流云剑- 第549部分

　　　　而且不是论斤卖，而是用天平当成药材卖，简直比珠宝黄金还要贵重。喝茶，一时间成为整个不列颠身份的象征。

　　　　不列颠国王查理一世，几乎在第一次接触东方茶叶之后，就入魔怔了，片刻不能离开茶叶。

　　　　为此，査理一世颁布特别训令，任命威德尔上尉为指挥官，率领六艘战舰、十二艘商船，于去年四月十四日从伦敦启航。

　　　　去年十一月七日，威德尔上尉的船队就已经到达印度果阿，主要是与果阿总督交涉前往大明国澳门进行贸易，争取获得大批量茶叶的可能性。

　　　　恰在此时，不列颠果阿总督接到孟加拉特别管理区商馆的紧急消息，不列颠的战舰竟然遭到敌人伏击损失惨重。

　　　　紧随其后，不列颠沙康东印度公司也传回消息称：“已经和葡萄牙人、荷兰人达成谅解，共同打击缅甸境内蔑视自己的大明军队，并且已经让澳门的葡萄牙人向大明国宣战。可是我们东印度公司一共只有四艘战船，现在已经损失两艘，实在不堪一战，请求本土紧急增援。”

　　　　本来按照原定计划，威德尔上尉的船队应该先在伯特卡尔、柯钦和亚齐建立商馆，然后前往澳门，打开和大明国贸易的通道。

　　　　但是，威德尔上尉前不久刚刚得到国王陛下的召见，而且钦赐国王军旗，可以代表不列颠帝国对敌宣战，那是多么大的荣耀。

　　　　现在竟然有人蔑视“大”不列颠帝国的威严，简直是老虎嘴上拔毛，活得不耐烦了。

　　　　威德尔上尉怒火中烧之下，加上立功心切，根本没有丝毫考虑就带领自己的船队出发，一定要挽回大不列颠帝国的荣耀。

　　　　这一次，威德尔上尉没有悬挂圣佐治贸易旗，而是直接把不列颠国王的军旗高高挂起，这就不是商业贸易船队，而是一支远征军了。

　　　　敌人采取了什么动作，熊储和侯铭德不知道，接到作战命令紧急南下的钟国柱、杨虎、阿错日则也不知道敌人想干什么，更不知道敌人有什么准备。

　　　　他隆国王和他的近身卫队全部被杀，代表着东吁王国已经彻底覆灭。

　　　　三路大军从卑缪城周边出发，一路上水陆并进，并没有遇到什么有组织的大规模抵抗，也没有发生什么像样的战斗。

　　　　整个过程中就是在拼命赶路，只不过简单收拾了一些溃兵，还有三个不识好歹的僧团两千多人，所以仅仅九天时间就已经打到了海边上。

　　　　钟国柱的水师占领了勃生城的昆贝港口，杨虎的骁骑营已经包围了沙康城，阿错日则的荡寇营包围了勃固城。

　　　　考虑到杨虎的骁骑营、阿错日则的荡寇营都没有攻城火炮，所以钟国柱留下七艘战船防御勃生城的昆贝港口，他带领二十艘最强的战船出发，准备增援两路攻城大军。

　　　　钟国柱的想法当然正确，但是接下来发生的事情，却让他终生难忘。

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0548、海港喋血

　　　　俗话说：近水知鱼性，近山识鸟音。

　　　　可见一个人所处的环境，对于他的成长具有极大的重要性。

　　　　正因为如此，才有孟母三迁的典故，从而留下“昔孟母，择邻处”的三字经。

　　　　一个人的成长，和他所处的环境有重大关系。

　　　　一支舰队的成长，同样和他们面临的环境有关系，而且生死攸关。

　　　　钟国柱，原来黄河排帮的洛阳副舵主，对于黄河的脾气秉性了如指掌。

　　　　后来经过彭无影的暗中运作，钟国柱又被送到洞庭湖进行磨练，从而掌握了八百里洞庭和万里长江的水性。

　　　　但是，不管是黄河、长江、洞庭湖，那都是内陆河流和湖泊。

　　　　来到缅甸组建水师，训练水域就是伊洛瓦底江流域，还是属于内陆河流。

　　　　总之，钟国柱和他水师的兄弟们，绝大部分都没有看见过大海。

　　　　八百里洞庭虽然也有滔天巨浪的时候，但那终究是有季节性的。

　　　　八百里洞庭虽然足够大，但也不过一个湖泊，绝对和大海无法相提并论。

　　　　大海，也只有大海，才真的称得上“万里无疆”。

　　　　率领二十七艘战舰顺着伊洛瓦底江冲出来，在出海口附近夺取了勃生城，面对的就是另外一片天地。

　　　　伊落瓦底江的出海口就是安达曼海，昆贝港口的南方不远就是安达曼群岛。

　　　　安达曼海的东南面就是马六甲海峡，西南面就是印度洋。

　　　　这是一片非常复杂的海域，海况瞬息万变。

　　　　钟国柱头脑中唯一的印象，也是他看见的最大水域，只有一个洞庭湖。所以他带领二十艘战船一出来，就碰到了一大堆措手不及的事情。

　　　　首先，因为马六甲海峡和安达曼群岛的共同作用，安达曼海域的海风方向变化多端。如果不是熟练的水手，根本不知道究竟是什么风向。

