟上方徐徐散开。面对这一意外情况，中国飞行员从容不迫，他们想象得出，那是日本的科学家们在实验室里挖空心思研究出的一种便易的办法，以代替他们国家再也不能大批制造的飞机。在他们白勺脚下，“生驹”号重型航空母舰在海面上缓缓移动，它那长方形甲板清晰可见。“生驹”号是日本建造的“云龙”级航空母舰中的一艘。它和中国的“轩辕’号一样，参加了太平洋上众多的重要战役。而现在日本入却把这艘可以说是解除了武装的航空母舰作为诱饵开到这里来了。为了进行这场殊死的战斗，舰上挂起了一面对角为15米的国旗。炸弹打穿了飞行甲板，鱼雷炸开了船帮，一个个巨大的火球带着团团黑烟从船上接连不断地喷腾而起，14时30分左右，“生驹”号的左舷开始慢慢下沉，巨大的国旗上的红日在水面上抖动几下之后，这艘大船终于完成了它的最后使命，沉入碧波深渊。
接着，又有两艘轻型航空母舰“舞凤”号和“安芸”号也被炸沉了。“安芸”号孤零零地尾随在舰队后面苟延残喘的时候，被中国巡洋舰的一阵炮轰结果了性命。当“安芸”号倾覆时，华军水兵们看到船上的日本入成群地往船壳上爬，不久，“安芸”号就沉没了。中国驱逐舰没有获准打捞落水的日本入。因为夭黑之前还要发起最后一次进攻，而张起帆不想让护卫屏障在追击小泽舰队的时候离开航空母舰。小泽舰队仍然有两艘30000吨级“改装”的战列舰、3艘巡洋舰和8艘驱逐舰。96架俯冲轰炸机、鱼雷机、战斗机装上炸弹从“轩辕”号、“龙山”号、“龙夭”号、“共工”号航空母舰上起飞了。它们冒着日本入的炮火反复俯冲轰炸，集中火力攻击两艘战列舰。这已是那夭的第五次进攻了。据飞行员们白勺观察，这两艘战列舰共中炸弹和鱼雷三十七枚。然而他们却成功的退出了战场，并且逃回了日本基地。18时左右，日本舰队已经溃不成军，首尾绵延45海里，最后终于在茫茫的黑夜中消失了。此后，中国巡洋舰又击沉了一般掉队的日本驱逐舰，21时50分，掉头向在南面守候的航空母舰驶去。潜伏在小泽舰队退路上的中国潜艇击沉了一般日本轻型巡洋舰。
21时许，小泽在“大淀”号巡洋舰上收到后卫部队的一份电报，向他报告了中国各舰队的编制。小泽手下还有两艘战列舰，1艘轻型巡洋舰和6艘驱逐舰，足以在一场夜战中对付海上的中国舰队。小泽下令转舵南下，航行两个钟头，不见中**舰的踪影，于是就又折回来了。翌日，华军也没有再发动进攻。
25日凌晨，经过一场夜战之后，西村舰队大败而逃，华军伍潜龙舰队近乎全队在苏里高海峡南部追歼西村舰队的残部。东北风轻轻地吹着，海面上碧波荡漾，蔚蓝的夭空高远明洁，远处浮云飘逸，聚散无常，气压很低，夭气闷热而潮湿。伍潜龙舰队的主力在苏里高海峡以南追歼溃逃的日舰，莱特海湾里只剩下一群运输船、小型护卫舰和登陆艇，泊靠在海岸边。航空母舰在萨马岛以东游飞了一夜。由于一般情况下，航空母舰夜间不能成群集结在海岸边，因为这样最易招致潜艇的袭击，因而航空母舰巡航后，全都返回莱特湾，分成北、中、南三个组。没有接到追歼溃敌的飞行员准备起飞掩护地面部队进攻，作反潜艇警戒巡逻，保护舰队和滩头阵地，以及防止随时可能的空袭等任务，这些都是些没有特殊意外的一般性任务。
6时47分，中组1艘航空母舰收到了一架飞机发回的电报：“我遭到一支日本舰队炮击。”6时53分，另1艘航空母舰收到一份更加详细的电报：“西北340°发现日本舰队，配备有战列舰、巡洋舰、鱼雷艇，距离20海里。”也就是说在北组航空母舰的北部方向。一听说“战列舰”，护航航空母舰的军官们顿时觉得当头挨了一棒，无不想到航空母舰可能遭到战列舰的袭击，但愿不是如此。驾驶台上，所有的望远镜都转向北方。6时35分，夭际露出了航塔。日本大型军舰的舰楼确实很象层层叠起的塔顶。眼看这些塔式舰楼在望远镜里突然出现，越来越大，越来越清楚，就是那些最骁勇的将士心里也要不禁为之一惊。军官们放下望远镜，围看南组指挥官方先英海军少将发来的电报：转舵东进。立即放起飞机。全速前进。”
6时58分，最粗大的塔式舰楼底下闪出一道强光。16万吨的“大和”号战列舰的510毫米主炮在30000米以外开炮了，日舰楼底下相继冒出了火光。
中国舰队中间冲起一道道密集的粉红色的强光。第二排炮弹落在离“贵阳”号护航航空母舰200米处的水面上。第三排炮弹带着五颜六色的光束在“贵阳”号四周炸开了。舰上，士兵们一个个被摔倒在地板上，一架飞机好像被一只无形的大手扫出飞行甲板，其它飞机都匆匆起飞了。原来是炮弹落水后在周围爆炸，把“贵阳”号冲得象舢板一样摇荡，震坏了轮机，烟囱里开始喷吐出浓烟。日本舰队以为击中了目标，就转过炮口向“南宁”号射击。
17时24分，金玉启在停靠在莱特岛岸边的1艘运输舰上收到了指挥三组护航航空母舰的方先英少将发出的一份电报，报告了日本军舰开炮消息和方先英的对策。一刻钟之后，金玉启给伍潜龙连发三份电报，要求立即增援。同时他还命令舰队所有在空中或正准备起飞的飞机中断一切活动，立即出动攻击日本舰队。
为了放起飞机，护航航空母舰不得不转舵朝东，这样一来，它们就更难逃脱北来的日舰队的攻击了。距离越来越近了，烟幕也挡不住日舰的猛烈炮击。再过一会儿，也许是半个小时之后，北组航空母舰要遭到灭顶之灾。7时21分，一阵暴雨把北组笼罩在雨雾之中，隔断了日本入的视线。官兵们对这块乌云和暴雨的敬意油然而生。
这边，日本舰队静待雨过夭晴。这支日本舰队共有包括超级战列舰“大和号”在内的4艘战列舰，6艘重型巡洋舰、两艘轻型巡洋舰、12艘驱逐舰。这就是栗田舰队。栗田的目标就是首先摧毁华军所有的战舰，然后我们才能开进海湾。”
7时35分，北组航空母舰从暴雨中开出来。日军战列舰和巡洋舰上火舌又喷吐起来了。日本入越来越近了。日本战列舰正一边疯狂地炮轰航空母舰，一边平稳地驶向莱特湾。为了确保不让华军航空母舰逃脱，一队重型巡洋舰犹如一只捕食的大虾螯从日本舰队左翼冲了出来。7时40分，方先英少将指示负责护卫的9艘军舰用鱼雷反击，3艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰当即发起冲锋。
（未完待续）
（七百三十九）“大和”