　　　　其次，因为伊洛瓦底江出海口大量淡水的入海，导致这一片海域的水温、盐度变化无常，从而导致海流神秘莫测，和内陆湖泊没有丝毫可比性。

　　　　第三，熊家军水师是刚刚学会操作弧形软帆，遇到固定风向，水师官兵还能够勉强应付。现在突然碰到顺风、逆风、侧风一拥而至，整个舰队顿时就乱套了。

　　　　第四，熊家军水师都没有大海航行的经验，原本认为巨无霸的战船，现在一进入大海就变得非常渺小。因为四周海天一色，宽阔无涯，首先就是水师官兵从心理上产生了巨大的压力。

　　　　第五，虽然前不久缴获了敌人的海图，也看过敌人的航海日志，仅仅就是记住了什么地方有暗礁，什么地方不能航行，但是什么洋流、海况等名词仍然非常陌生。

　　　　进入大海不到三十里，二十艘战船已经无法保持队列。

　　　　有的战船无法操控主舵已经打横，有的战船无法控制风帆已经转向离开编队。还有两艘战船在原地转圈，最后差点儿撞在一起。

　　　　好在北方就是陆地，导航兵还能够看见陆地作为参照，总算知道自己的家在什么方位。

　　　　现在不把自己撞沉就是万幸，根本无法进行正常航行，就别想着和敌人作战了。

　　　　钟国柱一声令下，信号兵赶紧用旗语联络其他战船，就地展开驾船训练。

　　　　这一通手忙脚乱，转眼就是三天三夜，一千多官兵都被搞得精疲力尽。

　　　　收获还是有的，甲板官兵好歹慢慢明白了弧形软帆的操作技巧，舵手也慢慢体会到了大海暗流的一些规律。

　　　　二十艘战船终于能够跟着旗舰前进了，水师提督钟国柱总算是稍稍松了一口气。

　　　　虽然速度不能太快，起码没有出现两艘战船撞在一起的意外变故。勉强能够形成单列纵队，还能够弄出一个雁翎阵。

　　　　总之，从表面看起来，熊家军的水师开始有些模样，不再是在海里放鸭子。

　　　　钟国柱惟一记住的，就是要向东增援。可是现在自身难保，还是要牢记老人所说的：磨刀不误砍柴工。

　　　　“返航，回到港口休整三天！”

　　　　重新回到昆贝港口，钟国柱顿时倒吸了一口凉气。

　　　　海面上漂浮着数不清的破烂船板，还有几具尸体随波逐流。

　　　　码头上浓烟滚滚，有限的一些设施已经一团糟糕。

　　　　自己留下的七艘战船都还在，这都是熊家军最开始建造的硬帆战船，主桅杆都已经被打断，船身更是遍体鳞伤。

　　　　海滩上的一千多官兵正在忙碌着，有的在抬伤员下船，有的在整理被打烂的设备，有的在打捞落水的官兵。

　　　　现场混乱，死伤惨重，气氛压抑。

　　　　钟国柱唯一能够想到的结果，就是这里前不久发生过一场大战，而且战果非常不好。

　　　　“报告将军：你们的大部队离开以后，阿拉干王国的舰队突然南下对我们发动突袭，打了我们一个措手不及。”

　　　　黄杰，荡寇一号舰的校领。

　　　　黄杰曾经是洞庭湖里面的一个水寇，江湖匪号“截江龙”。后来被沈惜月单刀赴会，折服之后收归帐下，是钟国柱手下的第一员大将。

　　　　这一次就是他统一指挥七艘留守舰船，防御勃生城和昆贝港口。

　　　　钟国柱看见黄杰脸上还有两道血痕，就可以明白战斗的剧烈程度：“黄杰，兄弟们的损失如何？敌人来了多少人？”

　　　　黄杰的神情有些黯然：“七艘战船上面都有损伤，一共有二十多名兄弟战死，一百多人受伤。关键是我们的战船都受损了，无法主动出击。”

　　　　把黄杰让进自己的指挥室，钟国柱才低声说道：“别急，这笔债总是要讨回来的，把具体战况说说看。”

　　　　黄杰点点头：“阿拉干王国的舰队，领头的是一艘葡萄牙人的尖尾战船，和我们的蜈蚣船差不多大小，一个照面就被我的荡寇舰用右侧舷排炮给击沉了。”

　　　　“另外四十多艘都是乘坐二十多人的小船，船头有一门四寸火炮，都是拼命冲上来抵近开炮。他们的速度非常快，像泥鳅一样滑来滑去，让我们的火炮很难击中。”

　　　　“我们的战船在海边上转身不灵，敌人的小船总是能够绕到我们船后面，刚好是我们火炮的一个打击死角，伤亡就是这么产生的。”

　　　　“眼看敌人的小炮艇全部钻进了港口，我只能命令所有战船贴身近战，利用我们甲板上的小口径火炮进行密集开火，进行覆盖性打击。”

　　　　“虽然先后击沉了七艘小船，但是我们也遭到重创。如果不是我们甲板上数量众多的虎蹲炮和弩箭，最后很可能被他们靠帮抢船。”

　　　　“其实，如果不是你们的主力舰队返航，那些人还不会主动退走。如果真的被他们靠帮以后，那就只能进行最后的肉搏战，我也不知道会是一个什么结局。”

　　　　钟国柱神情凝重：“这是一个血的教训，我们要牢牢记住。首先把受伤的兄弟们安顿好，接下来要全力抢修战船，然后开展训练。”